Erosión del Esmalte Dental: Causas, Tratamientos y Prevención

La erosión dental es un problema frecuente que afecta la estructura del esmalte, debilitándolo progresivamente. Este problema afecta al esmalte de los dientes, y sus efectos perjudiciales no solo afectan al plano estético, ya que también pueden influir de forma negativa en otros factores para la salud, como la sensibilidad dental.

En este artículo, exploraremos en detalle las causas de la erosión dental, los síntomas que pueden indicar su presencia, los tratamientos disponibles para abordar el problema y las medidas preventivas que puedes tomar para proteger tu esmalte dental.

¿Qué es la Erosión Dental?

La erosión dental es uno de los diferentes tipos de desgastes dentales que existen, junto con la abrasión, la atrición y la abfracción. La erosión dental es el desgaste progresivo del esmalte debido a la acción de ácidos, sin intervención de bacterias.

A diferencia de la caries, que se origina por la acción bacteriana, la erosión se debe principalmente a factores externos como la alimentación o internos como el reflujo gástrico. En el caso de la erosión dental, esta sucede cuando se produce un daño en el esmalte dental causada por ácidos ajenos a los presentes en la placa bacteriana.

Tipos de Erosión Dental

De esta forma, se podrían distinguir dos tipos de erosión:

• Erosión intrínseca: Cuando la causa de la erosión está producida por el propio organismo humano, como los ácidos gástricos. La erosión dental intrínseca ocurre cuando los ácidos provienen del interior del cuerpo. Se da frecuentemente en personas que padecen problemas de estómago o de la alimentación.
• Erosión extrínseca: Por otro lado, existe otro tipo de erosión dental causada por agentes externos, como la ingesta de determinados medicamentos (suplementos de vitamina C masticables o aquellos que contengan ácido clorhídrico) o a causa de ciertos hábitos alimenticios perjudiciales para la salud dental: como una dieta excesiva en azúcares, bebidas carbonatadas, zumos de fruta concentrados y otros alimentos que ayudan a crear de la cavidad oral un medio muy ácido.

Causas de la Erosión Dental

La erosión dental es un problema creciente, y comprender sus causas es el primer paso para prevenirla. La primera causa de la erosión dental es el envejecimiento. La pérdida ósea fisiológica asociada al paso del tiempo no es realmente una enfermedad sino una realidad que hay que asumir como tal. El desgaste de la dentadura responde también a procesos químicos que son consecuencias de nuestros hábitos de alimentación o de factores médicos.

Una de las principales causas de la erosión dental es el consumo de alimentos y bebidas ácidas. Frutas como los cítricos, así como bebidas gaseosas y deportivas, son ricos en ácidos que pueden desgastar el esmalte dental. El vino y otras bebidas alcohólicas, especialmente el vino blanco, también son conocidos por su alta acidez.

Los trastornos alimenticios, particularmente la bulimia nerviosa, donde los episodios de vómito son frecuentes, exponen los dientes a ácido estomacal. La enfermedad por reflujo gastroesofágico (ERGE) es otra causa común de erosión dental. Esta condición médica lleva a que el ácido del estómago suba hacia la boca, afectando negativamente el esmalte dental.

Un cepillado dental demasiado fuerte o con un cepillo de cerdas duras puede contribuir a la erosión dental. Los factores genéticos, como tener esmalte naturalmente más delgado o débil, también juegan un rol en la susceptibilidad a la erosión dental.

El aumento de la acidez en la boca termina por abrasionar el esmalte y exponer la dentina, el tejido dentario que se sitúa bajo el esmalte. El área más afectada es la cara interna de los dientes.

El ácido presente en el jugo gástrico es responsable de ayudar a la digestión de las comidas ingeridas. Pero la mucosa de la boca es muy distinta a la del estómago y no está preparada para el contacto con ese ácido por mucho tiempo. Por ello, las personas con problemas gastrointestinales, como el reflujo, son más susceptibles a la erosión dental.

El reflujo sucede cuando el jugo gástrico sale del estómago y llega al esófago y a la cavidad oral, pudiendo perjudicar a la laringe, a los pulmones y a la boca, provocando mal aliento y erosión dental. Trastornos alimenticios como la bulimia también están relacionados con la erosión dental.

