Gansos: Información Detallada sobre su Anatomía, Migración y Desafíos Actuales

Los gansos son aves fascinantes, con características únicas y comportamientos adaptativos que les permiten sobrevivir en diversos entornos. Este artículo explora en detalle la anatomía de su lengua, sus patrones de migración, y los desafíos que enfrentan debido al cambio climático y la propagación de enfermedades como la gripe aviar.

Anatomía Lingual de los Gansos

Las papilas filiformes de la lengua de los gansos presentan una morfología similar a la de un diente. En los animales adultos, contienen numerosos corpúsculos de Herbst mecánicos, aunque carecen de papilas gustativas. En el embrión, estas papilas aparecen a partir del estadio 38 y adquieren su forma definitiva entre los estadios 38 y 42.

Estas papilas expresan varias proteínas asociadas al desarrollo dentario de los mamíferos (BMP4, β-catenina, SHH, PITX2, PAX9), también conocidas por estar asociadas al desarrollo de pseudodientes en el loro y denticulaciones en el ganso. Los neurofilamentos están presentes tempranamente en los primordios de las papilas y aparecen particularmente numerosos en las papilas adultas.

Cambios en las Zonas de Invernada del Ganso Común

Especialmente sensibles a estos cambios climáticos son las aves migratorias como el ánsar común (Anser anser). Así lo demuestra un estudio, liderado por la Universidad de Extremadura (UEx), en colaboración con otros centros de investigación de España, Suecia, Francia y Chile y coordinado desde la Estación Biológica de Doñana (CSIC).

El trabajo, publicado en la revista PLoS ONE, ha constatado que el ánsar común está ocupando nuevos hábitats durante la invernada, lo que indica un cambio en las estrategias migratorias. Una primera conclusión de esta investigación apunta a que el rango de distribución geográfica en las especies migratorias de larga distancia se está desplazando hacia el norte.

Las poblaciones de estas aves migratorias se reproducen en Noruega, el sur de Suecia, Dinamarca, y el norte de Alemania, Holanda y Bélgica, y en invierno se desplazan hacia zonas más cálidas del sur y suroeste de Europa. La invernada de las poblaciones de este ganso ha sido controlada durante décadas en toda Europa. Pero en la actualidad, la situación ha cambiado.

“Los gansos pasan el inverno no solo en Doñana sino también en Extremadura, Francia, Holanda e incluso en Suecia, cada vez más cerca de las zonas de reproducción”, señala José Antonio Masero, investigador del Grupo Biología de la Conservación de la UEx. Así, en 2009, más de la mitad de la población invernante estaba en los Países Bajos, un 20% en España y el resto estaba repartida entre Dinamarca, Alemania, Suecia, Francia y Bélgica.

“La cuestión es ahora comprobar cuáles son los factores que influyen en este cambio del centro de gravedad hacia latitudes más al norte. Es decir, si se debe a cambios en el uso del suelo o al aumento de las temperaturas”, explica Masero. En este sentido, los investigadores hallaron evidencias científicas de que este aumento de la población de gansos en esas zonas está relacionado con el incremento de las temperaturas, porque ahora hay acceso a recursos de alimentación en sitios que tradicionalmente no estaban disponibles debido a las heladas.

En Suecia, Dinamarca y Alemania las temperaturas, por lo general, descienden por debajo de 0 °C en el mes de enero. Sin embargo, en las últimas décadas, los países del norte han experimentado inviernos más cálidos.

Según este estudio, en el sur de Suecia, las proporciones de las noches y los días que cayeron por debajo de 0 °C en invierno mostraron una disminución sustancial de 5-10% y 5-15%, respectivamente, entre 1950 y 2011. Por lo tanto, el aumento de la temperatura en lugares de Europa del norte, proporciona nuevos sitios a los gansos para invernar gracias a la disponibilidad continua de alimentos.

Estos hallazgos permitirán formular predicciones de las consecuencias a largo plazo del calentamiento global sobre el tamaño de las poblaciones invernantes de las aves migratorias en diferentes sitios de Europa. El cambio en la fenología de la migración en el extremo sur de la ruta de vuelo sugiere que el límite meridional del área de invernada comenzará a contraerse dentro de las próximas décadas.

Teniendo en cuenta que las temperaturas continúan aumentando durante este siglo, se espera una disminución en el número de ánsares comunes que pasan el invierno en sitios del sur históricos, como el Parque Nacional de Doñana, y una mayor expansión hacia el norte del área de invernada.

Cristina Ramo, Juan A. Amat, Leif Nilsson, Vincent Schricke, Mariano Rodríguez-Alonso, Enrique Gómez-Crespo, Fernando Jubete, Juan G. Navedo, José A. Masero, Jesús Palacios, Mathieu Boos, Andy J. Green. “Latitudinal-Related Variation in Wintering Population Trends of Greylag Geese (Anser Anser) along the Atlantic Flyway: A Response to Climate Change?”.

