Imagina que cada vez que te cepillas los dientes o muerdes una manzana, tus encías dejan un rastro rosado en el cepillo o en el alimento. Al principio, lo ignoras. “Será algo pasajero”, piensas. Pero con el tiempo, el sangrado se vuelve frecuente, incluso sin motivo aparente. ¿Es normal? ¿Debes preocuparte?
En este artículo, descubrirás por qué sangran las encías, cómo detectar señales de alarma y qué hacer para recuperar su fortaleza. Además, te contaremos cómo convertirte en el héroe de tu propia sonrisa.
Las encías son los guardianes silenciosos de tu boca. Su trabajo es proteger los dientes de bacterias, golpes y temperaturas extremas. Cuando están sanas, son firmes, rosadas y no sangran ni aunque las cepilles con fuerza.
El sangrado gingival es la forma que tienen de gritarte: “¡Ey, aquí hay un desequilibrio!”. Puede ser por algo tan simple como un cepillado agresivo o tan complejo como una enfermedad sistémica. La clave está en escucharlas a tiempo.
¿Por qué Sangran las Encías?
El sangrado no es normal, pero es común. La inflamación de las encías por acumulación de placa bacteriana es la causa principal. La placa, una película pegajosa de bacterias, se forma cuando no te cepillas bien o no usas hilo dental. Usar un cepillo de cerdas duras o presionar demasiado al lavarte los dientes puede dañar el tejido gingival.
El sangrado es la señal más evidente, pero no la única. La enfermedad de las encías o gingivitis es una inflamación que afecta a las encías, y que puede evolucionar a periodontitis si además afecta al hueso de soporte de los dientes. Cuando las encías están inflamadas se presentan enrojecidas, hinchadas y de consistencia blanda, a veces con dolor. El síntoma más evidente y reconocible es el sangrado de las encías, que se produce de forma espontánea o durante el cepillado diario de los dientes.
El biofilm dental es una película incolora que se forma de una manera constante en la superficie de los dientes. Cuando el biofilm dental no es eliminado diariamente a través del cepillado, se calcifica y pasa a formar el sarro dental.
La enfermedad gingival puede aparecer a cualquier edad, pero es más común entre los adultos. Aunque es poco habitual, la gingivitis también puede provocar fiebre, especialmente en su forma aguda ulcerosa-necrótica, el aumento de la temperatura se debe a la afectación de los ganglios linfáticos submandibulares.
Como su nombre indica, la gingivitis hemorrágica es una gingivitis caracterizada por un sangrado profuso. Esta forma de gingivitis se desarrolla como resultado de la acción de microorganismos patógenos y la inflamación se manifiesta por la hinchazón y la coloración cianótica de las encías. También llamada gingivitis erosiva, no identifica una patología específica, sino un cuadro clínico en el que se ha desarrollado eritema, erosión, descamación y ampollas en la encía adherente y marginal.
No relacionada con una acción bacteriana concreta, la gingivitis descamativa aparece en la mayoría de los casos asociada a dos enfermedades: Penfigoide de las mucosas y el Liquen plano. Este tipo es, con mucho, la forma más grave. La gingivitis ulcerosa facilita que la acción de ciertos microorganismos anaerobios afecte la salud del tejido periodontal.
La evidencia científica muestra que la gingivitis también puede ser causada por factores hormonales - andrógenos, estrógenos, progesterona - y por lo tanto hay mayor riesgo de aparición durante la pubertad y el embarazo. En el caso de embarazo, según varios estudios la alteración gingival en mujeres aparece a partir del segundo mes de gestación.
Además, el sangrado de encías puede ser un signo de alarma de enfermedades generales que en muchas ocasiones pasan desapercibidas como la diabetes, hipertensión o alteraciones de la coagulación (e incluso leucemias) pueden manifestarse con sangrado gingival. Existen medicamentos como anticoagulantes, antiagregantes, inmunosupresores o ciertos antihipertensivos que favorecen el sangrado o la inflamación de las encías.
Las encías necesitan nutrientes para estar fuertes. Una mala alimentación y la deficiencia de vitaminas como la C o la K puede ocasionar sangrado recurrente y contribuir al debilitamiento de las encías. Un cepillado dental excesivamente agresivo o incluso un incorrecto uso del hilo dental puede dañar las encías y provocar sangrado.
Fumar daña gravemente las encías al reducir el flujo sanguíneo y el oxígeno en los tejidos, lo que debilita el sistema inmunológico, dificulta la cicatrización e incrementa el riesgo de infección, gingivitis y periodontitis. El hábito de fumar enmascara el sangrado a pesar de que la enfermedad periodontal siga avanzando.
Una de las grandes plagas del siglo XXI es el estrés que no solo afecta a nuestra salud física y mental sino que también altera nuestra respuesta inmune y agrava la inflamación de las encías. La sed indica deshidratación y favorece la infección.
¿Qué Tipos de Periodontitis Hay?
Según la afectación sea más superficial o más profunda, hablamos de gingivitis o de periodontitis:
- Gingivitis: es una inflamación superficial de la encía. El sangrado es su principal señal de alerta y si no se trata adecuadamente, puede progresar a periodontitis.
