¿Qué hace un odontólogo? Un odontólogo o dentista es un profesional de la salud bucal que se ocupa de la prevención, diagnóstico y tratamiento de las complicaciones en las piezas dentales. Es importante acotar que se encarga de las distintas partes que componen la cavidad bucal, teniendo como finalidad tratar y curar las enfermedades que se presenten en esta zona. Las funciones de un odontólogo radican en mantener o proporcionarle la salud bucal más óptima a las personas, sin importar la edad que tengan. Se considera necesario realizar visitas periódicas al odontólogo. Esto también aplica para los niños. Incluso antes de que empiecen a salir sus primeros dientes debes llevarlos para una revisión. Este especialista cumple un papel importante en cada una de las etapas de desarrollo de la vida, ya que a medida que pasan los años tus dientes empiezan a comportarse de forma diferente y a presentar cambios.
Es importante visitar al dentista de forma periódica, ya sea que tengas molestias en tu boca o solo por prevención. Como tus Dentistas queremos describirte de la manera más detallada cada una de las funciones de un odontólogo ya que es uno de los especialistas en salud bucodental más visitado por personas de todas las edades.
Dentista y odontólogo son términos con el que nos referimos a la misma figura. En España, no existe diferencia práctica entre «odontólogo» y «dentista». Un dentista es un doctor especializado en medicina dental que ha completado una licenciatura universitaria de 5 años en Odontología. En España, un odontólogo es quien ha cursado el Grado Universitario en Odontología. Un dentista y un odontólogo son el mismo profesional, no existe ninguna diferencia entre ellos.
¿Qué hace un odontólogo a diario?
Entre las actividades diarias que realiza habitualmente un odontólogo se encuentran:
- Revisar, mantener y evaluar el registro odontológico de sus pacientes.
- Examinar dientes, encías y tejido que se encuentre en la cavidad bucal para determinar si existe alguna enfermedad, lesión o infección.
- Realizar limpiezas dentales básicas y raspados.
- Hacer tratamientos rutinarios como: detectar caries y eliminarlas, rellenar cavidades, reemplazar piezas dentales y otros.
- Darle consejos e información importante a sus pacientes relacionados con la salud bucodental y la higiene oral.
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¿Qué tipo de tratamientos dentales realiza un odontólogo?
Este especialista se encarga de curar cada una de las enfermedades más comunes que se presenta en la cavidad bucal. Las más usuales son:
Empastes para las caries
Es una de las enfermedades infecciosas más frecuentes en todo el mundo. Son microorganismos que se alojan en la superficie de la pieza dental produciendo la desmineralización del esmalte dental. Esta se produce por una serie de ácidos que se forman por la fermentación de azúcares y almidones. Una vez que el profesional en odontología general la diagnostica debe proceder a escoger el tratamiento adecuado para eliminarlas. Este depende de la gravedad del caso. Entre las opciones más utilizadas para tratarlas están: el tratamiento con fluoruro, empastes o restauraciones, endodoncia y en casos muy graves la extracción completa de la pieza.
La periodontitis o enfermedades periodontales
Es una infección grave de las encías que afecta el tejido blando y deteriora el hueso que sostiene la pieza dental. Por este motivo es muy común que el diente se afloje o se caiga. Los dentistas u odontólogos suelen tratar la periodontitis con raspados, alisado radicular y antibióticos para detener la infección. Pero cuando la enfermedad está muy avanzada es necesario que recurrir a tratamiento quirúrgico. Los injertos de tejido blando, las cirugías con colgajos y el injerto óseo son las alternativas más empleadas.
Corrección de maloclusión
La maloclusión es la alineación incorrecta de los dientes. Esta se puede producir por los hábitos de la persona, como los niños que succionan los dedos, o por factores genéticos, como tener la mandíbula muy pequeña. Los dientes mal alineados afectan la sonrisa y, por tanto, pueden incidir en la autoestima de la persona. Pero las consecuencias van más allá de lo estético. Con esta condición es más difícil limpiar los dientes, lo que los hace más propensos a las caries. También produce dificultad al masticar y dolor de mandíbula. El odontólogo aplica tratamientos de ortodoncia para corregir este problema.
