Odontólogo vs. Ortodoncista: ¿Cuáles son las Diferencias?

Tanto los ortodoncistas como los dentistas ayudan a los pacientes a mejorar su salud bucal, pero de diferentes maneras. Es importante conocer las diferencias entre estos dos profesionales de la salud dental para saber a quién acudir según nuestras necesidades.

¿Qué es un Odontólogo?

La odontología es una amplia especialidad médica que se ocupa de los dientes, las encías, y los huesos que los sustentan. La palabra odontología proviene de “odont(o)” que es “diente” y de “logo” que equivale a “palabra” o “tratado”, y consta del sufijo -ía que se refiere a” cualidad”. Los odontólogos tratan la salud bucal general de los pacientes.

Mediante revisiones regulares, los dentistas pueden detectar y tratar las caries, la enfermedad de las encías y los problemas de higiene bucal, y también pueden extraer dientes que no se pueden salvar. También pueden rehabilitar las ausencias dentarias mediante puentes, prótesis removibles e, incluso, implantes osteointegrados. Además, el odontólogo revisa dentro de la boca en busca de signos de enfermedades orales y aconseja sobre cómo mantener su salud oral.

De hecho, es muy importante visitar regularmente a nuestro dentista para que nos realice una revisión y examen para chequear en nuestra boca la aparición de caries, placa o sarro.

¿Qué es un Ortodoncista?

La palabra ortodoncia proviene de “ortho” que se refiere a “recto”, “según la norma” y de “odont(o)” que es “diente”. El ortodoncista es un odontólogo especialista en ortodoncia.

Los ortodoncistas podrán corregir las ‘mordeduras deficientes’ mediante diferentes tratamientos como son los braquets comunes, ortodoncia lingual, ortodoncia invisible… entre otros. Los odontólogos y los ortodoncistas realizan los mismos estudios universitarios inicialmente, pero los ortodoncistas completan un entrenamiento adicional después de graduarse de la facultad de odontología.

Los ortodoncistas son especialistas dentales que diagnostican, previenen y tratan las irregularidades dentales y faciales. Todos los ortodontistas son odontólogos, pero no todos los odontólogos son ortodoncistas.

Ortodoncia vs. Ortopedia

A menudo la ortodoncia va ligada a otra especialidad conocida como ortopedia. Esta se centra en el desarrollo facial. La gran diferencia radica en que la ortodoncia se puede aplicar a cualquier edad, y, sin embargo, la ortopedia solo puede realizarse durante la niñez y pre adolescencia.

Sirve para guiar el crecimiento y corregir anomalías que pueden traer complicaciones en un futuro. Se recomienda comenzar los tratamientos de ortopedia entre los 6 y 12 años de edad ya que durante esta etapa la estructura facial está en pleno desarrollo.

Funciones y Responsabilidades

Seguimos hablando de la diferencia entre dentista y odontólogo refiriéndonos ahora a sus funciones y responsabilidades:

Funciones del Dentista

• Diagnóstico y evaluación: Realiza exámenes dentales completos para diagnosticar problemas de salud bucal, como caries, enfermedades de las encías y anomalías dentales.
• Tratamientos preventivos: Proporciona limpiezas dentales profesionales para eliminar la placa y el sarro. Aplica selladores dentales y fluoruro para prevenir caries.
• Tratamientos restaurativos: Realiza empastes para reparar dientes cariados. Coloca coronas, puentes y prótesis dentales para restaurar dientes dañados o perdidos.
• Cirugías dentales: Realiza extracciones dentales, incluidas las extracciones de muelas del juicio.
• Estética dental: Ofrece tratamientos de blanqueamiento dental.
• Educación al paciente: Informa a los pacientes sobre las mejores prácticas de higiene bucal.

