La lucha contra enfermedades como el cáncer es un proceso complejo que abarca el tratamiento oncológico, la quimioterapia o la cirugía, así como el cuidado integral de la salud del paciente, incluida la salud bucodental. El tratamiento odontológico de un paciente oncológico puede ser uno de los mayores desafíos para un dentista, ya que la odontología desempeña un papel fundamental en el bienestar de estos pacientes.
El tratamiento oncológico se utiliza en pacientes con tumores malignos o cáncer, empleando cirugías, radiación y otras terapias para reducir, detener la propagación y curar el cáncer. Este tratamiento puede ser primario, adyuvante y paliativo, e incluye opciones como cirugía, quimioterapia, radioterapia, trasplante de médula ósea, inmunoterapia, terapia hormonal, tratamiento farmacológico, crioablación y ablación por radiofrecuencia. La odontología para pacientes oncológicos requiere una atención meticulosa y coordinación con oncólogos para lograr la curación completa del paciente con la menor cantidad de secuelas posibles.

Evaluación y Tratamiento Odontológico Previo a la Quimioterapia
Una vez que el paciente es diagnosticado, se recomienda acudir a la clínica dental para una evaluación completa e identificar posibles problemas y evitar complicaciones posteriores. Los tratamientos de caries y otras infecciones deben realizarse de 15 a 20 días antes del inicio del tratamiento oncológico para asegurar su curación. En el caso de que un diente presente una imagen radiolúcida, debe tratarse, retratarse o extraerse, ya que puede agudizarse el proceso cuando el paciente esté inmunodeprimido.
Casos como las infecciones pulpares y las caries deben ser tratados y eliminados en torno a 15 o 20 días antes de que el paciente comience su terapia oncológica para asegurar su curación. Primero hay que tener claro que el tratamiento de cada paciente es distinto y depende del tipo de cáncer y lo avanzado que está, por lo cual recibirán un tratamiento o una combinación de terapias, como la cirugía con la quimioterapia.
Higiene Bucal Durante el Tratamiento Oncológico
Mientras el paciente esté en tratamiento de radioterapia o quimioterapia será muy importante mentalizar al paciente de la necesidad de prevenir posibles infecciones y mantener una muy buena higiene bucal. La concienciación del paciente sobre su higiene bucal es básica también para intentar minimizar los problemas durante el tratamiento oncológico: La higiene bucal se debe realizar tres veces por día y se deben usar pastas con concentración de 1450 ppm de flúor. Para una correcta higiene el paciente debe usar pastas con concentración de 1450 ppm de flúor y cepillarse tres veces por día.
Durante este proceso es importante informar al paciente de que puede padecer de afecciones por lo tanto debe seguir una rutina de higiene bucodental completa. Algunos tratamientos pueden causar llagas en la boca por la bajada de defensas derivada de la quimio.

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Complicaciones y su Manejo
- Mucositis oral: Puede ser un efecto secundario común de algunos medicamentos que se utilizan para tratar el cáncer. Se recomienda dieta blanda, incrementar el aporte de líquidos fríos y nutritivos y abstenerse de irritantes como el alcohol y tabaco.
- Xerostomía: Esta afección consiste en la disminución de la saliva, lo que produce una sensación de boca seca. Solucionar la xerostomía.
- Disgeusia: Este trastorno del gusto presenta una sensación desagradable en la boca, este sabor puede ser rancio, salado o metálico.
- Sialoadenitis: Es una infección bacteriana de la glándula salival, se caracteriza por episodios continuos de inflamación y aumento en el volumen de la glándula parótica, puede venir acompañada de fiebre y malestar general.
- Gingivitis: Es una enfermedad periodontal que afecta a las encías y causa su irritación, hinchazón y enrojecimiento. Su causa principal es la mala higiene bucal, ya que esto permite la formación de la placa bacteriana en los dientes.
- Candidiasis oral: Es una afección producida por un hongo llamado Candida Albicans, este microorganismo se presenta de manera natural en la boca, pero su excesiva proliferación puede provocar candidiasis.
Lo idóneo será también evitar cualquier tratamiento invasivo en la cavidad oral y en el caso de tenerse que hacer por urgencia, siempre realizar interconsulta con el oncólogo y valorar la posibilidad de hacerlo en medio hospitalario.
Atención Odontológica Posterior al Tratamiento Oncológico
Al finalizar la terapia oncológica el paciente deberá acudir a una revisión para evaluar la situación de su salud bucodental. Una vez el paciente ha terminado la terapia oncológica, deberá volver a la consulta para revisar su estado de salud bucodental. Se recomienda no hacer extracciones ni cirugías durante el primer año, en cuanto a implantes dentales se aconseja esperar 2 años.
