Un tigre dientes de sable ruge enseñando sus temibles colmillos. Sacude la cabeza y se lanza a caminar con paso ligero entre una manada de mamuts hacia una charca donde saciar su sed. Esta escena es imposible de observar en vivo hoy en día, ya que los tigres dientes de sable se extinguieron hace miles de años. Sin embargo, podemos disfrutar de la belleza de este felino y de los detalles más espontáneos de su caminar gracias a los paleoartistas.
Su misión es precisamente dibujar seres vivos que jamás han visto en la vida real, como los de esta escena. Para ello, primero han de descubrir su aspecto. La disposición de sus músculos, la textura de su piel o la forma de su cola son secretos que estos animales se llevaron con ellos cuando desaparecieron de la faz de la Tierra.
El Proceso de Reconstrucción: Un Arte Científico
Para descubrir todos estos detalles y resucitar a los animales del pasado, "siempre hay que partir de los fósiles y reconstruir la anatomía superponiendo capas desde dentro hacia fuera", asegura Mauricio Antón, uno de los mejores paleoartistas del mundo. Sus obras han recorrido el mundo entero mediante exposiciones en museos, libros, documentales y publicaciones científicas.
"Mides el hueso y haces fotos de las diferentes vistas, luego buscas en ellos la zona de inserción muscular, dibujas los músculos más internos, luego los más superficiales, a continuación la grasa y luego la piel", detalla el experto. "El concepto, la técnica esencial es la misma desde hace 50 años".
Explicado de esta forma tan simple, parece pan comido, pero no lo es ni mucho menos. "En el 99% de los casos los fósiles son fragmentarios y están deformados por el peso de las toneladas de sedimentos que han reposado sobre ellos", explica con la seguridad de quién se ha enfrentado en más de una ocasión a reconstrucciones difíciles.
Representación artística de un Tigre Dientes de Sable (Smilodon fatalis)
La Informática al Rescate
Gracias a los programas de ordenador que han nacido en los últimos años (Mimics, Rhinoceros, Maya...) es posible devolver a estos fósiles sus proporciones originales mucho más rápidamente. Y también gracias a la informática, este arte que también es ciencia, ha incorporado un nuevo reto: el movimiento. Los artistas también averiguan cómo caminaban los seres del pasado y el resultado son vídeos en 3D.
"Con las huellas fosilizadas, la longitud de sus huesos, las proporciones de su cuerpo y comparándolos con animales que viven en la actualidad es posible reconstruir la locomoción", asegura.
Tigres dientes de sable documental
Inspiración y Especialización
De pequeño, Mauricio quedó fascinado por las ilustraciones que veía en los libros sobre animales del pasado. Dinosaurios, reptiles voladores y mamuts pasaron por su retina del trazo de los maestros del siglo pasado como Rudolph Zallinger, Charles R. Knight y Zdenek Burian. Y se quedaron grabados en su cerebro para siempre. Por eso estudió Bellas Artes.
Sin embargo, la especialización en 'resucitar' seres del pasado llegó de una manera insólita. Estaba exponiendo sus obras surrealistas en una galería de Madrid cuando escuchó a dos chicos comentando uno de sus cuadros en los que aparecía un tigre dientes de sable. "No pude resistirme y me acerqué para hablar con ellos. Eran estudiantes y trabajaban con el principal especialista en dinosaurios en aquellos años en España: José Luis Sanz", relata.
"Empecé a colaborar con él y desde entonces mi dedicación ha sido plena al paleoarte". Suya es la reconstrucción del Homo antecessor descubierto en el yacimiento de Gran Dolina, en Atapuerca (Burgos). "Es un gran reto porque los restos hallados son fragmentarios", asegura. Además, con la reconstrucción de homínidos hay que hilar muy fino. Hay que distinguir muy bien entre un rasgo humano y otro de simio". Tanto es así que la reconstrucción del Homo antecessor sigue en marcha. "A medida que van apareciendo nuevas técnicas se hacen nuevos dibujos. En la primera reconstrucción, por ejemplo, no se utilicé 3D".
Reconstrucción anatómica detallada del Smilodon fatalis.
El Arte de Observar la Naturaleza Actual
A capturar imágenes de la naturaleza del presente, como las de los primeros dibujos de Sanisidro, se dedica Michael DiGiorgio. Y muy especialmente los pájaros. Su atracción por estos animales empezó cuando era un niño de tan solo cinco años. "Los pájaros son criaturas perfectas para pintar. Pueden volar, cantar y son coloridos. Lo tienen todo", explica.
Para captar con todos sus matices a las aves, DiGiorgio sale al campo equipado con una cámara de fotos, para captar imágenes del ambiente, y con su cuaderno para hacer bocetos de animal. "Allí veo cómo se mueven y me hago una idea de sus gestos y posturas", señala. Normalmente el dibujo lo termina en el estudio, aunque a veces dibuja al pájaro con detalle en el campo "si permanece quieto el tiempo suficiente".
Técnicas Tradicionales vs. Informática
A pesar de que los programas informáticos se han vuelto imprescindibles para los ilustradores científicos, ninguno deja de lado las técnicas tradicionales. "Yo primero hago un boceto a lápiz y luego lo escaneo. El color y la textura las hago en ordenador", señala Antón.
El joven Sanisidro apunta que "su técnica favorita es el gráfito porque le permite imprimir un estilo personal al trazo". DiGiorgio se decanta por las acuarelas para dotar de un colorido luminoso a las aves.
"Estas ilustraciones son ventanas a un mundo fantástico. Representan un paraíso perdido. Son un ideal de la conservación donde la interferencia humana es nula", explica con emoción.
| Paleoartista | Especialidad | Técnica |
|---|---|---|
| Mauricio Antón | Reconstrucción de fósiles | Boceto a lápiz, escaneo, color y textura en ordenador |
| Mark Hallett | Escultura y dibujo de dinosaurios | Técnicas tradicionales bajo dirección científica |
| Óscar Sanisidro | Ilustración científica, Animación 3D | Grafito |
| Michael DiGiorgio | Ilustración de aves | Acuarelas |