Dolor de Cabeza en el Lado Derecho y Dientes: Causas y Soluciones

Sentir dolor o pinchazos en la cabeza o en la sien es una molestia relativamente normal, un síntoma muy común que se puede padecer por muchas causas diferentes.

Causas Comunes del Dolor de Cabeza y su Relación con los Dientes

El problema del dolor o pinchazos en la cabeza es que puede estar vinculado a muchas causas diferentes. A continuación, exploraremos algunas de las causas más comunes y su posible relación con problemas dentales:

• Apnea del sueño: Este problema se produce cuando, al dormir, no se respira correctamente. Las personas que padecen apnea suelen roncar bastante como consecuencia de esta incapacidad para respirar con normalidad.
• Mala postura: Otra de las posibles causas de los pinchazos en la cabeza son las malas posturas.
• Deshidratación: Una hidratación insuficiente también puede estar detrás de la sensación de pinchazos en la cabeza. Se trata de una causa mucho más habitual de los pinchazos en la cabeza cuando nos despertamos o en verano, cuando las temperaturas son elevadas.
• Sinusitis: La sinusitis es la inflamación de los senos nasales. Esta inflamación provoca un aumento de la presión en la zona y, en consecuencia, el dolor se puede extender a toda la cabeza.
• Problemas de oído: Los oídos son otra de las partes de la cabeza que pueden estar detrás del dolor o la sensación de pinchazos en esta área del cuerpo.
• Problemas dentales: Los problemas en los dientes también pueden producir dolor o pinchazos en la cabeza. En este sentido, es común que mientras salen las muelas del juicio, la presión ejercida por estos dientes refleje dolor en otras zonas de la cabeza.
• Consumo de cafeína: Una de las causas más habituales de sufrir dolor o pinchazos en la cabeza está vinculada con el consumo de cafeína, ya sea excesivo o por abstinencia.
• Analgésicos y alcohol: Un mal uso de determinados analgésicos o el consumo de alcohol también pueden producir este tipo de síntomas.
• Consumo de tabaco: Otra sustancia que puede estar relacionada con el dolor de cabeza y la sensación de pinchazos en esta zona del cuerpo es el consumo de tabaco.
• Cefaleas tensionales: Las cefaleas tensionales se desarrollan principalmente como consecuencia de una mala higiene postural, sobre todo en la zona del cuello y de los hombros. Es muy habitual en personas que trabajan delante de un ordenador o que adoptan una mala postura durante las horas de sueño.
• Artrosis vertebral: Otro posible origen de los dolores o sensación de punzadas en la cabeza se puede encontrar en la artrosis vertebral. La artrosis es una enfermedad que se manifiesta como la inflamación de las articulaciones.
• Migrañas: Las migrañas pueden estar causadas por diversos motivos como, por ejemplo, los cambios hormonales.
• Fatiga visual: La fatiga visual se produce cuando se fuerza la vista de forma continuada, por lo que existen muchas causas que pueden provocarla. Además, sobre todo si la fatiga visual es prolongada, es muy común que el paciente también manifieste dolor de cabeza y sensación de pinchazos, tanto en la cabeza en su conjunto como en la zona de las sienes o en los propios ojos.
• Problemas refractivos: Los problemas refractivos como la miopía, hipermetropía, astigmatismo o presbicia, cuando no están tratados correctamente, obligan al paciente a forzar la vista para ver bien. Esto suele hacerse de forma inconsciente, pero igualmente continuada, lo que puede provocar fatiga visual que, como se ha mencionado, es una de las posibles causas que pueden generar la aparición de dolor o pinchazos en la cabeza.
• Presión intraocular elevada: Cuando la presión intraocular es elevada, esto también puede provocar la aparición de pinchazos en la cabeza o dolor en el propio ojo.
• Síndrome del ojo seco: El síndrome del ojo seco surge cuando el ojo no produce una cantidad de lágrima correcta para hidratar y lubricar el ojo. Cuando esto sucede, lo más común es sentir sensación de picor, escozor o sequedad en los ojos.
• Estrés y ansiedad: Otra de las posibles causas que puede originar la aparición de problemas como el dolor o pinchazos en la cabeza la encontramos en la acumulación de estrés o episodios de ansiedad. Estos dos problemas, generalmente vinculados al estado emocional del paciente, también manifiestan síntomas físicos, entre los que cabe mencionar el insomnio o el dolor abdominal, entre otros muchos.