Traumatismos dentales
Los traumatismos ocurren cuando algún accidente afecta los dientes, por ejemplo, al causar una fractura. Son frecuentes en niños y personas que practican deportes de contacto. El odontólogo tiene la tarea de identificar el daño y aplicar el tratamiento más adecuado para restaurar la función dental.
Cáncer oral
Los dentistas tienen un papel clave en la detección del cáncer oral. Durante las revisiones periódicas pueden detectar los síntomas y así el paciente puede iniciar el tratamiento adecuado a tiempo. Esta enfermedad tiene uno de los índices de muerte más altos porque no se detecta a tiempo. De manera que se convierte en una de las razones para visitar con más frecuencia el consultorio del dentista.
Erosión dental
La erosión dental es el desgaste del esmalte que se produce por la acción de los ácidos en la boca. Pueden ser los ácidos de alimentos y bebidas que consumimos o los que produce el propio organismo. Algunos síntomas de la erosión son el desgaste de los dientes, fracturas, sensibilidad y decoloración. El dentista identificará la causa de la erosión y aplicará el tratamiento correspondiente de acuerdo a la gravedad.
Limpiezas dentales
Las limpiezas dentales son un procedimiento de rutina que se realiza para eliminar la placa y el sarro de los dientes. La placa es una película pegajosa que se forma en los dientes y puede conducir a la formación de caries; mientras que el sarro es una sustancia más dura que la placa y puede acumularse en la línea de las encías y causar enfermedad de las encías.
Extracciones dentales
Las extracciones dentales son un procedimiento que se realiza para extraer un diente que está dañado, infectado o no se puede salvar. Estas pueden ser realizadas por un dentista o un cirujano oral y maxilofacial.
Especialidades de odontología
Ahora que ya está claro la diferencia entre dentista y odontólogo y que son lo mismo, puede que pienses que cualquier odontólogo puede ayudarte con cualquier problema. Sin embargo, es importante matizar que existen especialidades dentro del mundo de la salud bucodental. El alcance de las funciones de los odontólogos es bastante amplio, por este motivo se especializan en áreas específicas. Por ejemplo, en endodoncia, implantología, odontopediatría, rehabilitación oral, ortodoncia, medicina bucal, cirugía maxilofacial, etc. Cuando visitas un consultorio para una revisión de rutina es probable que te atienda un odontólogo general. De acuerdo al problema que tenga el paciente, él mismo puede aplicar un tratamiento o remitir a otro especialista. Hay diagnósticos, asimismo, en los que deben trabajar varias de estas especialidades juntas para conseguir un resultado óptimo.
A continuación, se describen algunas de las especialidades más comunes:
- Odontología general: Son los encargados de las primeras visitas al dentista y las revisiones generales. Los dentistas generales pueden aplicar los tratamientos básicos para mejorar la salud bucal de los pacientes. También se encargan de darte las mejores indicaciones y recomendaciones sobre higiene y salud bucodental, es una función educacional preventiva. De esta forma te ayudan a prevenir cualquier enfermedad más grave que requiera de la atención de otros especialistas. Los odontólogos generales tienen muchas responsabilidades y competencias, como diagnóstico, tratamiento, cuidado y manejo de la salud oral general. Esta es la especialidad odontológica más común y una de las más demandadas en todo el mundo. Las personas deben asistir anualmente a las consultas.
- Odontopediatría: La odontopediatría es la rama de la odontología que se dedica a cuidar la salud dental de niños y adolescentes, incluidos bebés. Es una especialidad porque la boca de los niños no es igual que la de los adultos, debido a la presencia de los dientes temporales. Además, en la odontopediatría se tratan problemas dentales como caries, erosiones, enfermedades en las encías y daños faciales.
- Endodoncia: Los especialistas en tratamientos de endodoncia tratan problemas relacionados con la pulpa dental. Esta pulpa se encuentra en el interior de los dientes y contiene tejidos, nervios y vasos sanguíneos. Si un paciente presenta un daño irreversible en la pulpa dental, el endodoncista se encarga de aplicar los procedimientos y tratamientos necesarios para que el paciente no pierda esa pieza.
