La periodontitis es una de las patologías bucodentales más comunes. Este nivel de incidencia, junto con la gravedad de la enfermedad, hace de la periodontitis una de las afecciones más tratadas por los profesionales de la odontología. La periodontitis o enfermedad periodontal supone un problema grave en nuestra salud dental y, en ocasiones, evoluciona lentamente y de forma casi imperceptible. Se trata de una enfermedad irreversible.
Por eso, debes estar siempre atento al estado de tus encías y no quitar importancia ante la aparición de algunos síntomas. Generalmente, la periodontitis no va acompañada de dolor, por lo que cuando empieces a manifestar algún signo como sangrado, retracción de las encías, halitosis o mal olor bucal, no dudes en acudir lo antes posible a tu periodoncista. Él te orientará sobre el tratamiento correcto de tus encías.
Si tienes dudas sobre el tratamiento, estás en el lugar adecuado. Hoy hablamos del tratamiento periodontal y la duración de sus fases.
¿Qué es la PERIODONTITIS? - TRATAMIENTO, síntomas y causas de la enfermedad periodontal | Dentalk! ©
¿Qué es la Periodontitis?
La periodontitis -también llamada piorrea- forma parte de las llamadas enfermedades periodontales, unas patologías que afectan a las encías. La periodontitis es una enfermedad que se produce por la acumulación de placa bacteriana entre los dientes y encías. Esta placa se va acumulando en los espacios interdentales y en las encías, provocando inflamación (entre otros síntomas).
En sus comienzos, la periodontitis se manifiesta como una severa inflamación de las encías (gingivitis). Esta enfermedad se produce por la acumulación de placa bacteriana entre los dientes y las encías, provocando inflamación y sangrado de las mismas. La gingivitis se produce debido a la acumulación de sarro y bacterias debajo de las encías. Con el tiempo, esto provoca daños en esos tejidos. A su vez, todo esto puede ocasionar otros problemas de salud.
En algunos pacientes, la gingivitis no tratada puede evolucionar a periodontitis o enfermedad periodontal. Si esta gingivitis no se trata, derivará en una periodontitis, un estado más avanzado de la patología y bastante más grave.
Diferencia entre Gingivitis y Periodontitis
Es importante tener en cuenta que la periodontitis es una enfermedad crónica, lo cual significa que no se curará con un solo tratamiento. Esta es una de las grandes diferencias entre gingivitis y periodontitis. Afecta a las encías que rodean los dientes y se caracteriza por la inflamación y el sangrado de las encías. Aunque en esta fase la enfermedad es reversible, es fundamental tratarla a tiempo.
Síntomas de la Periodontitis
La periodontitis es una enfermedad que, en muchas ocasiones, aparece silenciosamente. Por ello, es frecuente detectarla cuando ya se encuentra en los estados más avanzados. Por lo tanto, es importante prestar atención a cualquier signo de alarma para evitar que la gingivitis se agrave y se desarrolle la periodontitis.
¿Tus encías se han retraído? ¿Notas que tus dientes parecen más alargados que antes? ¿Tienes alguna movilidad dental? Te adelantamos que estos síntomas probablemente estén relacionados con el padecimiento de la enfermedad periodontal.
Si la piorrea no se trata adecuadamente, ocasiona problemas irreversibles en las encías, los dientes y el hueso que sujeta las piezas dentales. Entre dichos problemas, el más grave es la pérdida de dientes, ya que se caen al perder el soporte sobre el que se sujetaban. A medida que pasa el tiempo y la situación se agrava, se llega a producir la pérdida del diente.
Causas de la Enfermedad Periodontal
Las enfermedades periodontales son infecciones que afectan al tejido de soporte de los dientes y a la salud de las encías debido a un problema bacteriano. Como hemos dicho, la periodontitis está causada por la presencia de agentes patógenos en nuestra boca.
Además de una deficiente higiene oral, algunos de los factores de riesgo son el tabaco, el embarazo y el consumo de ciertos medicamentos. El consumo habitual de tabaco aumenta la velocidad de progresión de la periodontitis, haciendo a las encías más propensas a ser atacadas por las bacterias de la placa.
La periodontitis está considerada como factor de riesgo de enfermedades como la diabetes, el cáncer, el infarto de miocardio o cerebral y el parto prematuro en embarazadas. Según la SEPA o Sociedad Española de Periodoncia, esta enfermedad está estrechamente relacionada con otras como la diabetes. Es más, en uno de sus últimos artículos hemos podido leer que multiplica por cuatro el riesgo de padecer diabetes.
