Dolor de Mandíbula por Ortodoncia: Causas y Soluciones

Sufrir dolor de mandíbula siempre es una señal que nos alerta de que algo no está bien. El dolor en la mandíbula es un motivo de consulta muy frecuente. Puede manifestarse a nivel de la musculatura de la cara o a nivel de la articulación temporomandibular, la articulación de la mandíbula con el cráneo.

La mandíbula forma parte de la articulación temporomandibular (ATM), que funciona como una bisagra deslizante, y conecta mandíbula y cráneo.

Lo fundamental es acudir a un especialista, que determine exactamente de dónde procede, ya que puede venir acompañado de dolor de cervicales, cabeza u oído, y puede confundir el diagnóstico. La buena noticia es que la mayor parte de las veces es posible aliviarlo con tratamientos sencillos e indoloros.

A continuación, exploraremos las causas más comunes del dolor de mandíbula, los síntomas que lo acompañan y las soluciones disponibles para aliviarlo.

Causas del Dolor de Mandíbula

Los motivos del dolor en la mandíbula pueden ser variados. ¿Cuáles son las causas del dolor de mandíbula? Aquí te presentamos algunas de las más comunes:

1. Bruxismo: Es el rechinamiento o apretamiento de los dientes, tan habitual en estos tiempos. La principal causa del bruxismo es el aumento del estrés emocional. Hay gente que aprieta mientras se encuentra delante del ordenador en el trabajo, otros que lo hacen cuando practican deporte o por ejemplo cuando levantan peso. Algunos pacientes se despiertan con dolor, tensión o rigidez por la mañana, pero no siempre que hay bruxismo hay dolor.
2. Disfunción del sistema masticatorio
3. Maloclusión dental
4. Estrés: Las tensiones que vivimos a diario pueden derivar en que estemos apretando la mandíbula continuamente, lo que genera un dolor en la zona.
5. Una lesión en la mandíbula
6. Problemas dentales o de encías
7. Efectos de un postoperatorio dental
8. Estímulo doloroso: Un estímulo doloroso por una caries que llega al nervio puede causar alteraciones en la respuesta de la musculatura de la cara. Es frecuente encontrar pacientes con dolor dental que tienen una apertura bucal limitada.
9. Desviaciones mandibulares: Nuestra mandíbula busca siempre la posición donde tiene un mayor contacto entre los dientes. Algunos pacientes son capaces de reconocer que para que los dientes le encajen, fuerzan la mandíbula hacia la derecha, izquierda o hacia adelante. Este cambio de posición también repercute en la articulación mandibular, desviándola de su posición natural. Cuando esto ocurre, los ligamentos que sostienen la articulación se pueden alargar o los tejidos de la zona se pueden comprimir, produciendo dolor. En estos casos se debe estudiar bien el daño producido en la articulación y valorar las distintas opciones de tratamiento.
10. Problemas esqueléticos de mordida: Tienen que ver con la articulación temporomandibular (ATM), que no funciona correctamente. Pero también puede suceder que el disco que separa los huesos haya perdido su posición natural.

Además, el dolor mandibular, especialmente en la articulación temporomandibular (ATM), a menudo está vinculado a problemas de oclusión dental. Una mala alineación de los dientes puede generar trastornos articulares, que se manifiestan en dolor y malestar en la mandíbula. Además, factores como el estrés, la ansiedad y la depresión pueden agravar esta condición, provocando una mayor tensión en la boca, dificultades para abrirla y dolores de cabeza asociados.

Prognatismo Mandibular

La mandíbula dentada, médicamente llamado prognatismo mandibular, es una alteración más común de lo que nos podemos imaginar. El prognatismo mandibular es una condición en la cual la mandíbula inferior (mandíbula) sobresale más allá de la posición normal en relación con la mandíbula superior (maxilar). Esto genera una desalineación en la mordida que puede afectar tanto la función oral como la apariencia facial.

