El paladar ojival, también conocido como paladar estrecho o paladar alto, es una deformidad caracterizada por una forma alargada y estrecha del paladar. A continuación, exploraremos las causas, síntomas y los tratamientos disponibles para corregir esta condición, tanto en niños como en adultos.
¿Qué es el Paladar Estrecho?
El paladar ojival es relativamente estrecho y con forma abovedada en la parte central. En bocas sanas, cuando la lengua toca el paladar presiona de una manera continua sobre el mismo y le da la forma correcta.
Ya sabes dónde está situado en el paladar: en la parte superior de la cavidad bucal.
Causas y Detección del Paladar Ojival
Las causas del paladar estrecho no se conocen completamente, pero se cree que son una combinación de factores genéticos y ambientales. Frecuentemente, aparece a edades tempranas debido al uso excesivo del chupete o la costumbre de chuparse el dedo. Inicialmente, los bebés necesitan estos dos elementos, pero su uso debe limitarse a un máximo de dos años. Esta costumbre infantil que simula la lactancia y les tranquiliza, no debe promoverse. Todo esto, unido a algunos factores de nivel congénito, provoca que los pequeños tengan un crecimiento incorrecto de los huesos del paladar, siendo más estrechos y originando una mala oclusión dental.
Normalmente, el padecimiento de paladar estrecho u ojival se detecta en la consulta del odontólogo o del odontopediatra. Lo mejor es detectarlo en la infancia, porque aún se están desarrollando los maxilares.
Síntomas del Paladar Estrecho
Los síntomas del paladar estrecho o alto pueden variar de persona a persona.
Consecuencias de la Respiración Oral y la Deglución Atípica
La respiración oral y la deglución atípica son hábitos nocivos que se asocian a paladar estrecho, falta de espacio para la erupción de dientes permanentes (apiñamiento), maloclusión y mordida cruzada.
La respiración oral interfiere en el desarrollo de la cara, dando lugar a lo que se conoce como facies adenoidea: cara larga, boca abierta, ojos saltones y mentón retrasado, que da al niño una apariencia distraída o exageradamente infantil.
La respiración oral provoca que los incisivos superiores se proyecten hacia fuera y que los maxilares se estrechen.
La deglución atípica generalmente aparece cuando el niño, en el paso de la lactancia materna a la alimentación sólida, continúa colocando la lengua como cuando succionaba el pecho, es decir, en una posición más anterior que la de los adultos y presionando contra los incisivos superiores o inferiores para tragar.
Esta interposición lingual influye negativamente en el desarrollo de los maxilares, provocando problemas de oclusión, sobre todo, mordidas abiertas en las que los dientes no contactan.
¿Cuál es la Posición Correcta de la Lengua?
La lengua en estado de reposo debe apoyarse en la parte dura del paladar, detrás de los incisivos centrales, sin tocarlos o tocándolos muy poco. Cuando esto no ocurre, sino que la lengua se pone entre los dientes de la arcada superior e inferior aparecen problemas a la hora de hablar (alteraciones en la fonación) y de tragar (deglución atípica).
Pistas para Detectar la Deglución Atípica en Niños
- Respira por la boca.
- Dificultad para sellar los labios; suele estar siempre con la boca abierta.
- Los dientes superiores e inferiores no están en contacto y los incisivos centrales están inclinados hacia delante.
- La lengua en reposo no está colocada en el paladar, sino entre las arcadas superior e inferior.
- Paladar ojival o en forma de cueva (estrecho).
- Dificultad para comer algunos alimentos y para tragar: a veces echan la cabeza hacia atrás.
- Dificultad para pronunciar algunos fonemas como “d”, “t”, “s” o “h”.
- Babeo nocturno.
Tratamientos para el Paladar Estrecho
El tratamiento del paladar ojival depende de la severidad de la deformidad y la edad del paciente.
Tratamiento en Niños
Una de las principales ventajas que tiene un niño es que los huesos todavía no se han acabado de formar ni soldar. Si se tuviera que hacer una corrección de esta mal formación la franja de edad ideal oscila entre los 6 y los 12 años. Es uno de los problemas que se dan con más frecuencia en niños y se debe corregir a través de un tratamiento de ortodoncia interceptiva. Una vez que el desarrollo óseo concluye, no es posible recurrir a la ortodoncia interceptiva, pues el disyuntor de paladar no se puede colocar en personas adultas.
El disyuntor palatino es un aparato que se coloca en el paladar para ensancharlo. Es un aparato fijo que el odontopediatra va activando poco a poco hasta que la estructura del paladar alcanza el ensanchamiento correcto, un proceso que suele durar un año. Este aparato de ortodoncia es fijo y se recomienda llevar alrededor de un año, siempre adaptado al grado que se tenga que corregir del paladar. Una vez que este tratamiento haya finalizado, el paladar seguirá su curso de crecimiento normal, mejorando además la respiración por la nariz.
Existe un novedoso sistema que sujeta el disyuntor palatino directamente en el hueso del paladar, que recibe las fuerzas de apertura del aparato.
