Las encías son una parte fundamental de nuestra sonrisa y salud bucal en general. Tener unas encías saludables es un indicativo de un buen estado de nuestra boca. El tejido gingival que recubre los dientes suele observarse de color rosa pálido. Pero al igual que la piel, el cabello y las piezas dentarias, cada persona tiene una coloración propia.
Sin embargo, existen ciertos problemas estéticos que pueden afectar a nuestras encías, como la aparición de manchas o un oscurecimiento excesivo, conocido como encías negras o encías oscuras. Estos oscurecimientos no solo afectan la estética de la sonrisa, sino que también pueden indicar que algo no está bien con tu salud oral.
Antes de nada, vamos a explicarte qué aspecto deben tener unas encías sanas. Las encías sanas deben tener un color rosado claro y estar firmes alrededor de los dientes. Además, no deben presentar inflamación, sangrado o dolor al cepillarse los dientes o utilizar hilo dental. Rosadas, rojas, grises, oscuras, inflamadas, rugosas, lisas… el color y la textura de tus encías nos dice mucho sobre la salud de tu boca.
Normalmente, cuando hay un cambio en la coloración de la encía, también aparecen otros síntomas, como inflamación, dolor, llagas y sensibilidad. Por lo que, si aparecen síntomas como estos, te sugerimos que te pongas en contacto con tu clínica dental de confianza para que evalúen tu caso y puedan determinar el mejor tratamiento para tu caso.
Colores de las encías y su significado:
- Encías rosa pálido o encía rosada: Las encías de color rosa pálido nos indican que todo va bien y que la encía está sana y cuidada.
- Encías color café o tostado: si tu piel es naturalmente de tono oscuro, tu encía también será más oscura.
- Encías rojas: las encías enrojecidas, con o sin inflamación, suelen ser síntoma de alguna infección.
- Encías blancas o blanquecinas: pueden tener varios orígenes, como la acumulación de placa bacteriana, la presencia de hongos o de una infección viral.
Causas de las Encías Negras
Las encías negras u oscuras pueden tener diferentes causas y orígenes. Como hemos mencionado al principio de este post, lo primero que debes saber es que tener las encías negras u oscuras no tiene por qué ser malo ni significar que exista un problema. Generalmente, se vuelven oscuras cuando hay un aumento de melanocitos, conocido en nuestro campo como melanosis gingival. La melanina de la piel, presente también en el pelo o los ojos, también lo está está presente en las encías y determina su color. En ocasiones, se produce una acumulación anormal de melanina que puede darles ese aspecto oscuro.
A continuación, exploraremos las diversas razones por las cuales pueden aparecer manchas negras en las encías:
Melanosis Gingival
Una de las causas más comunes es la melanosis gingival, que es una pigmentación natural de las encías. Es así que algunos pacientes tienen sus encías de color marrón oscuro o negro. Esto se debe a una mayor concentración de melanina sobre su tejido gingival. Esta situación recibe el nombre de melanoplaquia y se considera inofensiva y normal.
La melanosis gingival puede presentarse en personas de todas las edades, y se caracteriza por el aumento de la producción de melanina en la piel de las encías. Estas pigmentaciones se pueden presentar en cualquier zona de la encía y suelen ser bilaterales. Son asintomáticas y se notan más a medida que aumenta la edad. También es común observarlas sobre la mucosa de las mejillas y los labios.
Tabaquismo
Fumar o masticar tabaco puede provocar la aparición de manchas oscuras en las encías, además de aumentar el riesgo de desarrollar enfermedades periodontales y cáncer oral. Las encías oscuras por fumar representan la mayoría de los casos de cambio de color en las encías.
Las personas que llevan varios años fumando suelen tener manchas negras en sus encías. La nicotina aumenta la producción de melanina en las células dando lugar a un tejido gingival oscuro. Es lo que se conoce como melanosis del fumador. El oscurecimiento de las mucosas también puede apreciarse sobre los labios y las mejillas. Existe un vínculo entre la disminución de esta pigmentación oscura y el abandono del hábito.
