La inflamación de las encías alrededor de una muela es un problema común que puede causar molestias significativas. En este artículo, exploraremos las causas más frecuentes de la encía inflamada alrededor de una muela, así como las posibles soluciones para tratarla, tanto en casa como con la ayuda de un especialista.
Causas de la Encía Hinchada
La inflamación en las encías puede deberse a diferentes motivos. Estas son algunas de las causas más comunes:
- Acumulación de placa bacteriana: La causa más común de la inflamación en las encías es la acumulación de placa bacteriana. Cuando la higiene bucal no es la adecuada, las bacterias y los restos de alimentos se acumulan alrededor de los dientes y las encías, formando una capa pegajosa.
- Muelas del juicio: Las muelas del juicio suelen causar problemas cuando empiezan a salir. En muchos casos, estas muelas no tienen suficiente espacio para emerger correctamente, lo que puede llevar a una inflamación de las encías circundantes.
- Pericoronaritis: La pericoronaritis ocurre cuando una muela, generalmente una muela del juicio, no erupciona completamente y queda parcialmente cubierta por la encía. Es decir, se produce cuando una muela del juicio ha comenzado a erupcionar y le falta espacio para salir, quedando una parte de esta cubierta por encía.
- Enfermedad periodontal: La enfermedad periodontal es una infección grave de las encías que daña el tejido blando y, si no se trata, puede destruir el hueso que sostiene los dientes.
- Abscesos dentales: Un absceso dental es una acumulación de pus que se forma debido a una infección bacteriana, causando un dolor intenso, hinchazón y enrojecimiento en la encía alrededor de la muela afectada.
- Trauma o irritación: A veces, la inflamación de las encías puede ser causada por un trauma o irritación en la zona afectada.
Como veremos en el siguiente apartado, los fenómenos inflamatorios que subyacen a la pericoronaritis también pueden ser inducidos por la presión sobre el diente en erupción, los traumatismos mecánicos y la acumulación de residuos alimenticios en el hueco pericoronal o bajo el opérculo.
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Pericoronaritis: Una Causa Común
La pericoronaritis es una afección bucodental que suele aparecer durante la adolescencia o juventud, coincidiendo con la etapa de erupción de las muelas del juicio o cordales. Se trata de un proceso inflamatorio que afecta a la encía que cubre parcialmente la superficie de una pieza dental que está saliendo, generando un entorno propenso a infecciones.
La pericoronaritis es una inflamación localizada en el tejido blando que cubre parcialmente una muela en proceso de erupción, especialmente frecuente en las muelas del juicio. Esta inflamación suele acompañarse de infección cuando el colgajo de encía, conocido como opérculo, acumula bacterias y restos alimentarios.
En el caso de la pericoronaritis, la encía aparece hinchada, enrojecida y dolorosa en el lugar afectado. Además, la inflamación puede extenderse hacia la mejilla o el cuello, especialmente si la infección progresa. Inclusive causando dolor intenso al hablar y muchas veces limitación de la apertura bucal, dificultad al tragar, halitosis o mal olor de boca.
Síntomas de Pericoronaritis
La pericoronaritis manifiesta una serie de síntomas que, si bien pueden variar en intensidad, sirven como señales de alerta para buscar atención odontológica:
- Dolor y Sensibilidad: Uno de los síntomas más comunes es el dolor en la zona de la muela del juicio afectada. Este dolor puede variar desde una molestia leve hasta una incomodidad intensa. A menudo, el dolor se extiende a toda la zona angular de la mandíbula y se hace especialmente intenso durante la masticación.
- Inflamación y Enrojecimiento: La inflamación de las encías alrededor de la muela del juicio es otra señal evidente. Esta inflamación puede ir acompañada de enrojecimiento, creando un área sensible y visualmente notable en la boca del paciente. Al mismo tiempo, la encía se enrojece y se hincha.
- Mal Sabor o Mal Aliento: La acumulación de bacterias debajo de la encía de la muela parcialmente erupcionada puede causar un mal sabor en la boca o mal aliento persistente. Por ese motivo, aparece el mal aliento.
- Dificultad para Abrir la Boca: En casos más avanzados, la pericoronaritis puede resultar en una limitación en la capacidad de abrir completamente la boca.
- Fiebre: Además del dolor intenso y permanente, deberemos hablar de otro tipo de síntomas que se presentan, como la fiebre.
Si tienes alguno de los síntomas más arriba expuestos, no lo dudes y acude a tu clínica Propdental más cercana.
Causas de la Pericoronaritis
La causa más común de pericoronaritis es la erupción incompleta de una muela del juicio. Cuando la pieza no termina de salir completamente, parte de la corona queda cubierta por encía.
La pericoronitis es debido a la escasez de espacio en el momento en que erupcionan las muelas del juicio. Estos restos de comida que quedan por debajo de la encía que cubre la muela parcialmente son los que causan la infección. Las encía que cubre la muela parcialmente erupcionada termina por convertirse en un hábitat idóneo para que las bacterias orales proliferen.
Como hemos adelantado, la pericoronaritis se produce cuando una pieza dental, en este caso, una muela del juicio, empieza a exponerse provocando una inflamación en la encía que la cubre de forma incompleta.
Diagnóstico de la Pericoronaritis
El diagnóstico preciso de la pericoronaritis es esencial para iniciar un tratamiento efectivo y evitar complicaciones a largo plazo:
- Examen Clínico: Durante el examen clínico, el/la odontólogo/a evaluará visualmente la zona afectada, buscando signos de inflamación, enrojecimiento y cualquier acumulación de pus o residuos alimenticios.
- Radiografías: Las radiografías dentales son herramientas cruciales para evaluar la posición de las muelas del juicio y la presencia de pericoronaritis.