El Dolor de Dientes y Encías

El dolor de dientes y encías es una de las principales razones por las que los pacientes van a visitar a su dentista. Conocer a qué se debe el dolor de dientes y encías es fundamental para poder proporcionar el mejor tratamiento dental. Este dolor puede manifestarse de diversas formas:

• Dolor agudo, punzante o constante.
• Sensibilidad dental al comer o beber alimentos calientes, fríos, ácidos o dulces.
• Infección periapical.
• Dolor pulpar.

Si hay una manifestación de dolor agudo o crónico, si es continuo o constante, al tomar líquidos fríos, calientes, dolores que se aumentan al acostarse, es importante visitar a un dentista especialista.

¿Qué Sucede Durante una Visita al Dentista por Dolor de Dientes?

Durante tu primera visita, tu odontólogo creará tu historia clínica realizando un examen completo de tu salud. Le examinará la boca un odontólogo, junto a los dientes, las encías, mandíbula, lengua, garganta, senos nasales, los oídos, la nariz y el cuello.

Como la mayoría de los dolores dentales es el resultado de la caries dental, hay que seguir unas buenas prácticas de higiene oral:

• Cepillarse regularmente, preferiblemente después de las comidas y meriendas, con una pasta de dientes que contenga flúor.
• Usar hilo dental una vez al día.
• Visitar al dentista 1 vez al año para una limpieza profesional.

Síndrome Temporo-Mandibular (STM) o Síndrome de Costen

No es inusual despertarnos una mañana con dolor intenso de muelas o en ambos lados de la mandíbula, que empeora con cualquier gesto que nos haga abrir la boca, como bostezar o especialmente masticar, y que rara vez mejora espontáneamente, lo que hace que a veces tengamos que acudir al médico.

Estas molestias son debidas a alteraciones de las articulaciones de la mandíbula o de los músculos que la rodean, lo que en medicina es conocido como Síndrome Temporo-Mandibular (STM) o Síndrome de Costen.

Usos de la Articulación Temporo-Mandibular

La articulación temporo-mandibular recibe ese nombre por ser la articulación donde la mandíbula se acopla con el cráneo en los huesos temporales, situados a ambos lados de la cabeza. Su función básica es permitirnos abrir y cerrar la boca, siendo una de las articulaciones más usadas de nuestro organismo. La utilizamos constantemente a la hora de masticar, hablar, tragar, bostezar, etc.

Para localizarla y explorar su funcionamiento, debemos presionar con los dedos por delante de cada oído, mientras abrimos y cerramos la boca.

Síntomas del Síndrome de Tensión Temporo-Mandibular

Este síndrome se caracteriza por cursar un variado abanico de manifestaciones:

• Otalgia: dolor en uno o en ambos oídos, en una o en las dos articulaciones temporomandibulares, que puede irradiar hacia la mandíbula, la cara, la garganta o la nuca, el cuello o los hombros y que puede empeorar al masticar, bostezar o abrir la boca.
• Chasquidos: crujidos, sonidos rechinantes con el movimiento de la mandíbula.
• Acúfenos: percepción de ruidos en los oídos (pitidos o zumbidos).
• Rigidez: dificultad al abrir completamente la boca, con sensación de bloqueo o enganche de la mandíbula mientras se intenta abrir o cerrar la boca o al masticar.
• Espasmo muscular en la zona mandibular y sus proximidades.
• Dificultad para masticar, tragar y abrir la boca.
• Sensación de congestión en el oído.
• Ruidos en la cabeza.
• Dolores en la región de la cabeza y cuello.
• Hinchazón en la zona de la articulación y adormecimiento de la piel de la cara, picor en el conducto auditivo, picor en la garganta o sequedad de la boca.

Causas del Dolor en el STM

En muchas ocasiones se desconoce el origen exacto del STM. Son diversas las causas que pueden dar lugar a lesiones de la articulación temporo-mandibular, entre ellas:

• El estrés provoca una tensión excesiva en los músculos mandibulares, que se traduce en dolor y desazón en ambos lados de la cara.
• Relacionado con trastornos dentales, como el alineamiento defectuoso entre los dientes inferiores y superiores o el bruxismo, que consiste en el hábito involuntario de apretar o rechinar los dientes inconscientemente y que también puede producir dolor de cabeza, mandíbula, cuello y oído.
• La artritis y la artrosis son dos procesos que afectan a la articulación temporo-mandibular y que provocan una limitación de movimiento de la articulación.
• Traumatismos directos sobre cabeza, cuello y mandíbula, así como las lesiones producidas por movimientos bruscos en ausencia de impacto directo, tipo latigazo, que son propias de los accidentes de tráfico, pueden ocasionar STM.

