Mantener una buena higiene bucal es esencial para la salud general, y el uso del hilo dental juega un papel fundamental en este proceso. A menudo subestimado, el hilo dental complementa el cepillado diario, alcanzando áreas que el cepillo no puede limpiar eficazmente.
¿Por Qué es Importante el Hilo Dental?
Es difícil alcanzar la placa y los restos de comida que se acumulan debajo de las encías y entre los dientes solo con el cepillado. El hilo dental elimina los restos de comida y permite limpiar debajo de las encías y entre los dientes, lugares a los que el cepillo dental no alcanza fácilmente. Su uso diario ayuda a disminuir la acumulación de bacterias, por ende, previene las caries y enfermedades de las encías.
- Elimina la placa y los restos de comida: Los limpiadores interdentales son la única herramienta efectiva para eliminar la placa de entre los dientes.
- Previene las caries y enfermedades de las encías: La placa es la principal causa de la caries dental y la enfermedad periodontal.
- Controla el mal aliento: Al eliminar la placa y los restos de comida, se ayuda a controlar el mal aliento, previniendo la halitosis.
- Dientes más blancos: Al eliminar la placa bacteriana, el hilo dental también contribuye a mantener los dientes más blancos y brillantes.
Su uso correcto implica unos dientes y unas encías más sanas, pues la placa es la principal causa de caries y enfermedad periodontal. La American Dental Association (ADA) afirma que el hilo dental es la mejor arma contra la placa y no se trata de una afirmación exagerada.
¿Cómo Usar el Hilo Dental Correctamente?
Se requiere práctica para utilizar la seda dental correctamente, por lo que se recomienda convertirlo en un hábito diario. A continuación, te explicamos cómo y para qué sirve el hilo dental.
- Preparación: Se debe utilizar un trozo de hilo de 30 a 40 centímetros aproximadamente. Rompe unos 40 cm de hilo dental y enrolla la mayor parte alrededor de uno de tus dedos corazón. Enrolla la parte remanente alrededor del mismo dedo de la otra mano, este dedo recogerá el hilo dental cuando esté sucio.
- Posicionamiento: Deja el hilo dental bien estirado entre los pulgares e índices. Hay que dejar un espacio de 3 a 5 centímetros libres para pasarlo por medio de los dientes. Lo ideal es que la mayor parte del hilo se enrosque en una sola mano, así, mientras se van limpiando los dientes, se desplaza el hilo hacia la otra mano. Esto permite tener siempre hilo limpio para cada diente.
- Inserción: Pon el hilo entre tus dientes y aplica un movimiento de fricción, sin apretar las encías. Es importante que el hilo no se lo introduzca en un solo movimiento para no lastimar la encía.
- Limpieza: Se coloca el hilo debajo de la encía y se lo guía con los dedos índices, desplazándolo con suaves movimientos de zigzag hacia abajo y hacia arriba. Esto permite frotar el borde de cada diente para remover los restos de comida y evitar la acumulación de placa bacteriana.
- Movimiento en forma de "C": Cuando el hilo llegue a la encía, haz una forma de “C” con él y frótalopor las superficies del diente. Entre el diente y la encía, se debe rodear la base de la pieza dental con el hilo en forma de C y hacer movimientos suaves. Aguanta el hilo bien terso y fríegalo por el lado del diente, arriba y abajo.
- Finalización: Para sacar el hilo dental de entre los dientes, se debe deslizar fácilmente entre los dientes de atrás hacia adelante. No olvides la parte trasera del último diente antes de los molares. Finalmente, se debe enjuagar la boca, ya sea con agua o con un enjuague bucal, para eliminar los residuos.
Ten en cuenta que el hilo dental no debería causar dolor. Si nunca lo has utilizado o hace mucho tiempo no lo usas, puede provocar molestias al principio, pero estas molestias se irán al cabo de una o dos semanas de persistir en la buena higiene oral. Si tienes cualquier duda, coméntasela a tu dentista.
¿Con Qué Frecuencia se Debe Usar el Hilo Dental?
Se aconseja utilizarlo dos veces al día, principalmente antes de ir a dormir. Se recomienda su uso al menos una vez al día, especialmente antes de dormir. Esta práctica, combinada con el uso de una pasta de dientes antiplaca, ayuda a la eliminación efectiva de la placa, la reducción del mal aliento, previene o ralentiza la aparición de enfermedades gingivales y es un perfecto aliado al cepillado regular.
