La comida picante, amada por muchos y evitada por otros, puede provocar una sensación de ardor en el paladar que resulta incómoda. Afortunadamente, existen diversos remedios caseros que pueden ayudarte a neutralizar el picor y aliviar el escozor. Este artículo te guiará a través de las mejores opciones para combatir esa sensación.
La comida picante puede presumir de tener un gran número de seguidores en todo el mundo, pero también detractores que todavía se niegan a caer ante sus encantos. A pesar de la sensación que deja en el paladar, es bien sabido que este tipo de alimentos y condimentos también aporta múltiples beneficios a nuestra salud como, por ejemplo, favorecer la circulación, quemar calorías -debido al aumento de la temperatura corporal-, combatir los resfriados o incluso mejorar el estado de ánimo, ya que genera endorfinas y serotonina, relacionadas con la sensación de bienestar.
El picante es uno de los sabores más apreciados por los amantes de la gastronomía con carácter. Sin embargo, cuando el nivel de picor se pasa de la raya, puede convertirse en una experiencia incómoda, especialmente si permanece en la boca o en las manos. Desde Picón, hemos creado esta guía, en la que descubrirás las mejores formas de neutralizar el enchilado y volver a disfrutar sin molestias.
¿Por qué el Picante Produce Escozor?
La sensación de ardor es causada por la capsaicina, el compuesto químico presente en los pimientos picantes. La capsaicina está compuesta por moléculas no polares, que se disuelven con moléculas similares. Cuando esta sustancia se une a los receptores TRPV1 (receptor de potencial transitorio vaniloide 1) activa las neuronas de dolor. Este receptor también se activa a temperaturas por encima de los 42ºC.
A pesar de lo que muchos piensan, recurrir a un vaso de agua cuando la boca arde por culpa del picante es uno de los métodos más ineficaces para acabar con este síntoma. De hecho, incluso lo empeora. ¿El motivo? La capsaicina, el compuesto químico que produce esa sensación de ardor, está compuesta por moléculas no polares, que únicamente se pueden disolver con otras moléculas del mismo tipo. En cambio, el agua tiene moléculas polares, por lo que no proporciona ningún tipo de calma, sino que propaga aún más la capsaicina por nuestra cavidad bucal, empeorando la situación.
Remedios Caseros para Aliviar el Escozor
Bajo esta premisa, ¿a qué remedios debemos recurrir para solventar este problema?
Leche y Productos Lácteos
El recurso más conocido de todos es el consumo de leche y otros productos lácteos. Estos contienen caseína, una fosfoproteína que neutraliza y evita que se extienda el picor provocado por la capsaicina. Aunque lo más habitual es optar por el clásico vaso de leche, también son muy útiles el yogur, la mantequilla, la nata o el queso cremoso. Además, las moléculas de dichos alimentos son no polares, lo que aumenta su efectividad.
Cítricos
Aunque parezca que su ingesta puede aumentar los efectos del picante, lo cierto es que consigue todo lo contrario: contrarrestar el poder de la capsaicina. Por ello, son muchas las elaboraciones que incluyen aliños o salsas hechos a base de este grupo de alimentos, especialmente el limón y la lima. La piña es también una fruta a tener en cuenta en este aspecto, ideal para acompañar ensaladas, guisos o pizzas.
Azúcar
Siempre que sea con moderación, el azúcar también puede aportarnos algunos beneficios, al menos en lo que al picante se refiere. Ingredientes como la miel o la canela pueden formar parte de nuestra dieta cuando queramos incluir un poco de picante en los entrantes. Además, el efecto se verá multiplicado si mezclamos el azúcar con los productos lácteos, dando lugar a postres tan conocidos como el helado o el flan.
La influencia de este compuesto sobre el picante también queda en evidencia con la presencia de verduras y hortalizas ricas en azúcar en algunas recetas famosas por su intensidad, como la zanahoria o las patatas. De hecho, muchas recetas picantes incluyen zanahoria, patatas y otras féculas, precisamente porque contienen azúcares.