Cefaleas Tensionales y Migrañas

Aunque existen más de 200 tipos diferentes de cefaleas, la mayoría de las personas padecen un tipo concreto: las cefaleas tensionales. El segundo tipo más común es la migraña. Más raras son las cefaleas en racimo. Estas tres formas de cefalea tienen algo en común: son cefaleas primarias. Esto significa que el dolor de cabeza es el síntoma principal.

En cambio, las cefaleas secundarias están causadas por una enfermedad subyacente que se manifiesta -entre otras cosas- con dolores de cabeza como síntoma acompañante. Las cefaleas secundarias son mucho menos frecuentes que las primarias.

Cefaleas Tensionales

Si ahora mismo le duele la cabeza, es muy probable que se trate de una cefalea tensional: el 90% para ser exactos. Probablemente ya haya experimentado este tipo de cefalea alguna vez: el dolor es sordo y apremiante, y muchos lo sienten como una banda alrededor de la frente, las sienes y la parte posterior de la cabeza. Sin embargo, también puede afectar a la parte superior del cráneo.

La duración del dolor de cabeza es muy variable: puede desaparecer a los pocos minutos o permanecer hasta una semana. No empeoran con el ejercicio. Las cefaleas tensionales suelen aparecer ocasionalmente y no son motivo de preocupación. Desaparecen por sí solas y también pueden tratarse con éxito con analgésicos.

Migrañas

Las migrañas son mucho menos frecuentes que las cefaleas tensionales y también mucho más graves. En consecuencia, también limitan mucho más a quienes las padecen en su vida cotidiana. Las migrañas afectan con más frecuencia a las mujeres que a los hombres, a menudo antes o durante la menstruación. Los niños también pueden sufrir dolores de cabeza en forma de crisis de migraña.

Las personas que sufren migrañas describen los ataques de cefalea como un dolor punzante, pulsátil o martilleante unilateral que se produce principalmente en la parte frontal de la cabeza, por ejemplo, en el lado derecho o izquierdo de la frente. El dolor de cabeza también puede cambiar de lado. La intensidad del dolor oscila entre moderada y grave, puede durar de cuatro horas a tres días y se intensifica con el movimiento. Una crisis de migraña también puede ser anunciada por la llamada aura migrañosa o ir acompañada de ella.

Factores Desencadenantes de las Cefaleas

La relación entre las cefaleas tensionales y las migrañas y el estrés está bien documentada desde hace tiempo. Las personas a las que les cuesta relajarse, tienden a cavilar o tienen dificultades para expresar sus sentimientos son especialmente propensas a sufrir cefaleas. El estrés en el trabajo, los problemas familiares o de pareja o las preocupaciones económicas son también factores de estrés que pueden provocar cefaleas.

Sin embargo, el estrés no sólo tiene un componente psicológico, sino también físico: el estrés constante provoca tensión en los músculos. Esto, a su vez, puede provocar un aumento de la sensibilidad de los centros del dolor en el cerebro y, por tanto, dolores de cabeza.

Disfunción Craneomandibular (DCM)

Si te duele la cabeza, la mandíbula puede ser la culpable. La disfunción craneomandibular (DCM) es un trastorno de la función masticatoria: los dientes, los huesos de la mandíbula, las articulaciones de la mandíbula y los músculos no interactúan armoniosamente y los dientes no pueden morder juntos correctamente. Los músculos de la mandíbula intentan compensarlo y se tensan. Como nuestros músculos están conectados entre sí mediante cadenas musculares, esta tensión puede extenderse a la zona de los hombros y el cuello. Los músculos de la mandíbula tensos también pueden provocar un desplazamiento desfavorable de los huesos del cráneo.

En el caso de la DCM, es importante encontrar la causa del desequilibrio y corregirla. Puede tratarse, por ejemplo, de un diente mal alineado o de la pérdida de un diente, pero también una mala postura o una dentadura postiza mal ajustada pueden desencadenar una DCM. El estrés también influye: algunas personas tienden a rechinar los dientes cuando están estresadas. Esto provoca tensión en los músculos de la mandíbula y también puede dañar los dientes.

Lo que mucha gente no sabe: Nuestra salud dental también es importante cuando se trata de dolores de cabeza. Por ejemplo, el dolor de muelas puede irradiarse y provocar cefaleas en caso de inflamación de la raíz . La inflamación de la raíz del diente también puede extenderse al seno maxilar y causar inflamación allí, lo que también puede desencadenar dolores de cabeza. Otro punto: los empastes de amalgama y las coronas y puentes que contienen metal pueden causar muchos trastornos diferentes en el organismo, incluidos dolores de cabeza.

