La enfermedad de las encías, también conocida como enfermedad periodontal, es una afección que afecta los tejidos que rodean y sostienen los dientes. Se manifiesta principalmente por inflamación, sangrado y retracción de las encías, y puede progresar hasta provocar la pérdida dental si no se trata a tiempo. Al contrario de lo que se podría imaginar, es una enfermedad muy extendida. De hecho, el 15% de la población sufre una forma severa de periodontitis y alrededor del 50% está afectado de diversas maneras.
Tipos de Enfermedades de las Encías
Existen varios tipos de enfermedades de las encías, que van desde condiciones leves a graves:
- Gingivitis: Es la etapa inicial de la enfermedad periodontal y se caracteriza por la inflamación y el sangrado de las encías. Es la forma más leve de enfermedad de las encías. La gingivitis es reversible, se puede solucionar con una buena higiene oral regular y con una limpieza dental profesional. No lleva a complicaciones o problemas graves.
- Periodontitis: Es una forma avanzada de la enfermedad que ocurre cuando la gingivitis no se trata. En esta etapa, las encías se retraen y forman bolsas alrededor de los dientes, que se infectan. Cuando la gingivitis evoluciona hacia la periodontitis, el tratamiento se vuelve mucho más complicado. Solo el dentista y el higienista pueden proporcionar un tratamiento periodontal, que requiere procedimientos dentales especiales y puede requerir cirugía oral.
- Periodontitis Crónica: Es la forma más común de periodontitis y afecta principalmente a adultos mayores. Esta enfermedad crónica se caracteriza por la inflamación de las encías y la destrucción progresiva del tejido gingival y óseo. La periodontitis crónica provoca una reacción inflamatoria de los tejidos que soportan el diente. Provoca la pérdida de adherencia y la reabsorción ósea y se clasifica como enfermedad infecciosa. Se diagnostica con mayor frecuencia en adultos, aunque también pueden desarrollarla niños y adolescentes.
- Periodontitis Ulcerosa-Necrótica: Es una forma muy grave, caracterizada por la presencia de verdaderas úlceras a nivel de la encía, con necrosis de todo el aparato de soporte del diente. Aunque es poco frecuente se produce en la edad adulta joven, habiendo una mayor incidencia en los países en desarrollo, con factores de riesgo como la desnutrición grave, la ausencia de higiene bucal, la depresión inmunitaria y las enfermedades sistémicas crónicas.
- Periodontitis Necrosante: La EPN (enfermedad periodontal necrosante) es la infección que se caracteriza por la necrosis de las papilas interdentarias, la cual, se manifiesta con hemorragia gingival y dolor.
- Periodontitis Inicial: es la fase posterior a la gingivitis (la cual, es reversible con tratamiento). Se evoluciona a esta etapa si las bacterias persisten por la acumulación de placa y la irritación e inflamación de las encías destruyen hueso. En este momento ya aparecen bolsas periodontales y aumenta el surco de la encía, por tanto, se hace totalmente necesario realizarse un tratamiento periodontal.
- Periodontitis moderada: en esta etapa de la enfermedad periodontal, la encía se retrae y las bacterias destruyen hasta un tercio del hueso que sostiene el diente.
- Periodontitis avanzada: cuando la enfermedad periodontal llega a este estadio es porque se ha producido una pérdida del nivel de inserción de más de la mitad de la superficie radicular. Es probable que haya dientes que se caigan de forma espontánea.
Causas de la Enfermedad Periodontal
La principal causa de la enfermedad periodontal es la acumulación de placa bacteriana, una película pegajosa que se forma en los dientes. Y es que en la boca viven alrededor de 700 tipos de bacterias y cuando la higiene oral no es la adecuada, estas bacterias crecen, se agrupan y se acumulan en los espacios entre dientes, causando surcos en las encías y fisuras detales. No mantener una correcta higiene dental puede facilitar la acumulación de placa bacteriana, de la cuál, podemos encontrar dos tipos:
- La placa supragingival, la responsable de causar caries dental.
- Consiste en una infección grave de las encías que daña el tejido blando que soporta los dientes.
Además, hay otros factores de riesgo que acentúan la enfermedad periodontal:
- Fumar o masticar tabaco, marihuana o el consumo de drogas.
- Estrés.
- Genética.
- Enfermedades sistémicas, como por ejemplo la diabetes, la artritis reumatoide y la enfermedad de Crohn. Por ejemplo, los pacientes con diabetes tiene mayor riesgo de sufrir enfermedades de las encías como la gingivitis y la periodontitis. La diabetes y la periodontitis tienen una relación bidireccional importante y si no se controlan de manera conjunta, pueden llegar a ser contraproducentes para una buena salud y una mejor vida.
- Defensas bajas.
- Cambios hormonales, como los que tienen lugar durante el embarazo o la menopausia.
- Obesidad.
- Hábitos de salud bucodental insuficientes.
- Gingivitis.
- Algunos medicamentos que provocan sequedad de la boca o cambios en las encías.
- Deficiencia de vitamina C y mala o poca nutrición.
- Afecciones que causan una disminución de la inmunidad, como la leucemia, el VIH/SIDA y el tratamiento del cáncer.
- La edad. No es que envejecer incremente la posibilidad de sufrir periodontitis, sinó que el efecto acumulativo de depósitos de cálculo y biofilm, así como la pérdida de hueso, explican la prevalencia de la enfermedad periodontal en personas de edad avanzada.
¿Cómo prevenir la PERIODONTITIS o enfermedad de las encías?
Síntomas de la Enfermedad Periodontal
Puede ser complicado diagnosticar la periodontitis de forma casera y sin la exploración de un dentista, pero a continuación te enumeraremos algunos signos que pueden indicarte que debes pedir cita en tu clínica dental de confianza para una revisión con el odontólogo:
- Encías de color rojo intenso o morado.