Además, no es solo la sensibilidad si no que más del 80% de los problemas dentales más comunes están causados por la erosión del esmalte y los ataques de los ácidos.

Síntomas de la Erosión Dental

El esmalte dental es la parte que recubre la parte externa de los dientes, cuya función es proteger la estructura interna del diente de los agentes patógenos externos, por ello, el debilitamiento del esmalte a causa de la erosión dental supone la exposición de la dentina (la parte de color amarillento del diente).

Algunos de los síntomas de la erosión dental son los siguientes:

• Decoloración de los dientes: Si se va dañando el esmalte debido a la erosión dental, el blanco natural de los dientes se va perdiendo, dando paso a un tono más amarillento.
• Sensibilidad dental: Al quedar expuesta la dentina con la erosión dental, los dientes quedan mucho más sensibles ante los agentes externos. Por este motivo, es habitual sentir un dolor agudo tras la ingesta de ciertos alimentos, comidas azucaradas o bebidas, especialmente frías o calientes. La sensibilidad dental es una preocupación creciente en la práctica odontológica. Según el Estudio Sanitas de Salud Bucodental 2023 aproximadamente el 30% de la población española sufre de sensibilidad dental.
• Desgaste de las piezas dentales: Los dientes pueden llegar a cambiar de forma, verse más redondeados o aparecer pequeñas fisuras. También pueden aparecer ciertas transparencias en los bordes dentales, perdiendo estos su opacidad.
• Aparición de fisuras o transparencias en los bordes dentales.
• Movilidad de las piezas dentales.
• Aparición de espacios interdentales visibles.
• Percepción de que los dientes son más largos. La encía se retrae y el diente pierde protección en la raíz.

Es, además, una afección engañosa ya que el desgaste del diente no tiene por qué producirse en las zonas en las que más sarro se acumula, como sí suele suceder con las caries.

La erosión es una primera fase de la pérdida ósea. Afecta primero al esmalte y avanza hacia la dentina hasta alcanzar el hueso. Las zonas edéntulas, es decir, aquellas en las que la pérdida del diente ha dejado un hueco vacío, son las más expuestas a la pérdida ósea.

Tras una extracción dental o un trauma que ha derivado en la pérdida de una pieza, es importante encontrar pronto un reemplazo para el diente, ya sea una prótesis removible o un implante fijo para que el hueso que sujeta el diente no se reabsorba.

Tratamiento para la Erosión Dental

Una vez que se identifican los primeros síntomas de la erosión dental, lo recomendable es acudir a un odontólogo para que realice el diagnóstico, y dependiendo del caso, prescriba el tratamiento más adecuado para cada caso. Para prescribir el tratamiento adecuado para la erosión dental el especialista debe investigar en primer lugar las causas que provoca el daño del esmalte.

Y una vez determinadas, encontramos tres tipos de tratamientos diferentes en función del grado de avance de la erosión dental.

1. Erosión inicial: Los síntomas aún no son evidentes pero es importante lograr que no vayan a más. Para los casos de erosión inicial, se suele recomendar al paciente una serie de pautas preventivas que deberá cumplir de forma rigurosa si no quiere que la afección vaya a más. Con dichas pautas, se evitarían las consecuencias perjudiciales que afectarían al esmalte y a la salud dental del paciente. Al encontrarse en una etapa inicial, la erosión no ha causado mayor daño al esmalte, razón por la cual se utilizan tratamientos preventivos para frenar su avance.
2. Erosión moderada: La pérdida de esmalte ha dejado al descubierto la parte más sensible del diente. En el caso de que la erosión dental sea moderada, y el esmalte haya perdido grosor de forma localizada en el diente, dejando expuesta la dentina, entonces habrá que realizar una obturación con composite. La característica principal de este estado es qué.
3. Erosión severa: El problema se extiende a varias partes del diente e incluso a varias piezas dentales y estas se vuelven hipersensibles. Si la erosión severa, y la pérdida de esmalte ha afectado a varias zonas de un mismo diente o en varios dientes, y el paciente sufra de sensibilidad dental aguda, entonces se podría optar por la reconstrucción de las piezas dentales afectadas. En los casos más graves, se puede recurrir incluso a la realización de una endodoncia o la colocación de incrustaciones o coronas dentales. Ahora, si es más grave, se recurre a la endodoncia o desvitalización y/o a la colocación de coronas (que rodean toda la pieza en su totalidad y se fabrican en porcelana, zirconio o núcleo metálico con superficie de porcelana, estas últimas están cada día más en desuso por utilizar metales en su parte interior). La erosión dental ya ha afectado al diente original y se ha esparcido a los alrededores, ocasionando que la sensibilidad suba de nivel.

