La salud bucal es un componente esencial de la salud general. Las bacterias presentes en nuestra boca pueden causar infecciones en las encías, que, si no se tratan, pueden llegar al torrente sanguíneo y ocasionar daños tanto en la salud oral como en la salud general.
Se ha demostrado científicamente que una mala salud en las encías aumenta el riesgo de padecer enfermedades sistémicas como la diabetes o las enfermedades cardiovasculares. Por lo tanto, es crucial prestar atención a cualquier síntoma de dolor o inflamación en las encías y buscar tratamiento adecuado.
Durante la pandemia de COVID-19, se ha observado una relación entre la salud bucal y la gravedad de la infección. A continuación, exploraremos las causas del dolor de encías y dientes, su relación con el COVID-19 y las opciones de tratamiento disponibles.
Causas del Dolor de Encías y Dientes
Existen varios factores que pueden causar dolor de encías y dientes, entre ellos:
- Mala higiene bucal: La acumulación de sarro y bacterias debido a una higiene bucal deficiente es una de las causas más comunes.
- Gingivitis: Inflamación de las encías, que puede ser causada por la acumulación de placa.
- Periodontitis: Infección grave de las encías que afecta los tejidos y el hueso que sostienen los dientes.
- Caries: Infección bacteriana que daña el esmalte dental.
- Bruxismo: Hábito de rechinar o apretar los dientes, especialmente durante la noche.
La Periodontitis y su Relación con el COVID-19
La periodontitis es una enfermedad que afecta a los tejidos periodontales, que son aquellos que rodean al diente y lo sostienen. Esta enfermedad está provocada por las bacterias que están presentes en la boca y ocasionan daños en las encías en las primeras fases pudiendo llegar a destruir el hueso alveolar en sus fases más avanzadas.
Un estudio publicado en el “Journal of Clinical Periodontology” reveló una relación preocupante entre la periodontitis y el COVID-19. Este estudio, realizado entre marzo y julio de 2020, indicó que los pacientes con periodontitis podrían tener hasta 9 veces más posibilidades de fallecer si contraen COVID-19.
Otros hallazgos importantes incluyen:
- Las personas con un mal estado de salud gingival tienen una probabilidad 3,5 veces mayor de ingresar en UCI.
- Aquellos pacientes con enfermedad periodontal desarrollan un riesgo 4,5 veces mayor de requerir intubación o ventilación asistida.
Esto se explica, en parte, porque la boca es un foco séptico importante del cuerpo humano. Todos los patógenos que se hallan de manera natural en la boca y especialmente en las bolsas periodontales pueden ser aspirados.
Síntomas de la Periodontitis
Es importante estar atento a los síntomas de la periodontitis, que incluyen:
- Encías que se tornan de color rojo brillante, morado o rojo oscuro.
- Sangrado de las encías durante el cepillado o al usar hilo dental.
- Mal aliento persistente.
- Encías retraídas.
- Dientes flojos.
A los pacientes que visitan nuestra clínica dental en Cerdanyola del Vallès siempre les recomendamos que, si tienen alguno de los siguientes síntomas, acudan a hacerse una revisión dental para poder establecer el tratamiento oportuno de manera precoz. Si crees que puedes presenciar alguno de los síntomas mencionados anteriormente o hace más de un año que no acudes a tu revisión te recomendamos lo hagas lo antes posible.
COVID-19 y Manifestaciones Orales
La COVID-19 también afecta a la boca. Esta enfermedad vírica pandémica se manifiesta también en la boca con diversas alteraciones que listamos a continuación. Pueden aparecer ampollas pequeñas, placas enrojecidas, úlceras irregulares o inflamación de la encía de tipo descamativo. Estas alteraciones duran alrededor de 7 días.
La causa de estas alteraciones aún no se conoce con certeza.
Además, la COVID-19 está relacionada con una respuesta inflamatoria sistémica exacerbada que puede ser fatal. De la misma manera, la inflamación sistémica es también una característica de la periodontitis.
