Disyuntor Palatino: La Solución para el Paladar Estrecho

El disyuntor palatino es el principal tratamiento contra el paladar ojival o estrecho. Esta es una maloclusión relativamente sencilla de corregir durante la infancia, ya que los huesos maxilares aún no se han desarrollado por completo. Un expansor del paladar es un instrumento ortodóncico diseñado para modificar la anatomía del paladar y favorecer a una oclusión correcta.

¿Qué es un Disyuntor de Paladar?

El disyuntor de paladar es un aparato que sirve para ensanchar el paladar de los niños que presentan un maxilar superior poco desarrollado. Este dispositivo se coloca en la arcada superior de la boca y está dirigido, sobre todo, a niños de entre seis y diez años, aproximadamente. Dicho esto, hoy en día también podemos hacer disyunción en adolescentes y jóvenes adultos (hasta 25 años aproximadamente) mediante disyuntores con anclaje esquelético (microtornillos). El tratamiento también se puede realizar en pacientes mayores de 25 años.

¿Cuándo es Necesario un Disyuntor Palatino?

Seguramente te preguntes si tu hijo o hija realmente necesita un expansor de paladar. ¿En qué casos indicamos los ortodoncistas este aparato? La intención de búsqueda principal de quien investiga esto suele ser justamente saber cuándo hace falta usar un expansor y para qué problemas dentales sirve.

• Paladar estrecho y abovedado: fundamentalmente, el disyuntor de paladar se utiliza cuando el paciente presenta un maxilar superior demasiado estrecho en comparación con la mandíbula. Por ello, resulta necesario estimular su crecimiento para lograr la armonía entre el maxilar superior y la mandíbula.
• Apiñamiento dental: en un paladar estrecho no hay suficiente espacio para que todos los dientes definitivos erupcionen correctamente.
• Mordida cruzada: la mordida cruzada es una de las principales consecuencias del paladar ojival. Ocurre cuando la arcada superior es más estrecha que la inferior, haciendo que al morder algunos dientes de arriba queden por dentro de los de abajo. La causa suele ser el paladar estrecho, y un expansor puede corregir esta maloclusión transversal al ensanchar el maxilar.
• Dificultades respiratorias, apnea y ronquidos: otra de las consecuencias de tener un paladar estrecho son las molestias nasales y respiratorias. Esto dificulta el paso del aire a través de las fosas nasales, causando, así, problemas para respirar, ya que las vías respiratorias se colapsan parcial o completamente e interrumpen la respiración.

Tipos de Disyuntores Palatinos

Al igual que otros tratamientos de ortodoncia interceptiva, el disyuntor palatino puede ser un dispositivo ortopédico fijo o removible. No todos los expansores son iguales.

• El disyuntor McNamara se usa en los niños más pequeños que aún no han finalizado su recambio dental. Es decir, en aquellos que no han cambiado sus dientes de leche por los definitivos. Este tipo de disyuntor contiene dos férulas acrílicas, una a cada lado, unidas por un tornillo central metálico. Estas férulas de aproximadamente 2 milímetros que se colocan sobre los dientes posteriores y van cementadas sobre ellos con un cemento.
• El disyuntor Hyrax se utiliza en niños de mayor edad, cuyo recambio dental ya está muy avanzado. Este tipo de disyuntor está formado por 2 anillos o bandas metálicas que se cementan en los primeros molares permanentes superiores.
• Expansor asistido por microtornillos (MARPE): Es una variante para pacientes más mayores (adolescentes tardíos o adultos jóvenes). MARPE son las siglas en inglés de Expansión Palatal Rápida Asistida con Miniscrews. En este diseño, el expansor incorpora 4 pequeños tornillos de titanio que se anclan direct...

¿Cómo Funciona el Disyuntor Palatino?

El funcionamiento del disyuntor palatino se basa en la aplicación de presión sobre el paladar, de manera gradual y controlada. Estos ajustes deben ser realizados por los padres del niño en casa. El paladar humano está formado por dos huesos unidos por una sutura intermedia. Esta estructura no termina de consolidarse hasta la pubertad, por lo que es importante prestar especial atención a su desarrollo durante la infancia.

