Las amalgamas dentales, utilizadas tradicionalmente en odontología para restaurar dientes dañados por caries u otras lesiones, han sido objeto de debate debido a su contenido de mercurio. Si bien esta técnica ha sido ampliamente empleada durante décadas por su facilidad de uso y durabilidad, surgen preguntas sobre su seguridad y los posibles riesgos asociados.
¿Qué son las amalgamas dentales?
La amalgama dental es una mezcla de varios metales, utilizada tradicionalmente en odontología para rellenar y restaurar los dientes dañados. Una amalgama está compuesta por plata (35%), estaño (13%), cobre (2%), una pequeña cantidad de zinc y por mercurio (un 50% del volumen total).
Estos metales se mezclan en proporciones específicas para lograr una amalgama de calidad. Las amalgamas dentales poseen propiedades físicas y mecánicas que las hacen adecuadas para su uso en odontología. Estas propiedades incluyen una buena resistencia a la compresión, capacidad de soportar fuerzas masticatorias, durabilidad, facilidad de manipulación y adaptación a las cavidades dentales.
Riesgos asociados al mercurio en las amalgamas
Las amalgamas dentales contienen mercurio, el cual puede liberarse gradualmente en forma de vapor. La exposición crónica a este vapor puede tener diferentes consecuencias en el organismo. El mercurio es altamente tóxico y puede tener efectos perjudiciales en diferentes sistemas del organismo.
Se ha demostrado que el mercurio puede afectar el sistema nervioso, causando problemas cognitivos, deterioro de la memoria y dificultades de concentración. Puede afectar el sistema nervioso central, causando trastornos del sueño, cambios de humor y debilidad muscular. Además, la exposición prolongada al mercurio también ha sido relacionada con problemas cardiovasculares, pulmonares e inmunológicos.
Existen numerosos estudios científicos que revelan una correlación entre las cantidades de mercurio en sangre y orina y el número de amalgamas presentes en la boca. La inhalación de vapor de mercurio puede ser perjudicial para los sistemas nervioso e inmunitario, el aparato digestivo y los pulmones y riñones. Algunas de sus consecuencias serían la fatiga crónica, alteraciones ginecológicas, transtornos del sistema inmunológico.
Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), el 50% de mercurio que hay en una amalgama de plata se libera como vapor de mercurio, como iones o como partículas finas. Ahora bien, lo cierto es que cuando se libera más vapor de mercurio es cuando se pone el empaste y cuando se quita.
Alternativas a las amalgamas dentales
En la odontología moderna, existen diversas alternativas al uso de amalgamas dentales que no contienen mercurio y son igualmente efectivas para el tratamiento de caries y restauración de dientes. Los materiales de obturación sin mercurio son una excelente opción para aquellos pacientes que desean evitar el uso de amalgamas.
En la búsqueda de una sonrisa estética, existen opciones seguras y altamente estéticas para rellenos dentales.
Resinas compuestas
Las resinas compuestas son una de las opciones más comunes utilizadas en la actualidad. Estas se personalizan en el color del diente, logrando una apariencia natural y estética.
Rellenos de cerámica
Los rellenos de cerámica son una alternativa libre de metal y altamente resistente.
Vidrio ionómero
El vidrio ionómero es otro material que se utiliza a menudo en restauraciones dentales. El ionómero de vidrio no solo sirve para tratar una caries, también ayuda a que no aparezcan otras nuevas gracias a que libera flúor.
Carillas de porcelana
Las carillas de porcelana son láminas delgadas hechas a medida que se adhieren a la superficie frontal de los dientes.
Coronas de cerámica
Las coronas de cerámica son fundas que cubren completamente el diente.
Regulación y seguridad de las amalgamas
Las autoridades sanitarias, como la Organización Mundial de la Salud y la Agencia de Protección Ambiental de los Estados Unidos, han llevado a cabo evaluaciones exhaustivas sobre la seguridad del uso de amalgamas dentales. Los estudios realizados han concluido que, dentro de la normativa establecida, el uso de amalgamas dentales es seguro para la salud dental de los pacientes.
La Unión Europea ha establecido regulaciones específicas sobre el uso de amalgamas dentales. En España, se ha adoptado la regulación de la Unión Europea sobre el uso de amalgamas dentales. La seguridad de las amalgamas dentales ha sido ampliamente evaluada por autoridades sanitarias.
Según la Organización Mundial de la Salud y la Agencia de Protección Ambiental de los Estados Unidos, el uso de amalgamas dentales es considerado seguro para la mayoría de las personas. Si bien la FDA sostiene que los empastes de mercurio son inocuos para la salud, en los últimos tiempos ha matizado su posición a partir del descubrimiento de nuevas evidencias. En 2020, la FDA de Estados Unidos publicó unas recomendaciones que suponían matizar su tradicional discurso de que las amalgamas de plata, que contienen un 50% de mercurio, son inocuas al 100%.
