Tipos de Encías: Guía Completa para el Cuidado de tu Salud Bucodental

Cuando pensamos en salud bucodental, solemos centrarnos en los dientes. Sin embargo, las encías son igual de importantes. Son el tejido que protege y sostiene nuestros dientes, y su estado puede decir mucho sobre nuestra salud oral. En este artículo, te explicamos cuáles son los principales tipos de encía, cómo reconocerlos y por qué es fundamental prestarles atención.

¿Cuál es la Función de las Encías?

Antes de profundizar en los distintos tipos, conviene entender el papel que desempeñan las encías en nuestra boca. Las encías son el tejido mucoso que rodea la base de los dientes, proporcionando un sellado perfecto sobre la raíz, para protegerla dentro de la cavidad oral. Se trata de un tejido blando y fibroso que recubre el hueso alveolar, actuando como barrera protectora frente a bacterias y traumatismos. Además, las encías son las encargadas de liberar la presión en los dientes y el hueso alveolar durante la masticación, actuando como un amortiguador para los tejidos duros. Al formar parte del periodonto, otra función de las encías es la de mantener los dientes fijados, evitando que se desplacen.

La encía no solo desempeña un papel funcional en la boca. Su importancia también radica en la estética.

Tipos de Encías Según Ubicación y Función

Podemos clasificar las encías de varias maneras, pero la más habitual es según su ubicación y función. El tejido mucoso de la encía se divide en varias partes:

1. Encía Marginal o Libre: Justo por encima de la línea gingival del diente, es decir, por encima de la unión entre este y el tejido, se encuentra la encía marginal o libre. Es la parte más visible y externa, que rodea el cuello del diente sin estar adherida directamente a él. La encía marginal o libre se aprecia a simple vista al hablar o al sonreír, por ser la que se encuentra más pegada al diente.
2. Encía Adherida: Por encima de la encía marginal se encuentra la encía adherida. Esta encía está firmemente unida al hueso subyacente. Normalmente queda al descubierto con la sonrisa, aunque esto depende de la morfología de cada boca. Es más resistente y menos móvil que la marginal, y actúa como un escudo contra los traumatismos durante la masticación o el cepillado. La anchura de la encía adherida varía en función del lugar de la boca que se observe. Así, en la parte delantera de la dentadura es más amplia que a medida que se avanza hacia los molares.
3. Encía Interdental: Como su propio nombre indica, la encía interdental es la que se ubica en el espacio entre los dientes. También conocida como papila interdental, es el tejido que ocupa el espacio entre diente y diente. Algunos autores diferencian también la encía interdental, que es la que se sitúa justo entre dos piezas dentales. Su forma triangular permite evitar la acumulación de restos de comida y proteger la zona de contacto entre los dientes. En cuanto a su volumen, anchura y profundidad, no se puede hablar de medidas exactas. La encía interdental es aquella que se encuentra entre las dos piezas dentales, separándolas, y que tiene forma de pináculo. Justo por debajo de la línea gingival, puede tener diferentes dimensiones según el tipo de dentadura del paciente. Se encuentra en el área interproximal debajo de la zona de contacto con el diente. Su forma es de pirámide entre los dientes. El ancho y nivel de profundidad depende de qué cantidad de la superficie dental contactan con ella.
4. Mucosa: Por encima de estos tres niveles de encía se localiza la mucosa, que en cierto modo podría considerarse el cuarto tipo de encía. Esta zona nunca queda expuesta a menos que se tire del labio.

Además de su localización, también podemos hablar de tipos de encía según su apariencia clínica.

¿Cómo Identificar si una Encía Está Sana?

Una vez conoces los diferentes tipos de encías, es cuando puedes fijarte más en cada uno de ellos para detectar posibles anomalías. Lo primero que se debe saber identificar es si nuestras encías están saludables o no. Pero nunca está de más tener conocimientos básicos para ver el estado de nuestras encías.

Una encía sana suele tener un color rosa pálido, estar bien adherida a los dientes y no sangrar al cepillarse. A continuación, te presentamos las características de una encía sana:

• Color: Es la forma más sencilla de reconocer una encía sana. Una encía sana se distingue a simple vista por el color. Si esta de color rosado casi translúcido, aunque esto dependerá del color de piel de la persona, significa que está saludable.
• Volumen: La encía sana a su vez tiene que cubrir toda la base del diente, mostrándose bien sujeta. La línea y el grosor de la encía también determinan su salud. La encía, como elemento de protección del diente, debe ocupar el espacio adecuado.
• Suavidad: La suavidad y finura son otros de los factores distinguibles de una encía sana. Suavidad en la piel de la encía, sin aspecto rugoso ni seco.
• Sangrado: Las encías no deben sangrar. Al cepillar de forma no agresiva las encías no deben sangrar. Sangrado: unas encías que sangran o supuran indican que algo no va bien.
• Resistencia: Resistencia a la higiene o la consumición de alimentos.