- Periodontitis: es una infección más profunda de la encía, que se despega del diente, formando así las bolsas periodontales. Debido a esta infección, se pierde el hueso que sujeta al diente.
Estas enfermedades de las encías evolucionan normalmente sin dolor, silenciosamente, y no llegan a ser realmente evidentes hasta alcanzar fases muy avanzadas, por lo que un diagnóstico lo más precoz posible es esencial.
¿Cuáles son los Síntomas de la Periodontitis?
El principal y primer signo que alerta de que algo está pasando es:
- El sangrado de encías, espontáneo o durante el cepillado, y el enrojecimiento. Que la encía sangre no es normal.
Además, puede haber:
- Mal aliento.
- Hipersensibilidad al frío.
- Pérdida de encía o percepción de dientes más largos.
- Movilidad o separación de los dientes.
- Aparición de abscesos o flemones en la encía si la enfermedad sigue avanzando, pues estos últimos son ya una manifestación de una periodontitis en una fase avanzada.
Sin embargo, en personas fumadoras, la enfermedad suele diagnosticarse más tarde, pues el tabaco reduce el flujo sanguíneo, por lo que, en ocasiones, el sangrado de encías no se manifiesta hasta fases más avanzadas de la enfermedad. Por ello, es conveniente que los fumadores presten una especial atención a la salud de sus encías, además de intentar dejar de fumar, pues las personas que fuman tienen hasta tres veces más riesgo de padecer periodontitis.
¿Qué Complicaciones Puede Conllevar?
La periodontitis también afectar al estado de salud general, pues existe evidencia científica sobre la relación de esta enfermedad con el aumento del riesgo vascular, la descompensación de la diabetes, infecciones respiratorias o incluso el parto prematuro.
- Diabetes: la diabetes y la periodontitis tienen una relación bidireccional importante y si no se controlan de manera conjunta, pueden llegar a ser contraproducentes para una buena salud y una mejor vida.
- Enfermedad cardiovascular: la periodontitis es un factor de riesgo para el desarrollo de enfermedad cardiovascular arterioesclerótica.
Se han encontrado algunos de los gérmenes causantes de la enfermedad periodontal presentes en las placas de ateroma de los vasos sanguíneos. Esto se explica porque, cuando hay una periodontitis no tratada, puede darse una liberación al torrente sanguíneo de bacterias, toxinas y otros elementos inflamatorios que pueden provocar problemas en otras partes del cuerpo. La presencia de estos elementos en las arterias coronarias desencadena un proceso de obstrucción, aumentando el riesgo de infarto.
Así mismo, ambas enfermedades comparten factores de riesgo modificables (tabaquismo u obesidad, entre otros) y que están asociados al estilo de vida. Por tanto, en el contexto de una terapia periodontal integral sería muy positivo integrar programas para ayudar a los pacientes a dejar de fumar y un asesoramiento sobre posibles modificaciones del estilo de vida: dieta y ejercicio, que mejorarían tanto la salud general como la de las encías.
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¿Cómo Detener el Sangrado?
La limpieza profesional por parte del dentista es la única manera de tratar la gingivitis. Un odontólogo o higienista eliminará el sarro dental, que no puedes quitar en casa.
La enfermedad de las encías se puede evitar si seguimos las pautas y consejos de nuestro dentista. Debes cepillarte los dientes dos veces como mínimo al dia con un cepillo suave o eléctrico y aplicando una pasta fluorada. Además del cepillado, utiliza hilo dental o cepillo interdentales diariamente y no dejes de limpiar las zonas que sangran por miedo a un mayor sangrado ya que son las que más lo necesitan. Aplicar enjuages específicos que contengan clorhexidina de forma temporal.
No normalices el sangrado. El sangrado de encías es como una carta de amor de tu cuerpo pidiendo ayuda. Ignorarla puede costarte dientes, salud e incluso confianza en tu sonrisa.
Diez Consejos para Prevenir la Aparición de Periodontitis
La salud de nuestros dientes y encías puede condicionar nuestra vida, casi sin darnos casi cuenta.
- Lávate los dientes todos los días. Debes adquirir el hábito de cepillarte los dientes cada día; hazlo durante dos minutos y al menos dos veces al día, prestando especial dedicación al cepillado de la noche, que nunca debes olvidar. Y procura que tus hijos adopten también este hábito.
- Más allá del cepillo. Además del cepillado diario, es recomendable el uso del hilo dental o algún otro método de limpieza interdental, pues solo con el cepillado no se puede llegar a todos los rincones de tu boca. Cepilla también tu lengua cada día, pues en su superficie se retienen bacterias.
- Refuerza la limpieza con el enjuague. Complementa la limpieza con un enjuague bucal en caso de que sea necesario y siempre siguiendo las recomendaciones de tu dentista.
- Evita ciertos alimentos… Los alimentos ricos en azúcar, incluidas las bebidas refrescantes con gas, no ayudan a la salud bucodental. Las bacterias que habitan en la boca transforman los azúcares en ácidos y estos, a su vez, atacan el esmalte dental y provocan la aparición de la caries y otras enfermedades bucales.
