Gingivitis Felina: Tratamiento Veterinario, Causas y Prevención

La boca es una de las partes más importantes del cuerpo, también para los animales. Por eso es necesario que usted la mantenga sana en todo momento. Se llama gingivitis a la inflamación de las encías y, estomatitis, a la inflamación por distintos motivos de la cavidad bucal. Estos son problemas comunes en los gatos.

Gingivitis en un gato. Fuente: Wikipedia

¿Qué es la Gingivitis Felina?

La gingivitis en gatos, también denominada estomatitis, es una enfermedad que consiste en el inflamado y el sangrado de las encías. Básicamente, es una inflamación de las encías. La gingivitis es una inflamación de las encías que suele manifestarse por el enrojecimiento y la hinchazón de la membrana mucosa en el borde de los dientes. La gingivitis en gatos es muy común, suele ser dolorosa y afecta fuertemente al bienestar del animal.

La gingivitis es el tipo más común de enfermedad dental entre los gatos, y es tan frecuente en ellos como en perros y humanos. Sin embargo, la gingivitis en gatos puede implicar algo más que la simple inflamación y sangrado de las encías que podrías experimentar en tu propia boca. De hecho, en algunos casos, puede poner en peligro su vida. Como es tan frecuente (además de potencialmente compleja y grave), es importante que los propietarios de gatos conozcan las causas y signos de la gingivitis felina, así como las medidas básicas de manejo y prevención.

La gingivitis es, literalmente, una inflamación de las encías. Esta alteración tiene la capacidad de desarrollar complicaciones al punto de hacer necesario extraer todas las piezas dentales. Como avanzamos, la gingivitis en gatos es una inflamación reversible alrededor de las encías a consecuencia del sarro.

Tipos de Gingivitis

Esta enfermedad se puede dividir según su gravedad o etiología.

Según su gravedad:

• Leve: la más frecuente. Este tipo se puede revertir y suele aparecer por una acumulación de placa dental.
• Moderada: es habitual pero menos que la anterior. En este caso, la placa acumulada produce un retroceso de las encías y pueden llegar a separar los dientes. Estos espacios pueden acumular más restos de alimentos o bacterias y empeorar la situación.
• Grave: es la más dolorosa para su mascota. Su gato puede presentar una hipersalivación y un babeo constante, entre otros síntomas. La separación de las encías también es muy habitual y suele ser más profunda que la anterior.

Según su etiología:

• Retrovirus: los corticoides pueden ayudar a disminuir la inflamación y, en la actualidad, algunos especialistas recomiendan la utilización de la inmunoterapia.
• Gingivitis catarral: Se suele manifestar por un severo enrojecimiento e hinchazón de las encías. Este tipo de inflamación de las encías no suele tener un origen específico y se produce, por ejemplo, como síntoma secundario de una infección bacteriana como resultado de enfermedades dentales como el sarro o la periodontitis (inflamación del periodonto).
• Gingivitis descamativa: se basa en el daño de la capa superficial de la mucosa.
• Gingivitis eosinofílica: se produce con bastante frecuencia en los gatos. Sin embargo, en la mayoría de los casos se desconoce la causa principal.
• Gingivitis linfoplasmocitaria felina: Es probable que el origen sea idiopático, ya que aún no se conoce la causa. Sin embargo, también se sospecha una conexión con agentes infecciosos virales como los calicivirus felinos (CVF), el virus de la leucemia felina (VLFe) y el virus de la inmunodeficiencia felina (VIF), así como con infecciones bacterianas.
• Gingivitis erosiva: se debe a agentes infecciosos virales, como panleucopenia felina (FPV), calicivirus felino (FCV) o herpesvirus felino (FHV-1).

Causas de la Gingivitis Felina

La gingivitis en gatos es una enfermedad lenta que, en ocasiones, no llega a manifestarse hasta que no ha pasado mucho tiempo. Una causa común de la gingivitis en gatos es la acumulación de sarro y placa bacteriana en los dientes. La placa se forma en el borde de los dientes, donde contactan con la encía; luego se mineraliza al combinarse con el calcio presente en la saliva y con el tiempo se forma un material duro que va cubriendo los dientes desde el margen gingival hacia las puntas. Esta acumulación de sarro crea un ambiente favorable para las bacterias, que se multiplican y liberan toxinas o infectan las encías.

La gingivitis gatuna no se debe a una única causa sino que es de naturaleza multifactorial; así puede producirse por factores físicos, erupción dental definitiva, presencia de otras enfermedades, acumulación de placa bacteriana o infecciones víricas. El abanico de causas de la gingivitis en gatos es muy amplio. Las enfermedades sistémicas como la uremia, la diabetes mellitus, la malnutrición grave, las intoxicaciones por metales pesados, los retrovirus o el tratamiento con corticoides a largo plazo pueden provocar gingivitis en gatos.