- Ortodoncia: La ortodoncia es una especialidad que se centra en corregir la colocación de los dientes, las curvaturas y los problemas de mordida. Un ortodoncista previene, identifica y resuelve los problemas de posición de los dientes y la mandíbula. Actualmente, los ortodoncistas brindan una amplia variedad de tratamientos, como ortodoncia invisible, brackets, mantenedores de espacio y reposicionadores de mandíbula.
- Periodoncia: Tan importantes como las piezas dentales son los tejidos que dan soporte al diente. El periodoncista también se encarga de evaluar la salud del periodonto, tanto si está sano como si se ha enfermado.
- Implantología: Si has perdido una pieza dental, es importante que acudas rápidamente a un implantólogo. Los implantes son hoy en día la mejor solución para restaurar la función y el aspecto natural de los dientes, muy por encima de los puentes o las dentaduras postizas. Para reemplazar las piezas dentales perdidas, los implantes dentales en Córdoba son una excelente opción. Estos tratamientos, realizados por especialistas en implantología, ofrecen una solución duradera y funcional para restaurar tanto la estética como la capacidad masticatoria.
- Cirugía maxilofacial y oral: Existen otras especialidades en salud bucodental, como el especialista en cirugía maxilofacial. El cirujano oral y maxilofacial trata diversas enfermedades en los tejidos blandos y duros de la boca. Trabajan con los problemas de la articulación temporomandibular y se encargan de extraer dientes dañados o enfermos.
¿Qué especialista necesito para mi salud dental?
Sin embargo, en ocasiones, según cuál sea la patología, será necesario contar con la ayuda de un especialista en periodoncia, ortodoncia, endodoncia o implantología. Si estás buscando una clínica dental Córdoba , visita la Clínica Dental Gingiva. Contamos con un equipo de dentistas y odontólogos altamente capacitados y especializados para garantizar una sonrisa saludable y radiante.
¿Cada cuanto debo acudir al dentista u odontólogo?
Es recomendable que acudas al dentista cada 6 meses a un año, dependiendo de tu edad y el estado de tu dentadura. La mayoría de los especialistas recomiendan esta frecuencia para prevenir y atajar a tiempo problemas dentales antes de que empeoren y sean más caros y difíciles de solucionar. Sin embargo, si tienes una boca sana, una visita anual es suficiente. Es importante prestar atención a los factores de riesgo que pueden requerir visitas más frecuentes.
Perfil de un odontólogo
Un buen odontólogo posee las siguientes características:
- Habilidades de comunicación: Para poder establecer una conversación con el paciente que le permita conocer las incomodidades que ha padecido o sus exigencias con respecto a algún tratamiento. También debe poder explicar con claridad a los pacientes en qué consiste el tratamiento que aplicará.
- Empatía: Debe saber cómo tratar a los pacientes y buscar que se sientan cómodos en cada etapa del diagnóstico y tratamiento.
- Tener interés por la ciencia y aptitudes científicas: Es importante que los odontólogos demuestren interés por las nuevas tecnología e innovaciones dentro de su área.
- Haber realizado estudios oficiales: Para que una persona pueda ejercer como dentista u odontólogo debió cursar ciclos formativos o carreras universitarias como Grado de Odontología.
Funciones de un odontólogo
Los odontólogos tienen múltiples funciones, pero una de las principales es la prevención, diagnóstico y tratamiento de enfermedades bucodentales que afecten los dientes, encías, periodonto, articulación temporomandibular y el conjunto del sistema muscular y nervioso de la zona bucal. Conocer las funciones que desempeña el especialista en odontología es muy necesario para que puedas estar seguro a quién acudir si necesitas recibir tratamiento en esta zona. Es por ello que te ofrecemos una lista con cada una de las funciones que desempeña el profesional.
- Revisa el historial dental y odontológico de los pacientes.
- Luego, debe examinar los elementos de la boca para diagnosticar alguna enfermedad, lesión o infección.
- Operar y monitorear el equipo técnico necesario.
- Extrae cualquiera de los dientes.
- Trata los trastornos gingivales.
- Realiza la corrección de las irregulares de la alineación dental.
- Hace intervenciones quirúrgicas en la boca o mandíbula.
- Coloca anestesia dental para minimizar las molestias en intervenciones quirúrgicas.
- Realizar mediciones e impresiones para que el técnico dental proceda con la fabricación de aparatos dentales, tales como puentes, implantes y otros.
