Enfermedad Gingivoperiodontal: Información Completa

Las enfermedades periodontales son condiciones inflamatorias crónicas que afectan a los tejidos de soporte y protección del diente. Es fundamental prestar atención a cualquier cambio en la boca, como inflamación o retracción de las encías, ya que podrían ser síntomas de una infección bacteriana.

¿Qué son la Gingivitis y la Periodontitis?

Las enfermedades periodontales constituyen un grupo de cuadros clínicos, de carácter infeccioso, que se localizan en el periodonto. Dentro de estas enfermedades, las más comunes son la gingivitis y la periodontitis.

Gingivitis

La gingivitis es una inflamación de la encía que se produce por una excesiva acumulación de placa en la zona. Esta produce un síntoma muy claro que cualquier paciente puede identificar: el sangrado de las encías y el enrojecimiento de la zona. La gingivitis afecta a nuestras encias. Es frecuente y leve, aunque es importante tratarla a tiempo para evitar que derive en otras complicaciones - como la periodontitis o la retracción gingival, que afecta a la estética y funcionalidad de nuestras encías.

La gingivitis se caracteriza por la inflamación, enrojecimiento y posible sangrado de las encías al cepillarse los dientes o usar hilo dental. Es una forma temprana y reversible de enfermedad de las encías, o enfermedad periodontal, que es causada por la acumulación de placa bacteriana en los dientes.

Periodontitis (Piorrea)

Si la gingivitis no se trata a tiempo, podemos padecer periodontitis (también conocida como piorrea) que es una fase avanzada de la enfermedad periodontal. Esta condición consiste en una infección profunda en la encía que puede llegar a debilitar el hueso del diente produciendo pérdidas dentales. La periodontitis se produce por la acumulación de placa bacteriana entre los dientes y encías.

La periodontitis se caracteriza por la infección paulatina de nuestras encías, tejido blando y el hueso alveolar. En la periodontitis el surco gingival se despega de los dientes y forma bolsas periodontales. Estas bolsas son espacios que se crean en nuestras encías. Si no se tratan, cada vez se hacen más profundas y acumulan bacterias y sarro. Esto produce infección y dolor. Las bolsas pueden llegar al hueso y producir pérdida dentaria.

¿A qué edades son comunes las enfermedades periodontales?

La gingivitis puede presentarse a cualquier edad y es tan común que más del 80% de los españoles ha sido víctima de ella. Sin embargo si es atendida a tiempo puede revertirse sin problema. La periodontitis va más allá, su presencia aumenta con la edad y el daño que provoca es irreversible, aunque sí se puede detener y controlar de forma relativamente sencilla.

Causas de la Enfermedad Periodontal

La principal causa de la enfermedad periodontal o gingivitis es la placa, una gruesa película de bacterias que se forma sobre las encías y los dientes y que se puede eliminar con una rutina diaria de cepillado, hilo dental y enjuague. La gingivitis y la periodontitis son causadas principalmente por la acumulación de placa bacteriana en los dientes y las encías. La placa es una película pegajosa de bacterias y azúcares que se forma constantemente en la boca.

Otros factores que pueden contribuir al desarrollo de la enfermedad periodontal incluyen:

1. El tabaquismo: El tabaco interfiere en el funcionamiento normal de las células del tejido de las encías y deja la boca vulnerable a las infecciones, por eso también es una posible causa de la enfermedad. Fumar interfiere con la función de las células del tejido de las encías, lo que puede hacer que las encías sean más susceptibles a las infecciones.
2. Los cambios hormonales: Durante el embarazo, o a veces incluso durante el ciclo menstrual normal, los altibajos hormonales pueden dejar las encías más vulnerables a la enfermedad periodontal. Los cambios hormonales durante el embarazo pueden hacer que las encías sean más sensibles, lo que puede llevar a la gingivitis.
3. Los medicamentos: Un efecto secundario de algunos medicamentos es reducir la producción y el flujo de la saliva, lo que deja una boca seca en la que las bacterias pueden proliferar rápidamente. Algunos medicamentos pueden afectar la salud oral.
4. Las deficiencias nutricionales: Tomar la cantidad diaria de vitaminas recomendada puede ser complicado, pero la deficiencia de vitamina C puede ser especialmente perjudicial para las encías.
5. Los dientes torcidos: Si tus dientes se superponen o bien están torcidos o girados, esto puede ser una causa de la enfermedad periodontal. Esto se debe a que una mala alineación de los dientes crea más espacios donde la placa puede acumularse y dañar tus dientes y encías.
6. Los antecedentes familiares: Si tienes antecedentes de enfermedad periodontal en la familia, díselo al dentista, ya que esto puede plantear un riesgo ligeramente mayor de padecer una infección bacteriana. La genética puede aumentar el riesgo de enfermedades periodontales.
7. Predisposición genética: La genética puede aumentar el riesgo de enfermedades periodontales.