A continuación repasaremos cada causa:

• En ocasiones la gingivitis en gatos aparece de forma repentina como consecuencia de quemaduras o exposición a sustancias irritantes, como la lejía, los detergentes o incluso la corriente eléctrica al morder un cable.
• Cuando a un gatito le caen los dientes de leche y le sale la dentadura definitiva, puede sufrir gingivitis. En este caso, se trata de una inflamación moderada que tiende a desaparecer pasadas 4-6 semanas, cuando se completa la dentadura permanente.
• A veces la gingivitis gatuna puede estar asociada a otras patologías como la diabetes o la enfermedad renal. En estos casos, el gato suele presentar claros síntomas de las otras afecciones.
• La forma más común de gingivitis se debe a la acción de las bacterias de la placa dental, que se acumulan sobre los dientes si no se cepillan de forma rutinaria o con snacks dentales.
• Las infecciones víricas también pueden ser la causa de un gato con gingivitis. Los retrovirus de la leucemia felina (para la cual hay vacuna preventiva) y la inmunodeficiencia felina (para la cual no hay vacuna) causan un mal funcionamiento del sistema inmunitario que favorece la infección de la encía.

Otras Causas de la Gingivitis en Gatos

• Enfermedades infecciosas: El virus de la leucemia y el de la inmunodeficiencia felina son las enfermedades infecciosas más comunes que pueden provocar gingivitis.
• Reabsorción dental: Es una afección frecuente en los gatos, en la que el cuerpo empieza a reabsorber los dientes de raíz. Durante la reabsorción dental, la gingivitis es frecuente.
• Gingivitis de inicio juvenil: Los gatos a los que les están saliendo los dientes suelen padecer una gingivitis leve, pero también puede producirse una gingivitis grave tras la salida de los dientes adultos.
• Dientes fracturados: Los traumatismos pueden desencadenar gingivitis.
• Maloclusiones: Los dientes desalineados, frecuentes en los gatos de cara plana (también llamados braquicéfalos), y otras anomalías ortodóncicas pueden provocar gingivitis.
• Complejo de granuloma eosinofílico: Esta enfermedad inflamatoria puede afectar a veces a los labios, las encías, la lengua y, en consecuencia, a los dientes cercanos.
• Hiperplasia gingival: Aunque es menos frecuente en gatos que en perros, el crecimiento excesivo de las encías provoca gingivitis en ambas especies.
• Gingivoestomatitis: Esta enfermedad es el resultado de una reacción extrema de las encías y los tejidos bucales circundantes a los tejidos dentales y la placa, y puede causar un dolor debilitante.

Síntomas de la Gingivitis Felina

Normalmente, el primer síntoma de la gingivitis crónica felina es el enrojecimiento de la zona que rodea el diente, causado por la inflamación del mismo.

Además de provocar hinchazón, se caracteriza por los siguientes síntomas: enrojecimiento, acompañado a veces de mal aliento, dolor en la masticación e incluso reticencia a comer y/o un babeo excesivo, así que no te extrañe si tu gato está molesto, tiene un comportamiento anormal o come menos de lo habitual.

Como hemos dicho, los signos principales de la gingivitis felina incluyen enrojecimiento y sangrado en la línea de las encías. Los gatos más gravemente afectados tendrán dolor bucal. A los gatos se les da muy bien ocultar el dolor, e incluso los gatos que sufren muchas molestias pueden no mostrarlas de manera evidente. Por el contrario, algunos gatos, al igual que los humanos, tienen un umbral de dolor más bajo y pueden ser todo lo contrario.

Otros síntomas incluyen:

• En las fases iniciales de la enfermedad solo se evidencia un enrojecimiento de la encía. Si no se actúa, esta se inflama cada vez más y puede llegar a separarse del diente, creando bolsillos en los que se introducirá la infección.
• En los casos más severos llegan a producirse úlceras en la encía que son extremadamente dolorosas. Si esto ocurre, el animal tendrá muy mal aliento y puede que deje de comer y babee mucho.

Muy a menudo, es la falta de apetito del gato, o incluso su negativa a comer, lo que llamará la atención del dueño. Una falta de apetito que, en algunos casos, puede llegar a ser total.

Diagnóstico de la Gingivitis Felina

Cuando un gato come menos o se aprecia el enrojecimiento o sangrado de las encías, es aconsejable acudir al veterinario. En la entrevista con el cuidador (anamnesis) el veterinario ya puede excluir las enfermedades infecciosas que causan inflamaciones de las encías en los gatos basándose en el estado de vacunación. Después siempre hará un examen clínico general, es decir, un chequeo de salud.