- Pruebas Específicas: En algunos casos, el/la odontólogo/a puede realizar pruebas específicas, como aplicar presión controlada sobre la muela del juicio para evaluar la respuesta del paciente al dolor.
Es importante destacar que el diagnóstico temprano de la pericoronaritis es fundamental para evitar complicaciones graves, como abscesos dentales o infecciones más extensas.
Tratamiento para la Encía Hinchada
El tratamiento dependerá en gran medida de la gravedad y la sintomatología e implicará diferentes opciones. Existen tres tipos de tratamiento para la pericoronaritis, según el estadio de la patología: primero, se controla el dolor y luego se trata la inflamación o la infección pericoronal.
Remedios Caseros para Aliviar los Síntomas
Cuando se trata de una inflamación leve de las encías, existen varias soluciones por las que puedes optar desde casa. Son remedios que podemos utilizar a modo de parche para reducir el dolor, pero siempre mientras buscamos atención profesional.
- Enjuagues bucales con agua salada: Hacer enjuagues con agua tibia y sal puede ser una forma efectiva de reducir la inflamación y eliminar bacterias.
- Aplicación de compresas frías: Aplicar una compresa fría en la mejilla cerca de la zona dolorida puede proporcionar algo de alivio.
- Mantén una buena higiene bucal: Es fundamental cepillarse los dientes suavemente y utilizar hilo dental para eliminar cualquier resto de comida que pueda estar irritando la encía inflamada.
- Uso de analgésicos: Los analgésicos como el ibuprofeno pueden ayudar a aliviar el dolor y reducir la inflamación en las encías. Se pueden tomar analgésicos a base de ibuprofeno para tratar los síntomas y aliviar el dolor. Sin embargo, estos deben ser utilizados con precaución y no deben suplir la atención dental profesional.
Tratamientos Profesionales
Cuando la inflamación es severa, deberemos concertar cita en una clínica dental para un tratamiento acorde. El tratamiento de la pericoronaritis varía según la gravedad de la condición y los síntomas presentes.
Por lo general, se utilizan antibióticos y antiinflamatorios en la fase aguda, combinados también con técnicas específicas de cuidado bucal como enjuagues con colutorios a base de clorhexidina, limpieza con un cepillo, etc.
En algunos casos, el dentista o cirujano oral puede recetar antibióticos para controlar la infección. Los antibióticos se utilizan para reducir la inflamación y prevenir que la infección se propague a otras áreas.
Si la infección está localizada y no está extendida, el dentista suele realizar una limpieza dental completa de la zona con anestesia local. Una limpieza dental profunda realizada por un higienista dental puede eliminar la placa y el sarro acumulados debajo de la línea de las encías. Algo fundamental para detener la progresión de la inflamación y prevenir enfermedades periodontales.
Cuando se quiere mantener el tercer molar en boca, se puede realizar una cirugía menor para eliminar el colgajo de carne superpuesto. También se debe retirar el capuchón pericoronario, que ha permitido el ambiente ideal para que la infección se produjera. De este modo, se limpiará la zona con mayor eficacia y se evitará la acumulación de restos de comida y bacterias.
En muchos casos, especialmente si la muela del juicio está impactada o no es funcional, se puede recomendar la extracción dental y una posterior colocación de implantes dentales. El tratamiento normalmente es la extracción de la muela del juicio semi incluida. La extracción elimina la fuente de la infección y evita futuros problemas.
En casos de infecciones más graves, como abscesos dentales, el dentista puede recetar antibióticos para eliminar la infección. En situaciones donde la enfermedad periodontal ha avanzado de manera notable, puede ser necesaria una cirugía periodontal.
Complicaciones de una Muela del Juicio Infectada
Es importante destacar que las muelas infectadas pueden progresar y causar complicaciones graves, como la propagación de la infección a otras áreas del cuerpo. En estos casos, la aparición de la infección puede además provocar dolor de oídos y/o garganta, por lo que puede llevar a confusión sobre su diagnóstico. Por ello, cuando aparece dolor en las muelas o bien enrojecimiento o inflamación, es importante acudir al especialista.
Posibles Complicaciones
- Extensión Local: La infección dental en una muela del juicio puede propagarse a los tejidos circundantes, lo que puede dar lugar a una serie de complicaciones locales, como la formación de un absceso dental.
- Infección de los Tejidos Vecinos: La infección puede extenderse a los tejidos adyacentes, como las encías, los dientes cercanos y los huesos maxilares.
- Infección de las Articulaciones Temporomandibulares (ATM): En casos graves, la infección puede llegar a las articulaciones temporomandibulares, que están ubicadas en la mandíbula y permiten el movimiento de la boca.
- Infección Sistémica: En casos extremadamente raros y graves, la infección de las muelas del juicio puede propagarse a la sangre, lo que se conoce como bacteriemia.
Prevención de la Pericoronaritis
La prevención desempeña un papel crucial en la gestión de la pericoronaritis y en la salud general de las muelas del juicio. Al adoptar estas prácticas preventivas, puedes reducir significativamente el riesgo de pericoronaritis y otras complicaciones relacionadas con las muelas del juicio.
Las revisiones con el dentista son clave para detectar si las muelas del juicio están erupcionando correctamente. La revisión periódica de los dientes en tu dentista es la mejor manera de prevenir infecciones como la pericoronitis.
El uso de un enjuague bucal con clorhexidina para aliviar las molestias y cuidar la salud de los dientes, especialmente en caso de encías inflamadas o a menudo sangrantes.
Pronóstico
El pronóstico suele ser bueno: los síntomas pueden durar días o semanas dependiendo de la gravedad, pero con los remedios y el tratamiento oportunos, el problema puede controlarse y eliminarse fácilmente. La afección debería resolverse en una o dos semanas después del tratamiento.
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