Impacto de la Gripe Aviar en Poblaciones de Gansos

En El Bohodón, Ávila, una colonia de gansos blancos ha sufrido una devastadora pérdida debido a la gripe aviar H5N1. En menos de 15 días, más de la mitad de la colonia ha muerto, y los que quedan están en riesgo. Estos gansos son algunas de las primeras víctimas en España de una enfermedad que ha afectado a Europa desde el otoño pasado.

Maurino González, concejal de Medio Ambiente y Patrimonio, explica que no se sabe exactamente de dónde vino el virus, pero ha diezmado a los gansos. La Junta de Castilla y León ha precintado el parque y pide a los vecinos que no se acerquen y confinen sus aves. Se cree que el virus se mueve gracias a aves como los patos azulones, que son portadores asintomáticos de la influenza aviar.

La comarca de La Moraña, donde se encuentra El Bohodón, es el lugar con más casos de animales silvestres contagiados en España. En El Oso, otra localidad cercana, también se han encontrado aves muertas en su laguna, incluyendo grullas, garzas reales y gansos comunes.

Europa se enfrenta desde hace meses a la peor temporada de gripe aviar de su historia. La variante H5N1, junto a la H5N8, se ha mostrado como una de las más contagiosas, dejando ya más de 700 focos declarados en granjas avícolas de 31 países europeos, muchos más casos confirmados en fauna salvaje, dos millones de aves muertas solo en Francia y hasta un humano contagiado en Reino Unido tras convivir en su casa con decenas de patos contagiados.

España también ha experimentado un aumento en el número de aves afectadas, acercándose a las 20.000 después de obligar al sacrificio de 18.900 pavos de una granja segoviana. Los expertos coinciden en que es prácticamente imposible pararlo, al menos entre la fauna silvestre.

Juan Carlos Rico, técnico de desarrollo de El Oso, comenta que han puesto bandos para que la gente confine a sus gallinas y demás, que evite tocar o acercarse a especies silvestres que vean en malas condiciones... Y hay poco más que hacer, esto lo traen las migratorias y eso sí que no lo puedes controlar”, añade.

Ignacio de Blas Giral, epidemiólogo veterinario de la Universidad de Zaragoza, señala que cuando un virus de este tipo aparece en aves migratorias, solo se puede intentar evitar que afecte a las explotaciones y aguantar.

El Ministerio de Agricultura, Pesca y Alimentación publica un informe recurrente con toda la información respecto a la situación epidemiológica de las IAAP en España y en Europa. Desde el 2 de enero se ha instado a confinar a las aves de corral para evitar el contacto con silvestres en diversas zonas de España y hay un nuevo plan para 2022 que establece la situación del país y las medidas a seguir o las zonas de especial vigilancia, entre las que se encuentran las lagunas de La Moraña y el resto de espacios donde se han encontrado focos.

Hay hasta protocolos de vacunación para casos concretos y muy extremos en explotaciones avícolas, pero pese a todos esos protocolos, lo cierto es que a día de hoy si el virus salta en alguna colonia es imposible frenarlo. De ahí que lo más importante esté en controlar aves de corral y, sobre todo, evitar cualquier contacto con humanos.

De Blas recuerda que entre los pocos casos que se han dado de zoonosis, unos 400, el 60% ha acabado en muerte. "Es para tenerlo muy en cuenta".

Mientras el virus avanza por todo el mundo y se lanzan protocolos e informes para el control, el sistema de vigilancia se nutre de un entramado de veterinarios, expertos, investigadores, ONG y aficionados a las aves que se ponen de acuerdo para intentar seguir la pista de la 'peste'.

Aarón, un joven mecánico natural de El Oso y que en 2021 se aficionó a la ornitología, fue el primero en divisar que algo malo estaba pasando entre las aves. "Vi una ahí parada, enseguida se veía que algo raro estaba pasando y nada, llamamos a los veterinarios y demás", cuenta mientras no se separa de su pequeño telescopio colocado en uno de los observatorios de madera construidos junto a la masa de agua.

Es imposible saberlo a ciencia cierta, dice Rico, pero habrá que estudiarlo. "Tendremos que verlo y compararlo con otros años, seguro que podemos ver si a estas alturas de enero ya había un número similar o muchos más".

En el pequeño observatorio, con el ruido de fondo de la charca, el congelador viento y la carretera que discurre el larguísimo llano abulense, se divisa un entorno lleno de vida amenazado por los propios animales que pastan en él y se entiende la dificultad de acabar con algo casi invisible.

Albert Camus aseguraba en su libro 'La peste' que "todas las desgracias de los hombres provienen de no hablar claro". Ahora, con toda la pandemia del covid rodeando el día a día, en La Moraña no se caracterizan especialmente por guardarse las palabras o e...

Tabla Resumen de Focos de Gripe Aviar en Europa

La siguiente tabla resume la situación de la gripe aviar en Europa, destacando los países más afectados y el tipo de focos detectados.

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