El desarrollo dental de un niño es un proceso continuo y fascinante que comienza incluso antes del nacimiento. Tradicionalmente, se denomina erupción dentaria al momento en que el diente aparece en la boca del niño, pero en realidad, la erupción dentaria es un proceso que dura toda la vida del diente, desde el desarrollo embriológico hasta el final de sus días, incluyendo todos los procesos de desplazamiento y acomodo en las arcadas una vez establecida la oclusión.
La formación de los dientes de leche comienza la tercera semana de vida intrauterina.
En este artículo, exploraremos en detalle el proceso de erupción de los dientes definitivos en niños, los cuidados necesarios y las posibles complicaciones que pueden surgir.
Etapas de la Erupción Dental
La dentición temporal emerge en los primeros años de la vida y tiene una duración limitada a los años en que el crecimiento craneofacial y corporal es más intenso. Comienza, aproximadamente, a los seis meses de edad, empezando por los dos incisivos centrales inferiores. Hasta los 30-36 meses de edad se produce la aparición de los 20 dientes temporales.
En etapas posteriores, los dientes temporales son sustituidos por los permanentes, que están preparados para durar toda la vida adulta del individuo.
El término “normal biologic eruption time” hace referencia al momento en que se produce la emergencia de un diente, fenómeno que ocurre cuando éste tiene 2/3 de la raíz formada. En contraposición, el término “ delayed biologic eruption” se utiliza cuando, pese a tener los 2/3 de la raíz formada, no se produce la emergencia dental. Sin embargo, cuando un paciente presenta una erupción cronológicamente retrasada significa que tiene una edad dental no adecuada ya que no presenta formados los 2/3 de raíz que corresponderían a su edad.
La salida de los dientes crea en las arcadas dentarias un fenómeno inflamatorio que hace que la mucosa que los cubre aparezca algo congestionada. Esto puede provocar pequeños problemas en el niño como inquietud, aumento de babeo, salivación abundante, rechazo del biberón y mordisqueo de los puños. Con frecuencia se asocia a unas mejillas enrojecidas y brillantes.
Fases del recambio dental
- Primera fase (6-8 años): Se cambian los cuatro incisivos inferiores y los cuatro incisivos superiores. Un hecho importante dentro de esta primera fase es la aparición a los seis años de edad de los primeros molares permanentes en la región posterior al último molar temporal presente en la boca del niño.
- Segunda fase (10-12 años): Se produce el recambio del resto de los dientes (caen los caninos y los molares temporales y salen caninos definitivos y premolares).
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Secuencia de Aparición
Su secuencia en la aparición suele ser muy irregular, pero en general salen primero los incisivos, luego los caninos y por último los molares. Frecuentemente falla esta secuencia, pero son variantes de un fenómeno normal. Entre los 6-8 años de edad aparecen los dientes definitivos, que son 28 piezas y estarán presentes hacia los 15-16 años. Los terceros molares, que son las llamadas "muelas del juicio", saldrán posteriormente para completar las 32 piezas de la dentición definitiva del adulto.
Molestias y Problemas Comunes Durante la Erupción
El proceso de la dentición dura muchos meses, y durante este tiempo es posible que aparezca cualquier infección sin relación alguna con la salida de los dientes. Son infecciones durante la dentición y no por la dentición. El niño introduce en la boca todo lo que tiene a su alcance buscando alivio a las molestias propias de la dentición y por tanto la colonización del tracto digestivo por gérmenes es mayor. Debido a esto se pueden producir pequeñas infecciones que pueden ser causa de diarrea, fiebre y cuadros respiratorios.
Para aliviar las molestias lo mejor es cualquier objeto frío y duro en donde el bebé puede encontrar alivio mordiendo o royendo. Si las molestias son tan fuertes que justifican el uso de medicación no hay inconveniente en darle aspirina, paracetamol o ibuprofeno, a las dosis adecuadas para la edad.
Es conocido que la fiebre es un estímulo para todos los procesos orgánicos, por tanto es más bien la fiebre la que estimula la erupción dentaria en vez de ser la salida de los dientes la responsable de todo tipo de afecciones, sobre todo si son de tipo febril.
Cuidado Dental Durante la Erupción
Por otra parte, está aceptado que la administración oral de flúor es eficaz para la prevención de la caries dental pero se debe tener cuidado en su administración ya que su exceso en los dientes puede producir una lesión en el esmalte que puede dar lugar a pigmentaciones y, ocasionalmente, rotura del diente. No se recomienda la administración de suplementos de este mineral excepto en situaciones especiales, ya que el agua de abastecimiento público, la embotellada para consumo, las fórmulas lácteas infantiles, los dentífricos fluorados o la sal de cocina fluorada ya aportan el suficiente flúor.
Se puede iniciar la higiene dental en el lactante después de cada comida limpiando dientes y encías con una toallita húmeda. Cuando tenga 10-12 dientes, se puede comprar un cepillo infantil y enseñar a cepillárselos después de cada una de las comidas hasta conseguir que este acto forme parte de un ritual.