Sin embargo, es importante destacar que el mercurio contenido en las amalgamas puede tener efectos tóxicos en el organismo. Por ello, en paises como Suecia, Noruega o Dinamarca está prohibido su uso desde el año 2008 y la Unión Europea está estudiando su prohibición en toda Europa por el alto impacto que tiene el mercurio en el medio ambiente.
Duración y riesgos de intoxicación
La duración de las amalgamas dentales puede variar según varios factores, como el cuidado oral, la ubicación de la amalgama y la fuerza de masticación del individuo. En general, las amalgamas dentales pueden durar de 10 a 15 años o incluso más, si se mantienen en buen estado y se realizan revisiones periódicas con el dentista.
Si bien las amalgamas dentales pueden liberar pequeñas cantidades de mercurio, numerosos estudios científicos han demostrado que la cantidad de mercurio liberada es tan baja que no representa un riesgo significativo para la mayoría de las personas. Sin embargo, en casos excepcionales, como personas alérgicas al mercurio o pacientes con una alta exposición a otras fuentes de mercurio, puede existir un mayor riesgo.
Es importante destacar que la International Academy of Oral Medicine and Toxicology ha demostrado que el mercurio de las amalgamas se evapora de forma alarmante. La intoxicación se produce muy lentamente, durante años mientras se ingiere y se inspira el mercurio evaporado.
¿Cuándo retirar una amalgama dental?
Las principales autoridades y agencias de salud del mundo no recomiendan que nadie se quite un empaste de plata que esté en buenas condiciones. Los profesionales de Clínica Dental Galindo solo te aconsejarán retirar una amalgama de plata cuando los beneficios sean superiores a los riesgos:
- El paciente presenta hipersensibilidad al metal.
- Se da un problema estético muy serio. «Hace años, se llegaban a poner amalgamas de plata en las piezas frontales de la boca, que son muy visibles».
- Tienes un empaste de amalgama deteriorado o con impacto estético.
A causa del riesgo que supone el vapor de mercurio, en caso de extracción de una amalgama la clínica dental debe establecer mecanismos de protección: dique de goma en la boca del paciente.
Consideraciones adicionales
En primer lugar, el empaste elimina la caries. En segundo lugar, el empaste rellena la cavidad causada por la caries con un material de relleno, también denominado material de obturación. De este modo la pieza dental recupera tanto su integridad -pasa a estar completa- como su funcionalidad. En este artículo, prestamos atención al material de relleno con el que se restauran las piezas dentales erosionadas por la caries.
Si te sometiste a un tratamiento para eliminar algunas caries, pero empezaste a sentir molestias en tu boca, puede ser a causa del empaste. Sentir dolor en la zona tratada al morder no es normal. En algunos casos el paciente puede sentir una leve incomodidad los primeros días posteriores al tratamiento. El dolor puede producirse por diversos motivos, aunque uno de los más comunes es por mal ajuste del empaste.
Un empaste dental mal hecho permite que los restos de comida entren a la cavidad del diente o se acumulen en su superficie. Los empastes dentales quebrados o que se han caído permiten que las bacterias entren al diente. Cuando la caries no se elimina por completo en un tratamiento de empaste dental, o el material no se ajusta correctamente a la cavidad, la infección puede extenderse hasta afectar el nervio dental.
Si tienes sospechas de que te han colocado mal un empaste dental, contáctanos para una revisión. En muchos casos, bastará con pulir la superficie del material para que se ajuste mejor a la línea de la mordida y la forma natural del diente. Si no atiende las molestias en la brevedad y deja pasar el tiempo, los problemas empezarán a agravarse.
Sabor metálico en la boca (Disgeusia)
Si has estado sintiendo un sabor a metal en la boca puede deberse a diferentes motivos. La disgeusia es una modificación del sentido del gusto que genera sabor metálico. Es la consecuencia directa de diversos trastornos en el cuerpo y puede alterar la calidad de vida.
Sin embargo, cuando se presenta de manera crónica puede provocar un daño irreparable en los nervios del gusto y las papilas. Si por algún tipo de afección en los dientes y muelas se forma mucha placa y, por ende, caries o abscesos, el resultado podría llegar a ser ese gusto en la boca. También en los casos de periodontitis o gingivitis. La infección en esta zona puede ocasionar también gusto a metal en la boca.
