¿Cuántos dientes tiene una persona adulta? Todo lo que necesitas saber

¿Sabes cuántos dientes tenemos? Usamos a diario los dientes para masticar, sonreír y otras muchas funciones. Los dientes son pequeños órganos de gran dureza que se sitúan en los alveolos de los huesos de los maxilares. Los dientes tienen una función muy importante en el proceso de la digestión, ya que son los encargados de cortar, desgarrar y triturar los alimentos.

La dentadura humana es más compleja de lo que parece. ¿Sabías que el número total de dientes que tienes puede variar según tu edad, genética e incluso por razones evolutivas? Entender tu dentadura es el primer paso para cuidarla adecuadamente. Saber cuántos dientes tenemos y qué función cumple cada uno nos ayuda a entender la importancia de mantener una boca sana y completa.

En este artículo, exploraremos la dentadura humana en detalle, desde los dientes de leche hasta la dentadura permanente, la clasificación de las piezas dentales y la importancia de su cuidado.

¿Qué son los dientes de leche?

Los bebés nacen sin dientes, y a lo largo de su infancia tiene lugar la erupción de las primeras piezas dentales. A partir de los seis meses de edad, los bebés inician el proceso de dentición con los síntomas de salir los primeros dientes. Se conoce como dientes de leche a las piezas dentales que empiezan a salir en el lactante. Estos dientes son conocidos como dientes primarios, dientes de leche o, incluso, dientes de hojas caducas. El primer diente que sale en el bebé suele ser un incisivo de la parte inferior, alrededor de los 6 a los 10 meses.

Lo que más destaca sobre estos, es que, en definitiva, dichos dientes con el tiempo caerán. En la etapa infantil, cuando ya han salido todos los dientes, el número total de estos es de 20 piezas. Los niños tienen 20 dientes (10 en la parte inferior y otros 10 en la parte superior), los cuales empiezan a caerse a los 6 años de edad aproximadamente para ser reemplazados por los dientes de adulto y, dicho proceso, se prolonga hasta los inicios de la adolescencia.

Los dientes infantiles tienen un tamaño pequeño, ya que se adaptan al menor espacio disponible en la boca del niño. Como mencionamos al inicio, los niños poseen en total 10 piezas dentales, los cuales tienen la función primordial de fijar la posición que asumirán los dientes en la edad adulta.

Debes saber que, la aparición de caries y la caída prematura de los dientes, constituye un riesgo significativo para la sana formación de una dentadura simétrica. Por ello, es primordial la práctica temprana de la buena higiene bucodental y de correctos hábitos alimenticios, así como del monitoreo odontológico que realiza un dentista infantil. Aunque sepamos que van a ser sustituidos por los dientes de adulto definitivos, desarrollar hábitos saludables es muy importante desde edades tempranas. El cepillado debe iniciarse tras la erupción de los primeros dientes.

¿Cuántos dientes tiene un adulto?

Alrededor de los seis años, la mayoría de los niños empiezan a perder sus dientes de leche, que son reemplazados por los dientes definitivos o permanentes. Aproximadamente entre los 11 y 12 años, los dientes adultos o definitivos comienzan a ocupar los espacios dentales de los adolescentes. Hoy, te contamos todo sobre el número de dientes de un adulto y la numeración de los dientes.

Los adultos tienen un total de 32 dientes. Una vez dejados los preciados dientes de leche, la dentadura definitiva comienza a definirse progresivamente en 28 dientes totales en la boca. Cabe destacar que, a estos, se le suman luego (entre los 17 y los 25 años) los terceros molares, llamados también «muelas del juicio». De esta manera, se completa una dentición de 32 dientes en total en el ser humano. La mayoría de las personas ya tienen su dentición adulta definitiva al llegar a la adolescencia.

De estas últimas 12 piezas dentales, 8 corresponden a las muelas y 4 de ellas, las últimas de cada hilera, son conocidas como “muelas del juicio”. También debido a la evolución del ser humano, hay personas que a lo largo de su vida no llegan a desarrollar las muelas del juicio. En muchos casos, las muelas del juicio no llegan a salir, o deben ser extraídas por falta de espacio o por riesgo de infección. No. De hecho, muchas personas no desarrollan las muelas del juicio o las extraen por prevención.

Cualquier persona adulta debería de tener, salvo cualquier percance que haya podido tener, 32 dientes definitivos. Ojo, siempre puede variar por la aparición de las muelas del juicio por ejemplo, que suelen hacer acto de presencia alrededor de los 18-19 años de edad.

Clasificación de las piezas dentales

Existen 4 tipos de dientes. Como ya mencionamos previamente, dependiendo de la morfología de la corona, las piezas dentales se clasifican en cuatro tipos: incisivos, caninos, premolares y molares. Cada tipo de diente cumple una función distinta en el proceso de masticación, habla y estética.

