Agenesia Dental: Causas, Tipos y Tratamientos

¿Alguna vez te has planteado las causas que hay detrás de la falta de uno o más dientes? ¿Y has pensado en las consecuencias que ello puede ocasionar? La agenesia dental es un problema relativamente desconocido, pero que es bastante molesto y dañino para quien lo padece. ¿Sabías que cerca de un 3% de la población sufre este problema? La agenesia dental es una de las anomalías craneofaciales más frecuentes en el desarrollo humano. La agenesia dental es un problema relativamente habitual en personas de cualquier edad.

En este artículo, exploraremos en detalle qué es la agenesia dental, sus causas, cómo se diagnostica y cuáles son los tratamientos disponibles para corregir esta condición.

¿Qué es la Agenesia Dental?

Se conoce como agenesia dental la ausencia o falta de formación y desarrollo de una o más piezas dentales, ya sean temporales (de leche) o definitivos. La propia etimología de la palabra agenesia nos hace intuir su significado. Proviene del griego “a-génesis” y significa “sin-nacimiento”. La agenesia dental es la ausencia de un diente, generalmente un incisivo o un premolar, porque nunca ha llegado a desarrollarse ni nacer. Cabe recalcar que, el hecho de que se te haya caído un diente, no es agenesia dental; esta patología se da cuando no ha llegado a salir el diente, por lo que no se puede caer.

En muchos casos de agenesia en niños, el problema es que los dientes de leche no se caen porque no hay ninguna pieza dental permanente que los empuje. En la dentición temporal el diente no aparece, no sale. Cuando la agenesia se da en la dentición temporal es fácilmente detectable, puesto que el diente o dientes en cuestión, no llegan a salir. Sin embargo, cuando se da en los dientes definitivos, se detecta porque el diente de leche no llega a caerse, puesto que no tiene un diente definitivo por encima que le empuje y lo haga caer.

Es importante tener presente que esta condición puede tener diferentes grados de severidad, desde la ausencia de un solo diente hasta la falta de varios.

Tipos de Agenesia Dental

Existen diferentes clasificaciones de la agenesia dental según el número de dientes ausentes:

• Hipodoncia: ausencia entre 1 y 6 dientes. Es el tipo de agenesia más común.
• Oligodoncia: faltan más de seis piezas dentales.
• Anodoncia: es la ausencia total de piezas dentales. Este tipo de agenesia es muy rara, habiendo sido descritos muy pocos casos en todo el mundo.

Además de lo anterior, comentar que la agenesia dental puede ser unilateral (afecta a un solo lado de la boca) o bilateral (ambos lados). La agenesia es unilateral cuando se localiza en un solo lado o bilateral cuando se presenta en ambos extremos.

Causas de la Agenesia Dental

La agenesia dental es una alteración congénita. Es decir, que está presente desde el nacimiento de la persona. No existe una causa concreta que provoque agenesia, pero sí que se conocen ciertos factores que pueden favorecer su desarrollo. En primer lugar, puede influir un factor hereditario; en segundo lugar, suele presentarse junto a otros defectos como, por ejemplo, el labio leporino o en anomalías cromosómicas como el síndrome de Down. La agenesia dental tiene un fuerte componente genético. Por un lado, puede ser hereditaria y pasar de padres a hijos. Por otro lado, hay numerosos síndromes genéticos asociados a la agenesia dental.

El desarrollo de los dientes es un proceso complejo que tiene lugar durante las primeras etapas de la vida y que puede verse afectado por diversos factores. Ciertos factores ambientales que tienen lugar durante el desarrollo de la persona (embarazo) pueden causar agenesia dental. Por ejemplo: la exposición a toxinas, el uso de determinados medicamentos, la aplicación de radioterapia o la presencia de infecciones durante el primer trimestre (como la tuberculosis o la rubéola).

¿A qué dientes afecta la agenesia?

Puede afectar a la dentición temporal, pero es más común que afecte a los dientes definitivos. Los dientes que habitualmente en esta alteración no crecen son los incisivos laterales superiores, los premolares y las muelas del juicio. Las piezas que más a menudo faltan, aparte de los terceros molares (muelas del juicio), son:

• Terceros molares (comúnmente llamados “muelas del juicio”): es la agenesia dental más frecuente. De hecho, se estima que al 25% de las personas no les ha salido, al menos, una muela del juicio. Por suerte, también es la agenesia que menos problemas presenta. Esto se debe a que las muelas del juicio no tienen un papel especialmente relevante en la funcionalidad o estética de la boca.
• Incisivos laterales del maxilar superior: al contrario de lo que sucede con los terceros molares, la falta de los incisivos laterales sí supone un importante perjuicio para el paciente. Estos dientes se encuentran en la parte delantera de la boca, por lo que son muy visibles.
• Premolares del maxilar superior: los premolares son otros de los dientes a los que afecta la agenesia con mayor frecuencia. Y, al igual que en el caso anterior, su ausencia también es perjudicial para la persona. Los premolares son fundamentales al comer, ya que su función es la de triturar los alimentos para que sean más fáciles de tragar y digerir.