Amalgama Dental
En ocasiones, después de realizar un empaste dental con amalgama, puede quedar un tatuaje oscuro en las encías cercanas. Las manchas negras en la encía por amalgama se producen luego de que al paciente le hayan colocado un empaste hecho con este material. Alguna partícula del arreglo se puede alojar alrededor del diente. La amalgama de plata es un material que se utiliza para obturar y rellenar cavidades en las piezas dentarias.
Si llega al interior de la mucosa es capaz de impregnarla y colorearla. Esto puede suceder al realizar el empaste o al quitarlo con instrumental rotatorio para reemplazarlo con resinas. Las manchas suelen localizarse en cercanías al diente arreglado. Y se observan de color azul oscuro o negro. Son asintomáticas y permanentes.
Para evitar este tipo de manchas negras en las encías es pertinente que el dentista utilice goma dique si va a colocar o retirar amalgamas. De esta manera, se aíslan los tejidos blandos.
Medicamentos
Algunos medicamentos, como ciertos antipsicóticos y antimaláricos, pueden provocar efectos secundarios como cambios en la pigmentación de las encías, incluyendo el oscurecimiento. La ingesta de ciertos medicamentos puede tener como efecto secundario el oscurecimiento de las encías. Los anticonceptivos orales de tipo combinados son el ejemplo más común.
Algunos antibióticos, antipalúdicos, antipsicóticos y anticancerígenos también pueden generar manchas negras en las encías. Entre estos, la clorpromacina, la minociclina y la quinidina han presentado este tipo de efecto no deseado.
Enfermedades Periodontales
Las enfermedades periodontales (gingivitis y periodontitis) afectan directamente al tejido de las encías. Lo habitual es que estas se inflamen y enrojezcan, pero hay casos en los que la acumulación de sarro y placa bacteriana acaba causando que la encía se vuelva oscura. La gingivitis y la periodontitis también pueden dar origen a manchas negras en las encías.
No es lo más habitual, pues la mayoría de las veces el tejido gingival se inflama y se ve rojo y sangrante. Pero cuando se acumula mucha placa bacteriana y esta se calcifica, se convierte en sarro. Estos cálculos se pueden ver de color oscuro y si se depositan en la zona subgingival (por dentro del borde libre de la encía) le dan un aspecto negro al tejido.
Otro problema periodontal que puede ocasionar manchas negras en las encías es la gingivitis ulcerosa necrotizante aguda. Se trata de una infección poco común del tejido gingival que también se conoce como boca de trinchera. Provoca fiebre, mal aliento y mucho dolor en las encías, cuyas papilas se necrosan y se observan de color gris o negro. Suele ser la evolución de una gingivitis previa en la que las bacterias proliferan muy rápido y el tejido muere.
Otras Causas
Las manchas negras en las encías pueden aparecer como consecuencia de haber sufrido un trauma en la zona. Pues como cualquier otra parte del cuerpo, el tejido gingival se puede lesionar. Golpearse la boca, caer de cara, comer algo con bordes filosos o incluso hacer un cepillado dental muy violento o con mucha fuerza puede originar moretones en las encías. Los hematomas se observan de color rojo oscuro o violeta, pero con el paso del tiempo se tornan marrón oscuro o negros.
Cuando un elemento dentario está a punto de salir puede formarse un quiste lleno de líquido sobre la encía. Esto sucede porque la corona dental no logra romper la mucosa gingival y salir de manera adecuada. A veces el líquido acumulado posee sangre mezclada que le puede dar una coloración violeta o negra al tejido gingival. Cuando un quiste de erupción tiene contenido hemático se llama hematoma de erupción.
El nevus azul es un lunar redondo y plano, o levemente elevado, de color negro o azulado localizado sobre la encía. Es como una peca sobre el tejido gingival. No es clara la etiología y suele desarrollarse durante la niñez o la adolescencia. Son más frecuentes en las mujeres. En general, no necesitan tratamiento, aunque es pertinente controlarlos.