A continuación, evaluará con detalle la cavidad oral, incluyendo los dientes y las encías: En muchos casos, por ejemplo, cuando el felino no se deja examinar la boca o se sospecha que la causa está en la parte posterior de esta, es necesario anestesiarlo. También puede que sea necesario realizar una radiografía para examinar los dientes o la mandíbula y detectar posibles cambios. Si el gato no ha sido vacunado contra ciertos patógenos virales (por ejemplo, los calicivirus felinos), también son de utilidad las pruebas específicas (por ejemplo, pruebas de antígenos o anticuerpos).

El examen de la boca revelará la inflamación de la encía y el grado de afectación de toda la cavidad bucal, que son los elementos que el veterinario necesita para diagnosticar la gingivitis. Es probable que haya que sedar al gato para que permita una valoración completa de la cavidad bucal, pues no se dejará ni tocar si siente dolor. El siguiente paso es encontrar la causa que ha provocado la gingivitis, pues también habrá que tratarla.

Tratamiento Veterinario para la Gingivitis Felina

El tratamiento de la gingivitis en felinos varía según la causa que lo ha provocado. Por ello, es fundamental acudir a un veterinario que le indique el tratamiento concreto. En todos los casos, independientemente de que se trate de una gingivitis aguda en gatos o crónica, el tratamiento pasa por acudir al veterinario.

El tratamiento para la gingivitis en gatos consiste en la eliminación del sarro y la extracción de piezas dentarias, si fuera necesario. La limpieza de dientes se puede realizar en forma manual o con equipamiento eléctrico especializado, y casi siempre se requiere una sedación o anestesia general para que el animal se quede quieto durante el procedimiento. También se indica un antibiótico de amplio espectro y uno con acción contra bacterias anaerobias. Luego deberás llevar a tu gato periódicamente al veterinario para mantener su boca limpia.

Los profesionales de las Clínicas Veterinarias Mivet determinaremos las pautas adecuadas para cada caso, ya que dependerán de la sintomatología que muestre el gato. Por ejemplo, si hay infección bacteriana se prescribirán antibióticos. En los gatos en estado más grave que se encuentren deshidratados es posible que se necesite hospitalización para fluidoterapia.

Dependiendo de la cantidad de dientes a extraer más la consulta, los exámenes, los cuidados y ciertos tratamientos adicionales, el coste puede aumentar fácilmente. Por este motivo, es importante tener cubierto previamente al animal con un buen seguro para mascotas como el de Santevét, de modo que se consiga el reembolso de los gastos veterinarios según la fórmula elegida.

Tratamientos específicos según el tipo de gingivitis:

• Gingivitis por calicivirus: no existe un tratamiento específico.
• Gingivitis por retrovirus: se pueden administrar antibióticos. Si a pesar de esto no existe mejoría clínica se pueden utilizar corticoides para disminuir la inflamación. En los últimos tiempos se está empezando a utilizar la inmunoterapia.
• Gingivitis linfoplasmocitaria: se utiliza la antibioterapia, aunque sin resultados espectaculares. En general se recomienda realizar una limpieza bucal o tartrectomía en estos animales. En ocasiones es necesario extraer las piezas más dañadas.

Hay otros fármacos que pueden utilizarse, como corticoides o interferón, en función de la causa que esté detrás de la gingivitis. Aun siguiendo el tratamiento recomendado debemos ser conscientes de que hay casos en los que no se consigue la curación. Así, si el tratamiento no funciona o la gingivitis es muy grave, el veterinario valorará el siguiente paso, que es la extracción de las piezas dentales, de todas o, al menos, de las más afectadas y, en cualquier caso, siempre intentando preservar los colmillos.

Antibióticos: se recomienda tomar una muestra y escoger el antibiótico al que las bacterias son más sensibles. Mientras se espera el resultado del laboratorio, se suele comenzar con los de amplio espectro, como la amoxicilina, asociados con el metronidazol, para anaerobios. Se prefieren presentaciones líquidas, ya que son más fáciles de administrar.

Corticoides: ayudan en los casos en que hay mucha inflamación o un proceso inmune subyacente. Se utiliza la prednisolona en forma oral.

Pronóstico de la Gingivitis Felina

El pronóstico de la gingivitis en gatos varía según el tipo de etimología. El pronóstico de la gingivitis en gatos está ligado a la etiología. Merece la pena mencionar el caso de la gingivitis linfoplasmocítica. La propia evolución de la gingivitis en gatos es la que acaba por finalizar el problema en ocasiones.