1. En primer lugar, es necesario realizar un estudio de ortodoncia al niño, basado en una exploración bucodental y una serie de radiografías (panorámica y cefalometría) y fotografías (intraorales y extraorales).
2. Una vez confeccionado el disyuntor, el niño acude a la clínica dental para que el ortodoncista le coloque el aparato.
3. Mediante una llave especial proporcionada por el ortodoncista, los padres deberán girar el tornillo central con el que cuenta el disyuntor de paladar.
4. Una vez que se ha logrado la expansión deseada, se deja de aplicar presión sobre el paladar. Sin embargo, el aparato se mantiene en la boca durante varios meses más para que los huesos y tejidos se estabilicen.

Duración del Tratamiento

Por lo general, los niños tienen que llevar el disyuntor en la boca entre cuatro y seis meses. En total, el niño tiene que llevar el disyuntor de paladar entre cuatro y seis meses, aproximadamente. La fase de activación del expansor -cuando estamos girando el tornillo diariamente- suele durar unas 3 a 4 semanas aproximadamente. A veces incluso menos de un mes es suficiente para lograr la anchura deseada del paladar (cada caso es distinto).

Dicho esto, hay que tener en cuenta que, un tiempo después de haber retirado el disyuntor, es posible necesitar un tratamiento de ortodoncia adicional. Esto se debe a que el disyuntor de paladar sirve para mejorar el crecimiento de los huesos maxilares y crear el espacio necesario para que erupcionen todos los dientes permanentes.

Cuidados y Mantenimiento del Disyuntor Palatino

Una vez colocado el expansor, siempre dedico una sesión a explicar los cuidados e higiene necesarios, tanto al niño como a sus padres. Un aparato de ortodoncia fijo requiere unas rutinas especiales para mantenerlo limpio y funcionando bien.

• Higiene oral minuciosa: Es fundamental mantener los dientes y el aparato limpios para evitar acumulación de placa bacteriana. Recomiendo cepillar después de cada comida (3 veces al día), usando un cepillo infantil convencional o eléctrico, prestando especial atención a la zona alrededor del expansor y la unión con las encías.
• Alimentación adecuada: El niño puede comer con el expansor puesto, pero hay que hacer algunas adaptaciones de dieta para no despegarlo ni dañarlo. Los primeros días, mientras se acostumbra, mejor alimentos blandos (purés, tortilla, pasta, pescado) porque quizá le cueste masticar cosas duras.
• Evitar manipulaciones indebidas: He tenido pequeños pacientes muy curiosos que no pueden evitar toquetear el expansor con la lengua (¡o con los dedos!). Hay que explicarles que no deben andar empujándolo ni jugando con él.
• Control de activaciones: Normalmente los padres serán los encargados de girar la llave según las indicaciones que doy. Al principio puede imponer un poco hacer “clic” en el tornillo, pero les enseño en la clínica cómo hacerlo correctamente.

Posibles Molestias y Cómo Aliviarlas

A lo largo del tratamiento activo, es normal que el niño presente ciertas molestias. Esto se debe a la presión que ejerce el aparato para separar los huesos que unen el paladar. Puedo asegurar, basándome en la reacción de cientos de niños, que usar un expansor de paladar no suele doler. Los primeros días tras la colocación y en cada activación, el niño notará presión en los dientes y en el paladar, incluso una ligera molestia que describen como “tener congestión” o “picor en la nariz” a veces.

Es normal, ya que estamos aplicando fuerza al hueso. Pero no es un dolor agudo, y esa sensación disminuye en pocos minutos u horas. La mayoría de los pacientes se adaptan rápidamente al expansor en unos días. Si hubiera alguna molestia mayor (poco común), se puede dar un analgésico suave como paracetamol y consultar al ortodoncista.

Tabla Resumen del Tratamiento con Disyuntor Palatino

Si tienes más preguntas sobre el uso del disyuntor de paladar, no dudes en consultarlas con nuestros ortodoncistas. La armonía de la boca y la eficiencia de la mordida dependen de diversos aspectos.

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