Funciones del Odontólogo

• Diagnóstico y evaluación integral: Realiza evaluaciones exhaustivas de la salud bucal, que incluyen el diagnóstico de problemas dentales y orales más complejos.
• Tratamientos complejos: Maneja casos más complicados que pueden requerir intervenciones multidisciplinarias, como rehabilitación oral completa.
• Intervenciones quirúrgicas avanzadas: Realiza cirugías más complejas, como injertos óseos y colocación de implantes dentales.
• Planificación de tratamientos integrales: Desarrolla planes de tratamiento a largo plazo para pacientes con necesidades complejas.
• Investigación y educación: Participa en investigaciones clínicas y estudios sobre nuevas técnicas y materiales dentales.
• Consulta inicial: Realizan entrevistas iniciales para entender las necesidades y preocupaciones del paciente.

En resumen, tanto los dentistas como los odontólogos desempeñan funciones esenciales en el cuidado de la salud bucal. Sus responsabilidades pueden solaparse en muchas áreas, pero los odontólogos a menudo manejan casos más complejos y multidisciplinarios.

¿Cuándo Acudir a Cada Profesional?

La decisión de si acudir a un dentista o a un ortodoncista depende de lo que necesites. Aquí te damos algunos consejos para saber cuándo es el momento adecuado para visitar a cada uno:

• Visita al dentista: Se debe acudir a un dentista u odontólogo de forma periódica para chequeos y limpieza dental, y ante cualquier molestia o síntoma bucal general.
• Visita al ortodoncista: Si notas que tus dientes están torcidos, apiñados o que tu mordida no está alineada correctamente, entonces es el momento de ver a un ortodoncista.

¿Cómo Elegir un Ortodoncista?

En primer lugar, escoger a un odontólogo que se haya especializado en ortodoncia. En los países en los que las especialidades de la odontología están reconocidas, se exige un mínimo de 3 años, generalmente, con dedicación exclusiva al Máster, a cualquier odontólogo que quiera dedicarse a la ortodoncia. Durante estos años se aprende teoría y práctica de ortodoncia y ortopedia dentofacial.

Por otro lado, otro criterio a seguir es escoger aquel ortodoncista que pueda explicarte tu problema y cómo lo va a resolver en un lenguaje que entiendas y que, si es necesario para ti, te enseñe otros tratamientos de ortodoncia finalizados, con fotos de buena calidad y con diferentes técnicas. Por último, no siempre el más caro es el mejor, pero el precio más barato acostumbra a ser muy sospechoso.

La ortodoncia es una disciplina muy compleja, que lleva un mínimo de 8 años de estudio y dedicación. Los tratamientos de ortodoncia son habitualmente largos y puede ser difícil detectar si algo no va bien. Los materiales que se utilizan son muy específicos y exquisitos para poder ser efectivos. Además, han de ser de gran calidad para poder ser biocompatibles con la boca. Si no se realiza la ortodoncia y ortopedia correctamente, puede acarrear problemas serios.

Mitos Comunes

En el mundo de la salud dental, existen varios mitos y conceptos erróneos sobre la diferencia entre dentista y odontólogo. Aclaramos algunos de los más frecuentes:

• Mito: Un ortodoncista no es un verdadero dentista. Realidad: Como hemos explicado, el ortodoncista primero se formó como dentista. Es un odontólogo que luego realizó estudios avanzados en ortodoncia.
• Mito: Solo un ortodoncista puede realizar tratamientos de ortodoncia. Realidad: Depende: un dentista general tiene los conocimientos básicos para entender problemas de alineación, pero no cuenta con la formación especializada para corregir maloclusiones complejas.
• Mito: La ortodoncia es solo para mejorar la estética. Realidad: Incorrecto: si bien lograr una sonrisa alineada tiene un claro beneficio estético, la ortodoncia cumple una función de salud muy importante.
• Mito: La ortodoncia es solo para niños y adolescentes. Realidad: Falso: si bien es común comenzar tratamientos ortodóncicos en la adolescencia, los adultos también pueden recibir ortodoncia.
• Mito: Necesito una derivación de mi dentista para ver a un ortodoncista. Realidad: No necesariamente. Aunque en muchos casos es tu dentista quien te sugiere la consulta, puedes acudir a un ortodoncista por tu propia iniciativa si notas un problema de alineación o tienes interés en un tratamiento.

Tabla Comparativa

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