El tratamiento del cáncer, especialmente la quimioterapia y la radioterapia en las zonas de cabeza y cuello, puede tener efectos secundarios significativos en la salud bucal. Estos tratamientos pueden causar complicaciones como boca seca, llagas en la boca, infecciones, problemas en las encías, y dificultades en masticar y tragar, etc.
Como hemos comentado anteriormente en la fase previa al tratamiento oncológico se puede realizar tratamientos de infecciones bucodentales, extracciones dentales, prótesis, endodoncias o tratamiento periodontal. La odontología juega un papel importante en el paciente oncológico, antes, durante y después de recibir el tratamiento correspondiente. La ayuda del dentista durante este periodo tiene un papel importante para contribuir a mejorar la calidad de vida del paciente, durante y después del tratamiento del cáncer.
Medidas Preventivas y de Cuidado Post-Tratamiento
- Mantener una buena higiene oral para reducir el riesgo de complicaciones.
- Aplicación de flúor y colutorios antisépticos.
- Llevar una dieta no cariogénica y poco irritante.
- Si el paciente lleva dentadura postiza, debe evitar su uso continuado, ya que podría dañar más la mucosa.
- Higiene oral exhaustiva y flúor, durante un año como mínimo, por parte del paciente.
- Realizar tartrectomías (limpiezas) siempre que sea necesario.
- Evitar prótesis mal adaptadas.
- Aines y/o corticoides en caso de inflamaciones y/o dolor.
- Tratar las caries existentes.
- Sellado de fisuras en niños y adolescentes.
- No realizar extracciones en un año y si no queda más remedio, realizar cobertura antibiótica 48h.
Osteonecrosis de los Maxilares Asociada a Medicamentos (ONMAM)
El problema principal que plantea esta situación es la posible aparición de una “Osteonecrosis de los maxilares asociada a medicamentos” (ONMAM). La ONMAM es una condición poco frecuente que puede aparecer tras la exposición a fármacos antirresortivos y antiangiogénicos. Los antirresortivos reciben este nombre porque su mecanismo de acción consiste en disminuir el remodelado y la resorción ósea, al inhibir la diferenciación de los osteoclastos, alterar su funcionalidad y/o aumentar su apoptosis.
El denosumab, administrado por vía subcutánea, está indicado fundamentalmente para combatir la osteoporosis y en neoplasias avanzadas con afectación ósea. Los antiangiogénicos tienen su indicación primordial en la patología neoplásica y sus principales representantes son los inhibidores del factor de crecimiento endotelial vascular (ej. Bevacizumab). También se han relacionado con la aparición de ONMAM los inhibidores de la tirosina quinasa (ej. Sunitinib), los inhibidores de la diana de rapamicina en células de mamífero (mTORi) (ej.
Tradicionalmente, el riesgo de ONMAM secundaria a los antirresortivos se evaluaba en consonancia con su vía de administración (oral, subcutánea o intravenosa); sin embargo, en la actualidad se admite que la dosis y la indicación terapéutica son más importantes que la vía de administración. Otro de los principales factores de riesgo es la duración del tratamiento. En el caso de los bisfosfonatos orales se ha descrito un incremento del 0,1% al 0,2% tras 4 años de terapia.
La ONMAM en pacientes osteoporóticos tiene una frecuencia hasta 100 veces inferior a la observada en los oncológicos. También se consideran factores de riesgo el consumo crónico de corticoides, la administración concomitante de otras terapias oncológicas (especialmente los antiangiogénicos), el hábito tabáquico y comorbidades como anemia, diabetes mellitus, enfermedad renal crónica y artritis reumatoide.
Teniendo en consideración los factores de riesgo inherentes al fármaco, las comorbilidades, la naturaleza del procedimiento odontológico que se va a afectuar y el estado de salud oral, el riesgo de desarrollar ONMAM puede clasificarse en bajo, intermedio y alto. Los pacientes con osteoporosis a los que se administran antirresortivos pueden someterse a procedimientos odontológicos con un margen de seguridad relativamente amplio, ya que en ellos el riesgo de desarrollar una ONMAM es bajo, especialmente en los 4 primeros años de exposición al fármaco y en ausencia de otros factores de riesgo concomitantes. Los pacientes oncológicos tratados con antirresortivos se consideran de alto riesgo de ONMAM.
Tabla 1: Factores de riesgo para desarrollar ONMAM
| Factor de Riesgo | Descripción |
|---|---|
| Tipo de fármaco | Antirresortivos y antiangiogénicos |
| Dosis y duración del tratamiento | Mayor dosis y duración incrementan el riesgo |
| Comorbilidades | Anemia, diabetes mellitus, enfermedad renal crónica, artritis reumatoide |
| Otros factores | Consumo crónico de corticoides, tabaquismo |
¡Claro que sí! Te recomendamos acudir a tu dentista antes de comenzar con el tratamiento oncológico, ya sea quimioterapia, radioterapia u otra.
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