Los empastes dentales son uno de los tratamientos más comunes en odontología, esenciales para restaurar dientes dañados por caries y prevenir su deterioro. El empaste es un término muy común en odontología y suele ser una de las primeras experiencias con un tratamiento dental. En este artículo, exploraremos la historia de los empastes dentales, los materiales utilizados a lo largo del tiempo y las controversias asociadas, especialmente con la amalgama de plata.
Historia de los Empastes Dentales
Los empastes no son algo tan nuevo como pensamos; algunos investigadores han encontrado rellenos artificiales en dentaduras de más de 6.000 años de antigüedad. El primer empaste fue descubierto en una cueva cerca de Trieste en Italia, hecho de cera de abeja y perteneciente a un hombre de entre 24 y 30 años de edad. Este arcaico empaste de cera de abeja podría ser el antecedente de los actuales empastes de composite hechos con resinas.
El conjunto de empastes más antiguo conocido se remonta incluso más atrás, ya que algunos investigadores descubrieron en Pakistán, molares empastados de aproximadamente 8.000 años de antigüedad. Estos datos nos revelan que ya nuestros primeros antepasados civilizados cuidaban su salud dental, usando amalgamas de relleno en dientes dañados.
Primeros Empastes Modernos
Los primeros empastes de la odontología moderna de principios del siglo XIX, estaban hechos de metal. Se utilizaban para el relleno metales como el oro, el estaño, el mercurio o la plata fundidos. A finales del siglo XIX, se introdujeron en los países más desarrollados amalgamas dentales, un tipo de relleno consistente en una mezcla de estaño, plata, mercurio y cobre.
¿Son peligrosos estos empastes?
Controversia sobre la Amalgama de Plata
La gente cree que la amalgama de plata más comúnmente denominada “Empaste de plata” son perjudiciales para la salud porque llevan mercurio y éste es un metal pesado que nos puede perjudicar al absorberse por el organismo. Después de comenzar a usar empastes con esta amalgama, surgió una polémica debido al uso de mercurio en los empastes, ya que dicho metal era perjudicial para la salud del paciente, pudiendo causar problemas como cáncer o esclerosis múltiple.
Es fundamental entender cuál es el mercurio que nos perjudica. El mercurio contenido en las amalgamas dentales es mercurio elemental, este se libera en parte como tal y en parte como mercurio inorgánico (debido a la corrosión). El primero se absorbe por vía digestiva en una proporción inferior al 0.01% y el segundo en no más de un 10%. Estos deben ser claramente diferenciados del METIL-MERCURIO, que está contenido en los peces del mar. Cuando el METIL-MERCURIO es ingerido por la población mediante el consumo de los productos marinos se absorbe en más del 90% en el intestino.
Estudios epidemiológicos realizados no han hallado ninguna relación entre el mercurio y ninguna de las enfermedades que por lo visto se creían asociadas con las amalgamas. La organización mundial de la salud, O.M.S considera que la sustitución no es necesaria.
¿Cuándo es Necesario Retirar los Empastes de Amalgama?
Lo que queremos que quede claro para nuestros pacientes es que no es aconsejable levantar innecesariamente las obturaciones antiguas de amalgama, pues ello puede incluso causar daños estructurales en dientes sanos a los que se les va a sustituir el empaste. Salvo causa de fuerza mayor, lo mejor es dejar el relleno con amalgama en su sitio si no está dando ningún tipo de problema.
Si tu empaste está en buenas condiciones y tu dentista dice que no hay caries debajo del empaste, no se recomienda quitar el empaste de amalgama. Esto se debe a que la extracción de empastes de amalgama intactos puede resultar en una pérdida innecesaria de la estructura dental sana y potencialmente lo expone a un aumento temporal en el vapor de mercurio liberado durante el proceso de extracción.
Materiales Modernos para Empastes Dentales
Hoy en día se usa la amalgama dentaria con menos frecuencia en las clínicas odontológicas. La amalgama de plata se ha reemplazado poco a poco por otros materiales como los composites o los ´materiales blancos´ y eso es también por la demanda de estética. En la actualidad los empastes se fabrican en varios materiales diferentes, como oro, porcelana o amalgama de plata, pero la verdadera innovación ha sido la del uso de rellenos de resina compuesta o composite.