Son la causa principal del sabor metálico en la boca. Cuando hay desequilibrio en las funciones neuronales o nerviosas del cerebro se alteran las percepciones del gusto y del olfato. Durante la gestación las mujeres suelen experimentar un sabor metálico en la boca. Si comes alimentos marinos estos pueden provocar que tu boca sepa a metal.
Puede deberse a la ingesta de alimentos o de medicamentos. También puede aparece por estar expuesto a ciertas sustancias (por ejemplo, en el lugar de residencia o trabajo). Los hongos en la boca o en la lengua pueden afectar las papilas gustativas. Lo mismo ocurre con ciertas alergias respiratorias. Las personas que trabajan en ciertas industrias pueden enfrentarse a este problema. La inhalación prolongada de ciertos químicos puede resultar en sabor metálico en la boca.
Mantenimiento de las obturaciones dentales
Mantener sanos nuestros dientes no solo es imprescindible para lucir una bonita sonrisa, también nos ayuda a evitar problemas de salud mayores. Para mantener en buen estado una obturación dental, se recomienda:
- Cepillado de dientes diario, también, la lengua y el paladar.
- Usar pastas con flúor.
- Usar hilo dental por lo menos una vez al día.
- Revisar el estado del empaste cada día, ya que con el tiempo, una obturación dental puede agrietarse y presentar fugas.
Que las caries sean tan comunes no significa que no puedan acarrear complicaciones si no se tratan a su debido tiempo. Si sigues con dudas, consulta a tu odontólogo.
Entrevista a Servando Pérez (Asociación Mercuriados)
Servando Pérez está al frente de la asociación Mercuriados ( www.mercuriados.org ), con 400 asociados, desde la que alerta de que miles de personas pueden ver minada su salud por culpa de las amalgamas con mercurio de sus empastes dentales. Ha pasado su calvario personal, y lucha por que se reconozca su hidrargirismo, y así tener derecho a recibir tratamiento de la sanidad pública.
En el 2013 se firmará en Nairobi un tratado internacional para prohibir el mercurio en bombillas de bajo consumo, vacunas y amalgamas, y me cuenta que "cuando incineramos un cadáver con empastes dentales, ese mercurio se evapora en la atmósfera y luego contamina la tierra, el agua y lo que comemos".
Acusa de ser tóxicas a las amalgamas metálicas de los empastes dentales. Prohibimos tensiómetros y termómetros de mercurio por tóxicos... Se supone que son amalgamas estables. Evaporan de 3 a 17 microgramos diarios de mercurio, según la OMS.
Tratándose de plomo y mercurio, cualquier dosis es tóxica. Empezó a perder memoria a corto plazo, padecer despistes, desorientación... Sus síntomas recuerdan al alzheimer. Algunos estudiosos apuntan que estas microintoxicaciones potencian alzheimer y parkinson.
Los síntomas arrancaron diez años después de que le pusieran los empastes. Fui de médico en médico desde el año 2000: que si era psicosomático, que si genético... Retirarse las cuatro amalgamas fue un momento delicado, porque puede evaporar más mercurio.
El consejo general de colegios oficiales de odontólogos y estomatólogos de España defiende estas amalgamas, y se siguen poniendo. Desafían a la OMS, que en 1991 alertó de que las amalgamas son fuentes de exposición al mercurio.
Un macroinforme del 2003 de Maths Berlin, toxicólogo de reputada autoridad mundial, concluye pidiendo la prohibición de las amalgamas con mercurio: ¡les atribuye enfermedades autoinmunes en uno de cada cien casos! Se han prohibido en Noruega, Suecia, Dinamarca...
Existen analíticas específicas para detectar mercurio. Existen desintoxicantes (llamados quelantes), pero la sanidad pública española no los cubre: tendrá que pagarse una clínica privada en Málaga, o irse al extranjero. Y deberán administrarle suplementos minerales y vitamínicos personalizados, para reparar órganos dañados.
Pida a su dentista que le especifique ¡por escrito! ¿Hay materiales inocuos para hacer empastes dentales? ¡Claro! Cerámicas o policerámicas libres de metal. Ionómeros de vidrio (sin bisfenol-A). Y composites resinosos.
¿La amalgama dental es tóxica? Dentista biológico nos explica.
| Material | Ventajas | Desventajas |
|---|---|---|
| Amalgama de plata | Durabilidad, resistencia | Contiene mercurio, estética desfavorable |
| Resina compuesta | Estética, adaptable al color del diente | Menor durabilidad que la amalgama |
| Cerámica | Estética, alta resistencia | Costo elevado |
| Ionómero de vidrio | Libera flúor, adhiere al diente | Menor resistencia, estética limitada |