- …Y apuesta por otros. La alimentación también puede ayudar a mejorar tu salud bucodental. Podríamos decir que algunos de los alimentos más sanos para tu boca son algunas frutas (arándanos, kiwi, uvas) y todos aquellos alimentos ricos en grasas insaturadas Omega 3, como el pescado azul (salmón, caballa) y los frutos secos (nueces). También, bebidas como el té verde, por sus propiedades antioxidantes.
- No picotees entre horas. No picotear entre comidas es sano para tu salud, en general, y también para tu salud bucodental y más aún si después de comer algo no puedes cepillarte los dientes. En concreto, evita sobre todo los dulces, bollería, zumos industriales y snacks, por su potencial cariogénico. En todo caso, puedes tomar fruta natural, como la manzana, o un lácteo.
- Cuídate si estás embarazada. Si te encuentras embarazada o planeas estarlo, pide cita con tu dentista, porque durante estos meses los cambios que experimentará tu cuerpo también pueden repercutir en tu boca y acarrearte ciertos problemas.
- Máxima precaución ante ciertas enfermedades. Vigila especialmente tu salud oral o si eres una persona diabética o sufres alguna enfermedad cardiovascular. Estudios científicos han demostrado la relación directa entre estas dos patologías y los problemas periodontales.
- Presta más atención si tienes predisposición genética. En algunos casos, los problemas dentales tienen un componente hereditario. Si es tu caso, debes prestar una especial atención a tu dentadura para prevenir desde edades tempranas cualquier atisbo de problema y actuar de forma adecuada y rápida.
- Destierra el miedo a ir al dentista. La prevención es la medida más efectiva ante la periodontitis. ¿Te sangran las encías cada vez que te cepillas y no sabes por qué? Si has notado sangrado de encías no deberías dejarlo pasar ya que es un claro indicador de que algo no va bien en tu salud bucodental.
Gingivoestomatitis Herpética en Niños
Las encías inflamadas en niños son una señal de alerta que no debe pasarse por alto. Aunque comúnmente se asocian con adultos, los más pequeños también pueden sufrir enfermedades periodontales como la gingivitis y, en casos más avanzados, la periodontitis. La inflamación de las encías, conocida médicamente como gingivitis, es una afección bucal que provoca enrojecimiento, hinchazón y sangrado en las encías.
La principal causa de la gingivitis en niños es la acumulación de placa bacteriana debido a una higiene oral inadecuada. La placa es una película pegajosa compuesta por bacterias que se forma sobre los dientes y encías.
El herpes bucal se conoce científicamente con el nombre de gingivoestomatitis herpética. La gingivoestomatitis en los niños es un cuadro que se caracteriza por la aparición de múltiples úlceras y lesiones dolorosas en la boca y labios.
El cuadro viral se inicia con fiebre elevada en el niño, unos días antes de la aparición de múltiples llagas en la boca y el enrojecimiento de las encías. Las encías se inflaman, se vuelven rojas y sangran con mucha facilidad. Como todos los virus, la gingivoestomatitis herpética tiene un ciclo que puede durar alrededor de 10 días y que requiere de Paciencia.
En cuanto a las medidas no farmacológicas se recomienda la ingesta abundante de líquidos para evitar la deshidratación siendo necesario en ocasiones ofrecer suero oral a demanda. El uso de antivirales por vía oral como es el Aciclovir se reserva para casos más graves con numerosas lesiones orales que imposibiliten la ingesta de líquidos con riesgo de deshidratación, sobre todos aquellos que requieran ingreso.
No se ha demostrado predominio estacional, aunque vemos más casos en verano probablemente debido a la reactivación de herpes labiales recurrentes debido sol y el calor favoreciendo el contagio. El periodo de incubación suele oscilar entre 2 días y 2 semanas con una media de 4 días. Es una enfermedad propia de la infancia, más frecuente en lactantes y niños menores de 6 años.
¿Es normal el sangrado de encías en niños? No, no es normal. El sangrado suele ser una señal de alerta de que hay inflamación o infección, como ocurre con la gingivitis infantil.
¿Qué tipo de cepillo dental es mejor para niños con gingivitis? Lo mejor es un cepillo dental infantil de cerdas suaves. Este tipo de cepillo es delicado con las encías pero efectivo en la remoción de placa.
¿Es reversible la gingivitis en niños? Sí, la gingivitis en niños es una condición reversible si se trata a tiempo.
¿Puede la gingivitis en niños progresar a periodontitis? Sí. Si la gingivitis no se controla, puede progresar a una periodontitis, que ya afecta al hueso que sostiene los dientes.
¿Es recomendable el uso de enjuagues bucales en niños con gingivitis? Sí, pero siempre bajo recomendación profesional.
Referencias:
- American Academy of Pediatric Dentistry (AAPD).
- MedlinePlus (Biblioteca Nacional de Medicina de EE.UU.).
- World Health Organization (WHO). «Oral Health.» Reporte de salud bucodental global.
- National Institute of Dental and Craniofacial Research (NIDCR).
- Fundación Española de Periodoncia e Implantes Dentales (SEPA).