La pérdida del diente e incluso la realización de intervenciones para corregir los problemas de erosión dental se pueden evitar si se siguen las siguientes recomendaciones.

Consejos para Prevenir la Erosión Dental

La base para tener unos dientes sanos es mantener una dieta equilibrada y una rutina de higiene diaria. Las visitas regulares a la consulta del dentista permiten identificar las anomalías que están afectando al esmalte de los dientes y cuál es su origen.

Para reducir el riesgo de erosión dental, es crucial modificar la dieta y los hábitos alimenticios. Esto incluye limitar el consumo de alimentos y bebidas ácidas, como cítricos y bebidas carbonatadas, que pueden desgastar el esmalte dental. Es igualmente importante enjuagarse la boca con agua después de consumir estos alimentos para neutralizar los ácidos.

Como hemos visto a lo largo de este artículo, existen ciertos alimentos que pueden dañar el esmalte de nuestros dientes, como las bebidas carbonatadas. Para evitar que estas dañen nuestro esmalte más de lo deseado, podemos intentar reducir el contacto con nuestros dientes tomándolas con una pajita.

También es aconsejable si tomas bebidas o alimentos ácidos, cepillarse los dientes, pero recuerda que hay que esperar de 20 a 30 minutos, ya que si lo hacemos inmediatamente después de tomarlos, estaremos repartiendo los ácidos de la boca por los dientes, y por lo tanto empeorando los efectos de la erosión dental.

Si no puedes evitar tomar bebidas ácidas, procura que estas estén en contacto con los dientes el menor tiempo posible. Espera al menos media hora para lavarte los dientes después de tomar alimentos ácidos. Si te lavas los dientes inmediatamente, al desgaste químico estarás añadiendo la erosión mecánica generada por el cepillo de dientes.

No olvides incorporar a tu rutina de higiene diaria el hilo dental o cepillo interproximal, esto te ayudará a eliminar todos los restos de alimentos que el cepillado no elimina.

No uses demasiada fuerza en tu cepillado diario, un cepillado agresivo puede dañar el esmalte dental. El uso de técnicas de cepillado suaves y un cepillo de dientes de cerdas suaves es fundamental para proteger el esmalte. Procura utilizar cepillo de cerdas suaves o medias, que no dañen a las encías, y cepillar durante al menos 2 o 3 minutos.

Utiliza pasta dental con flúor, ya que protege al esmalte de la acción de los ácidos y agentes externos. La elección de una pasta dental con flúor puede ayudar a reforzar el esmalte dental, ofreciendo una capa adicional de protección. Incluye productos con flúor (colutorios y pastas de dientes) en tu higiene dental regular.

Para aquellos que ya experimentan erosión dental, o que están en alto riesgo, los tratamientos profesionales con flúor realizados por un dentista pueden ser de gran ayuda. Estos tratamientos ayudan a reforzar el esmalte dental. Además, la aplicación de selladores dentales puede proporcionar una barrera protectora efectiva sobre el esmalte.

Bebe abundante agua, esto ayudará a generar saliva y evitar la sequedad bucal. Hidrátate y evita la sequedad bucal. Consumir alimentos con Ph básico como leche, queso y yogurt así como abundante agua, para neutralizar las ingestas demasiado ácidas.

En temas de salud bucodental nunca debemos bajar la guardia. Las caries, la gingivitis y las desviaciones de la dentadura parecen ocupar un papel protagonista, pero no son las únicas afecciones comunes que suelen afectar a nuestra boca. De hecho, una de las patologías más habituales se va desarrollando a lo largo de los años de forma silenciosa: avanza lentamente sin que apenas nos demos cuenta de su presencia, hasta que las consecuencias son manifiestas.

Los daños causados en el esmalte de los dientes son irreversibles. Por lo tanto, en los casos donde la pérdida de esmalte sea grande, su tratamiento será a través de restauraciones estéticas.

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