Frutos Secos
El consumo de frutos secos después de un plato picante o la introducción de los mismos en la receta también puede aliviar el picor que provoca la capsaicina. En este caso, se debe a su contenido en grasa. Las opciones más recomendadas suelen ser las almendras, los cacahuetes, las nueces, las avellanas, los pistachos y los anacardos, ricos en grasas monoinsaturadas y poliinsaturadas. Estos pueden servir como aderezo en ensaladas y guisos, como rebozado o como acompañamiento de platos más contundentes.
Pan y Alimentos Ricos en Almidón
Junto a los lácteos, este es otro de los condimentos vinculados a la mitigación del picante, más concretamente una de las sustancias que forma parte de su composición: el almidón. Este puede crear una barrera para mantener a raya la capsaicina en la cavidad bucal, un poder que también reside en alimentos tan comunes como el arroz, las patatas, los cereales, el maíz y la pasta, entre otros.
Alcohol
Otro remedio es disfrutar de una jarra de cerveza o una copa de vino después de tomar alimentos picantes pues, al parecer, el alcohol diluye la capsaicina que reside en nuestro paladar. Una acción que se multiplica si, además, ambos líquidos están fríos. Eso sí, deben tener más de un 5% de etanol, un compuesto químico conocido también como alcohol etílico. De lo contrario, su poder será similar al del agua, es decir, inexistente.
Nadie dice, en cambio, que no puedas echar un buen trago de cerveza con alcohol -o cualquier otro licor- mejor si está muy fría y más aún si les has echado unas gotas de limón, al estilo mexicano. El alcohol y el ácido contrarrestan los efectos de la grasa, mientras el gas carbónico y el hecho de que esté fría, ayudan a que remita, o incluso desaparezca, la sensación de quemazón.
Si sois abstemios, con enjuagaros la boca con cualquiera de estas dos opciones obtendréis el mismo resultado. Aunque siempre se debe recurrir a este método con prudencia y mesura.
Otros Remedios Caseros
- Enjuagarte la boca con leche o productos lácteos como yogur natural.
- Consumir pan o arroz para absorber el picante.
- Tomar pequeños sorbos de bebidas con grasa, como leche de coco.
- Enjuagar la boca con agua azucarada o una cucharada de miel.
Errores Comunes al Intentar Aliviar el Escozor
En el intento desesperado de aliviar el picor, es común cometer errores que empeoran la situación. Conocerlos te permitirá evitarlos y actuar con más eficacia.
Qué Puede Empeorar el Picor
- Beber agua sola: Solo dispersa la capsaicina.
- Tomar bebidas gaseosas sin grasa: Aumentan la sensación de ardor.
- Cepillarte los dientes justo después: Puede irritar aún más la lengua.
Cómo Evitar el Escozor
Prevenir siempre será la mejor estrategia, especialmente si no tienes buena tolerancia al picante. Tener en cuenta estas recomendaciones antes de consumir alimentos picantes te evitará muchos disgustos:
- Prueba primero pequeñas cantidades si no conoces el nivel de picor.
- Acompaña el picante con alimentos neutros como arroz, pan o plátano.
- Usa guantes o cubiertos al manipular chiles muy fuertes.
- Informa al camarero si no toleras bien el picante al pedir comida en restaurantes.
Tabla Resumen de Remedios Caseros
| Remedio | Mecanismo de Acción | Ejemplos |
|---|---|---|
| Lácteos | La caseína neutraliza la capsaicina | Leche, yogur, queso |
| Cítricos | Contrarrestan el poder de la capsaicina | Limón, lima, piña |
| Azúcar | Ayuda a mitigar el picor | Miel, canela, helado |
| Frutos Secos | Su contenido en grasa alivia el picor | Almendras, nueces, cacahuetes |
| Almidón | Crea una barrera contra la capsaicina | Pan, arroz, patatas |
| Alcohol | Diluye la capsaicina | Cerveza, vino (con >5% etanol) |