Si descubres manchas negras sobre las encías de tu bebé, es natural que te alarmes. Estos oscurecimientos pueden afectar la estética y, en algunos casos, indicar problemas de salud oral. A continuación, te explicamos las posibles causas, cómo tratarlas y medidas preventivas.
¿Qué Aspecto Tienen las Encías Sanas?
El tejido gingival que recubre los dientes suele ser de color rosa pálido. Sin embargo, al igual que la piel, el cabello y las piezas dentarias, cada persona tiene una coloración propia. Las encías sanas se ven de color rosa pálido uniforme, con una textura puntillada similar a la cáscara de naranja. Son firmes y sus bordes definidos rodean el cuello de los dientes.
Pero esta coloración puede variar de una persona a otra, ya que este tejido posee melanocitos, que son las células encargadas de la coloración de los epitelios. Cuando la coloración del tejido gingival se ve alterada, es necesario prestarle atención, ya que estos cambios pueden indicar algún problema de salud bucal que se debe resolver.
Causas Comunes de las Manchas Negras en las Encías de los Bebés
La presencia de manchas negras en las encías puede deberse a diferentes causas, la mayoría de las veces inofensivas. Sin embargo, para asegurarte de que no son dañinas, lo mejor es consultar con el odontólogo.
Hematomas por Traumatismos
Las manchas negras pueden aparecer como consecuencia de un trauma en la zona. Como cualquier otra parte del cuerpo, el tejido gingival se puede lesionar. Un golpe en la boca, una caída, o incluso un cepillado dental muy violento pueden originar moretones en las encías. Los hematomas se observan de color rojo oscuro o violeta, pero con el tiempo se tornan marrón oscuro o negros.
Si las manchas negras se deben a un hematoma, es posible que también se presente dolor leve y sangrado. En general, los hematomas se resuelven por sí mismos al cabo de unos días sin necesidad de tratamiento médico. Si el moretón persiste, es recomendable consultarlo con el dentista. Asimismo, si aparecen muchos moretones en distintas partes del cuerpo sin una causa aparente, es oportuno consultar, pues pueden ser un síntoma de algún problema en la sangre.
Hematomas por Erupción Dental
Cuando un elemento dentario está a punto de salir, puede formarse un quiste lleno de líquido sobre la encía. Esto sucede porque la corona dental no logra romper la mucosa gingival y salir de manera adecuada. A veces, el líquido acumulado posee sangre mezclada que le puede dar una coloración violeta o negra al tejido gingival. Cuando un quiste de erupción tiene contenido hemático, se llama hematoma de erupción.
Este tipo de procesos es común en la niñez, durante la erupción de los dientes de leche y de los permanentes. Desaparecen por sí mismos una vez que el diente logra erupcionar. Y en el caso de que su permanencia se prolongue y la pieza dentaria no logre salir por sus medios, el odontopediatra puede realizar una pequeña incisión sobre la encía, como un ojal, para facilitar el proceso.
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Melanoplaquia (Pigmentación Melánica)
Cada persona posee una coloración propia en este tejido, y la herencia y la genética tienen mucho que ver en el aspecto de esta mucosa. Algunos pacientes tienen sus encías de color marrón oscuro o negro debido a una mayor concentración de melanina sobre su tejido gingival. Esta situación recibe el nombre de melanoplaquia y se considera inofensiva y normal.
Estas pigmentaciones se pueden presentar en cualquier zona de la encía y suelen ser bilaterales. Son asintomáticas y se notan más a medida que aumenta la edad. También es común observarlas sobre la mucosa de las mejillas y los labios. Su manifestación es más frecuente en ciertos grupos étnicos, por lo que antiguamente se las llamaba manchas raciales o pigmentación melánica racial.
Máculas Melanóticas
Por otro lado, las máculas melanóticas son manchas inofensivas parecidas a las pecas. Se pueden presentar en distintas partes del cuerpo, incluidas las encías. Las máculas melanóticas son manchas solitarias de color marrón, azuladas o negras, asintomáticas. Son pequeñas, suelen tener entre 1 y 8 milímetros de diámetro y están bien circunscriptas.
La causa de estas lesiones es desconocida y algunas personas nacen con ellas. No es necesario realizar ningún tratamiento, aunque al sospechar de alguna otra patología más grave, el odontólogo puede sugerir realizar una biopsia.
Medicamentos
La ingesta de ciertos medicamentos puede tener como efecto secundario el oscurecimiento de las encías. Algunos antibióticos, como la tetraciclina, pueden teñir los dientes y las encías de manera temporal y permanente. Sin embargo, es una condición menos común hoy en día, ya que el uso de este tipo de antibióticos ha disminuido.
Enfermedades Gingivales
La gingivitis y la periodontitis también pueden dar origen a manchas negras en las encías. No es lo más habitual, pues la mayoría de las veces el tejido gingival se inflama y se ve rojo y sangrante. Pero cuando se acumula mucha placa bacteriana y esta se calcifica, se convierte en sarro. Estos cálculos se pueden ver de color oscuro y, si se depositan en la zona subgingival (por dentro del borde libre de la encía), le dan un aspecto negro al tejido.
Otro problema periodontal que puede ocasionar manchas negras en las encías es la gingivitis ulcerosa necrotizante aguda. Se trata de una infección poco común del tejido gingival que también se conoce como boca de trinchera. Provoca fiebre, mal aliento y mucho dolor en las encías, cuyas papilas se necrosan y se observan de color gris o negro. Suele ser la evolución de una gingivitis previa en la que las bacterias proliferan muy rápido y el tejido muere.
