Las enfermedades periodontales son infecciones bacterianas que afectan las encías y las estructuras de soporte de los dientes.
Estas enfermedades se han clasificado en gingivitis, limitadas a las encías, y periodontitis, extendidas a tejidos más profundos.
¿Qué son las enfermedades periodontales?
Las infecciones periodontales son un conjunto de enfermedades localizadas en las encías y estructuras de soporte del diente. Están producidas por ciertas bacterias provenientes de la placa bacteriana.
La enfermedad periodontal involucra condiciones inflamatorias de las encías y otros tejidos de soporte dental. Esta enfermedad está causada por bacterias que forman la placa dental, un biofilm adherido a los dientes.
En la boca existen más de 300 tipos diferentes de bacterias y muchas de ellas son potencialmente lesivas para el periodonto. Cuando las bacterias crecen sobrepasando un cierto nivel, son capaces de producir lesiones en los tejidos periodontales.
Gingivitis
La gingivitis es la etapa más temprana y menos severa de la enfermedad periodontal. Es reversible y se caracteriza por la inflamación de las encías. El síntoma más común es el sangrado durante el cepillado.
El primer síntoma que nos alerta de la presencia de gingivitis es el sangrado de las encías al cepillarnos los dientes. En la mayoría de los casos, el problema se debe a una higiene deficiente o a una técnica de cepillado inadecuada.
La gingivitis inducida por placa es una inflamación de la encía debida a la localización de bacterias en el margen gingival, y que posteriormente se puede extender a toda la unidad gingival.
Clínicamente se aprecia una encía inflamada, con un contorno gingival alargado debido a la existencia de edema o fibrosis, una coloración roja o azulada, una temperatura sulcular elevada, sangrado al sondaje y un incremento del sangrado gingival.
Periodontitis
En la periodontitis se produce una inflamación de la encía y una destrucción más profunda que afecta a todos los tejidos que soportan el diente. Es un proceso irreversible que podría provocar la pérdida del diente.
En las Periodontitis ya no sólo tenemos una infección de la encía sino que la destrucción ya ha afectado al resto de los tejidos de soporte del diente.
Cuando una encía sufre de piorrea o periodontitis, nuestra boca se encuentra en peligro y requiere de un tratamiento y unos cuidados específicos. Esta enfermedad periodontal acaba con los tejidos de soporte dentario, provocando una pérdida de los dientes.
La piorrea, o periodontitis, es una enfermedad crónica de las encías. Sin un tratamiento adecuado, dicha proliferación de bacterias da lugar a una infección crónica que termina dañando los tejidos que soportan y sujetan a los dientes (hueso y encías).
Los síntomas comunes incluyen encías rojas, inflamadas o sangrantes, mal aliento persistente y, en estados más avanzados, movilidad dental.
🦷 ¿Qué es la Periodontitis o Piorrea? La enfermedad de las encías
Causas de las enfermedades periodontales
La principal causa de la piorrea es una higiene oral deficiente, que provoca una acumulación de placa bacteriana y sarro. En un gran porcentaje de casos, la piorrea tiene su origen en la falta de cepillado dental.
La acumulación de sarro sobre los dientes y las encías produce la inflamación de las mismas. Inicialmente el proceso es totalmente reversible, resolviéndose con una correcta eliminación del sarro depositado sobre los dientes en la clínica dental y con una correcta higiene dental.
La placa bacteriana localizada en el margen gingival (supra y subgingival) es la iniciadora de la enfermedad, en mayor medida por supuesto la subgingival que tiene un mayor contacto con los tejidos de soporte del diente. Esta última placa está formada por bacterias anaerobias, gram negativas, formas móviles y espiroquetas, localizadas en un área donde se dan condiciones muy favorables (bolsa, anaerobiosis, PH, potencial óxido-reducción, menor autoclisis, etc).
Hay algunos hábitos que pueden hacernos propensos a padecer enfermedades periodontales, y son una de las causas de la piorrea, como por ejemplo, fumar, consumir mucho alcohol, malos hábitos alimentarios, el sobrepeso.
Existen muchos factores que influyen en la piorrea y por eso siempre se ha dicho que es una enfermedad multifactorial. Los factores más influyentes y que debemos controlar son: la mala higiene y el tabaquismo.
Además, la proliferación de bacterias puede darse por una técnica de cepillado incorrecta. Aunque no sea la causa principal, también resulta necesario mencionar el componente genético. Los antecedentes familiares juegan un papel fundamental en la piorrea.
En personas que tienen un gran cuidado con su boca, las malposiciones no conllevan un mayor riesgo de padecer periodontitis, pero en personas menos atentas a su boca, los dientes mal colocados pueden favorecer la aparición de problemas de la encía, tanto gingivitis como periodontitis, porque la higiene se dificulta en estos casos y las bacterias crecen mejor.
¿Son contagiosas las enfermedades de las encías?
La enfermedad en sí no es contagiosa, pero las bacterias que la causan sí pueden transferirse a través de la saliva.
