Tener encías sanas puede ser el reflejo de una buena salud bucal y general, pero muchas personas a lo largo de su vida por diversas razones pueden presentar malestar, inflamación y dolor en este tejido. Aunque el dolor de encías no siempre es motivo de preocupación, sí debemos prestarle atención, conocer qué lo causa y cómo aliviarlo, en caso de que nos suceda.
El dolor de las encías se refiere a aquellas molestias e incomodidades que se presentan en las encías, el tejido interior de la boca. Esta molestia afecta los tejidos blandos que rodean y sostienen la dentadura, y se caracteriza por presentar hinchazón, enrojecimiento o sangrado en las encías.
Importancia de abordar el dolor de encías
La principal razón por la que es esencial abordar el dolor de encías, es evitar que la condición empeore y que se pueda convertir en una enfermedad periodontal que dañe más allá de las encías, a los tejidos y huesos de los dientes. Además, tratar a tiempo este problema ayuda a mejorar la salud bucal y mejorar la calidad de vida del paciente.
Causas comunes del dolor de encías
El dolor de encías puede estar causado por una variedad de factores. Sin embargo, en la mayoría de las ocasiones, tiene un origen infeccioso.
El dolor de encías puede ser causado por diversas razones, desde problemas de higiene bucodental hasta enfermedades periodontales. Es esencial prestar atención a estas molestias y tomar medidas para aliviarlas y prevenir problemas futuros.
Conocer a qué se debe el dolor de dientes y encías es fundamental para poder proporcionar el mejor tratamiento dental.
Entre las causas más comunes encontramos:
- Enfermedad periodontal (Gingivitis y periodontitis)
- Mala higiene bucal
- Cambios hormonales (embarazo, menopausia)
- Lesiones y traumatismos
- Bruxismo (rechinar de dientes)
- Condiciones médicas (diabetes, anemia)
- El dolor de encía después de una extracción es esperable, ya que se puede haber causado un microtrauma en la zona.
- Lo mismo con el dolor de encía por implante dental.
- Por su parte, los tratamientos de ortodoncia producen cambios en las encías para que los dientes puedan moverse.
- Asimismo, las prótesis dentales mal ajustadas pueden hacer que las encías se enrojezcan e inflamen, provocando molestias.
- Este se presenta como un 'bulto' en la encía con dolor.
- Los flemones son una causa común de dolor de encía en la muela.
- En ese sentido, el dolor en la encía en las muelas del juicio suele aparecer cuando no hay suficiente espacio para la erupción total.
- A veces, los flemones van precedidos por la aparición repentina de halitosis o mal aliento.
- Las fluctuaciones hormonales en la mujer pueden causar dolor de encías en ciertas etapas.
- El bruxismo también puede causar un daño en las encías.
- El dolor de encías por medicamentos es otra posible causa.
- Existe cierta evidencia de que la falta de algunas vitaminas podría causar inflamación y dolor de encías.
- Algunas frutas y verduras pueden provocar picores en la boca e inflamación de las encías.
- Es lo que se conoce como síndrome de alergia oral (SAO).
- La salida de los dientes de leche puede causar dolor de encías en los bebés.
- Alimentos o bebidas: hay determinadas comidas y bebidas que pueden quemar e irritar las encías, así como provocar dolor. Por ejemplo, esto sucede con alimentos muy calientes, picantes o ácidos.
- Deficiencias nutricionales: la falta de vitaminas puede producir molestias en las encías.
- Tabaco: los componentes nocivos del tabaco también resultan muy irritantes para las encías.
- Úlceras o llagas en la boca: al ser unas pequeñas heridas o lesiones que aparecen en el tejido gingival suelen causar dolores y molestias.
A continuación, se profundiza en algunas de las causas más comunes:
Enfermedad Periodontal (Gingivitis y Periodontitis)
La enfermedad periodontal es la causa más común del dolor en las encías. Cuando se presenta la gingivitis o periodontitis las encías suelen inflamarse y estar enrojecidas, y en casos más serios ocurre sangrado. Aunque al inicio de la gingivitis, es muy probable que no sienta dolor, debido a que está en una etapa más leve.
La gingivitis es una enfermedad de las encías que se caracteriza por la capacidad de ser reversible. La gingivitis está causada, en la mayoría de los casos, por la acumulación de placa bacteriana alrededor de los dientes.
La periodontitis -también llamada piorrea- es una enfermedad de las encías más grave, crónica e irreversible. Provoca unos síntomas similares a los de la gingivitis pero, además, cursa con otros como retracción de encías y la pérdida de hueso de soporte.