Es muy importante tratar el prognatismo mandibular porque el hecho de tener la mandíbula adelantada no solo puede afectar la estética facial, sino que también puede originar una serie de problemas de salud dental y bienestar general significativos. Si no se realiza un tratamiento adecuado, el prognatismo puede causar dificultades al masticar, hablar e incluso respirar correctamente, así como provocar dolor en la propia mandíbula y desgaste prematuro de los dientes.

Uno de los mayores desafíos para quienes padecen de prognatismo mandibular es la dificultad para realizar algunas de las funciones básicas más cotidianas como masticar, hablar y respirar correctamente. La desalineación de la mandíbula provoca que los dientes no encajen adecuadamente, cosa que acaba complicando la masticación de los alimentos.

Una mandíbula adelantada puede, también, aumentar significativamente el riesgo de desgaste dental prematuro. Al no estar alineados los dientes de manera correcta, la presión de la mordida se distribuye de manera desigual, causando que ciertos dientes soportan más presión que otros.

El prognatismo mandibular tiene un impacto directo en la estética facial. Las personas con esta condición suelen tener un perfil facial más prominente y asimétrico debido a la proyección de la mandíbula inferior. En muchas ocasiones, los pacientes que no reciben tratamiento experimentan una sensación de incomodidad con su apariencia, lo que puede influir negativamente en su bienestar emocional y social.

La articulación temporomandibular (ATM) es la estructura que conecta la mandíbula con el cráneo y permite los movimientos de masticación y habla. Los síntomas más comunes de los problemas en la ATM incluyen dolor en la mandíbula, ruidos o chasquidos al abrir y cerrar la boca, dolores de cabeza crónicos, e incluso dificultades para mover la mandíbula.

Síntomas Asociados al Dolor de Mandíbula

¿Qué síntomas aparecen junto al dolor de mandíbula? Si el dolor se debe a un trastorno en la articulación temporomandibular, además del dolor en la zona, este puede irradiarse hacia el cuello y la espalda. Y generar también dolores de cabeza recurrentes.

Además de la sensación de dolor, existen otros síntomas que pueden indicar un problema en la mandíbula:

• Chasquidos o sensación de bloqueo de la mandíbula
• Dificultad para abrir o cerrar la boca completamente
• Dolor de cabeza, cuello u oído
• Sensibilidad en los músculos de la mandíbula

Tratamientos para el Dolor de Mandíbula

¿Cómo se quita el dolor de mandíbula? El dolor de mandíbula suele ser muy molesto, pero tiene múltiples soluciones. Para ello hay que acudir al origen que lo está causando y buscar un tratamiento en consonancia.

El tratamiento del prognatismo mandibular depende de la gravedad de cada caso, de la edad del paciente y de las necesidades del paciente. Las soluciones pueden variar desde tratamientos ortodóncicos hasta procedimientos quirúrgicos, o incluso una combinación de ambos.

Principales Tratamientos

Terapias para tratar el dolor de ATM: Una vez estudiado el caso en profundidad, el tratamiento vendrá determinado por el problema que presente el paciente de su gravedad e intensidad. Al ser una articulación compleja con muchas estructuras tenemos que realizar un diagnóstico correcto de qué estructura esta afectada, por ejemplo: el dolor muscular tendrá un origen y un tratamiento diferente que un dolor de ligamentos o un dolor por compresión del paquete nervioso.

A continuación, se presentan los principales tratamientos para aliviar el dolor de mandíbula:

• Férulas oclusales: El tratamiento más habitual y que ayuda a eliminar la causa es un tratamiento con una férula de desprogramación. La férula de desprogramación, es una férula que se coloca sobre los dientes de arriba y abajo, que se usa en todo momento (incluso para comer y dormir) la función de la férula es «distraer» a tus dientes de la forma habitual en la que se colocan para morder (que suele ser la forma más cómoda para tus dientes pero no para tu articulación) y con el control constante de la férula por tu ortodoncista, asentar los cóndilos, la parte de la mandíbula dentro de la articulación, y así ayuda a normalizar los movimientos y la actividad articular. Este dispositivo extraíble, realizado en material acrílico duro, se ajusta en las superficies incisivas y oclusales de los dientes. Una vez estudiado tu caso en profundidad y elaborado un diagnóstico, el odontólogo decide qué tipo de férula de descarga recomendarte.
  No debemos confundir la placa de descarga nocturna con la férula de desprogramación, la primera permite relajar la musculatura y proteger los dientes frente al bruxismo mientras el paciente duerme, sin embargo no ejerce su función cuando el paciente come o aprieta los dientes durante el día.