Expansión con brackets: El tratamiento de ortodoncia con brackets se utiliza para mover los dientes y crear espacio en el paladar.
Hábito de Lengua y como evitar DEFORMACIONES
Ortopedia Miofuncional
En nuestra clínica nos centramos en detectar estos malos hábitos en los niños y en corregirlos para promover el correcto desarrollo facial. Para ello nos apoyamos en la ortopedia miofuncional. El sistema que aplicamos en nuestra clínica dispone de diferentes protocolos adaptados a la edad de cada paciente y combina ejercicios y aparatos intraorales (que se utilizan una hora al día y durante toda la noche).
Como ya hemos comentado más arriba, muchas veces son los malos hábitos -colocar mal la lengua, deglución atípica o respirar por la boca- los que hacen que los maxilares no se desarrollen bien, la oclusión no sea la correcta o los dientes se apiñen.
Con la ortodoncia podemos alinear los dientes y con la ortopedia podemos alinear los huesos maxilares y mandibulares pero, si buscamos una solución duradera, además debemos trabajar con los niños para transformar los malos hábitos e instaurar acciones saludables.
Tratamiento en Adultos
Así como en los niños hay un tratamiento específico para el paladar estrecho, en el caso de los adultos no es posible con el método citado con anterioridad. Esto es debido a que el hueso del paladar de los adultos está completamente formado.
La intervención quirúrgica adecuada en adultos para tratar el paladar estrecho u ojival se conoce como SARPE (Expansión rápida del paladar asistida quirúrgicamente). En estos casos el maxilar superior es estrecho o que la mandíbula se presenta con un ancho no habitual. El cirujano procederá a practicar unas incisiones en partes del hueso de la boca para ayudar a dicha expansión. La cirugía no precisa de una hospitalización y su postoperatorio es sencillo. Tener en cuenta que el progreso será paulatino y que cuando la expansión se haya realizado se podrá proceder a la extracción del aparato.
Cirugía: La cirugía se puede utilizar para corregir un paladar estrecho severo.
Tabla Comparativa de Tratamientos
| Tratamiento | Edad Recomendada | Descripción | Ventajas |
|---|---|---|---|
| Disyuntor Palatino | 6-12 años | Aparato fijo que ensancha el paladar gradualmente. | Efectivo en niños, mejora la respiración nasal. |
| Ortopedia Miofuncional | Niños y adolescentes | Ejercicios y aparatos para corregir malos hábitos. | Solución duradera, corrige la causa del problema. |
| SARPE (Adultos) | Adultos | Expansión quirúrgica del paladar. | Efectivo en adultos con paladar completamente formado. |
El Caso de Gonzalo: Un Ejemplo de Éxito
Esto es lo que hicimos con Gonzalo, un paciente de 11 años que vino nuestra consulta porque sus padres estaban preocupados por el aspecto de sus dientes (estaban desalineados).
Cuando le vimos por primera vez, tras la exploración, detectamos que tenía respiración oral y deglución atípica. Le transmitimos a sus padres que era importante que el niño corrigiese estos hábitos nocivos antes de arreglar la posición de sus dientes, ya que eran la causa principal de su problema, y remitimos el paciente a nuestra odontopediatra, la doctora Ana Wilches.
La doctora Wilches, en su estudio, observó sobremordida horizontal y vertical, línea media desviada a la izquierda levemente, mordida abierta, diastemas, maloclusión de clase II, deglución atípica, interposición lingual, respiración oral y ausencia de sellado labial.
Además, el estudio advirtió tercio inferior facial aumentado, tercio superior facial disminuído, hipertrofia mandibular derecha, perfil cóncavo con cara prominente, prominencia de la borla del mentón, hipertrofia labial, sonrisa asimétrica, así como incisivos con biprotrusión, lengua baja, vías aéreas abiertas y ángulo nasolabial corto.
Objetivos del Tratamiento de Gonzalo
- Estimular y enseñar a la lengua a ubicarse en una posición correcta para el avance mandibular.
- Corregir la respiración oral.
- Guiar la dentición permanente.
- Entrenar los labios para mejorar su posición.
- Corregir los músculos periorales.
- Corregir hábitos.
- Estimular la correcta masticación.
- Descomprimir los músculos de la borla del mentón.
- Guiar el desarrollo de los maxilares.
Plan de Tratamiento para Gonzalo
Para coseguir estos objetivos, hemos trabajado con nuestro paciente -con ejercicios y con aparatología- durante dos años.
Las sucesivos aparatos (férulas rígidas) del sistema Myobrace nos han permitido fortalecer los músculos a nivel orbicular, corregir hábitos, mejorar el desarrollo del arco y la alineación final de los dientes sin necesidad de recurrir a brackets.
A lo largo de este tiempo, hemos seguido una protocolo de revisiones mensuales en la consulta, durante las que hemos ido motivando y explicando a Gonzalo y a sus padres los ejercicios diarios que debía hacer en casa.
Resultado del Tratamiento de Gonzalo
El resultado ha sido muy positivo.
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