- Ejecuta tratamiento de blanqueamiento dental y pone sellador.
- Coloca dientes artificiales, dentadura postiza y hace tratamientos de conducto.
- Vela por la salud de los dientes y encías de sus pacientes.
- Trata los problemas dentales, sin embargo, se encarga de la prevención de los mismos para disminuir el daño.
- Dispone de varios métodos o técnicas especiales en caso de que sean los niños los que se van a hacer alguna revisión dental.
- Realizar consulta y tratamientos personalizados, según el problema de cada paciente.
- Mantener y evaluar los registros dentales de cada uno de sus pacientes.
- Algunos odontólogos desempeñan funciones de investigación en centros especializados o de educación en universidades.
Pruebas y tecnología en consulta
Los odontólogos también están capacitados para realizar pruebas diagnósticas, como:
- Radiografía periapical: Es un tipo de imagen que se toma dentro de la boca. Esta permite identificar caries en un diente particular, infecciones o abscesos que se producen en la punta de la nariz, evaluar pérdida ósea o darle seguimiento a una endodoncia.
- Radiografías panorámicas u ortopantomografía: Para obtener un visual general de la boca, que permite ver las muelas de juicio, quistes, tumores, fracturas y posición de la dentadura.
- Tomografías computarizadas como la de Haz Cónico (CBCT): Conocer además cómo funcionan y para qué se aplican las tomografías computarizadas como la de Haz Cónico (CBCT).
- Diagnóstico digital y fotografía clínica: Un odontólogo moderno tiene conocimientos sobre el uso de tecnología avanzada para realizar diagnósticos digitales, como los escáneres intraorales 3D, radiografías digitales y CBCT, que sirven para analizar y planificar tratamientos. Las fotografías clínicas permiten tomar imágenes de alta calidad, para realizar diagnósticos, gracias a su perspectiva visual y estética.
¿Qué otros profesionales hay en una clínica dental?
El dentista no es el único profesional que se encuentra en una clínica dental. Junto a él trabaja un equipo de personas en el cuidado de la salud bucal. Estos son:
- Auxiliar dental: Su papel es asistir al dentista cuando atiende a un paciente. Se encarga, por ejemplo, de desinfectar todos los instrumentos que utilizarán durante el tratamiento. Se aseguran de tener listo todo lo que se utilizará durante la consulta.
- Higienista: Algunas de sus funciones en el consultorio son eliminar el sarro y las manchas dentales, realizar exámenes bucodentales, aplicar fluoruro a los pacientes, entre otras.
- Protésico dental: Se encarga de fabricar las prótesis dentales de acuerdo a las instrucciones del odontólogo.
Colaboración con otras especialidades médicas
Un odontólogo también está preparado para trabajar en conjunto con otros especialistas para dar a los pacientes una atención integral. De hecho, un dentista puede ser el primer contacto médico de personas con diversas condiciones médicas que se manifiestan a través de la boca. Es común que los dentistas trabajen con otorrinolaringólogos, cirujanos maxilofaciales y médicos en general. Estos últimos debido a la conexión que existe entre la salud bucal y la salud general.
Salud oral y salud sistémica
Los dentistas conocen la importancia de la salud oral para la salud del resto del cuerpo y viceversa. La formación de bacterias en la boca que no reciben atención, se convierten en un foco de infección que se introduce al torrente sanguíneo, afectando la salud sistémica. Y muchas enfermedades comienzan a manifestarse a través de la boca, y es tarea del odontólogo contribuir a que el paciente reciba un diagnóstico oportuno y acertado.
Importancia de la salud dental
La salud dental es importante por muchas razones. Entre ellas:
- Mejorar la apariencia de su sonrisa.
- Reducir el riesgo de caries y otras enfermedades dentales.
- Mejorar su salud en general.
- Aumentar su autoestima.
- Hacer que sea más fácil comer alimentos saludables.
- Prevenir el mal aliento.
- Reducir el riesgo de perder dientes.
- Mejorar su capacidad de hablar y masticar.
- Aumentar su confianza y seguridad.
- Reducir el riesgo de desarrollar otras enfermedades, como enfermedades cardíacas, accidentes cerebrovasculares y diabetes.