Elásticos Extraorales en Ortodoncia: Tipos, Usos y Cuidados

Los elásticos y elastómeros de ortodoncia son materiales utilizados en los tratamientos de ortodoncia para producir fuerza, corregir la alineación de la mordida durante el tratamiento, rotar los dientes, retraer caninos o para cerrar espacios intra-arco, entre otros procedimientos. En este artículo, exploraremos en detalle los elásticos extraorales, su uso, tipos y los cuidados necesarios para un tratamiento eficaz.

¿Qué son los Elásticos Intermaxilares?

Los elásticos intermaxilares son pequeñas bandas de goma que se utilizan en tratamientos de ortodoncia para ayudar a mover los dientes y corregir problemas de mordida. Estos elásticos son esenciales en el éxito de los tratamientos de ortodoncia, ya que permiten aplicar fuerzas ligeras y constantes en los dientes y la mandíbula.

Los elásticos intermaxilares funcionan gracias a la aplicación de fuerzas ligeras y constantes en los dientes y la mandíbula. Esto genera un estímulo que con el tiempo permite que los dientes se muevan gradualmente hacia la posición deseada.

Tipos de Elásticos en Ortodoncia

Para clasificar los elásticos de ortodoncia podemos hacerlo a través de su fuerza o su diámetro:

• Fuerza que ejercen: Ligera, media o dura. La fuerza va aumentando gradualmente y se muestra a través de onzas (2.5 oz, 3.5 oz, 6.0 oz, etc.).
• Diámetro: Se refiere al ancho o la anchura de los elásticos. El diámetro varía de acuerdo con la distancia que el elástico necesita estirarse para conectarse a los soportes. Se expresa en fracciones de una pulgada o mm.

Además de los elásticos intraorales, existen los elásticos extraorales, que son muy parecidos a los intraorales pero expresan mucha más fuerza. Normalmente se utilizan con mentoneras. Tienen que tener una excelente elasticidad y memoria, para produzcan constantemente los movimientos deseados.

También existen otros tipos de aditamentos elastoméricos:

• Cadenetas: Permiten abarcar varios dientes a la vez. Se utilizan sobre todo en la etapa del cierre de espacios aunque también puede ayudar para corregir maloclusiones y dientes torcidos.
• Hilos, cuñas y módulos: Son aditamentos elastoméricos para completar el tratamiento, caracterizados por su alta elongación y flexibilidad frente a cargas.

Uso de los Elásticos Extraorales

El uso de la aparatología extraoral data desde el siglo XIX y es quizás una de las herramientas más pintorescas de las ortodoncias. Estos dispositivos se utilizan para corregir problemas dentales y maxilares que muy frecuentemente son difíciles de controlar solo con aparatos internos.

El uso adecuado de los aparatos extraorales previene futuros problemas dentales y mejora las funciones masticatorias y estéticas en el rostro. Estos aparatos extraorales se usan en pacientes de corta edad, niños que aún están desarrollando los huesos, pues los ajustes son mucho más fáciles de solucionar durante el desarrollo. Es un tratamiento muy efectivo pero hay que ser paciente y constante a pesar de que resulte algo incómodo.

Existen varios tipos de aparatos extraorales:

• Arco Facial: Es una estructura metálica que se coloca desde fuera de la boca hasta anclarse en los molares a través de bandas ajustadas a estos dientes.
• Aparato Extraoral con Apoyo en Cabeza y Mentón: Se compone de dos estructuras que se apoyan en la cabeza y en el mentón del paciente y unos elásticos que se enganchan a los brackets o al tratamiento intraoral del paciente.
• Banda de Mentón: Es una banda que pasa por el mentón, ejerciendo presión en él y ajustándose por detrás de la cabeza. A pesar de que no son muy estéticos, debemos recordar que el uso de estos tratamientos es solo durante unas horas al día y se prescribe para utilizar en el ámbito doméstico.

¿Para qué casos están recomendados los elásticos intraorales?

1. Para cerrar el espacio entre los dientes: se colocan desde el primer o segundo molar superior hasta el gancho de la cúspide superior.
2. En maloclusiones de clase 2, para reforzar el anclaje en caso de haber realizado una extracción, para permitir que los incisivos maxilares se muevan hacia atrás o para corregir la desviación de la línea media y permitir el movimiento bucal de los incisivos inferiores con punta hacia atrás: en estos casos se utilizan desde el primer molar inferior hasta el diente canino superior.
3. En relaciones molares que se acercan a la maloclusión de clase 1, sobre todo para corregir un prognatismo retrayendo los dientes inferiores y adelantando los superiores.

Cuidados y Recomendaciones

El cuidado adecuado de los elásticos intermaxilares es esencial para garantizar un tratamiento eficaz y sin complicaciones.

• Uso Regular: Es fundamental usar los elásticos según las instrucciones de tu ortodoncista.
• Higiene Oral: Mantén una buena higiene oral cepillando tus alineadores y brackets después de cada comida. También es importante limpiar alrededor de los elásticos para evitar la acumulación de placa y bacterias.
• Comunicación con tu Ortodoncista: Si experimentas problemas con los elásticos o tienes alguna pregunta, no dudes en comunicarte con tu ortodoncista.
• Molestias Temporales: Es común experimentar molestias temporales al principio o después de cambiar los elásticos.
• Ruptura de Elásticos: Los elásticos pueden romperse ocasionalmente; si esto ocurre, reemplázalo de inmediato.

Además, ten en cuenta lo siguiente:

• Sí, debes quitarte los elásticos antes de comer y cepillarte los dientes.
• No se recomienda cambiar los elásticos por tu cuenta sin consultar a tu ortodoncista.
• Los elásticos son generalmente discretos y no muy visibles, especialmente si se colocan detrás de los dientes.
• Sí, los elásticos intermaxilares se pueden utilizar en pacientes de todas las edades, desde niños hasta adultos.

Consideraciones Adicionales

Es importante que los elásticos de ortodoncia cumplan con ciertas características para asegurar su calidad y eficacia:

• Que respete la Norma ISO 21606.
• Que tenga un marcado, etiquetado y envasado adecuado.
• Con propiedades mecánicas adecuadas.
• Que esté diseñado y fabricado para ofrecer la máxima comodidad al paciente.
• Que sea resistente a las manchas y estables en el color, para que el paciente se sienta estéticamente lo más cómodo posible con él.

Las propiedades mecánicas adecuadas son cruciales para que un elastómero de ortodoncia resista al máximo las tensiones. Estas propiedades incluyen:

1. Fuerza de alargamiento inicial
2. Fuerza de alargamiento residual al cabo de 24h
3. Alargamiento de rotura

La siguiente tabla resume los requisitos mecánicos según el tipo de elastómero:

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