Ser consciente de la importancia del flúor en la prevención de las caries es un paso fundamental para tomar las riendas de tu salud bucal. Todas las asociaciones dentales profesionales apoyan el uso médico del flúor para distintas corrientes de la salud dental. Entonces, ¿qué es el flúor?
¿Qué es el Flúor?
Es un elemento químico que actúa contra las caries. Se ha determinado que los dientes con caries tienen menor contenido de flúor en comparación con los que no tienen caries. Los dentistas aplican flúor en distintos tratamientos preventivos y curativos para caries, principalmente en forma de gel, espuma o barniz.
¿Cómo Actúa el Flúor en la Prevención de Caries?
El flúor fortalece el esmalte dental de dos maneras. Primero, al entrar en contacto con el diente, se forma fluorhidroxiapatita, un mineral menos soluble que la hidroxiapatita presente de manera natural en el esmalte, lo que aumenta su resistencia al ataque ácido de las bacterias. Como sabemos, la caries es resultado de un desequilibrio entre la pérdida de minerales del esmalte (desmineralización) y su recuperación (remineralización). Los fluoruros presentes en enjuagues, pastas dentales y productos de uso exclusivo en la consulta suelen tener una acción tópica.
El flúor comprende una serie de beneficios para la salud dental y bucal, siempre y cuando se use bajo medidas y control en su aplicación. Es muy conveniente para nuestra salud bucal, pero si se usa en exceso puede ser dañino para la salud de los dientes. Este componente en exceso puede ser el causante de una fluorosis dental o fluorosis esquelética. Además, ten presente los principales beneficios del flúor porque este es un agente antibacteriano aprobado para tus dientes. Como resultado de su uso, aumenta la resistencia y alarga la vida del esmalte dental.
El Flúor: Protege tus dientes, pero a un precio “Tóxico”
El Flúor en Niños: Prevención y Cuidados
En definitiva, el flúor es uno de los ingredientes más efectivos para prevenir la caries dental en niños y niñas, aunque como todo ha de usarse de manera controlada. Las principales asociaciones dentales coinciden en la importancia de que los más pequeños se cepillen los dientes al menos dos veces al día durante dos minutos con un cepillo suave, especialmente antes de irse a dormir.
Si bien el flúor es seguro para los más pequeños y aporta muchos beneficios en las cantidades adecuadas, cuando se ingiere flúor en cantidades superiores a las recomendadas puede llevar a fluorosis dental, un trastorno en el esmalte que tiene lugar cuando los dientes en desarrollo se exponen a altos niveles de flúor. A pesar de ello, la pasta dental no tiene por qué ser la causante de la fluorosis, existen muchos otros factores que pueden favorecer la aparición de esta: genética, dieta y concentración de flúor en el agua en la región, principalmente.
Una vez que se determina el riesgo de padecer caries del niño, debemos pasar a la planificación del plan de tratamiento:
- Revisiones regulares: Establecer los tiempos adecuados entre sesiones para poder realizar higienes o detectar de manera temprana la aparición de caries.
- Sellantes de fosas y fisuras profundas: Para prevenir la acumulación de restos de alimentos y biofilm dental en los surcos más profundos de los dientes.
- Geles de flúor: Una de las principales formulaciones disponibles es la del gel de fluoruro fosfato acidulado al 1,23% que proporciona una concentración de 12.300 ppm de F-.
- Barniz de flúor: Es una solución concentrada de flúor que contiene 5% de fluoruro de sodio, lo que representa una concentración de 22.600 ppm de F-.
En general, en situación de salud, se recomiendan pastas dentífricas con 1000 ppm de flúor de 0 a 6 años de edad; mientras que para los niños 6 años en adelante se pueden empezar a usar pastas con 1450 ppm de flúor. Se suele recomendar una pequeña cantidad de pasta dental para niños hasta los 2 años, como un grano de arroz y de los 3 a 6 años la cantidad debe ser del tamaño de un guisante.
Alternativas al Flúor: ¿Son Seguras y Eficaces?
El auge de los productos naturales como alternativa a aquellos que contienen elementos químicos es continuo. En internet y en las redes sociales proliferan “informaciones” relativas a la higiene dental que aseguran que las pastas dentífricas fluoradas pueden ser sustituidas por productos como aceite de coco, bicarbonato, arcilla blanca o aceites esenciales de eucalipto, entre otros.
Algunos de los productos mencionados anteriormente, como el bicarbonato y la arcilla blanca no solamente no tienen ningún beneficio para la salud bucodental, sino que, además, pueden provocar importantes abrasiones en el esmalte de los dientes debido al desgaste que provocan, generando una sensibilidad dentaria muy considerable. De hecho, los datos epidemiológicos históricos certifican que en la etapa anterior a la incorporación del flúor a los dentífricos (antes de 1950), el cepillado dental era muy poco eficaz en la prevención de la caries.
“Eliminar el flúor de la higiene bucodental no es, por lo tanto, una opción razonable en términos de evidencia científica y desde un punto de vista de salud pública”, explica el Dr.
Recomendaciones para una Correcta Higiene Bucodental
Para una correcta higiene bucodental, el Consejo General de Dentistas recomienda cepillar los dientes, al menos, dos veces al día, con una pasta dentífrica fluorada durante dos minutos. Recuerda que las marcas de pasta dental más recomendadas por dentistas, incluyen el flúor en sus ingredientes. Por lo que, puedes usar esto a tu favor si tienes una higiene bucal correcta.
| Grupo de Edad | Concentración de Flúor (ppm) | Cantidad de Pasta Dental |
|---|---|---|
| 0 - 6 años | 1000 ppm | Grano de arroz (hasta 2 años) / Tamaño de un guisante (3-6 años) |
| 6 años en adelante | 1450 ppm | Tamaño de un guisante |
Tal como ocurre con otras ciencias de la salud, la odontología está en constante evolución y es necesario adaptar las prácticas como profesionales, a las investigaciones más recientes. En este caso, es importante informar a los padres sobre las razones que hay detrás de estas modificaciones para que puedan confiar en que es la mejor opción en el momento actual.