La pérdida de dientes o la falta de dientes son algunas de las cuestiones bucodentales que más preocupan a los pacientes y que más afectan a su calidad de vida. Es común pensar que “no pasa nada” por tener una muela menos y esto, en ocasiones, nos lleva hasta el punto de acabar perdiendo todos nuestros dientes.
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¿Pérdida de dientes y ausencia de dientes es lo mismo?
La ausencia de dientes no es lo mismo que la pérdida de dientes. La ausencia de dientes, también llamada agenesia dental, es la ausencia del diente desde el nacimiento, es decir, es un diente definitivo que no sustituye al de leche y que nunca llega a nacer. Hablamos de pérdida de dientes cuando el diente ya existía y una causa externa ha provocado la pérdida.
Causas de la pérdida de dientes
Las causas de la pérdida de dientes o falta de ellos pueden ser muy diversas, siendo, además, diferentes para niños y adultos. Entre las causas de pérdida de dientes más habituales, detectamos que muchas de ellas están provocadas por la acumulación de placa bacteriana.
- Pérdida de dientes por caries: Cuando no lavamos bien los dientes y no realizamos un cepillado preciso, tanto de la lengua como de las piezas dentales, pueden aparecer las caries. La placa bacteriana se acumula en nuestros dientes y transforma los azúcares de los alimentos en ácidos que erosionan el esmalte.
- Pérdida de dientes por periodontitis: Se trata de una enfermedad periodontal que también se caracteriza por una acumulación de la placa bacteriana. Esta enfermedad de las encías tiene un origen multifactorial, además de un componente de ‘mal hábito’ de higiene, también puede influir otros factores, como predisposición genética.
- Falta de dientes por fisuras o fracturas dentales: Pueden ser provocadas por traumatismos, infecciones, endodoncias antiguas o por otras afecciones, como el bruxismo (apretar los dientes). Las personas con bruxismo, ya sea diurno, nocturno o con ambos, rechinan los dientes y aprietan con fuerza las mandíbulas de forma involuntaria, provocando un desgaste severo de las piezas que puede derivar en fisuras o fracturas y, que estas, acaben provocando la pérdida de dientes. No se conocen muy bien las causas que provocan bruxismo, pero sí están muy relacionadas con la ansiedad y el estrés.
Sea cual sea la causa que provoque la pérdida de dientes, es importante que acudas a un odontólogo para que diagnostique el origen y valore los mejores tratamientos.
Agenesia dental
La agenesia dental es una alteración que provoca la falta de uno o más dientes en la boca. En este punto, es importante señalar que hablamos de agenesia cuando la falta de la pieza dental es permanente. La principal diferencia entre la agenesia dental y la pérdida dental adquirida es la causa que produce la falta de uno o más dientes.
- Hipodoncia: es el tipo de agenesia más común. Ocurre cuando faltan entre una y seis piezas dentales.
- Oligodoncia: se presenta cuando no se han desarrollado más de seis dientes.
La agenesia también se puede clasificar de acuerdo al lado de la boca donde se presenta la ausencia de dientes.
Causas de la agenesia dental
La agenesia dental es una alteración congénita. Es decir, que está presente desde el nacimiento de la persona.
- Componente genético: La agenesia dental tiene un fuerte componente genético. Por un lado, puede ser hereditaria y pasar de padres a hijos. Por otro lado, hay numerosos síndromes genéticos asociados a la agenesia dental.
- Factores ambientales: Ciertos factores ambientales que tienen lugar durante el desarrollo de la persona (embarazo) pueden causar agenesia dental. Por ejemplo: la exposición a toxinas, el uso de determinados medicamentos, la aplicación de radioterapia o la presencia de infecciones durante el primer trimestre (como la tuberculosis o la rubéola).
Consecuencias de la pérdida de dientes
Cuando hay una afección o anomalía en nuestra boca, dientes, encías, mandíbula…etc., es habitual que la pérdida de hueso comience en las muelas, generando movilidad hasta que se caen. Esta sería solo una de las consecuencias de perder un diente, pero hay más. Entre las principales consecuencias de la pérdida de dientes, estarían, la pérdida de hueso, pérdida de encía, empeoramiento de la función masticatoria, que se traduce en una peor deglución de los alimentos y peores digestiones, especialmente en personas mayores que llevan mucho tiempo con prótesis, problemas de fonación… etc.