Efectos Directos e Indirectos del COVID-19 en la Salud Dental
La pandemia ha tenido impactos tanto directos como indirectos en la salud bucal, incluyendo:
Efectos Directos
- Úlceras bucales: Lesiones dolorosas en la lengua, encías o mejillas.
- Lengua COVID: Lengua roja, hinchada y con una capa blanca o gris.
- Síndrome de boca ardiente: Ardor en la lengua, encías, labios o interior de las mejillas.
- Sequedad bucal (Xerostomía): Reducción en la producción de saliva.
- Halitosis: Mal aliento.
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Complicaciones Graves
- Periodontitis: Enfermedad de las encías que puede causar la pérdida de dientes.
- Perforación dental: Agujero en un diente.
- Absceso dental: Infección en el tejido blando que rodea un diente.
Efectos Indirectos
- Cambios en los hábitos alimenticios: Mayor consumo de alimentos procesados y azúcares.
- Uso prolongado de la mascarilla: Puede provocar sequedad bucal.
- Disminución de las visitas al dentista: Por miedo al contagio.
Tratamientos para el Dolor de Encías y Dientes
Lo más importante es hacer un diagnóstico personalizado de la situación que cada paciente presenta. No hay un único tratamiento porque no todas las bocas son iguales, ni tampoco todos los pacientes. Por eso, hay que hacer en primera instancia una valoración del estado actual de tu salud periodontal.
En general, cuando la enfermedad periodontal está en sus primeras fases y únicamente hay inflamación de las encías, el tratamiento que se recomienda es una higiene dental completa. Esta limpieza dental deberá realizarse en la propia clínica dental mediante el uso del aparato de ultrasonidos. Además, deberá complementarse con la higiene oral diaria que los pacientes deberán hacer en casa siguiendo las indicaciones del dentista.
En los casos más severos en los que además de inflamación en las encías, también hay afectación ósea, el tratamiento indicado será el curetaje, también conocido como limpieza profunda o limpieza de encías. Este tratamiento se realiza en la clínica dental bajo anestesia local para poder eliminar todo el sarro acumulado por dentro de las encías; combina la técnica manual con el aparato de ultrasonidos entre otras cosas.
Después del tratamiento en clínica, probablemente se recomendarán productos para utilizar en el domicilio como pasta de dientes específica o colutorios y enjuagues. No obstante, estos productos pierden su eficacia si primero no se realiza la limpieza dental apropiada por un profesional cualificado.
Otros tratamientos incluyen:
- Raspado y alisado radicular: Eliminación del sarro y las bacterias de las superficies de las raíces.
- Antibióticos: Orales o tópicos para controlar la infección bacteriana.
- Cirugía: Para levantar el tejido de la encía y realizar un raspado más profundo.
- Injerto de tejido blando: Para reforzar el tejido de las encías retraídas.
- Injerto óseo: Para prevenir la pérdida del diente cuando el hueso está destruido.
Consejos para Proteger el Esmalte Dental Durante la Pandemia
Para proteger el esmalte dental durante la pandemia, se recomienda:
- Cepillarse los dientes dos veces al día durante dos minutos.
- Usar hilo dental una vez al día.
- Visitar al dentista para limpiezas profesionales con regularidad.
- Evitar los alimentos y bebidas azucarados.
- Usar una pasta de dientes con flúor.
Además, es recomendable usar mascarillas limpias y cambiarlas frecuentemente.
La Importancia de la Higiene Dental
La higiene dental es primordial. Además, el mantener una correcta higiene bucodental es clave para prevenir problemas de caries, enfermedad periodontal e infecciones en la boca.
Recuerda que en Smalium contamos con un equipo de especialistas en periodoncia que se encargará de cuidar de tus encías. Si quieres conocer más información, no dudes en contactar con nosotros o acudir a nuestra clínica dental en Cerdanyola del Vallès.