Hormonas y Dolores de Cabeza

Si el equilibrio hormonal se altera durante la menopausia, el embarazo o el ciclo menstrual, puede manifestarse en forma de dolores de cabeza. Tanto durante la menopausia como en la segunda mitad del ciclo menstrual (después de la ovulación), el cuerpo produce menos estrógenos. Esto puede provocar dolores de cabeza y otros síntomas como dolor abdominal. Los expertos lo denominan síndrome premenstrual (PMS).

Durante el embarazo, las pacientes migrañosas sufren más dolores de cabeza sobre todo en el primer trimestre. La buena noticia: en los dos últimos trimestres y durante la lactancia, los ataques de migraña se producen con mucha menos frecuencia de lo habitual. Las cefaleas tensionales no son infrecuentes durante el embarazo.

Especialmente importante: no está permitido tomar todos los analgésicos durante el embarazo. El paracetamol está permitido durante todo el embarazo en dosis limitadas (por ejemplo, una vez a la semana).

Dolores de Cabeza por Abuso de Analgésicos

Si tomas analgésicos para el dolor de cabeza más de diez días al mes, corres el riesgo de empeorarlo. Por un lado, los dolores de cabeza son más frecuentes y duraderos, y por otro, los analgésicos son menos eficaces. Si tomas analgésicos con mucha frecuencia, deberías tomarte un descanso. Es posible que experimentes más dolor a corto plazo.

Otros Factores que Pueden Causar Dolores de Cabeza

El cuerpo humano reacciona con sensibilidad cuando le faltan cosas que necesita o a las que se ha acostumbrado, y lo demuestra, entre otras cosas, en forma de dolores de cabeza. Si se ha comido o bebido demasiado poco, por ejemplo en ayunas, los dolores de cabeza son una señal de alarma del cuerpo.

La falta de líquidos no sólo se debe a una ingesta insuficiente de líquidos: también podemos tener dolores de cabeza después de una sauna o después de hacer deporte, cuando deshidratamos el cuerpo al sudar profusamente.

Incluso si cambiamos repentinamente nuestra dieta, el cuerpo puede reaccionar con dolores de cabeza: La privación de azúcar es una muy buena idea y sin duda es buena para nuestro organismo a largo plazo. Sin embargo, el periodo inicial no es necesariamente fácil. Además de dolores de cabeza, el cuerpo puede reaccionar con un estado de ánimo muy irritable y malo, manchas en la piel, mareos e incluso temblores; al fin y al cabo, se trata realmente de un síndrome de abstinencia.

La cafeína es una droga socialmente aceptada. Cuando suministramos cafeína a nuestro cuerpo a través del café, los refrescos de cola, el té o las bebidas energéticas, éste se acostumbra a la ingesta diaria.

Cuándo Preocuparse por un Dolor de Cabeza

Incluso los dolores de cabeza intensos suelen ser inofensivos y sólo en muy raras ocasiones son signo de un tumor. No obstante, se recomienda precaución si el dolor de cabeza se produce sobre todo por la noche cuando está acostado y mejora durante el día, no responde a los analgésicos convencionales y empeora con el tiempo.

Si de repente se produce un dolor de cabeza extremo en combinación con trastornos visuales, auditivos o del habla, confusión, déficit motor o pérdida del conocimiento, ¡llame inmediatamente a una ambulancia!

Como norma general, los dolores de cabeza en niños y mujeres embarazadas siempre deben ser examinados. Los niños deben consultar a un pediatra; los adultos pueden ser examinados primero por su médico de familia y, si es necesario, remitidos a un neurólogo.

Bruxismo y Dolor de Cabeza

El bruxismo es el hábito de apretar la mandíbula de manera repetitiva e involuntaria. Este trastorno ocasiona una tensión continuada en diferentes partes del cuerpo, principalmente en la propia mandíbula y la articulación temporomandibular o ATM (a cada lado de la cabeza).

El dolor de cabeza que se produce por sobrecarga muscular se conoce como cefalea tensional. Entre los posibles orígenes, una de ellas es la costumbre de rechinar los dientes.

La musculatura del cuello y la que interviene en el proceso de masticación están interconectadas. Esto se debe a que hay una relación anatómica del nervio trigémino (que abarca gran parte del cráneo e incluye la ATM) con las vértebras cervicales C2 y C3. De este modo, la cervicalgia o dolor de cervicales puede ser consecuencia del hábito de presionar la mandíbula con frecuencia.

El bruxismo debería ser un factor a tener en cuenta en casos de otalgia (dolor de oído) que no tienen otra explicación. La zona más afectada de manera directa por este trastorno es la musculatura que rodea la mandíbula.