¿La Periodontitis se Cura?
En definitiva, en líneas generales, la periodontitis sí tiene cura. En cuanto a la habitual pregunta de cómo eliminar la periodontitis, es necesario entender que se trata de una condición crónica, es decir, no se puede curar por completo.
El Profesor Spyros Vassilopoulos, miembro del comité ejecutivo de la EFP (Federación Europea de Periodoncia) ha explicado recientemente para Gaceta Dental que la periodontitis suele comenzar con una gingivitis. En palabras del Prof. Vassilopoulos, “el tiempo necesario para pasar de la salud a la gingivitis y a la periodontitis varía considerablemente de una persona a otra. Con una cuidadosa evaluación y tratamiento profesional, suele ser posible detener por completo el avance de la periodontitis.
¿Cómo se Cura la Periodontitis? Tratamientos para la Enfermedad Periodontal
El tratamiento de la enfermedad depende de la fase en que se encuentre. Antes de nada, conviene aclarar que el tratamiento de la enfermedad periodontal va a estar sujeto a la fase en la que se encuentre dicha enfermedad. No obstante, podemos decir que el tratamiento de la periodontitis busca controlar la infección y, en lo posible, restaurar la salud de los tejidos afectados.
En cuanto al tratamiento de la enfermedad, en base al grado de avance, se determinará uno u otro. El mejor tratamiento contra la periodontitis es prevenir su aparición o el avance de la enfermedad a los estadios de mayor gravedad. Así, los profesionales podrán darte pautas para revertir sus efectos antes de desarrollar piorrea y no tener que recurrir a otro tipo de tratamientos más invasivos.
El tratamiento periodontal consta de varias fases esenciales para preservar la salud bucal. Los tratamientos incluyen:
- Erradicar la causa: Por ejemplo; si la periodontitis se debe al tabaquismo, el paciente deberá dejar de fumar para evitar que la periodontitis vaya a más.
- Estudio periodontal completo previo al tratamiento: Antes de comenzar el tratamiento periodontal, es fundamental realizar un estudio exhaustivo. Mediante el mismo, se evalúan una serie de parámetros que recogen cómo ha afectado la periodontitis a cada diente. El primer estudio consiste en la realización de radiografías dentales, además de una medición de la profundidad del sarro alojado en el interior de las encías. Así, el periodoncista es capaz de determinar en qué grado se encuentra la enfermedad y establecer un diagnóstico para cada pieza afectada. Además, es posible realizar radiografías para evaluar la pérdida ósea alrededor de los dientes.
- Análisis bacteriológico: Como hemos dicho, la periodontitis está causada por la presencia de agentes patógenos en nuestra boca. Por ello, y con el fin de determinar cuáles son exactamente las bacterias, el dentista toma una muestra de las bolsas periodontales para proceder a su análisis. A través de este estudio, es posible detectar seis tipos de bacterias, de las cuales son dos las más peligrosas para las encías. Así, si encontramos aggregatibacter actinomycetemcomitans, porphyromonas gingivalis o ambas, sabremos la gravedad de la enfermedad. Este paso es fundamental, pues solo sabiendo qué bacteria está dañando a nuestras encías es posible recetar un antibiótico realmente efectivo y adecuado.
- Descontaminación periodontal, o raspado y alisado radicular: Una vez completado el estudio periodontal, procedemos al curetaje o raspado y alisado radicular. Son las técnicas básicas del tratamiento periodontal. Se trata de eliminar la placa bacteriana o el sarro de la zona subgingival, es decir el cálculo entre el diente y la encía. Mediante la ayuda de anestesia local, a través de la encía se elimina la placa bacteriana sobre los dientes y el cálculo subgingival (debajo de la encía) adherido a las raíces. Para ello, en la primera fase se emplean ultrasonidos y, posteriormente, se profundiza con unos instrumentos denominados curetas. El raspado y alisado es un proceso de limpieza periodontal muy profundo que consigue eliminar la placa bacteriana solidificada acumulado debajo de las encías. Por tanto, el raspado que llevamos a cabo en nuestra clínica está medido y planificado de manera muy minuciosa. Se trata de una limpieza dental profunda. El raspado y alisado radicular es el tratamiento periodontal más común y se realiza en varias visitas al dentista. No se debe confundir el raspado y alisado radicular con el curetaje, un término que se encuentra en desuso por los odontólogos especializados en periodontitis, por ser una técnica no recomendada por la SEPA. Otra opción es el alisado radicular, que se utiliza para suavizar o alisar las raíces de los dientes y así, al eliminar los posibles surcos y huecos existentes, se ayuda a prevenir la acumulación de sarro y bacterias.