Nevus Azul
El nevus azul es un lunar redondo y plano, o levemente elevado, de color negro o azulado localizado sobre la encía. Es como una peca sobre el tejido gingival. No es clara la etiología y suele desarrollarse durante la niñez o la adolescencia. Son más frecuentes en las mujeres. En general, no necesitan tratamiento, aunque es pertinente controlarlos. Si su tamaño, forma o color se modifica, el médico indicará una biopsia para detectar una posible transformación maligna.
Cáncer Oral
El cáncer bucal también puede causar manchas negras en las encías. Existen otros síntomas asociados con esta patología, como llagas abiertas que no curan, sangrado inusual, hinchazón, dolor de garganta crónico o cambios en la voz. Aunque también puede suceder que la mancha sea la única manifestación.
Para determinar si una mancha negra es causada por cáncer, el médico deberá realizar una biopsia. Esto se puede complementar con diferentes técnicas de diagnóstico por imágenes, como una tomografía computarizada o una tomografía por emisión de positrones (PET), sobre todo para observar si el cáncer se ha propagado a otras partes del cuerpo.
Falta de Hierro
La carencia de hierro o de otros nutrientes esenciales puede afectar a la salud bucal de los niños. La falta de hierro puede provocar que las encías se vuelvan de un color negro o azul oscuro, ya que el hierro es un mineral importante para el funcionamiento de las células sanguíneas y el tejido de las encías.
¿Cómo Prevenir las Encías Negras en los Niños?
Algunas de las formas más adecuadas y comunes para prevenir las encías negras en los niños son las siguientes:
- Cepillado adecuado: Es fundamental que los niños se cepillen los dientes al menos dos veces al día, usando pasta dental con flúor, para evitar la acumulación de placa y sarro.
- Visitas regulares al dentista: Llevar a los niños al dentista para hacer chequeos periódicos y limpiezas profesionales ayudará a prevenir problemas dentales y mantener las encías saludables.
- Dieta equilibrada: Fomenta una dieta rica en verduras, frutas y alimentos bajos en azúcares para reducir el riesgo de caries y, por lo tanto, los problemas de encías.
Traumatismos Dentales en Niños: Identificación y Tratamiento
Los traumatismos dentales en los niños son un problema común y grave, y es importante que los padres reconozcan los signos y síntomas para que puedan obtener el tratamiento necesario y adecuado para su hijo. Un traumatismo dental es cualquier lesión en los dientes. La mayoría de los traumatismos dentales en niños se producen en edades comprendidas entre los 4 y los 10 años.
Tipos de Traumatismos Dentales
- Diente astillado: Un diente astillado ocurre cuando un diente se agrieta o se rompe cerca de la línea de las encías.
- Diente desprendido: Un diente desprendido se produce cuando se arranca un diente de raíz. Este tipo de traumatismo puede producirse al hacer deporte o al caerse y golpearse el diente con la lengua.
- Corte o hematoma en la boca: Un corte o hematoma en la boca puede producirse cuando un niño se muerde la lengua o el labio, o si muerde a otro niño.
- Fractura de mandíbula: La fractura de mandíbula se produce cuando los dientes superiores e inferiores son empujados y el hueso de la mandíbula se rompe.
Signos de Traumatismo Dental
- Encías o labios hinchados o sangrantes.
- Cara hinchada.
- Inflamación de los ganglios linfáticos.
¿Cómo Actuar Ante un Traumatismo Bucal?
Como hemos hablado, aunque sea una tarea complicada, es primordial mantener la calma para poder actuar con consciencia. Es muy frecuente que los traumatismos bucales vengan acompañados de sangrado por daños en los tejidos blandos de la boca. En este caso, deberás limpiar con cuidado las heridas con agua para frenar el sangrado y poder ver con claridad las consecuencias del traumatismo.
Presta especial atención en la falta alguna pieza dental, si tiene un diente fracturado, si se mueve alguna pieza o si se han desplazado. Es muy importante también identificar si las piezas dañadas son temporarias o definitivas.
Primeros Auxilios en Casa
- Diente fracturado: Busca el trocito del diente para poder reparar la pieza con su trozo natural. De forma urgente acude al odontopediatra.
- Ausencia de una pieza dental: Mirar si se le ha instruido o se le ha caído, en el caso de pérdida buscar el diente, limpiarlo con agua sin tocar la encía, meterlo en un vaso de leche y acudir con él al odontopediatra.
- Heridas: Limpiar con una gasa y clorhexidina, posteriormente acudir al odontopediatra para saber que todo está bien.
- Movilidad de un diente: No hacer nada acude directamente al odontopediatra.
De todas formas, aquí os aclaramos las circunstancias en las que debéis acudir al odontopediatra con mayor urgencia:
- Falta una pieza o un pedazo de alguna.
- Movilidad en los dientes.
- Los dientes se encuentran en una posición anormal.
- El niño no puede morder como antes.
- Hay un corte profundo en lengua, labio o encía.
¿Existe Tratamiento para las Encías Negras en los Niños?
Para poner solución a las encías negras en los niños es importante que un odontopediatra determine la causa. Será entonces cuando podrá llevarse a cabo el tratamiento que mejor se adapte a la situación del pequeño.
Algunos de los tratamientos más utilizados para acabar con las encías negras son la microabrasión, la despigmentación con bisturí y la cirugía láser, pero no están recomendados en los niños. Tendrán que esperar a la edad adulta para poder someterse a ella.
Hasta entonces, se recomienda acudir de forma periódica al dentista para poder llevar un control de las encías del niño. Así se evita que el problema se agrave y, en el momento que se le pueda poner solución, se llevará a cabo el mejor tratamiento para él.
Si tu hijo tiene las encías más ennegrecidas, ¡pide cita con un odontopediatra!