- Encías inflamadas o hinchadas.
- Encías sensibles.
- Encías que sangren fácilmente.
- Dolor al masticar.
- Creación de nuevos espacios entre los dientes.
- Pus entre los dientes y las encías.
- Mal aliento.
- Teñir de rosa el cepillo de dientes después del cepillado habitual.
- Escupir sangre al cepillarse los dientes o bien al usar el hilo dental.
- Encías retraídas.
- Dientes flojos o pérdida de dientes.
- Modificación de la forma en que se unen los dientes al morder.
Tratamientos para la Enfermedad Periodontal
En Face Clinic, ofrecemos tratamientos avanzados y personalizados para abordar la enfermedad de las encías, que varían según la gravedad de la afección. El tratamiento de la periodontitis depende de lo que haya avanzado y la gravedad de la enfermedad. En los casos menos graves, el tratamiento puede incluir una limpieza dental profunda, un cambio en los hábitos de higiene oral y revisiones periódicas de mantenimiento.
Si el dentista concluye que hay una periodontitis, el tratamiento dependerá de la gravedad de la infección.
Los tratamientos pueden incluir:
- Limpieza Dental Profesional: Para tratar casos leves de gingivitis, la limpieza dental profesional es el primer paso. La limpieza dental es un tratamiento sencillo que nos permite remover la placa bacteriana que no puede eliminar el cepillo.
- Raspado y Alisado Radicular (Curetaje): Este es un tratamiento común para la periodontitis. Consiste en una limpieza profunda bajo la línea de las encías (curetaje), eliminando el sarro y las bacterias. En el caso de que la periodontitis o piorrea esté muy avanzada, el curetaje dental resulta insuficiente para eliminar todo el sarro solidificado. En este procedimiento de dos pasos para tratar la periodontitis, el odontólogo raspa la acumulación de sarro de los dientes por encima y por debajo de la línea de las encías (raspado). El alisado de la raíz elimina las áreas ásperas que pueda tener la raíz del diente donde se acumulan los gérmenes. Ayuda a quitar las bacterias que favorecen la enfermedad.
- Tratamiento con Láser: Se utiliza un láser especializado para eliminar las bacterias presentes en las bolsas periodontales, reducir la inflamación y estimular la regeneración del tejido.
- Antibióticos: En algunos casos, los especialistas pueden recetar antibióticos para controlar la infección bacteriana. Tratamiento inmediato con antibióticos, enjuagues antisépticos y eliminación quirúrgica del tejido necrosado. Los antibióticos pueden ser recetados para controlar la infección bacteriana.
- Cirugía Periodontal: Para casos avanzados de periodontitis, donde las encías y el hueso se han visto gravemente afectados, puede ser necesaria la cirugía periodontal. En casos difíciles, el odontólogo tendrá que realizar una cirugía de colgajo. En la que se realiza un corte en la línea de las encías para levantar el tejido y poder ver mejor las raíces, y limpiarlas de forma más profunda. Hay algunos pacientes que pueden llegar a presentar pérdida ósea leve, y para corregirlo el dentista tratará de mejorar el contorno. Si la pérdida ósea ha sido muy grande, quizás necesite de un injerto óseo. Cuando el problema se presenta en la encía, hay personas a las que la encía se ha separado demasiado del diente, dejando incluso la raíz a la vista. El odontólogo, para encontrar una solución a este problema, recurrirá a un tratamiento de periodoncia como lo es el injerto de encía.
- Cirugía de Colgajo: Si la inflamación de las encías y las bolsas cerca de los dientes persisten después de un procedimiento de limpieza dental profunda, el dentista puede recomendar una cirugía de colgajo. La cirugía de colgajo, un procedimiento habitual para tratar la periodontitis, la realiza un especialista llamado periodoncista. Durante la cirugía de colgajo, se elimina el sarro de las bolsas a lo largo de los dientes. Después se suturan las bolsas para que los tejidos de la encía vuelvan a adherirse a los dientes.
- Injertos: Los casos graves de periodontitis, pueden requerir injertos de hueso o tejido para sustituir el que está infectado. El injerto puede consistir en una técnica llamada «regeneración tisular guiada«, en la que se introduce un pequeño trozo de membrana entre el hueso maxilar y la encía para permitir la regeneración del hueso y el tejido. La regeneración tisular guiada es un procedimiento en el que el periodontista (especialista en encías) evita el crecimiento de tejido no deseado, y, por el contrario, contribuye a que el hueso crezca. Esto se logra utilizando una membrana biocompatible, que se coloca entre el hueso y el diente.
- Mantenimiento Regular: Después de tratar la enfermedad periodontal, se recomienda un mantenimiento regular para evitar recurrencias.
Prevención de la Enfermedad Periodontal
La prevención y un diagnóstico temprano son claves para prevenir la progresión de la enfermedad periodontal.
La enfermedad periodontal se puede prevenir si se mantiene regularmente una buena higiene bucal, es decir, si se realiza un cepillado al menos dos veces al día y se usa hilo dental antes del cepillado para eliminar las partículas de alimentos y bacterias.
Para evitar la periodontitis, es importante visitar con regularidad al odontólogo para te haga revisiones e higienes dentales.
¡No descuides tu técnica de cepillado, mejor 2 minutos bien que 5 minutos corriendo! ¡Recuerda cepillar la lengua!
Es importante destacar que la gingivitis y la periodontitis son enfermedades crónicas. Por lo tanto, si no queremos volver a desarrollar enfermedad de las encías debemos adquirir una buena rutina de higiene dental, unos buenos hábitos y acudir a las revisiones periódicas con nuestro dentista de confianza.
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