Esto se debe a que, en el caso de la periodontitis, las bacterias avanzan hasta el interior de las encías, generando bolsas periodontales en las que cada vez se acumulan más bacterias.
Cambios hormonales (embarazo, menopausia)
En la pubertad fluye más sangre hacia la zona de las encías, en el embarazo aumentan los niveles hormonales y en menopausia también cambian los niveles en las hormonas, todo esto puede hacer que las encías se sientan inflamadas, sensibles y que duelan o molesten.
Lesiones y traumatismos
Cortes y abrasiones en las encías provocados por aparatos de ortodoncia, retenedores o dentaduras postizas pueden causar dolor en las encías. También las aftas son lesiones en el interior de la boca que pueden ocasionar este tipo de molestias.
Las lesiones en las encías, como las causadas por un cepillado dental muy agresivo, el uso incorrecto del hilo dental o un golpe en la boca, pueden causar dolor.
Bruxismo (rechinar de dientes)
La presión que se ejerce sobre los dientes y encías por causa del bruxismo puede hacer que las encías se inflamen, estén muy sensibles, o hasta lleguen a sangrar, en especial cuando se utiliza el hilo dental o al cepillarse.
Mala higiene bucal
Cuando no se tiene una adecuada rutina de higiene dental las bacterias que forman la placa dental se acumulan en los dientes y afectan las encías, llegando a provocar condiciones como la gingivitis.
Condiciones médicas (diabetes, anemia)
La diabetes aumenta el riesgo de sufrir enfermedades periodontales debido a que la sangre no fluye bien hacía las encías, y esto puede provocar dolor e hinchazón. Además, tener una deficiencia de vitaminas y minerales, debilita las encías, por lo que se puede presentar inflamación e infecciones, que provocan dolor.
Síntomas asociados al dolor de encías
El dolor de encías normalmente está asociado a una inflamación y/o sangrado.
Los síntomas más comunes incluyen:
- Inflamación y enrojecimiento.
- Sangrado de encías.
- Sensibilidad dental.
- Mal aliento.
- Encías retraídas.
- Ardor en las encías.
- Dificultad para comer y masticar.
Asimismo, los tratamientos de ortodoncia producen cambios en las encías para que los dientes puedan moverse.
Cómo aliviar el dolor de encías
Para poder aliviar el dolor de encías es necesario conocer la causa que provoca las molestias. Sin embargo, hay varias medidas generales que se pueden tomar para reducir el malestar.
Los métodos para aliviar el dolor de encías dependen en buena medida de las causas que lo provocan. Si se trata de una molestia puntual que no está asociada a una patología periodontal, uno de los mejores remedios es emplear un enjuague bucal antibacteriano especialmente indicado para tratar las encías. Además, se recomienda limitar el consumo de alimentos y bebidas muy azucaradas.
Aplicar frío es una solución rápida, aunque temporal, para aliviar el dolor de encías. Resulta especialmente útil si estamos ante un caso de enfermedad periodontal y la inflamación es tal que duele incluso sin lavarnos los dientes o comer.
Hacer gárgaras de agua y sal es uno de los remedios para el dolor de encías más populares.
Mantener una higiene dental adecuada.
Limitar el consumo de alimentos y bebidas que favorezcan la sensibilidad dental o la irritación de las mucosas y las encías.
A continuación, se presentan algunos tratamientos caseros y profesionales:
Tratamientos caseros
- Uso de enjuagues bucales con sal.
- Aplicación de frío (hielo).
- Uso de geles orales con anestesia.
- Consumo de alimentos ricos en vitaminas.
- Higiene oral: mantener una rutina de cepillado suave pero eficaz, utilizando un cepillo de cerdas suaves y un dentífrico adecuado, puede ayudar a reducir la inflamación y el dolor.
- Enjuagues con agua salada: hacer enjuagues y gárgaras con agua tibia y sal puede ayudar a calmar los síntomas de las encías de manera temporal.
- Aplicación de frío: aplicar una compresa fría en el exterior de la boca, justo sobre el área afectada, también puede contribuir a reducir el dolor y la inflamación.
- Alimentación: mientras dura el dolor de encías es recomendable consumir alimentos blandos, suaves y a temperaturas moderadas.
- Medicación analgésica: en el caso de que el malestar sea muy severo, cabe la posibilidad de consultar al dentista la toma de medicación analgésica.
