A lo largo de la lactancia, se producen muchos momentos de cambio, algunos de los cuales están relacionados directamente con el crecimiento y maduración del lactante. El sueño es una de estas áreas de cambio.
Fases Iniciales del Sueño en Lactantes
Al inicio, el lactante solo dispone de dos fases de sueño: el sueño activo y el sueño profundo.
- Sueño Activo: Es la fase del sueño en la que se presentan movimientos oculares rápidos (REM) y el cuerpo se mueve. Durante esta fase, el lactante puede hacer muecas, mover las extremidades, y puede tener una respiración irregular.
- Sueño Profundo: Es la fase del sueño en la que la respiración es más regular y los movimientos son suaves y menos frecuentes. Durante esta fase, el lactante parece estar profundamente dormido y su cuerpo está relajado.
Ambas fases del sueño son importantes para el desarrollo del cerebro y del sistema nervioso del lactante. El sueño REM es esencial para el desarrollo cognitivo y emocional, mientras que el sueño profundo ayuda al cuerpo a descansar y recuperarse.
Cambios en el Patrón del Sueño a los 4 Meses
A los 4 meses hay un cambio significativo en el patrón del sueño. En esa edad, un lactante está desarrollando patrones de sueño más consistentes. Durante los primeros meses de vida, los lactantes pasan más tiempo en el sueño REM, ya que su cerebro está desarrollándose a pasos agigantados y necesita mucho tiempo de procesamiento.
En adultos, la fase REM es la fase en la que se sueñan historias complejas que, a veces, aún se recuerdan al despertar e incluso es posible sentirse alterado a nivel emocional por lo que se ha soñado. A medida que el lactante crece, la cantidad de tiempo que pasa en el sueño REM disminuye y aumenta la cantidad de tiempo que pasa en el sueño profundo.
De ahí que los primeros meses de los lactantes no duermen “plácidamente” como se cree. A partir de los 4 meses, el lactante está instaurando otras fases de sueño y, mientras duerme, está transitando por ellas. Esto hace que se despierte más por la noche, que esté irritable, que llore de manera más frecuente y que, para calmarse, demande más el pecho.
El pecho, por tanto, no es el problema. No es que el lactante esté despertándose más por tener que mamar, sino que aprovecha que tiene el pecho para volver a conciliar el pecho de manera más rápida.
Tener información de lo que está pasando, saber que el aumento de despertares en esta etapa está dentro de la fisiología del sueño, da tranquilidad a las familias. Del mismo modo, buscar estrategias para poder descansar mejor, priorizando el descanso de la madre o adulto a cargo del bebé también es fundamental.
Es un momento en el que muchas familias van a volver a hacer colecho, que es una de las estrategias más efectivas para poder sobrellevar las noches con numerosos despertares. En esta etapa, las familias reciben informaciones erróneas, como que el pecho no es suficiente o que es necesaria la suplementación.
La Regresión del Sueño a los 4 Meses
Regresiones de sueño o como dormir a mi bebé
En los 4, 5, 6 y 7 meses de vida entramos en una etapa preciosa en que nuestro bebé nos va a regalar sonrisas, pero también muy cambiante. A nivel de sueño los bebés en este momento, entran en un periodo también de grandes cambios y no os voy a engañar… es una de las épocas más duras en cuanto al descanso porque entramos de lleno en la conocida y también temida regresión de los 4 meses.
Esta “regresión” implica que sus ciclos de sueño cambian (pasan de 2 fases de sueño a 5) y esto puede traducirse en algunos bebés en más despertares, más dificultad para conciliar el sueño y rechazo a la hora de dormir sus siestas o por la noche.
“Mi bebé dormía muy bien hasta los 4 meses, quizás se despertaba 2 veces a comer pero tomaba pecho/biberón y se dormía rápido. Os sentís identificadas/os? Pues si recibimos tantas consultas como estas es porque no estáis solos y lo que os ocurre es muy habitual y además tiene una explicación científica muy clara.
Los bebés a partir de los 4 meses ya puede pasar más periodos de tiempo despiertos durante el día y además cada vez son más conscientes de todo lo que les rodea. Además, en estos meses los bebés empiezan a adquirir el ritmo circadiano (distinguen entre día y noche) y su sueño diurno suele concentrarse en 3 o 4 siestas de duración variable todavía.
Por este motivo, a partir de los 4 meses ya puede ser una buena idea hacer las siestas a oscuras si nos pillan en casa y el motivo es muy claro… ¿os dormiríais profundamente con estímulos como luz o ruidos? no, ¿verdad? Así que trata de preparar un ambiente de sueño que le ayude a relajarse y a dormir (oscuridad total, ruido orgánico, temperatura adecuada, etc).
Como ya hemos comentado, el sueño en esta etapa es muy inestable porque pasan de tener 2 a 5 fases de sueño; y a medida que estas nuevas fases se van integrando, el bebé va a necesitar adaptarse a este cambio por lo que es muy habitual que no consiga enlazar un ciclo de sueño con otro sin despertarse.