Tipos de Hilo Dental
El hilo dental de nylon puede estar o no encerado, y existen una gran variedad de sabores. Puesto que este tipo de hilo dental está compuesto por muchas hebras de nylon, a veces se desgarra o deshilacha, especialmente entre los dientes con puntos de contacto apretados. Normalmente se usa un “enhebrador”, que es un tipo de hilo con un extremo rígido precisamente para facilitar el paso entre dientes y ortodoncia.
Existen muchos productos para satisfacer las necesidades de personas de todas las edades con cualquier tipo de afección dental. Si te encuentras en una de estas situaciones, considera algunas opciones especializadas para el uso de hilo dental:
- Tienes brackets: Si llevas ortodoncia o dentadura postiza no podrás utilizar hilo dental. Prueba con un hilo dental especializado que tiene un extremo rígido que puedes pasar por debajo del alambre principal de los brackets y un componente blando que se desliza fácilmente entre los dientes
- Tienes un hijo: Puedes empezar a enseñarle a partir de los 5-7 años, pero a muchos niños no les entusiasma la idea y suelen quejarse diciendo que duele o es difícil.
El hilo dental blanqueador es una de las muchas opciones que tienes a tu disposición a la hora de elegir un hilo dental. Algunos tipos de hilo dental blanqueador están recubiertos de partículas microscópicas de sílice abrasivo. Otros son tratados con compuestos como el peróxido de calcio que pueden ayudar a disolver parte del exceso de proteínas que la saliva deposita en los dientes y que causa decoloración.
Hilo Dental vs. Irrigador Bucal
Ahora bien, el hilo dental no es el único elemento que puedes utilizar. Otra alternativa es el irrigador bucal. Un irrigador bucal es un dispositivo manual que lanza un chorro de agua fresca entre los dientes para eliminar los restos de comida y la placa. Si la seda dental manual le resulta difícil de usar, los irrigadores son una buena alternativa para eliminar los restos de comida y la placa. Lo ideal es consultar a tu odontólogo cuál te viene mejor en tu caso particular.
Según Dentaid, está demostrado científicamente que el uso de irrigadores con agua o sustancias antimicrobianas, como complemento de los pilares básicos de la higiene bucal -el cepillado y el uso de la seda dental o cepillos interproximales-, mejora significativamente la salud periodontal al reducir las toxinas bacterianas, interferir en la maduración de la placa y arrastrar la placa suelta.
Beneficios Adicionales del Uso del Hilo Dental
- Combate el mal aliento y aumenta la autoestima: El hilo dental puede desempeñar un papel clave en la prevención del mal aliento ya que, si se hace correctamente, ayuda a eliminar las pequeñas partículas de comida que se quedan atascadas entre los dientes y alrededor de las encías, esos lugares difíciles a los que algunos cepillos de dientes no llegan.
- Mejora la salud general: El uso diario del hilo dental no solo mantiene los dientes sanos, la práctica de una buena higiene bucal también contribuye a tu salud de otras maneras.
- Detección temprana de problemas: Además, su uso te da la oportunidad de examinar regularmente tu boca para detectar cualquier hinchazón o enrojecimiento en la lengua y las encías.
Incluso si no se ha cuidado la limpieza interdental durante la infancia o la adolescencia, nunca es demasiado tarde para empezar o mantener una buena higiene bucal, y se puede mejorar la salud de las encías con un hilo dental adecuado.
El Momento Adecuado Para Usar El Hilo Dental
Uno de los debates más comunes en torno al cuidado dental es el momento adecuado para usar el hilo dental. Algunas personas creen que es mejor usarlo antes del cepillado, mientras que otras opinan que es mejor hacerlo después. Por un lado, usar el hilo dental antes del cepillado puede tener algunas ventajas. Al eliminar la placa y los restos de alimentos, se permite que la pasta de dientes llegue a todas las áreas de la boca y los dientes, lo que aumenta la eficacia del cepillado. Por otro lado, usar el hilo dental después del cepillado también tiene sus beneficios. Al hacerlo después, se asegura de que cualquier placa o resto de alimentos que se hayan aflojado durante el cepillado se eliminen completamente. La realidad es que no hay una respuesta única. Lo más importante es usar el hilo dental regularmente, independientemente del momento en que lo haga.
Consideraciones Finales
Como hemos visto, es de gran importancia usar hilo dental para cuidar dientes y boca, por lo que se recomienda utilizarlo dos veces al día, sobre todo antes de ir a dormir. El cepillado diario debe ser acompañado por el uso de la cinta dental, pero también es importante visitar regularmente a un dentista para mantener una buena salud bucal.