Los estudios sugieren que las bacterias causantes de la enfermedad periodontal pueden transmitirse a través de la saliva entre personas genéticamente susceptibles. Esto implica que cuando un familiar o pareja entra en contacto con la saliva contaminada, existe riesgo de contraer la enfermedad periodontal.
Como la gingivitis suele ser una infección bacteriana, también es contagiosa y puede transmitirse a través de la saliva.
Hay una serie de factores de riesgo con los que sí que es más posible el contagio de las enfermedades de encías:
- Fumar tabaco
- La genética
- Hábitos de higiene inadecuados
Por lo tanto, no es extraño que familias enteras se sometan a un tratamiento periodontal.
Tratamiento de las enfermedades periodontales
Es importante tener en cuenta que la periodontitis es una enfermedad crónica, lo cual significa que no se curará con un solo tratamiento. Esto incluye realizar controles periódicos con el especialista para evaluar el avance de la enfermedad y hacer los ajustes necesarios con respecto al tratamiento.
Cuando un paciente sufre periodontitis, tiene que ser consciente de que el mejor tratamiento, será el que él propio paciente haga, es decir, esta enfermedad puede mejorar o empeorar dependiendo de la concienciación del paciente.
La mejor forma de prevenir la enfermedad periodontal es mantener una correcta higiene bucal, controlando así la cantidad de placa dental presente.
El tratamiento de la gingivitis se realiza mediante profilaxis profesional (limpieza de boca), y raspado y alisado radicular en el caso de la periodontitis.
El objetivo principal del tratamiento de la piorrea dental es reducir la inflamación. La primera fase del tratamiento es la fase básica, tratando la piorrea con antibióticos y, si posteriormente es necesario, con una cirugía.
El tratamiento de la piorrea debe incluir un control de la placa bacteriana en casa del paciente. Para ello, la persona tiene que mejorar sus rutinas de higiene oral.
Fases del tratamiento
- Una correcta eliminación del sarro depositado sobre los dientes en la clínica dental y con una correcta higiene dental. El higienista dental nos instruirá sobre como eliminar de manera más efectiva las bacterias que todos tenemos en la boca.
- Una segunda, en la que bajo anestesia local se eliminarán las bacterias patógenas adheridas a las raíces de los dientes con ayuda de unos instrumentos denominados curetas. Es lo que se conoce como raspado y alisado radicular, también llamado curetaje o raspaje. A veces, se utilizarán también antibióticos específicos como apoyo.
- En casos en los que existen pérdidas óseas importantes, realizaremos una cuarta fase, en la que realizaremos un tratamiento periodontal regenerativo.
«En cualquier caso, es fundamental después del tratamiento inicial, hacer visitas de mantenimiento con el periodoncista cada 3 ó 6 meses según la severidad del caso, para controlar la infección de encías a largo plazo.
Tratamientos adicionales
- Es importante hacerse una limpieza dental completa que puede involucrar el uso de diversos instrumentos o aparatos para aflojar y remover la placa y el sarro de los dientes.
- En algunos casos recomendamos a nuestros pacientes el uso de medicamentos que se ponen en las encías y los dientes.
- El curetaje dental o raspado de encías es necesario para eliminar las bacterias y restos en las encías y poder tratar así la piorrea.
- Una vez retirado el sarro, se procederá al alisado radicular.
- Es posible que se requiera abrir y limpiar las bolsas profundas en las encías y brindar soporte a los dientes flojos.
En la primeras sesiones se practicará un raspado periodontal, lo que permitirá eliminar todo el cálculo acumulado, cerrará en la mayoría de ocasiones al máximo las bolsas y permitirá reducir la infección. Una vez se ha realizado esta parte el paciente será examinado primero cada 3/4 meses en función de la gravedad y luego irán ampliandose las visitas al periodoncista.
En algunas ocasiones, tras el raspado y alisado radicular también es necesario el uso de tratamiento antibiótico. La cirugía periodontal es un paso que tampoco requieren todos los pacientes con piorrea. Se recurre a ella cuando el raspado y alisado radicular no consiguen retirar por completo el sarro y las bacterias, lo que puede ocurrir en casos de bolsas periodontales muy profundas.
Tabla resumen de tratamientos
| Tratamiento | Descripción | Objetivo |
|---|---|---|
| Profilaxis profesional | Limpieza dental realizada por un profesional. | Eliminar placa y sarro superficiales. |
| Raspado y alisado radicular | Eliminación de bacterias y sarro debajo de la línea de las encías. | Reducir la inflamación y eliminar la infección. |
| Antibióticos | Uso de antibióticos específicos. | Apoyo en la eliminación de bacterias. |
| Cirugía periodontal | Intervención quirúrgica para casos avanzados. | Acceder y limpiar bolsas profundas, regenerar tejidos. |
El periodoncista sin duda es el especialista encargado de hacer el estudio inicial como las profilaxis o curetajes necesarios para curar las encías y reducir el efecto de esta enfermedad.
Un examen visual por experiencia es el que primero nos indica si existe o no la enfermedad periodontal. Después hacemos un estudio periodontal mediante radiografías para ver la pérdida ósea y toma de fotos. Después hacemos mediante una sonda periodontal un medición de las bolsas de la encía producidas por la enfermedad.
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