Las caries dentales son uno de los problemas bucodentales más frecuentes, pero también uno de los más evitables. La caries dental es una enfermedad infecciosa que destruye progresivamente los tejidos duros del diente. Está causada por los ácidos que generan las bacterias presentes en la boca al descomponer los azúcares de los alimentos.
¿Qué son las caries y cómo se forman?
Las caries son fracturas del esmalte dental que se producen como consecuencia de una excesiva acumulación de placa bacteriana en el diente. Las caries se forman cuando las bacterias, presentes de manera natural en la boca, se juntan con los restos de alimentos que se quedan en la cavidad oral después de las comidas, creando ácidos que dañan el esmalte.
Por tanto, la placa bacteriana es la principal responsable de la aparición de la caries. Las bacterias de la boca tienen un mecanismo por el cual metabolizan los azúcares y generan ácidos que hacen que disminuya el PH, provocando desmineralización de los tejidos duros del diente como son el esmalte y la dentina pudiendo llegar a la pulpa si no se frena a tiempo.
Signos que advierten de la presencia de caries:
- Sensibilidad dental
- Molestias al masticar
Tratamiento de las Caries
El tratamiento para la caries depende de la fase en la que se encuentra. Cuanto más profunda sea la caries, más minucioso y complejo deberá ser el tratamiento a realizar por el odontólogo.
Empastes Dentales
Una caries es tratada con un empaste dental cuando es poco profunda y no llega al nervio. Lo habitual es que el diente empastado no provoque molestias, como mucho un poco de sensibilidad que suele desaparecer en unos días.
El empaste dental u obturación dental es un procedimiento que tiene como función principal reparar una pieza dental dañada por una caries, traumatismos u otras causas. Con esto se logra restaurar la forma, estética y función del diente.
Proceso de un empaste dental paso a paso:
- El dentista elimina la caries y todo el tejido dañado.
- Si es necesario, se aplica anestesia local.
- Se rellena el agujero con un material de obturación (composite).
- Se lija el empaste para que sea funcional y no genere molestias al cerrar la boca.
Materiales utilizados en los empastes dentales:
- Resinas o composite
- Cemento de obturación definitivo
¿Duelen los empastes?
La realización de empastes dentales es un tratamiento que no debe ser doloroso. Si genera alguna molestia al paciente, el dentista debe aplicar anestesia local. Después del tratamiento puedes experimentar algunas molestias que deberían desaparecer en pocos días.
¿Duelen los empastes? No deberían, aunque es posible notar cierta sensibilidad o molestias en los días siguientes al empaste.
¿Por qué hay dolor después del empaste dental?
Después de la colocación de un empaste dental puedes experimentar una serie de molestias, dolor y sensibilidad, que deben desaparecer en pocos días. Algunas de las posibles causas son:
- Obturación muy profunda
- El empaste no ajusta bien y afecta la oclusión
- Sensibilidad dental tras un empaste
- Dolor por inflamación en el nervio dental
- Reacciones alérgicas al material del empaste
- Restos de empaste en la boca
- Dolor en la mandíbula
¿Cómo aliviar el dolor después del empaste dental?
Una de las mejores formas para aliviar la hipersensibilidad o el dolor después de un empaste dental es tomando analgésicos. Es importante que la primera hora después del tratamiento no mastiques ningún tipo de alimento, ingieras bebidas carbonatadas o que puedan irritar los tejidos de la boca. Los días posteriores no ingieras alimentos demasiado duros o pegajosos.
Os dejamos una serie de consejos para aliviar el dolor de dientes por caries si no se puede acudir de manera inmediata a la consulta de un odontólogo:
- Utilizar colutorio o enjuagues de agua templada
- Evitar tomar alimentos excesivamente fríos o calientes
- Cepillar cuidadosamente y con frecuencia las piezas dentales
- Aplicar frío a la zona afectada
- Evitar alimentos azucarados
¿Cuándo reemplazar el empaste dental?
Los empastes dentales pueden durar entre 5 y 10 años. Pero hay situaciones en las que debes reemplazarlo sin tomar en cuenta su antigüedad. Estas son:
- Desgaste
- Dolor muy agudo o palpitante
- Se cae o rompe el empaste
Endodoncia: Tratamiento para Caries Avanzadas
Para evitar perder un diente cuando duele a causa de una caries avanzada, recurrimos a la endodoncia. Con este tratamiento, que se realiza con anestesia local, accedemos a la cámara pulpar y extraemos minuciosamente la pulpa y los nervios infectados. Después, rellenamos la cavidad con materiales biocompatibles y sellamos bien el diente para evitar nuevas infecciones.
Por último, reconstruimos la corona para que el diente recupere su aspecto original. Esta técnica, segura y efectiva, es la última oportunidad que tenemos para salvar un diente cuando duele por caries. Es un proceso rápido, sencillo y sin dolor que eliminará de raíz la infección y sus consecuentes molestias.
¿Cómo evitar perder un diente por una caries?
Lo ideal para evitar un dolor en el diente por caries, es:
- Acudir periódicamente al dentista para comprobar el estado de salud de tus dientes.
- Tener una óptima higiene oral.
- Vigila tu alimentación.
Recuerda cepillarte los dientes todos los días, especialmente después de comer y antes de irte a dormir, y complementa tu cepillado con otros instrumentos de higiene como la seda dental o el colutorio. Trata de limitar el consumo de azúcar en tu dieta habitual.
¿Un empaste sin anestesia duele?
La respuesta corta es NO, generalmente no duele. Si un dentista decide hacer un empaste dental sin anestesia es precisamente porque la caries a tratar es pequeña o superficial, limitada al esmalte (la capa más externa del diente) o apenas entrando en dentina. En esos casos no hay terminaciones nerviosas expuestas que provoquen dolor intenso.
Casos en los que podemos evitar la anestesia:
- Ausencia de sensibilidad previa
- Procedimiento rápido y localizado
- Preferencia del paciente
- Embarazo u otras condiciones médicas
- Alergia o intolerancia a la anestesia local
Casos en los que sí o sí conviene anestesiar el diente:
- Caries profundas o cercanas al nervio
- Cuando ya hay dolor o sensibilidad
- Empastes grandes o múltiples
- Pacientes muy sensibles o ansiosos
Alternativas para minimizar el uso de la aguja
La odontología moderna dispone de opciones para minimizar el uso de la aguja y hacer los tratamientos de caries más llevaderos para quienes tienen miedo.
- Sedación consciente
- Anestesia computarizada sin dolor
- Tecnología láser para caries
- Remoción química de caries
- Técnicas de abrasión con aire