Prevención de la Gingivitis Felina

Para prevenir la gingivitis crónica en gatos es fundamental cepillar los dientes de su felino 3 veces a la semana. Como hemos dicho, lo más recomendable es limpiar los dientes de su mascota unas 3 veces por semana. El problema en estos casos es que los gatos suelen mostrar reticencias ante este tipo de manipulaciones, a no ser que se les haya acostumbrado a ello.

Es muy difícil impedir la introducción de cuerpos extraños o la aparición de tumores. Pero las medidas higiénicas y las vacunas pueden proteger a los gatos de la gingivitis relacionada con la infección.

El control de la placa es, de lejos, el medio más eficaz de prevenir la gingivitis en la mayoría de los gatos, y el mejor método es el cepillado dental diario. Los aditivos para el agua, los enjuagues de clorhexidina y los tratamientos antiplaca son menos eficaces, pero pueden tener cierta utilidad. Contrariamente a la creencia común, la investigación aún no ha demostrado que la gingivitis en gatos pueda prevenirse simplemente alimentándolo con alimento seco. Sin embargo, se ha demostrado que los alimentos especialmente formulados para el cuidado dental en gatos, son eficaces para reducir la acumulación de placa y disminuir la gingivitis.

Vigila y mantén la dentadura de tu gato desde una edad temprana y asegurarás una buena higiene con el fin de reducir la presencia de bacterias en la boca del animal y prevenir la formación de placa dental. Un manejo adecuado de la higiene bucal previene la acumulación de placa dental, que es la responsable del desarrollo de sarro y gingivitis.

Recuerda también que cuanto más joven sea tu gato cuando empieces a cepillar sus dientes, más fáciles serán las cosas y más éxito tendrás. Junto con un cuidado dental rutinario, visitas periódicas al veterinario y un cepillado diario, la mayoría de los casos de gingivitis pueden manejarse con éxito.

Consejos adicionales para la prevención:

• Un pienso seco puede ayudar a mantener más limpia la dentadura.
• Ante esta situación, lo mejor es optar por comida casera, siguiendo las instrucciones del veterinario.
• La manzana es uno de los alimentos que mejor ayudan a mantener la higiene dental en gatos.
• Es muy importante prestar atención al sistema inmunitario.
• Lo más recomendable es mantener una alimentación de calidad y un lugar de descanso tranquilo con agua limpia siempre a su disposición.
• Por otra parte, un ambiente relajado gracias al uso de feromonas sintéticas puede ayudar a tratar la gingivitis crónica felina.
• Seguir una buena higiene dental con el cepillado de los dientes, idealmente 3 veces por semana.
• Una dieta adecuada y de buena calidad es fundamental.
• Ciertas croquetas pueden ayudar a frenar la formación de sarro.

Vacunación

Vacunas básicas recomendadas, como contra la gripe felina, el calicivirus felino y la panleucopenia. La inmunización básica se da a las 8, 12 y 16 semanas y después de 15 meses.

La Gingivitis Felina: ¿Es Contagiosa?

La gingivitis no es una enfermedad contagiosa entre gatos ni de gatos a otras especies. Sin embargo, puede ser la causa de otras enfermedades que sí que pueden llegar a contagiarse.

¿Afecta la Edad a la Gingivitis Felina?

Cualquier gato puede sufrir gingivitis independientemente de su edad. Esta enfermedad no está reservada a los felinos mayores. En primer lugar, hay que tener presente que es más probable la gingivitis en gatos mayores.

Alimentación y Gingivitis Felina

Ya que se trata de una dolencia que se manifiesta sobre todo en la boca de los gatos, su relación con la alimentación está clara. Existen diferentes formas de gingivitis y muchas pueden provocar que el gato tenga dificultades para comer alimentos sólidos. Es muy extraño que un gato que sufra gingivitis pueda alimentarse con su pienso habitual con normalidad.

Para solucionar este problema, la comida húmeda puede ser una buena solución, aunque no es la más indicada en lo que respecta al cuidado dental en general. En general, los expertos recomiendan cambiar el pienso tradicional por el húmedo para garantizar que el animal come lo suficiente y se mantiene nutrido e hidratado mientras dure la enfermedad.

Un gato con un cuadro clínico como el que hemos descrito va a tener difícil alimentarse con el extendido pienso. Le será mucho más sencillo conseguir ingerir una alimentación húmeda, aunque no es la dieta más adecuada para el cuidado dental. En el mercado existen opciones, también de premios, formuladas para mejorar la salud bucal. Así, podemos optar por una dieta húmeda para mantener nutrido al gato mientras está enfermo y, una vez la gingivitis se haya controlado, cambiar a una dieta seca.

Tabla resumen sobre la gingivitis felina

tags: #gingivitis #felina #tratamiento