El melanoacantoma bucal es una alteración poco frecuente que ocasiona la aparición de manchas oscuras en distintas partes de la boca, entre ellas, las encías. Son inofensivos y suelen aparecer en personas jóvenes. Su origen es desconocido, aunque parece relacionarse con lesiones provocadas por la masticación o la fricción en la boca. No requieren ningún tratamiento, aunque la semejanza con otras lesiones amerita una biopsia para descartar patologías más graves.
El cáncer bucal también puede causar manchas negras en las encías. Existen otros síntomas asociados con esta patología, como llagas abiertas que no curan, sangrado inusual, hinchazón, dolor de garganta crónico o cambios en la voz. Aunque también puede suceder que la mancha sea la única manifestación. Para determinar si una mancha negra es causada por cáncer, el médico deberá realizar una biopsia.
Algunas condiciones sistémicas también pueden ser las responsables de la aparición de manchas negras en las encías. Determinar la presencia de estas patologías es imprescindible para realizar un tratamiento adecuado que actúe sobre la causa del problema. Un ejemplo es el síndrome de Peutz-Jeghers. Se trata de una condición hereditaria autosómica dominante que provoca pigmentaciones melánicas orales y periorales. Además, aumenta el riesgo de desarrollar pólipos intestinales y cáncer.
La enfermedad de Addison también puede dar origen a manchas negras en las encías y otras mucosas orales. Se trata de una patología autoinmune que afecta las glándulas suprarrenales. Los pacientes con Addison suelen presentar cansancio, mucha sed, pérdida de peso, falta de apetito y debilidad muscular. Además, hay hiperpigmentación de labios, paladar, encías y parches oscuros en otras zonas del cuerpo.
Tratamientos para las Encías Negras
Para tratar las manchas negras en las encías es necesario conocer su origen y actuar sobre la causa. Pero debes saber que existen algunos métodos con fines cosméticos que pueden mejorar la apariencia del tejido gingival cuando el oscurecimiento es benigno.
A continuación mencionamos posibilidades para mejorar el aspecto de las encías oscuras:
- Microabrasión: se trata de la eliminación de las capas superficiales de la encía con un instrumental específico. Así se descarta el área pigmentada y se expone el tejido sano, color rosa pálido, que se encuentra debajo.
- Eliminación quirúrgica: consiste en eliminar las manchas de las encías cortándolas y retirándolas con un bisturí. Se trata de una técnica invasiva y con un posoperatorio más complicado. Pues se debe dar un proceso de cicatrización del tejido y los resultados no siempre son duraderos.
- Criocirugía: es un procedimiento en el que se congela el tejido gingival afectado.
- Injertos gingivales libres: este tratamiento consiste en extraer tejido no pigmentado del paladar y colocarlo en la zona de las encías para ocultar las pigmentaciones.
- Láser: se trata de la eliminación de las células productoras de melanina usando tecnología láser. Es una intervención poco invasiva, disminuye el sangrado y favorece la pronta recuperación del paciente.
De todos modos, debes saber que muchas de estas prácticas pueden lesionar la mucosa o las manchas pueden reaparecer. Es importante aclarar todos estos aspectos con el odontólogo antes de iniciar al tratamiento.
El tratamiento periodontal actúa prestando especial atención al estado de los dientes y los huesos maxilares, que son los principales afectados por la periodontitis. Solo tratando este oscurecimiento desde el origen, conseguiremos aclarar las encías y evitar daños mayores. Aunque, también hemos de decir, que una de las consecuencias de la periodontitis es, precisamente, el oscurecimiento gingival.
La despigmentación de encías puede llevarse a cabo mediante diferentes técnicas, como el uso de láser, la cirugía o el raspado. En todos los casos, se busca eliminar la capa pigmentada de la encía y permitir que crezca una nueva capa de tejido sano y de coloración más clara. La despigmentación de encías es un procedimiento eficaz que debe realizado por un profesional dental.
En Clínica dental Loscos cuentan con un equipo de expertos en periodoncia que harán una exploración previa de tu caso para diagnosticar qué está causando que la encía se oscurezca. En Dobleese sabemos que la experiencia de ir al dentista, en ocasiones, genera cierta inquietud o incluso miedo, y esto se traduce en aplazamientos y retrasos de citas y revisiones, pero, en la salud, no se debe procrastinar.