¿Cómo se diagnostica?

Se debe sospechar una agenesia dental ante la presencia de uno o varios espacios interdentales durante la dentición del niño, por lo que se aconseja consultar con el odontólogo. En cambio, en las piezas dentales definitivas no se aprecia tan fácilmente. Sin embargo, hay un signo que nos puede hacer sospechar la agenesia: un diente de leche que tarda en caerse más de lo habitual.

Para asegurar el diagnóstico se debe acudir a un especialista, quien realizará una radiografía de la cavidad oral. La agenesia dental se confirma a partir de los 6 años con una exploración por parte del odontólogo y una radiografía panorámica en la que se deberían ver todos los dientes definitivos. Por ello, para poder diagnosticar la agenesia en dientes definitivos es necesario realizar una radiografía panorámica, que ofrezca una vista completa de las dos arcadas dentarias (superior e inferior). Esto es importante porque los espacios interdentales anómalos generados por esta patología pueden causar malposiciones en el resto de piezas.

Consecuencias de la Agenesia Dental

La agenesia dental puede tener una serie de consecuencias negativas para la salud, la estética y la calidad de vida de la persona.

• Alteraciones en la mordida: los dientes adyacentes a un espacio vacío tienden a desplazarse o inclinarse para ocupar dicho hueco.
• Mayor riesgo de problemas dentales: la falta de alineamiento de los dientes puede hacer que estos sean más difíciles de limpiar durante el cepillado. Por su parte, la principal consecuencia de la falta de higiene es la mayor predisposición a padecer caries, gingivitis y periodontitis.
• Desarrollo inadecuado de los huesos maxilares: en niños, la agenesia dental puede afectar al desarrollo normal del maxilar superior y de la mandíbula. Esto se debe a que los dientes funcionan como un estímulo para el crecimiento de los huesos.

Sin embargo, la agenesia también suele causar incomodidades importantes al comer, alteraciones en el desarrollo del resto de dientes, diastemas y maloclusiones.

Tratamientos para la Agenesia Dental

La agenesia dental se puede corregir mediante distintos tratamientos. La agenesia dental no es una enfermedad peligrosa, pero puede interferir en el habla, la masticación o crear problemas estéticos, por lo que puede afectar a la calidad de vida del paciente. Una higiene de la boca cuidadosa y una dieta adecuada son importantes para mantener en buen estado de la dentadura libre de caries. Cada caso de agenesia dental debe ser valorado individualmente por el odontólogo para decidir el mejor tratamiento, pues dependerá del número de dientes ausentes, la maloclusión mandibular, etc.

Los tratamientos suelen incluir ortodoncia y colocación de implantes dentales.

Tipos de tratamiento

• La ortodoncia es un tratamiento que puede estar indicado cuando el paciente presenta la ausencia de un único diente o de dos dientes simétricos. Sin embargo, antes de decidir cuál es el tratamiento más adecuado hay que tener en cuenta varios factores: apiñamiento, línea media, resalte… De esta manera, se puede valorar si la mejor opción es cerrar el espacio.
• Los implantes dentales pueden sustituir tanto uno como varios dientes faltantes. Además, su colocación permite que la persona desarrolle todas las funciones de su boca con normalidad (comer, sonreír…). En general, podemos afirmar que las prótesis dentales funcionan de la misma manera que los implantes.
• Los mantenedores de espacio son tratamientos destinados a niños. Con el mantenedor de espacio se evita que el resto de dientes traten de ocupar el espacio vacío. Una vez concluido el crecimiento dental, se valora qué tratamiento es mejor para solucionar la agenesia (ortodoncia, implantes…) y se retira el mantenedor.

Para elegir el tratamiento adecuado, el odontólogo estudiará minuciosamente cada caso. Se valorarán aspectos como la edad del paciente, los dientes que le faltan, su ubicación y el estado de la dentadura.

Opciones de tratamiento según la edad

• En el caso de los dientes de leche, si son molares y premolares, se suelen conservar el máximo tiempo posible durante la etapa de crecimiento para mantener el espacio. Después se valora si se añade un implante en un futuro.
• La solución más indicada es abrir espacios con ortodoncia para suplir las piezas que faltan.
• En niños, también es eficaz y más conservador cerrar el espacio generado por la agenesia mediante ortodoncia, obviando el diente que falta. Una vez unida la dentadura con la prostodoncia se puede dar forma a las piezas que quedan.

Recuerda que, antes de elegir entre un tratamiento u otro, un profesional deberá valorar según diferentes aspectos: número de piezas dentales que faltan, ubicación de las ausencias, edad del paciente, estado de la dentición del paciente, etc.

La agenesia de los terceros molares no requiere ningún tratamiento. Lo más frecuente es realizar un tratamiento de ortodoncia hasta el final del crecimiento para mantener la longitud y forma correctas del arco dental y también para garantizar una distribución espacial y la alineación correcta de los dientes. Una vez el paciente ha completado el crecimiento óseo se valora la colocación de implantes dentales que sustituyen los dientes ausentes.

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