Los dientes parecen acaparar gran parte del protagonismo de la salud oral. Uno de esos elementos es la encía, que directa o indirectamente interviene en las principales funciones de la boca:

• Absorber la presión generada por los movimientos masticatorios.
• Proteger los dientes de la amenaza de gérmenes y bacterias.
• Garantizar la fijación de los dientes a los maxilares. Las encías son parte de ese ‘pegamento’ que evita que las piezas dentales se desplacen de la posición adecuada.

Signos de Alerta

Notar cualquier síntoma que nos indique que las encías no están del todo sanas es motivo más que suficiente para acudir al dentista. En cambio, si encontramos otros factores como los siguientes, debemos acudir a un especialista para tratar una posible patología:

• Color anaranjado o rojizo, mucho más intenso que el rosado habitual. Un color anaranjado, inflamación y algo de rugosidad suelen ser alarmas de una encía que no está saludable y se debe acudir a su dentista para una revisión.
• Inflamación en algunas zonas sensibles o aumento de su tamaño. Gingivitis: sensibilidad, aumento de volumen y sangrado gingival.
• Retracción de la encía y dolor.
• Encía de piel rugosa.
• Sangrado a la hora de realizar funciones como el cepillado de dientes.

A los fumadores advertirles que los problemas de encías se pueden volver menos evidentes en sus casos.

Probablemente, si estás sufriendo alguna de estas situaciones y acudes a tu profesional de confianza, podrías ser diagnosticado con problemas como gingivitis o periodontitis.

Enfermedades Comunes de las Encías

Las alteraciones en las encías son el principal síntoma visibles de muchas de las enfermedades más habituales de la boca. Si te preocupa tu salud bucodental, te preocupa el estado de tus encías. Son dos aspectos que no se pueden abordar de forma independiente.

• Gingivitis: se produce cuando la placa acumulada en el diente acaba atacando a la encía. Lo que produce esta enfermedad es una inflamación de la encía y un sangrado, cuando se toca o se lava los dientes. Este es un estado inicial y puede tratarse fácilmente si se detecta a tiempo, por eso es importante que si se detectan uno de estos síntomas acudir al odontólogo.
• Periodontitis: este es un estado más avanzado de la enfermedad periodontal. En este caso la placa bacteriana afecta no solo a la cara interior del diente, sino que también al hueso alveolar. Requiere un tratamiento urgente, ya que si no se realiza hay riesgo de perder piezas dentales y hueso.

La firmeza y protección que aportan a la dentadura no deben confundirte. Las encías también son zonas sensibles en las que pueden originarse algunas enfermedades.

Soluciones para Cuidar la Salud de tus Encías

El cuidado de las encías es fundamental para mantener unos dientes saludables, influyendo al mismo tiempo sobre la salud general de todo el cuerpo. Estas soluciones no son definitivas. Es decir, aplicarlas y mantener un cuidado adecuado de tus dientes es esencial para evitar posibles futuras patologías, pero si ya estás sufriendo una de ellas, lo mejor es que acudas a un profesional.

Aquí hay algunas alternativas de cuidado que no pueden faltar en tu rutina diaria:

• Mantener una correcta higiene dental: Cepilla los dientes después de las comidas principales durante al menos dos minutos. Cepillar los dientes tres veces al día, utilizar hilo dental para la suciedad acumulada y enjuagar la boca tras cada comida. A la hora de cepillarte los dientes, es muy importante elegir un cepillo de cerdas suaves para evitar la irritación de las encías. Lleva el cepillo desde la encía hasta el final de la pieza dental, actuando pieza por pieza. No nos olvidamos de los espacios interdentales. Además, realiza limpiezas generales en tu dentista cada cierto tiempo para evitar que la suciedad o el sarro se acumule.
• Seguir una alimentación y hábitos saludables: La alimentación y el estilo de vida de una persona afectan directamente sobre su salud bucodental, pues esta es víctima principal de la falta de nutrientes o las sustancias perjudiciales, como el tabaco o el alcohol. Además, una dieta rica en vitamina y azúcares serán un plus para mantener tu dentadura perfecta y sana.

Como puedes ver, las diferentes partes de la encía se pueden cuidar de manera individual a través de acciones muy sencillas. Y es que no solo la parte más visible de las encías es la que precisa de un mantenimiento periódico. En el blog de KIN encontrarás algunos consejos para proteger tus encías que te resultarán muy útiles para tu rutina de cuidado bucodental. En KIN disponemos de diferentes líneas de cuidado de las encías para toda la familia, ya sea para mantenerlas saludables o para tratarlas cuando existe alguna patología previa.

Recuerda, la salud de las encías es un factor primordial para la salud bucal en general.

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