• Aparatos de ortodoncia: Una vez realizada la desprogramación, como tratamiento definitivo y a largo plazo, lo ideal es realizar un tratamiento de ortodoncia para lograr una buena mordida en unión con la articulación que después de la desprogramación estará colocada en una posición correcta y estable.
• Fisioterapia: En estos casos, conviene combinar la férula de descarga con la fisioterapia facial.
• Tratamientos dentales: El tratamiento del bruxismo es una férula de descarga que impide el contacto directo entre los dientes de la arcada superior e inferior.
• Tratamientos especializados: Dichos todos lo anterior, es posible que, en casos severos, haya que realizar infiltraciones, lavados o artrocentesis. En casos de dolor muy agudo y de forma puntual, se puede tratar el dolor con antiinflamatorios o una infiltración con anestésicos locales y a veces corticoides para bajar la inflamación de manera inmediata.

Tratamientos Ortodóncicos y Quirúrgicos para el Prognatismo Mandibular

Los tratamientos de ortodoncia o ortodóncicos son la opción más común y menos invasiva para corregir el prognatismo mandibular, especialmente en pacientes jóvenes cuyo desarrollo óseo aún está en curso. Estos tratamientos ayudan a alinear los dientes y corregir la posición de la mandíbula.

• Brackets tradicionales o alineadores invisibles (Invisalign): Los brackets tradicionales, hechos de metal o cerámica, son “aparatos” fijos que aplican presión constante sobre los dientes para moverlos gradualmente a su posición correcta. Por otro lado, los alineadores invisibles como Invisalign son una alternativa estética y cómoda para corregir la alineación de los dientes. Estos alineadores son removibles y casi imperceptibles, lo que los convierte en una opción popular entre los pacientes adultos.
• Expansión maxilar: En algunos casos, el prognatismo mandibular se debe a una discrepancia entre el tamaño de la mandíbula superior y la inferior. La expansión maxilar es un tratamiento ortodóncico que utiliza un dispositivo para ensanchar el maxilar superior, mejorando la alineación de ambas mandíbulas.
• Cirugía ortognática: En casos de prognatismo mandibular más grave o en aquellos casos donde los tratamientos ortodóncicos no son suficientes para corregir el caso, la cirugía ortognática puede ser necesaria. La cirugía ortognática es un procedimiento que implica la corrección quirúrgica de los huesos de la mandíbula. Durante la cirugía, el cirujano realiza cortes en la mandíbula para moverla hacia adelante o hacia atrás, dependiendo del caso. Tras una cirugía ortognática, la recuperación es un proceso gradual. Los primeros días, el paciente experimentará hinchazón y molestias, que pueden ser manejadas con medicamentos prescritos por el cirujano. La dieta suele ser líquida o blanda durante las primeras semanas, mientras la mandíbula sana.

En muchos casos, la solución más efectiva para corregir el prognatismo mandibular implica una combinación de tratamientos ortodóncicos y quirúrgicos. Antes de la cirugía, el paciente suele necesitar un tratamiento ortodóncico para alinear los dientes y asegurarse de que encajen adecuadamente después de la cirugía. Este enfoque integral asegura los mejores resultados posibles, tanto en términos de funcionalidad como de estética facial.

Duración de los Tratamientos

En nuestras consultas de nuestras clínicas dentales de Barcelona suelen preguntarnos las mías cuestiones.