- Pérdida de hueso: es una de las principales consecuencias de la pérdida de dientes. Cuando se pierde un diente, la falta de estimulación del hueso residual origina una disminución de la densidad ósea en esa zona. Si se tarda mucho tiempo en restaurar el diente perdido se producirá una atrofia del hueso en esa localización.
- Movilidad dental: Cuando hay un hueco en la mandíbula durante un tiempo, el resto de dientes comienza a desplazarse para ocupar su espacio. De hecho, extraer algunos dientes, es uno de los recursos que se utilizan en tratamientos ortodónticos para generar más espacio y provocar el movimiento dental del resto de piezas. En las enfermedades periodontales, cuando se pierden varios dientes de la parte posterior, los dientes delanteros empiezan a sobrecargarse y se abren hacia delante.
- Problemas de fonación: Por último, problemas en el habla.
- Problemas para masticar: la principal consecuencia de la falta de dientes es la dificultad que supone poder masticar los alimentos adecuadamente. La falta de dientes puede dificultar la acción de masticar los alimentos, por lo que puede afectar la digestión y la nutrición del niño.
Tratamientos para la falta de dientes
Lo primero que te recomendaremos ante la pérdida o falta de dientes es que acudas a tu clínica dental de confianza. Como odontólogos, la palabra ‘disimular’ no tiene las mejores connotaciones para nosotros, ya que abogamos por ‘resolver’ desde el origen, si podemos, en lugar de por disimular.
A priori, la opción de tratamiento más recomendable para pacientes edéntulos, es decir, para aquellos pacientes que necesitan reponer todos los dientes de la boca es la opción de prótesis fija sobre implantes dentales, por ser el tratamiento más estético y funcionalmente más parecido a los dientes naturales que se han perdido.
Ante una decisión tan importante como es reponer todos los dientes de tu boca, es conveniente que busques el sitio más adecuado para hacerlo. Para ello, se deberían tener en cuenta algunos aspectos importantes como pueden ser: Experiencia y formación del doctor, clínica multidisciplinar, radiología 3D y sedación.
A la hora de elegir qué opción de tratamiento es la más adecuada influyen varios factores, entre ellos: Disponibilidad ósea, estado de salud general del paciente, expectativas del paciente y mantenimiento.
Opciones de tratamiento:
- Implantes dentales: Los implantes dentales son nuestra primera recomendación para solucionar el problema de falta de dientes, pero, no siempre es la más adecuada y dependerá de cada paciente. Sustituir el diente con un implante dental devolverá la funcionalidad de la boca y solucionará esos problemas estéticos que hemos comentado anteriormente. Para nosotros, la mejor solución para reponer un diente perdido es colocarte uno o varios implantes dentales que sustituyan a la pieza o piezas perdidas. Entendemos que no todo el mundo quiere o puede ponerse implantes, ya sea porque el hueso está muy afectado o porque se busque una solución más económica. Sin embargo, de entre las posibles soluciones que hay, la colocación de implantes es la mejor, por ser la más definitiva, resistente, práctica e incluso, estética. Los implantes dentales pueden sustituir tanto uno como varios dientes faltantes. Además, su colocación permite que la persona desarrolle todas las funciones de su boca con normalidad (comer, sonreír…). Los implantes dentales ofrecen una base sólida y permanente para los dientes artificiales, brindando una apariencia natural y una función masticatoria similar a los dientes naturales.
- Prótesis dentales removibles: Las prótesis dentales removibles, también conocidas como dentaduras postizas, son una opción más económica y no invasiva para reemplazar los dientes perdidos. Estas prótesis se pueden quitar y colocar en la boca según sea necesario. Proporcionan una apariencia estética y una función masticatoria mejorada, aunque pueden requerir cierto tiempo de adaptación. Se trata de un aparato de quita y pon hecho de resina, un material plástico. Se suele conocer como “dentadura postiza” y va colocado sobre las encías, sin ningún tipo de sujeción. No es la opción más recomendable, ya que el hueso seguirá sin tener una función y su atrofia irá empeorando con el tiempo. No es una prótesis cómoda porque al no tener fijación se suelen mover. Conllevan un tiempo de adaptación para poder hablar, comer etc.