No te sorprendas si despierta ahora mucho más que antes; no es algo que tú hayas hecho mejor o peor… es una cuestión evolutiva. Ahora ese bebé debe transitar entre más fases de sueño (que antes simplemente no tenía) y no le suele resultar fácil.
Señales de la Regresión del Sueño a los 4 Meses
- Aumentan los despertares nocturnos, despertándose cada hora.
- Llora mucho.
- Las siestas se reducen.
Cambios a los 4 Meses
- Disminuye el sueño REM (activo).
- Aumenta el sueño no-REM (profundo).
- Los ciclos de sueño se alargan.
- Se reduce el número de siestas diurnas.
- Desciende el total de horas diarias de sueño.
- Comienza la producción de melatonina y cortisol.
- Empiezan a diferenciar el día y la noche.
Evolución del sueño en los primeros meses
El sueño de los bebés se divide en varias etapas que evolucionan a medida que crecen. Es decir, que las rutinas de sueño de los bebés no son iguales sino que van cambiando para cubrir necesidades específicas de desarrollo físico y cerebral. En general, el sueño (tanto de bebes como de adultos, se divide en las fases REM y no REM.
En el primer mes de vida, los recién nacidos duermen entre 14 y 17 horas al día, repartidas en ciclos de 2 a 4 horas. Su ciclo de sueño está dominado por el sueño REM (movimientos oculares rápidos), una etapa fundamental para el desarrollo del cerebro y la fase de sueño profundo, que les permite despertarse fácilmente cuando empiezan a sentir hambre.
A los cinco meses, la evolución del sueño del bebé empieza a mostrar patrones más definidos. En esta etapa, muchos bebés ya son capaces de dormir 5-6 horas seguidas por la noche.
A los seis meses, el sueño de los bebés comienza a parecerse más al de los adultos. En esta etapa, las horas de sueño para un bebé recomendadas se mantienen en torno a 12-15 horas diarias.
Al llegar al primer año, los bebés suelen dormir entre 11 y 14 horas al día. Su ciclo de sueño bebé ya incluye todas las fases del sueño que tienen los adultos: REM, sueño ligero y sueño profundo. En esta etapa, es importante mantener una rutina consistente, ya que ayuda a consolidar un patrón de sueño saludable.
El sueño ligero es una característica común en los bebés, especialmente durante los primeros meses. Esto puede ser frustrante para los padres, ya que cualquier ruido o cambio en el entorno puede despertar al pequeño.
El sueño de los bebés es un tema desafiante pero temporal. Comprender las fases del sueño del bebé y establecer rutinas adecuadas son pasos esenciales para mejorar su descanso.
Cantidad de horas de sueño necesarias según la edad del bebé
A continuación, se presenta una tabla con la cantidad aproximada de horas de sueño necesarias según la edad del bebé:
| Edad del Bebé | Cantidad Aproximada de Horas de Sueño Necesarias |
|---|---|
| Recién Nacido | 16 a 20 horas diarias |
| 3 Semanas | 16 a 18 horas diarias |
| 6 Semanas | 15 a 16 horas diarias |
| 4 Meses | 9 a 12 horas más dos siestas (de 2 a 3 horas cada una) |
| 6 Meses | 11 horas más dos siestas (de 2 a 3 horas cada una) |
| 9 Meses | 11 a 12 horas más dos siestas (de 1 a 2 horas cada una) |
| 1 Año | 10 a 11 horas más dos siestas (de 1 a 2 horas cada una) |
| 18 Meses | 13 horas más una o dos siestas (de 1 a 2 horas cada una) |
| 2 Años | 11 a 12 horas más una siesta (de 2 horas) |
| 3 Años | 10 a 11 horas más una siesta (de 2 horas) |
Consejos para Mejorar el Sueño del Bebé
Crear una rutina calmada y consistente antes de la hora de dormir puede ayudar a tu bebé a asociar ciertos comportamientos con la hora de acostarse. Esto puede incluir actividades como bañarse, leer un cuento o cantar una nana de cuna. También es importante que crees un ambiente tranquilo y relajante en la habitación del bebé, con una temperatura adecuada y poca iluminación.
Utilizar sonidos blancos o música suave puede ayudar a algunos bebés a conciliar el sueño. Recuerda que es importante reducir la estimulación antes de la hora de dormir puede ayudar al bebé a relajarse.
Cuando el bebé se despierta durante la noche, es importante que respondas con sensibilidad a sus necesidades. Esto puede incluir brindar consuelo y tranquilidad, pero recuerda evitar la sobreestimulación. Durante los despertares nocturnos, la pesadilla de todos los padres, es importante seguir manteniendo un ambiente tranquilo y relajado en la habitación del bebé.
A medida que el bebé crece, es importante establecer límites suaves en torno a los hábitos de sueño. Tu pequeño es muy listo y logrará aprender a dormirse por sí mismo. Permite que el bebé se duerma en su cuna, pero aún despierto, puedes enseñarle habilidades de autoconsuelo y facilitar la transición entre las fases del sueño.