Si padeces dolor por bruxismo en cualquier parte de la cabeza o en la zona de las cervicales, es recomendable que acudas a tu dentista.

¿Cómo Saber Si Tengo Bruxismo?

¿Te despiertas con alguno de estos dolores mencionados? En general, solo es necesario el examen de tu dentista para diagnosticar el bruxismo. Cuando se busca una evaluación más detallada del bruxismo nocturno se puede realizar una polisomnografía o estudio del sueño.

Tratamiento del Bruxismo

Este trastorno se suele abordar de manera multidisciplinar. Las férulas de descarga son unos dispositivos que se colocan en la boca durante la noche para evitar el desgaste dental y reducir la presión sobre la mandíbula. Practicar alguna actividad física con regularidad ayuda a cuidar la salud mental, a controlar el estrés y a mantener un buen tono muscular. Cuando los dolores que derivan del bruxismo son constantes es conveniente acudir a un fisioterapeuta.

Neuralgia del Trigémino

Cada lado de la cara está inervada por dos nervios: el nervio facial, que sirve para controlar la musculatura de la mímica, y el nervio trigémino, que lleva la sensibilidad de la cara, aparte de controlar alguno de los músculos que intervienen en la masticación.

El apellido de «esencial» que se le da a este tipo de dolor proviene de que se desconoce su causa. Es un tipo de dolor especial, que no se puede encuadrar en ninguno de los dos tipos anteriormente referidos. Por sus características se le denomina también Tic Doloroso. Es un dolor muy intenso, como una descarga eléctrica, que suele presentarse en salvas de varias descargas continuadas. Se localiza en un solo lado de la cara, en una, dos o en las tres ramas (frente, mejilla o mandíbula) en las que se divide el nervio trigémino.

Al principio el dolor se presenta de forma muy esporádica. Pero a medida que pasan los años el dolor aparece en salvas cada vez de mayor duración y los intervalos de tiempo libres de dolor se van reduciendo. El dolor se puede desencadenar al tocarse, comer, hablar, con corrientes de aire, etc., de forma que, en ocasiones, llega a impedir lavarse los dientes, afeitarse o incluso comer.

Cuando no responde a estas medicaciones, dado que es un dolor imposible de soportar, se debe recurrir al tratamiento quirúrgico, una vez que se ha excluido mediante una RM que no existe ninguna lesión que la pudiera ocasionar.

Tratamientos Quirúrgicos para la Neuralgia del Trigémino

Una vez en el ganglio, se emplean diferentes métodos, aunque todos con la misma finalidad: romper las fibras que llevan el dolor, intentando respetar las fibras que transportan la sensibilidad normal y las que controlan la musculatura masticadora. Uno de ellos (el más eficaz) lo hace mediante calor (Termocoagulación selectiva del Ganglio de Gasser, ideada por SWEET), transmitido a la punta aislada de la aguja y generado por un sofisticado equipo de radiofrecuencia.

Otro neurocirujano (JANNETTA) propuso una intervención quirúrgica consistente en realizar una apertura del cráneo y llegar, con técnicas microquirúrgicas a la zona en la que el nervio entra al tronco cerebral. Jannetta ha demostrado que en un alto porcentaje de casos (superior al 95%) hay una arteria o una vena comprimiendo el nervio (posible etiología?). Y que si se separa e interpone algún material inerte, cede el dolor.

Frente a la intervención referida anteriormente, presenta el mismo porcentaje de éxitos (alrededor del 90% de los casos), con un bajo porcentaje de complicaciones graves (1-2%). Con la ventaja de que la cara queda totalmente normal, ya que no se corta ninguna fibra.

Relación entre Bruxismo y Migraña

El bruxismo es un problema bucodental que consiste en el apretamiento y/o rechinamiento involuntario de los dientes sin ningún objetivo funcional. El estrés, la ansiedad y el nerviosismo son algunas de las causas principales de esta afección.

La Asociación Española de Migraña y Cefalea (AEMICE) define la migraña como “un desorden neurológico que, además de manifestarse en un dolor de cabeza intenso, puede acompañarse de otros síntomas (vómitos, intolerancia a la luz y al sonido)”.

Es importante que las personas que sufren migraña se lo comuniquen a su dentista, ya que el bruxismo, la disfunción de la articulación temporomandibular (ATM) y algunas infecciones bucodentales pueden causar este problema.

Si además de dolores de cabeza, al despertar, experimentas molestias y dolores articulares y musculares en el rostro, es importante que acudas a tu dentista para que realice una evaluación de tu caso. En algunas ocasiones, efectivamente, la migraña puede ser una de las consecuencias del bruxismo.

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