Las manchas blancas en las encías pueden ser motivo de preocupación para muchas personas. No es normal tener encías blancas y puede ser un signo de un problema subyacente. Aunque a menudo son benignas, en algunos casos pueden indicar problemas de salud más serios. El color de las encías es un gran indicador de la salud de una persona, así que observándolas y analizándolas se puede encontrar el síntoma de un problema que puede necesitar ser solucionado cuanto antes mejor. Por lo tanto, es importante prestar atención al problema y ponerle remedio cuanto antes.
Las encías cumplen la importante función de proteger los dientes y el tejido óseo de agentes infecciosos. Su color normal es el rosa, aunque dependiendo del color de la piel de cada persona puede ser más o menos oscuro. Sin embargo, las encías también pueden ponerse de colores tan variados y alarmantes como el blanco, el negro, el rojo o el morado. En estos casos es necesario visitar a un odontólogo.
Unas encías saludables deben de mostrar un tono rosado y estar perfectamente pegadas a los dientes. Lo idóneo es que estas presenten un color rosa pálido. Si las encías están de un color rojo oscuro o violáceo es indicativo de inflamación de las mismas, pero ¿a qué se debe el color blanco de las encías? Las encías blancas están lejos de tener ese tono rosado tan saludable de las encías. Además, este signo suele estar acompañado de un proceso inflamatorio.
Causas de las Encías Blancas e Inflamadas
Las manchas blancas en las encías pueden ser causadas por una variedad de factores. Que las encías se pongan pálidas, incluso con manchas blanquecinas o inflamaciones, puede deberse a causas muy distintas:
- Mala higiene dental: Es la causa más común. La placa bacteriana se acumula en los dientes, lengua y encías, llegando a inflamar y poner pálidas éstas últimas. El exceso de placa bacteriana puede causar manchas blancas en las encías e inflamación en las mismas. Es fácil de evitar con una higiene adecuada: cepillado correcto, uso de hilo dental o cepillos interproximales, etc. Las bacterias de la boca se depositan alrededor de los dientes y las encías formando una capa blanca, si no se eliminan periódicamente mediante una técnica de cepillado correcta pueden dar un aspecto blanquecino de la encía. En sus fases iniciales puede no molestar, pero si persiste puede dar lugar a mal aliento y sangrado de las encías. En caso de no ser eliminada debidamente gracias a las rutinas de higiene oral, puede convertirse en sarro.
- Candidiasis oral: Una infección por hongos en la boca, también conocida como candidiasis oral, puede causar la formación de manchas blancas en las encías, lengua y otras áreas de la boca. Infección provocada por el virus Candida Albicans. Suele ir acompañada de dolores al tragar o sangrado. La candidiasis es una infección por hongos de la cavidad oral, puede afectar a las encías, mucosas y lengua. A veces está asociada a la ingesta de antibióticos. Los síntomas son zonas blancas en que se desprenden al pasar una gasa, y en ocasiones puede existir picor y escozor en la boca. La prevalencia de infecciones por hongos bucales es elevada en personas que llevan prótesis dentales removibles.
- Leucoplasia oral: Esta es una condición en la que se forman parches blancos en las encías debido al crecimiento excesivo de células. Son manchas blancas en las encías (aunque también pueden aparecer en otras localizaciones de la boca) debido a un exceso de queratina en el epitelio de las mismas. Esto se produce como respuesta a una agresión o estímulo. Son más frecuentes en pacientes fumadores a causa del tabaco.
- Aftas: Las aftas o úlceras bucales pueden aparecer por distintos motivos. Desde prótesis hibrida sobre implantes mal ajustadas, hasta dientes rotos, problemas hormonales, deficiencias vitamínicas, etc. Cuando se forman en las encías aparecen como ampollas o manchas blanquecinas que suelen ser dolorosas. La aparición de úlcera y aftas en las encías puede deberse a muchas cosas: bajada de defensas, anemia, rozaduras con aparatos de ortodoncia, cambios hormonales en las mujeres, etc. Las llagas suelen desaparecer en una semana, pero mientras tanto cursan con dolor y escozor. Las aftas bucales o llagas en la boca también podrían desencadenar signos en las encías. Pese a que no se trata de una afección demasiado preocupante es importante determinar por qué se producen las aftas.
- Anemia ferropénica: la deficiencia de hierro puede cursar con encías blancas y pálidas por la mala oxigenación tisular, además de otros síntomas generales. Ocurre cuando hay un descenso de glóbulos rojos y hierro en la sangre. Además de las encías blancas, el enfermo sufre cansancio, mareos o presión arterial baja. Anemia, enfermedad que se caracteriza por la falta de hierro en el organismo. Por ello, cuando el flujo sanguíneo sufre de alguna carencia como la disminución de glóbulos rojos, puede derivar en en encías blancas.
- Liquen plano oral: El liquen plano oral consiste en una inflamación de la mucosa bucal, ya sea en las encías, en la parte interior de las mejillas o en la lengua. El liquen plano oral es una patología de origen inflamatorio que se puede formar en las mucosas de la cavidad bucodental. Las encías blancas son uno de los signos del liquen plano. Al no tratarse de una afección infecciosa es posible que no requiera la planificación de ningún tipo de tratamiento.