Síntomas de las Enfermedades Periodontales

Si notas algún cambio en la boca, como una inflamación o una retracción de las encías y no sabes a qué se debe, repasa las señales de alerta de la enfermedad periodontal para comprobar si son los síntomas de una infección bacteriana. Los síntomas comunes incluyen encías rojas, inflamadas o sangrantes, mal aliento persistente y, en estados más avanzados, movilidad dental.

Cuatro indicios reveladores de la enfermedad periodontal:

1. El color rojo: Si cuando te miras al espejo las encías muestran un tono rojizo o amoratado, esto puede indicar que algo ocurre con ellas. Las encías sanas son firmes al tacto y de color rosado.
2. Hinchazón en las encías: En la fase inicial de la enfermedad periodontal, las encías también pueden presentar hinchazón.
3. Retracción de las encías: Si los dientes te parecen más grandes de lo normal y ves que las encías retroceden o se alejan del diente, estás ante otro síntoma clásico de la fase inicial de la enfermedad periodontal o periodontitis.
4. Mal aliento: El mal aliento o un muy mal sabor de boca también pueden ser síntomas de la fase inicial de la enfermedad periodontal. La acumulación de placa en la lengua suele ser la causa del mal aliento.

Al comienzo se presenta el sangrado de encías durante el cepillado junto con el enrojecimiento. A medida que avanza se manifiestan otros síntomas como el mal olor y mal sabor en la boca debido a las bacterias, pus en la zona, encías que se ven retraídas hacia atrás, sensibilidad al frío o calor, dolor y en casos más graves movimiento de los dientes.

¿Cómo se tratan la Gingivitis y la Periodontitis?

Es importante tratar la gingivitis porque, si se deja sin tratar, puede progresar a una forma más grave de enfermedad de las encías llamada periodontitis. La mejor forma de prevenir la enfermedad periodontal es mantener una correcta higiene bucal, controlando así la cantidad de placa dental presente.

El tratamiento de la gingivitis se realiza mediante profilaxis profesional (limpieza de boca), y raspado y alisado radicular en el caso de la periodontitis. En la periodontitis el tratamiento puede consistir de varias etapas dependiendo de la condición del paciente. Se comienza con la eliminación de la placa que incluye un raspado y alisado radicular para disminuir las bacterias y desinflamar la encía.

Actualmente, la Sociedad Española de Periodoncia (SEPA) recomienda cuatro pasos secuenciales para el tratamiento de la periodontitis:

1. Higiene oral y un estilo de vida saludable para reducir la inflamación y así obtener una respuesta óptima al tratamiento y el control a largo plazo de la enfermedad. En este paso también se incluye la eliminación profesional de placa y sarro de las partes de los dientes visibles por encima de la encía.
2. Limpieza profesional exhaustiva de las superficies radiculares debajo de las encías, junto con terapias adicionales si es necesario.
3. En algunos casos (no en todos o no en toda la boca) pueden ser necesarios tratamientos más complejos, como la cirugía periodontal.
4. Se debe prestar especial atención a la terapia de mantenimiento periodontal a largo plazo para prevenir recaídas, con estilos de vida saludables, buena higiene bucal y controles con limpieza.

Estos pasos se superponen, siendo esencial una buena higiene bucal en todo momento. La limpieza profesional solo es efectiva si los pacientes limpian sus dientes a fondo, y no se recomienda la cirugía en aquellos con mala higiene bucal.

Tratamiento de Piorrea: RAR o Curetajes

El RAR, Coloquialmente conocido como curetaje, se trata de un tipo de limpieza bucal que se centra en la raíz de nuestros dientes y encías. Este tratamiento se basa en la eliminación de las bolsas periodontales. A veces es necesario aplicar un Raspado y Alisado Radicular (RAR), que no es más que el raspado de la raíz de los dientes.

Al contrario que una limpieza normal, este procedimiento que se realiza con curetas permite eliminar el sarro que se acumula bajo nuestras encías. Es decir, se trata de una limpieza a fondo para tratar problemas periodontales y evitar que la enfermedad avance y dañe nuestra estructura ósea. Al contrario de lo que se piensa, no se trata de un procedimiento doloroso.

Prevención de las Enfermedades Periodontales

Alcanzar y mantener una óptima higiene bucodental es esencial. Son enfermedades fácilmente prevenibles, siguiendo algunas pautas muy sencillas:

• Revisar periódicamente las encías con un especialista para recibir un correcto diagnóstico.
• Cepillar los dientes al menos dos veces al día con un cepillo de dientes manual o eléctrico.
• Cepillar diariamente también entre los dientes con un cepillo o palillo interdental (o hilo dental si los espacios son demasiado apretados).
• Se pueden usar enjuagues bucales específicos o pastas dentales, además de la limpieza dental, para reducir la inflamación.
• No fumar, mantener un peso saludable, seguir una dieta equilibrada, realizar ejercicio diario y reducir el estrés.
• Si tiene diabetes, controlar el nivel de glucosa en la sangre es fundamental.

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