En cualquier niño es fundamental proteger y favorecer el crecimiento de unos dientes de leche sanos y bien cuidados, ya que de ello depende que pueda masticar o hablar correctamente en la edad infantil. Además, los dientes de leche también son los responsables de mantener el espacio suficiente para la salida de los dientes definitivos. Si se pierde un diente de leche de forma temprana, los adyacentes pueden moverse hacia el espacio edéntulo (sin diente), lo que puede provocar falta de espacio para la salida de los dientes definitivos.
Una correcta higiene bucodental en esta etapa es esencial para evitar la acumulación de placa bacteriana (biofilm), principal responsable de la formación de caries y enfermedades periodontales. A esta edad la caries temprana es la enfermedad infecciosa bucal más frecuente. Acompañar el cepillado de un gel dentífrico utilizando la cantidad del tamaño de un guisante.
Se recomienda no enjuagar tras el cepillado, solo escupir para que los principios activos estén más tiempo en contacto con los dientes.
Es importante que a esta edad el niño coja el hábito del cepillado aunque sea bajo supervisión del adulto. A partir de esta edad debería discontinuarse el uso del chupete ya que si se retira antes de los tres años de edad no deberían quedar secuelas en la mordida. Lo mismo ocurriría con el acto de chuparse el dedo.
Recomendaciones para el cuidado dental según la edad
- Hasta los 2 años: Aporte de flúor recomendado: 1.000 ppm de ion flúor formulado especialmente para mantener sanos los dientes de leche.
- A partir de los 6 años: Usar 1-2 cm de gel dentífrico con 1450 ppm de flúor. Introducir el uso del colutorio.
Dientes Torcidos: Causas y Soluciones
Observar cómo tu hijo pasa por las diferentes etapas de crecimiento es un momento emocionante y a veces lleno de preocupaciones. Una de estas etapas es el cambio de los dientes de leche por los dientes permanentes. En algunos casos, estos nuevos dientes pueden no seguir el patrón esperado de crecimiento, emergiendo en posiciones incorrectas o incluso causando molestias. Como padres, es natural preguntarnos, ¿qué debemos hacer si nuestro hijo tiene dientes torcidos?
Desde un punto de vista profesional es importante entender que cada niño es único y el desarrollo de sus dientes también lo es. Aunque en un primer momento cierto tipo de patrones pueden parecer preocupantes, hay diversas opciones de tratamiento dental para corregir dientes torcidos en niños y guiar el crecimiento de los dientes permanentes.
Como padres, uno de nuestros roles más importantes es estar atentos a cualquier tipo de señal que pueda indicar que algo no está yendo bien en la salud de nuestros hijos. En términos de salud dental, hay varias señales de alerta que pueden indicar que los dientes definitivos de niños pueden estar saliendo mal.
Señales de alerta de problemas en la erupción dental
- Retraso en la erupción dental
- Posición anormal de los dientes
- Dolor o molestias
- Dificultades para masticar o hablar
- Dientes de leche que no se caen
Soluciones y tratamientos para dientes torcidos
- Ortodoncia
- Extracciones
- Mantenedores de espacio
- Cirugía ortognática
La Importancia de las Revisiones Dentales Regulares
Un equipo de enfermería altamente especializado se encarga del seguimiento del niño durante su desarrollo. Se recomienda visitar al odontopediatra con la aparición del primer diente. La visita al odontólogo u odontopediatra debería realizarse al menos a partir del año de edad para poder monitorizar la salud bucodental lo antes posible. El objetivo es prevenir las caries antes de su aparición y no tanto su tratamiento.
A partir de esta edad suele comenzar a erupcionar la dentición permanente. Desde esta edad y hasta los 12 años, los niños presentan lo que se conoce como dentición mixta: “conviven” en la boca tanto dientes deciduos como dientes permanentes.Conforme va erupcionando la dentición permanente, es posible que se requiera tratamiento ortodóntico no solo para mejorar la estética sino también para corregir problemas como la alineación de los dientes, la fonación o la oclusión de las arcadas dentarias, que a su vez puede prevenir problemas mayores.Visitar al odontólogo al menos 1 vez al año para prevenir o corregir cualquier patología o alteración bucal. En estas edades principalmente se pueden detectar posibles caries incipientes, caries establecidas que requieren tratamiento y la necesidad de aplicar selladores de fosas y fisuras en las zonas de alto riesgo de caries.La siguiente tabla resume las principales etapas y cuidados durante la erupción de los dientes definitivos:| Etapa | Edad Aproximada | Características | Cuidados Recomendados |
|---|---|---|---|
| Primera Fase de Recambio | 6-8 años | Recambio de incisivos inferiores y superiores, erupción de primeros molares permanentes | Higiene bucal exhaustiva, atención a la erupción de los primeros molares |
| Segunda Fase de Recambio | 10-12 años | Recambio de caninos y molares temporales, erupción de caninos definitivos y premolares | Seguimiento ortodóntico, higiene bucal continua |
| Erupción de Terceros Molares | 17-25 años (o posterior) | Erupción de las muelas del juicio | Evaluación dental para determinar si es necesaria la extracción |
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