La caída de los dientes de leche es un hito importante en el desarrollo infantil. Para suavizar esta etapa, se recurre a figuras míticas como el Hada de los Dientes y el Ratoncito Pérez. Pero, ¿de dónde vienen estas historias y cómo se celebran en diferentes partes del mundo?
El Origen de la Leyenda del Hada de los Dientes
El origen de la leyenda del Hada de los Dientes se remonta a la Edad Media, específicamente a las culturas del norte de Europa. En aquel tiempo, los dientes de leche estaban rodeados de supersticiones. En Inglaterra, por ejemplo, los niños debían quemar sus dientes de leche para protegerse de adversidades futuras.
La tradición de la "tand-fé" o "tooth fee" es el origen más directo de esta leyenda. Según esta costumbre, los niños debían dejar el diente debajo de la almohada para que el hada lo cambiara por dinero o un regalo. Se creía que el hada se llevaba los dientes a su mundo mágico, donde los convertía en estrellas en el firmamento.
El Cuento del Hada de los Dientes
Según cuenta la leyenda, hace muchos años, en un país mágico, vivía una madre hada con sus tres hijas. Las dos mayores eran aplicadas y obedientes, mientras que la más pequeña soñaba con el mundo de los humanos.
Un día, la madre hada, preocupada por el futuro de la hija menor, le dijo: - “Hija mía, tus hermanas son muy disciplinadas y entrenan a diario sus poderes para conseguir convertirse en grandes hadas cuando crezcan, en cambio a ti sólo te gusta divertirte y jugar, por lo que nunca tienes tiempo para estudiar y entrenar”.
La pequeña hada respondió que no le gustaba la magia, sino viajar por el cielo y observar a los niños humanos. La madre, tras reflexionar, encontró una solución: la pequeña hada se convertiría en el Hada de los Dientes, encargada de transformar los dientes perdidos en estrellas y de dejar regalos a los niños.
La pequeña hada no cabía en sí de la alegría. Su destino era ser el Hada de los Dientes, finalmente podía cumplir su sueño de estar cerca de los niños, convertirse en su amiga y verlos crecer y divertirse.
ChuChu y el Hada de los dientes (ChuChu and the Tooth Fairy ) - ChuChu TV Cuentacuentos
El Hada de los Dientes vs. El Ratoncito Pérez
En el resto de Europa y Estados Unidos es El Hada de los Dientes quien se ocupa de esta importante tarea. El ritual es muy parecido al del Ratoncito Pérez, el niño deja el diente debajo de la almohada para que, en este caso, el hada le deje un regalito a cambio.
Los niños españoles (y también de algunos países de Hispanoamérica) saben perfectamente lo que tienen que hacer cuando se les cae un diente. Pero ¿qué pasa con los niños de otros países? ¿El ratoncito Pérez visita a todos los niños del mundo? En realidad no.
El Hada de los Dientes actualmente cumple una función similar a la de nuestro Ratoncito Pérez. Los niños anglosajones dejan los dientes bajo la almohada y el Hada de los Dientes los recoge en su zurrón para guardarlo junto con los recuerdos de la infancia de los niños, intercambiándolos por un pequeño regalo.
El Ratoncito Pérez: Un Personaje Hispano
La leyenda del Ratoncito Pérez se vive entre los 5 y 10 años de edad, cuando se produce la caída de los dientes de leche o primarios. La costumbre de poner el diente de leche debajo de la almohada está muy extendida por todos los hogares españoles.
Una de las historias más conocidas del Ratoncito Pérez data del año 1894 cuando Luis Coloma escribió el cuento del Ratón Pérez para Alfonso XIII. La historia del Ratoncito Pérez de Luis Coloma narra las aventuras del rey ficticio Bubi I con el Ratoncito Pérez.
Pepito Pérez era un ratoncito que vivía con su familia en la pared de una panadería. Con la historia del Ratoncito Pérez, tenemos un cuento perfecto para animar a los más pequeños cuando pierden sus dientes de leche.
Tradiciones en Otros Países
Además del Hada de los Dientes y el Ratoncito Pérez, existen otras tradiciones en el mundo:
- Escocia: Los dientes los recoge una especie de hada-ratón de color blanco que compra los dientes de los niños a cambio de monedas.
- Asia: Si el diente que se cae es del maxilar superior los niños lo entierran.
- Nigeria: Los niños dibujan siete círculos en el suelo y tienen que bailar en cada uno de ellos.
- Noruega: Los niños dejan su diente en un vaso encima de la mesilla de noche y por la mañana en su vaso habrá unas monedas por su diente.
- Bulgaria: Las abuelas serán las encargadas de los dientes de leche de sus nietos.
- Suiza, Polonia, Venezuela, Perú o India: Los encargados de obsequiar por sus piezas dentales a los más pequeños, son ratones anónimos.
Esta tradición se adapta en cada cultura y es un personaje distinto el que se encarga de esta importante tarea según el país en el que nos encontremos, el Hada de los dientes (tooth fairy) en los países anglosajones, el Ratoncito (Petite Souris) en Francia, Hadita de los dientes (Fatina Dentina) o Ratoncito (Topolino o Topino) en Italia y Ratai-Chi en algunas zonas de Asia Oriental.
Tabla Comparativa de Tradiciones
| País/Región | Personaje/Tradición |
|---|---|
| España y Latinoamérica | Ratoncito Pérez |
| Países Anglosajones | Hada de los Dientes (Tooth Fairy) |
| Francia | Ratoncito (Petite Souris) |
| Italia | Hadita de los dientes (Fatina Dentina) o Ratoncito (Topolino o Topino) |
| Asia Oriental | Ratai-Chi |
| Escocia | Hada-ratón blanco |
| Nigeria | Baile en círculos |
En realidad, está bien tener mitos para convertir algo que a priori sería dramático (perder un diente) en algo que todos los niños esperan con ansia. Y es que ¡imaginad! Si no tuviésemos esas historias, los niños tal vez sufrirían por perder algo que es suyo. ¿Cómo hacerles entender de una manera sencilla que no pasa nada, que ese diente dará paso a otro y que esto ocurre porque se está haciendo mayor? Por eso son geniales estas historias.
En estos momentos en que los niños viven una realidad tan intercultural, no está de más explicarles que en otros países los peques esperan a otros cuando se les cae un diente. Podéis contarles, por ejemplo, que sería muy difícil para un ratón, que es pequeñito, cruzar el océano y recoger los dientes de los niños de otros países. ¿Qué creéis que les gustaría más a vuestros hijos?