• Tratamientos ortodóncicos: Si se opta por tratamientos ortodóncicos como los brackets tradicionales o alineadores invisibles (Invisalign), el tratamiento suele durar entre 12 y 24 meses.
• Expansión maxilar: Este procedimiento, cuando se realiza en pacientes jóvenes, puede durar entre 6 y 12 meses.
• Tratamientos quirúrgicos: La cirugía ortognática implica un periodo de planificación ortodóntica previo, que puede durar entre 12 y 18 meses. La propia cirugía generalmente se realiza en unas pocas horas, y el tiempo de recuperación puede variar.

Molestias y Dolor Durante los Tratamientos

• Ortodoncia: Los tratamientos con brackets o alineadores invisibles pueden causar cierta incomodidad o presión en los dientes, especialmente durante los primeros días tras el ajuste de los dispositivos.
• Expansión maxilar: La expansión del maxilar puede provocar una sensación de presión y malestar en la zona de los dientes y el paladar.
• Cirugía ortognática: La cirugía ortognática puede causar dolor e hinchazón en los días posteriores al procedimiento. Los pacientes suelen recibir medicamentos para el dolor y la inflamación. Aunque el dolor puede ser significativo inicialmente, la mayoría de los pacientes encuentran que mejora notablemente en la primera semana postoperatoria.

Es importante que los pacientes informen a su ortodoncista sobre cualquier dolor mandibular que experimenten durante el tratamiento. El ortodoncista puede ajustar el plan de tratamiento o recomendar técnicas adicionales para aliviar el dolor, como ejercicios mandibulares o el uso de dispositivos de protección. Un diagnóstico preciso y una planificación adecuada son esenciales para minimizar el dolor y asegurar el éxito del tratamiento ortodóntico.

Consideraciones Adicionales

• En niños y adolescentes: Es ideal tratar el prognatismo mandibular durante el crecimiento, ya que los huesos aún están en desarrollo.
• En adultos: Los tratamientos también son efectivos en adultos, aunque la corrección completa puede requerir cirugía ortognática en casos severos.

Opciones de Tratamiento Según la Severidad

• Tratamientos ortodóncicos: Los brackets y los alineadores invisibles pueden corregir el prognatismo mandibular en casos menos severos.
• Tratamientos funcionales: Los aparatos ortopédicos funcionales pueden ser utilizados para modificar el crecimiento y desarrollo de la mandíbula en pacientes jóvenes.
• Opciones no quirúrgicas para adultos: En algunos casos, el uso de dispositivos ortopédicos combinados con tratamientos ortodóncicos puede mejorar la función y la estética sin necesidad de cirugía.

¿Qué tomar para el dolor de mandíbula?

Pueden ser analgésicos, que siempre son un buen complemento en cualquier terapia porque reducen rápidamente el dolor, e incluso antidepresivos si sufres dolor crónico.

Cuando el dolor es severo y tarda en desaparecer, también se suelen recetar antiinflamatorios, analgésicos o relajantes musculares. Sin embargo, hay que tener en cuenta que este tratamiento debe ser temporal y solo usarse ante episodios puntuales de dolor de mandíbula.

Recomendaciones Adicionales

Además de los tratamientos médicos y ortodóncicos, existen algunas medidas que puedes tomar en casa para aliviar el dolor de mandíbula:

• Aplicación de frío o calor: El frío contribuye a disminuir la inflamación y el dolor, mientras que el calor ayuda a relajar los músculos. Prueba a combinar compresas frías y calientes en la zona de la mandíbula, en función de qué temperatura sea la que más te alivia las molestias.
• Alimentación: Mientras dura el episodio de dolor, restringe el consumo de alimentos duros, crujientes o que exigen más esfuerzo de masticación.
• Si el dolor no está relacionado con problemas esqueléticos de mordida, sino con el estrés, ansiedad u otro tipo de tensiones, las terapias psicológicas también ayudan.
• Reducir la tensión emocional es clave.
• No esperes a que el dolor sea constante.

El primer paso para aliviar el dolor es entender de dónde viene. La alineación dental también influye en la salud mandibular. Cada paciente es distinto. Prevenir es la mejor forma de evitar el dolor.

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