- Puentes dentales: Otra solución sería la colocación de un puente. Los puentes dentales son una opción para reemplazar uno o varios dientes perdidos. Consisten en dientes artificiales que se unen a los dientes adyacentes mediante coronas dentales. Los puentes dentales son fijos, lo que significa que no se pueden quitar de la boca.
- Prótesis completa removible sobre implantes: Se trata de un aparato hecho de resina (parecido a la prótesis completa removible) pero en este caso va fijado con 4 implantes. Se trata de un sistema semi-fijo: actúa como una prótesis fija, pero hay que retirarla para poderla higienizar correctamente. Es una buena opción para el hueso, ya que, al haber implantes, el hueso recuperará su función (en lugar de sostener los dientes, sostendrá los implantes) y no continuará su desgaste. La prótesis es cómoda, porque va fijada a los implantes y permite comer todo tipo de alimentos con normalidad. Conlleva un tiempo de adaptación para poder hablar, comer etc.
- Prótesis fija sobre implantes: Es una prótesis hecha de cerámica (porcelana) y va fijada con 6 implantes. Es una prótesis totalmente fija que no podrá ser retirada por el paciente. Es la mejor opción de tratamiento en todos los aspectos.
- Mantenedores de espacio: Los mantenedores de espacio son tratamientos destinados a niños. Con el mantenedor de espacio se evita que el resto de dientes traten de ocupar el espacio vacío. Una vez concluido el crecimiento dental, se valora qué tratamiento es mejor para solucionar la agenesia (ortodoncia, implantes…) y se retira el mantenedor.
Es importante consultar a un dentista o a un especialista en implantes dentales para determinar la mejor opción de tratamiento según tus necesidades individuales.
Tratamiento de la enfermedad periodontal
Si tienes signos de enfermedad periodontal, es fundamental acudir a un especialista en periodoncia para evitar la pérdida de más dientes.
- Revisión al mes: es muy importante volver al mes de haberse realizado el tratamiento puesto que es en ese momento donde comienza el control de la enfermedad.
- Valoración de las piezas perdidas: en caso de que el paciente esté en un estado avanzado de la enfermedad, el especialista le hará una propuesta para sustituir los dientes desaparecido por implantes dentales.
Si en los últimos meses, has percibido alguno de los síntomas descritos antes, pide una cita con nuestros especialistas y no dejes que las enfermedades periodontales continúen avanzando sin control.
En los casos en los que la enfermedad ha avanzado sin control y es preciso optar por un tratamiento de implantes, siempre que las encías hayan sido desinfectadas de manera adecuada.
Tratamiento de la agenesia dental
La agenesia dental se puede corregir mediante distintos tratamientos.
- Ortodoncia: La ortodoncia es un tratamiento que puede estar indicado cuando el paciente presenta la ausencia de un único diente o de dos dientes simétricos. La ortodoncia es un tratamiento adecuado cuando solo faltan una o dos piezas dentales, por lo general cuando se ubican en la parte posterior de la boca. En niños menores es posible que el odontopediatra o el ortodoncista recomienden la colocación de brackets, cerrar espacios en los lugares donde está presente la ausencia de dientes.
Debido a las distintas consecuencias negativas que provoca la agenesia, en caso de presentar esta condición nuestra recomendación es la de acudir a una de las clínicas dentales.
¿Qué hacer si has perdido dientes?
La pérdida de dientes no solo afecta la estética de la sonrisa, sino que también puede generar problemas en la masticación, el habla y la salud general.
Cuando perdemos un diente, sino lo reponemos lo antes posible y dejamos que pase mucho tiempo el hueso de la mandíbula y del maxilar deja de tener una función (la de sostener los dientes) y, por consiguiente, se atrofia. Este proceso desencadena un efecto dominó en nuestra boca que conlleva unas consecuencias fatales: Los dientes se mueven y quedan en mala posición, nuestra limpieza empeora porque los dientes no están correctamente alineados y no podemos cepillarlos con normalidad y aparecen otras enfermedades como la caries o la enfermedad periodontal.
Algunos pacientes consideran que un simple sangrado no es motivo suficiente para acudir al dentista, sin embargo, una visita anual evitaría sorpresas desagradables.
Si tienes uno o varios huecos en tu sonrisa, puede que acudas a Google a preguntar “¿cómo disimular la falta de un diente?” antes que a tu odontólogo, pero… esto no debería ser así.
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