• Dientes incisivos: Son los dientes que, se sitúan en la parte más externa de la boca, los primeros que se muestran al sonreír y también los primeros en salir. Los dientes incisivos son los que están más visibles en la cavidad bucal. Son las piezas dentales de la boca humana que se encargan de cortar los alimentos y se ubican en la parte frontal. Son dientes planos con bordes cortantes, ya que su principal función es la de cortar los alimentos al morder. El número de incisivos no varía a lo largo de la vida. Tienen una sola raíz y su corona es cónica, siendo ocho en total (cuatro incisivos en la parte superior, y cuatro en la parte inferior).
• Dientes caninos: A continuación de los incisivos se encuentran los caninos, también conocidos como colmillos. También conocidos como ‘colmillos’, estas piezas dentales se localizan lateralmente a los dientes incisivos. La función de estos dientes es la de desgarrar los alimentos de mayor dureza o resistencia. Además, se caracterizan por tener forma de punta y poder desgarrar los alimentos. Son un remanente de las piezas dentales de nuestros antepasados, que debido a la evolución y al cambio de alimentación de los seres humanos, han cambiado de forma y de tamaño, con un extremo menos puntiagudo. Cumplen la función de desgarrar los alimentos que se consumen, siendo cuatro caninos (dos se ubican arriba, y dos abajo). El número total de estas piezas es 4.
• Dientes premolares: De anatomía más grande y ancha que los caninos, participan en el desgarre y trituración de los alimentos. Aunque se parecen en su función a los caninos, no son las mismas piezas dentales. Sin embargo, los premolares cumplen también una función en la boca humana muy importante, tal como lo es la trituración de los alimentos. Siendo por su parte, ocho premolares (cuatro arriba y cuatro en la parte inferior).
• Dientes molares: Los molares son piezas dentales más grandes, con una corona ancha y plana. Estos se caracterizan por ser de mayor tamaño que los premolares, destacando su corona por ser más ancha. Los molares cumplen la función de moler y triturar los alimentos con gran facilidad, encontrándose constituidos por 12 piezas dentales, incluyendo las muelas del juicio, que son las últimas en aparecer.

Numeración de los dientes en adultos

La Federación Dental Internacional, desarrolló la nomenclatura FDI que consiste en identificar cada diente en el odontograma dental. Cabe destacar que esta es la forma más común de llamar a los dientes. Esta representación gráfica divide la mandíbula superior y la mandíbula inferior en cuatro cuadrantes, a partir de la línea central que se forma entre los incisivos.

• El cuadrante 1 corresponde a la parte superior derecha de la cavidad bucal.
• El cuadrante 2 a la parte superior izquierda.
• Por su parte, el cuadrante 3 y el cuadrante 4 corresponden a las partes inferior izquierda e inferior derecha, respectivamente.

En otras palabras, la numeración de los cuadrantes se produce en sentido opuesto a las agujas del reloj. Además, las piezas dentales se enumeran desde el centro del arco dentario hacia atrás, del 1 al 8, en cualquiera de los cuatro cuadrantes. Así, al hacer referencia a una pieza dental, primero se menciona el número del cuadrante donde está ubicado, seguido del número de posición dentro del cuadrante.

La nomenclatura dental universal es también conocida como nomenclatura estadounidense. Sin embargo, en la actualidad no es muy común su uso por parte de los dentistas. Este sistema de numeración dientes adulto identifica de forma consecutiva las piezas dentales desde el número 1 hasta el 32, iniciando por el cuadrante superior derecho. Cabe destacar que el número 1 corresponde al tercer molar superior derecho, mientras que el 16 al mismo tipo de diente ubicado en el lado izquierdo. Por su parte, los dientes de los cuadrantes inferiores se empiezan a contar con el número 17, que corresponde al tercer molar inferior izquierdo.

Importancia de los dientes para nuestro sistema

Los dientes cumplen una importante función en procesar alimentos, para lograr una adecuada nutrición. Esto se debe a que las piezas dentales hacen la primera parte del proceso, que se conoce como la masticación, para que el cuerpo posteriormente proceda a la adecuada digestión de los alimentos, en la cual se encuentran los nutrientes que necesitan todos los seres humanos. Por esto, el conocimiento y cuidado de una correcta higiene dental es muy importante para tener una longeva y sana dentadura.

Es importante aprender buenos hábitos de higiene desde la niñez, ya que esta es una edad en donde se crean padecimientos comunes, tal como son las caries y el sarro, y en la que muchos tratamientos, como los de ortodoncia con brackets, son muy efectivos y provienen problemas más graves en el futuro. Además, son una parte fundamental a nivel estético, por lo que cada vez más personas se realizan un diseño de sonrisa o un blanqueamiento dental para mejorar la apariencia de la dentadura.

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