- Cirugía periodontal: Para aquellos pacientes que presenten una enfermedad periodontal más avanzada, será necesario continuar el tratamiento de eliminación de cálculo subgingival y bolsas periodontales profundas mediante la ayuda de la cirugía periodontal. Con ella, mediante una sencilla intervención, se accede al interior de la encía con el objetivo de eliminar el cálculo subgingival más profundo. También es posible recuperar parte del hueso de soporte de los dientes perdido mediante la cirugía de regeneración periodontal. Una sencilla intervención en donde se accede al interior de la encía. La cirugía periodontal generalmente se realiza bajo anestesia local y puede durar entre una y cuatro horas. Si fuera necesario, el paciente deberá someterse a una intervención más compleja para eliminar el cálculo subgingival o bolsas periodontales profundas.
- Visitas de mantenimiento: Transcurrido un mes o mes y medio, cuando los tejidos se han desinflamado tras la descontaminación, el periodoncista vuelve a evaluar el estado de tus dientes y encías. Transcurrido un mes tras el curetaje, cuando los tejidos se han desinflamado y están en su estado normal, el periodoncista vuelve a evaluar nuestras encías. En los casos donde partimos de estadios menos avanzados de la enfermedad, tras la descontaminación periodontal se resolverán casi todas las bolsas periodontales. Tras ambas citas, nuestros profesionales incidirán mucho en explicar cómo debe ser la higiene oral del paciente para evitar la futura reaparición de la periodontitis. Entre cuatro y seis semanas después del tratamiento, volvemos a citar al paciente para realizar unas nuevas mediciones del sarro alojado en las encías y comprobar el estado de su salud bucal. Dado que contamos con unos registros iniciales, podemos comparar ambas mediciones y determinar el éxito del tratamiento. Una vez que la periodontitis ha sido erradicada, pautamos un plan de mantenimiento periodontal y revisiones para evitar la recidiva. En el tratamiento de la periodontitis, el seguimiento posterior es tan importante como los propios curetajes. Por último, es preciso realizar visitas periódicas al dentista o periodoncista para someterse a limpiezas profesionales y monitoreo del estado periodontal. “Las citas periódicas de seguimiento son de vital importancia para garantizar que la periodontitis no reaparezca”, hace hincapié Vassilopoulos. “Los intervalos de las citas en esta fase de mantenimiento suelen ser de tres, cuatro o seis meses. Para prevenir su reaparición, es necesario seguir un tratamiento periodontal de apoyo (TPA) que será determinado por el dentista o periodoncista.
Es importante tener en cuenta que la periodontitis es una enfermedad crónica, lo cual significa que no se curará con un solo tratamiento. Esto incluye realizar controles periódicos con el especialista para evaluar el avance de la enfermedad y hacer los ajustes necesarios con respecto al tratamiento.
Tabla resumen de las fases del tratamiento periodontal:
| Fase del Tratamiento | Descripción | Duración Aproximada |
|---|---|---|
| Estudio Periodontal | Evaluación exhaustiva de la salud de las encías y el hueso. | 1-2 citas |
| Raspado y Alisado Radicular | Eliminación de la placa bacteriana y el sarro. | 2 o más sesiones |
| Reevaluación | Evaluación de la respuesta al tratamiento inicial. | 1 cita (1 mes después del raspado) |
| Cirugía Periodontal (si es necesaria) | Eliminación de bolsas periodontales profundas y regeneración ósea. | Variable |
| Mantenimiento Periodontal | Limpiezas profesionales y monitoreo regular. | Cada 3-6 meses |
Prevención de la Periodontitis
Mantener una adecuada higiene bucodental es una de las principales medidas preventivas, ya que las enfermedades periodontales tienen su origen en el crecimiento de placa bacteriana. Para comenzar con estas medidas, te recomendamos cepillar los dientes, como mínimo, 2 veces al día después de las comidas, usar hilo dental y enjuagues bucales.
Una buena higiene oral en casa, combinada con visitas regulares al dentista, es esencial para prevenir y controlar esta enfermedad. Aparte del cepillado, es recomendable utilizar complementos como el hilo dental o enjuagues bucales.