- Evitar el tabaco: el tabaco irrita las encías y puede exacerbar el dolor. Por tanto, es aconsejable dejar de fumar.
- Masajear las encías: masajear suavemente las encías con los dedos, después de haberse lavado las manos, puede ayudar a calmar el dolor.
- Aplicar un espray anestésico bucal.
- Tomar medicamentos para el dolor de encías. Los más indicados son el ibuprofeno y el paracetamol.
Tratamientos profesionales
- Limpiezas dentales.
- Tratamientos con antibióticos y antiinflamatorios.
- Cirugía periodontal en casos avanzados.
- Limpieza bucodental profesional: cuando el dolor de encías está relacionado con la falta de higiene puede ser necesario llevar a cabo una limpieza bucodental profesional. Este tratamiento puede estar indicado ante casos de gingivitis.
- Instrumentación subgingival: esta técnica, también conocida como curetaje dental o raspado y alisado radicular, es un tratamiento que se lleva a cabo en pacientes que padecen periodontitis (piorrea).
Prevención del dolor de encías
En la mayor parte de los casos, el dolor de encías tiene su origen en la falta de higiene bucodental o en una técnica incorrecta de higiene bucodental. Por ello, la prevención del dolor de encías se centra en mantener una higiene bucal adecuada y tomar medidas para reducir el riesgo de enfermedades periodontales.
Buenas prácticas de higiene bucal
Los hábitos de higiene bucal son esenciales para proteger tus encías. Esto incluye cepillarse al menos dos veces al día, utilizar hilo dental y enjuague bucal una vez al día. Así como utilizar un cepillo de cerdas suaves, y reemplazarlo cada tres meses.
- Rutina de higiene oral: cepíllate los dientes después de cada comida durante, al menos, dos minutos.
- Tipo de cepillo: utiliza un cepillo con cerdas suaves y asegúrate de pasarlo a lo largo de la línea de las encías, y no solo sobre las superficies de los dientes.
- Hilo dental: la seda dental es el complemento indispensable del cepillado. Utilízalo, al menos, una vez al día para eliminar los restos de alimentos que se quedan entre los dientes después de las comidas.
- Uso de productos adecuados: si tienes molestias en las encías, utiliza una pasta dentífrica formulada para el mantenimiento de las encías.
- Visitas regulares al dentista: hazte revisiones y limpiezas bucodentales profesionales entre una y dos veces al año.
Dieta equilibrada
Una alimentación saludable que incluya frutas, vegetales y alimentos ricos en vitaminas y minerales es esencial para mantener tu salud general en buen estado, y también tus encías. Recuerda que debes evitar el consumo de alimentos ultraprocesados y demasiado azucarados.
Al menor síntoma de hinchazón o dolor gingival, esmérate en tener unas rutinas de higiene en casa aún más exhaustivas. Al contrario de la creencia popular, cuando la encía comienza a sangrar no debemos detener el cepillado, sino continuarlo.
No te limites al uso del cepillo: utiliza un enjuague bucal antibacteriano.
Evitar el tabaco y el alcohol
Fumar e ingerir bebidas alcohólicas aumenta el riesgo de padecer enfermedades periodontales. Además, estos hábitos afectan la recuperación de las encías en casos de tratamientos bucales.
Cuándo consultar al dentista
El dolor de encías no se debe pasar por alto.
Si el dolor de encías persiste o se acompaña de sangrado, inflamación severa o mal aliento persistente, es importante buscar atención en nuestra Clínica Dental Odontomed.
Acudir al dentista: el dolor de encías no se debe pasar por alto.
Persistencia de síntomas
Si observas que los síntomas no mejoran, o que al contrario empiezan a empeorar o aparecen otros síntomas, es importante buscar atención médica, para atacar el problema a tiempo y evitar que la condición se torne más grave.
Signos de infección grave
Cuando el dolor es muy intenso y no mejora con los analgésicos, la inflamación se extiende u observas la aparición de pus; son señales de una condición grave que requiere de la atención de especialista en periodoncia de inmediato. Igualmente, sucede si hay mayor sangrado, fiebre y dificultad para masticar.
Recuerda que la atención oportuna es la mejor manera de encontrar un tratamiento adecuado y efectivo.
Con estas medidas de prevención puedes reducir significativamente el riesgo de sufrir dolor de encías, así como cualquier otro problema asociado a la higiene oral deficiente o inadecuada. Por todo ello, si tienes molestias en las encías te recomendamos acudir a una primera visita gratuita a una clínica dental Vitaldent.