La odontología moderna ha experimentado avances significativos en los materiales utilizados para empastes dentales. Nuestros odontólogos trabajan con una variedad de opciones disponibles, desde amalgamas hasta compuestos de resina. Es fundamental entender las ventajas y desventajas de cada material.
Empastes de Composite
Una de las principales ventajas de los empastes de composite, es su forma de unión a la estructura dental, mediante la utilización de sistemas adhesivos, los cuales permiten lograr un sellado hermético entre la resina y el diente favoreciendo la longevidad de una restauración dental. Las resinas compuestas han evolucionado considerablemente y el composite moderno demuestra una mayor durabilidad, mejores características de manejo, menos contracción, pulido mejorado, mayor fuerza de adhesión y resultados altamente estéticos. Definitivamente los empastes de composite, son una eficaz opción estética para cualquier diente dañado.
La composición de los composites es múltiple, básicamente se trata de resinas naturales fotoactivas y partículas de cerámica. Los materiales alternativos tienen un aspecto estético mucho mejor, se adhieren al diente que lo rodea y requieren quitar menos diente para su uso.
Otros Materiales
- Oro: El oro es el material más duradero, con una vida útil que puede superar los 20 años.
- Porcelana: También conocida como resina o empastes blancos, ofrece una buena durabilidad y estética.
- Ionómeros de Vidrio: A veces llamados "porcelana", "resina" o "empastes blancos", se utilizan más ampliamente debido a sus beneficios estéticos y menor contenido de metales pesados.
Consideraciones Adicionales
Los empastes de amalgama dental pueden liberar pequeñas cantidades de mercurio en forma de vapor (gas), según la cantidad y la edad de los empastes existentes, y acciones como el rechinar de dientes y masticar chicle. Cuando se coloca un nuevo empaste de amalgama o se extrae un empaste antiguo, el paciente y el/la dentista pueden experimentar un aumento temporal de la exposición al vapor de mercurio. En general, las personas con múltiples empastes de amalgama dental pueden tener niveles de mercurio levemente más altos en la sangre u orina, sin embargo, generalmente permanecen en un nivel considerado seguro.
Ciertas personas, incluidas las mujeres embarazadas o que planean quedar embarazadas, las madres lactantes, los niños (especialmente los menores de seis años), las personas con alergia conocida al mercurio y las personas con deterioro neurológico o disfunción renal, pueden tener más susceptible a los efectos de la exposición al mercurio de la amalgama dental y puede tener un mayor riesgo de sufrir efectos adversos para la salud. Se conoce poca información sobre los posibles efectos en la salud de la exposición al vapor de mercurio de la amalgama dental en estos grupos de personas.
Si necesitas un empaste, analiza todas las opciones de tratamiento con tu dentista, incluidos los beneficios y riesgos de usar amalgama dental y otros materiales de restauración dental, para que te ayude a tomar una decisión informada. Si te preocupa la exposición al mercurio de la amalgama dental, debes considerar seriamente los materiales a base de resina. La durabilidad de cualquier empaste o diente depende de muchos factores además de los materiales de empaste dental.
¿Cómo se Realiza un Empaste Dental?
El proceso de colocación de un empaste dental generalmente incluye la eliminación del tejido dental deteriorado, la limpieza de la cavidad, y la aplicación del material de empaste. La colocación de un empaste puede durar entre 20 minutos y una hora, dependiendo del tamaño de la cavidad y del material utilizado.
Preguntas Frecuentes
- ¿Sabías que los dientes empastados pueden volver a tener caries?
- Sí, puedes reemplazar tus empastes antiguos. Muchos pacientes optan por reemplazar empastes de amalgama con composite de resina o porcelana por razones estéticas.
- Si experimentas una reacción alérgica a un empaste dental, consulta a tu dentista de inmediato.
- ¿Las amalgamas dentales pueden causar alergias? Las alergias a los metales presentes en las amalgamas dentales son extremadamente raras, pero es posible.
- ¿Son las amalgamas dentales adecuadas para todos los pacientes? No todas las personas son candidatas ideales para recibir amalgamas dentales.
Conclusión
Elegir el material adecuado para tus empastes dentales es crucial para la salud y estética de tu sonrisa. Cada material tiene sus propias ventajas y desventajas, y la elección dependerá de factores como la durabilidad, el coste, la ubicación del empaste y tus preferencias personales. En Avodent te recomendaremos siempre la mejor opción para tu caso concreto y con la confianza y garantía de una atención personalizada y una experiencia contrastada.