- Gingivitis: Cuando alguien tiene las encías rojas suele tenerlas también inflamadas e irritadas. A esto se le llama gingivitis y puede curarse con el cepillado y el uso de hilo dental. Si no se trata correctamente puede derivar en periodontitis, es decir, la inflamación de los huesos y ligamentos que soportan los dientes. Si no se soluciona puede provocar la caída de los dientes. Hablamos de gingivitis cuando existe una enfermedad periodontal que está iniciando. En este momento la patología es reversible y la podemos eliminar con éxito sin demasiadas complicaciones. Se produce a consecuencia de una infección bacteriana. Si no eliminas las bacterias mediante la higiene bucodental, estas se convertirán en sarro.
Además de estas causas comunes, existen otros factores que pueden contribuir a la aparición de encías blancas:
- Lesiones o irritaciones: Irritaciones, lesiones, leucoplasia y anemia.
- Enfermedades autoinmunes: Forman partes de enfermedades autoinmunes, donde el epitelio de la encía se descama por la aparición de ampollas intra o sub epiteliales. Pueden aparecer junto con problemas dermatológicos como el pénfigo, penfigoide o liquen plano.
- Infecciones Necrotizantes: Es una enfermedad de las encías causada por bacterias junto con una bajada de defensas del organismo, asociada a estrés, exámenes, tabaquismo, etc. Sus síntomas son encías blanquecinas por necrosis y destrucción del epitelio, sabor metálico, mal aliento, inflamación de algún ganglio, mal estar general y a veces fiebre.
- Cáncer oral: Ante el más mínimo signo que pueda ser compatible con un cáncer oral debes de visitar al odontólogo. Un tratamiento temprano es muy importante para mitigar daños, en este sentido. Las encías blancas podrían estar anunciando la presencia de alguna afección grave en la boca.
- Otros: Melanosis fisiológica, sarro, tabaco, melanoma, argirosis focal, medicación, coronas dentales para fijar prótesis, fumar, cambios hormonales, diabetes, medicamentos, periodontitis, falta de vitaminas y minerales, ortodoncia, productos de higiene bucal fuertes.
Tratamiento para las Encías Blancas
El tratamiento para las manchas blancas en las encías depende de la causa subyacente. Acudir a la clínica dental es una prioridad en estos casos. Si tienes la encía blanca y sientes dolor, es esencial buscar atención dental de inmediato.
Medidas Generales
- Higiene oral: Mantener una buena higiene bucal es crucial. Para prevenir las encías blancas es muy importante que optimices tu higiene bucodental. Para ello, debes de lavarte los dientes entre dos y tres veces al día. Recuerda que seguir buenas técnicas de cepillado es esencial. La limpieza interdental es algo prioritario. Puedes limpiar los espacios interdentales con la seda dental, el irrigador bucal o los cepillos interproximales. Tu gran aliado para eliminar bacterias bajo la línea de las encías es el hilo dental. Utilizarlo es mucho más sencillo de lo que te imaginas a priori.
- Remedios caseros: Algunos remedios caseros pueden ayudar a aliviar las encías blancas, como enjuagues con agua salada, aplicar gel de aloe vera o usar aceite de coco como enjuague bucal.
Tratamientos Específicos
- Tratamientos para la leucoplasia: Dejar de fumar y reducir el consumo de alcohol pueden ayudar a reducir las manchas blancas causadas por la leucoplasia.
- Tratamiento periodontal: El tratamiento debe ser llevado a cabo por un periodoncista (odontólogo especialista en encías) y se cura mediante la desinfección y eliminación de bacterias, con antisépticos y antibióticos específicos. Ante la presencia de cualquiera de estos síntomas es recomendable que visites al dentista. El periodoncista te ayudará a eliminar la infección con seguridad. Si no has tratado con rapidez la gingivitis, la patología evolucionará de manera natural hacia una periodontitis. En este punto, la infección ya ha comenzado a provocar serios daños y es irreversible. Tras el completo estudio periodontal previo, uno de los tratamientos más conservadores para evitar la pérdida de dientes es la realización del conocido como curetaje dental. En algunos casos, no obstante, es importante diseñar una cirugía periodontal.
- Tratamientos para enfermedades de las encías: Si la línea blanca está asociada con la gingivitis o la enfermedad periodontal, un dentista puede recomendar tratamientos específicos.
- Enjuagues especializados: En algunos casos, tu dentista podría recomendarte enjuagues bucales especializados diseñados para reducir la inflamación y controlar las bacterias en la boca.
- Tratamientos de ortodoncia: Si la línea blanca debajo de las encías está relacionada con procedimientos ortodónticos o restaurativos previos, tu dentista puede sugerir tratamientos específicos para abordar la causa.
Prevención
Mantener una buena higiene oral, visitar regularmente al dentista y llevar un estilo de vida saludable son claves para prevenir y tratar las manchas blancas en las encías. Además de que en casa te laves los dientes a diario, nuestros higienistas dentales te realizan la limpieza dental profesional de manera periódica.