El hilo dental es un elemento esencial en la higiene bucal, complementando el cepillado diario para eliminar la placa y los restos de comida de áreas donde el cepillo no puede llegar. Julia Roberts nos enseñó en ‘Pretty Woman’ que siempre debíamos llevar hilo dental en el bolso, ya que nunca se sabe cuándo una semilla de fresa quedará atrapada entre los dientes. Los odontólogos también lo recomiendan, de hecho, diez de cada diez dentistas recuerdan a sus pacientes que deben utilizarlo -ya sea encerado o sin cera, con sabor o sin, ancho o de tamaño regular-, ya que ayuda a prevenir la formación de caries interdentales y elimina la acumulación de la placa bacteriana.
Fue en 1815 cuando Levi Spear Parmly, un dentista de Nueva Orleans (Estados Unidos) comenzó a recomendar a sus pacientes que utilizasen hilo dental de seda para limpiarse los dientes. Más tarde aparecería el de nailon, más resistente y elástico. Y poco a poco se daba a conocer como un aliado útil en la limpieza bucal al eliminar restos alimenticios y la conocida como placa dentobacteriana que se aloja entre los dientes, donde el cepillo no llega.
Tipos de Hilo Dental
Hay muchos tipos de hilo dental y no existe el hilo dental «ideal» para todo el mundo. De hecho, no hay razón por la que no puedas tener más de un producto a tu disposición. Al igual que ocurre con cualquier otro producto, encontrar el hilo dental indicado puede llevar su tiempo. En vista de que hay una amplia variedad de hilos dentales, podrías no saber ni por dónde empezar a probarlos. Sea cual sea el producto que escojas, lo que realmente importa es que lo uses diariamente.
El hilo dental se consigue en distintas formas:
- Hilo dental con cera: Es el tradicional de nailon con monfilamento. No se deshilacha, es resistente, pero puede complicar llegar a todas las áreas.
- Hilo dental politetrafluoroetileno (PTFE): Es similar al anterior, pero con el tejido que se usa para la tela Gore-Tex. Es muy resistente.
- Hilo dental sin cera: Es el más tradicional, es multifilamentos. Se puede usar en espacios interdentales muy angostos, pero la cantidad de filamentos hace que se pueda deshilachar.
- Cinta dental: Es un hilo dental con cera, pero más ancho y plano. En todos estos tipos si se usa mal puede llevar cortes, fisuras, corte de circulación en los dedos si los envuelves muy apretado. Y es difícil llegar a los dientes de atrás porque necesitan una mayor habilidad manual.
- Superfloss o hilo dental trenzado: Lo recomiendan para personas con prótesis, puentes, ortodoncia, entre otros. Tiene tres partes, una fija, una esponjosa y la final.
- Aplicadores de hilo dental: No son un tipo de hilo, sino un elemento con un mango y dos puntas en forma de Y o F. Facilita el uso del hilo, ideal para los niños. El punto negativo es que no pueden mantener la presión y que tienes que adaptarte a la técnica de uso.
- Enhebradores: Se asemeja a una aguja con una gran apertura para ensartar el hilo. Se inserta la punta del hilo en este y se hala hasta el espacio entre los dientes para usarlo.
- Hilo dental eléctrico: Son aplicadores de hilo dental de mucha ayuda para las personas con limitaciones. Tienen mangos ergonómicos y cabezales con inclinación para llegar a los molares.
Hilo Ancho o Cinta Dental
El hilo ancho o cinta dental es más ancho y plano que el hilo dental normal y puedes conseguirlo con o sin cera. Es la mejor opción para las personas con puentes dentales. Cuando hay más espacio entre los dientes, suele resultar más cómodo usar cinta dental que hilo dental normal.
Un pequeño recipiente para llevar hilo dental de nailon o de cinta dental es ideal para llevar en el bolso, el bolsillo o el equipaje de mano. Un hilo dental con sabor a menta puede ser ideal para viajes, para que no tengas que llevar una botella de enjuague bucal. Finalmente, cuando estés en la comodidad de tu hogar, puedes usar un hilo dental eléctrico.
¿El hilo dental se usa antes o después del cepillado? | ¡EL ORDEN SÍ IMPORTA!
El Mejor Hilo Dental para Eliminar la Placa
Los resultados de un reciente estudio publicado en la revista Journal of Periodontology demostraron que no había diferencia alguna en la capacidad de eliminación de placa de cuatro tipos diferentes de productos de hilo dental. En este estudio, 25 personas fueron asignadas para usar cuatro productos diferentes: un hilo dental eléctrico, un hilo dental sin cera, un hilo dental tejido y un hilo dental resistente al deshilachado. Los cuatro productos de hilo dental mostraron mayor eliminación de placa en comparación con el cepillado solo y el hilo dental eléctrico mostró un promedio más alto de reducción de la placa después de un solo uso.
Otro estudio publicado en la revista Journal of Clinical Dentistry comparó la seguridad y la capacidad para eliminar la placa de un hilo dental eléctrico y un hilo dental convencional. En este estudio, 78 personas fueron asignadas para usar un hilo dental convencional o un hilo dental eléctrico. Después de 30 días, ambos grupos tenían una cantidad significativamente menor de placa que antes de que comenzaran sus rutinas diarias de uso de hilo dental, y el hilo dental eléctrico y el hilo dental convencional demostraron los mismos niveles de eficacia en la eliminación de placa. Además, ambos métodos de uso de hilo dental fueron igualmente seguros. Ningún signo de trauma en tejidos duros o blandos de la boca se asoció al uso de cualquiera de los productos.
Debido a que las investigaciones muestran que los hilos dentales eléctricos son tan seguros y eficaces como el hilo dental convencional, ¿deberías elegir un hilo dental eléctrico en lugar de uno de los muchos tipos de hilos dentales estándares? Muchas personas pueden obtener beneficios de los hilos dentales eléctricos, especialmente los adultos mayores, quienes podrían tener problemas al manipular el hilo dental con sus dedos. Es más probable que los niños mayores y adolescentes usen hilos dentales eléctricos en vez del hilo dental convencional porque les parece divertido, especialmente si les gusta usar cepillos de dientes eléctricos.
Cómo Encontrar el Hilo Dental Adecuado
No necesitas elegir solo un tipo de hilo dental o producto de hilo dental. Diferentes miembros de tu familia pueden necesitar o preferir determinados tipos de productos de hilo dental y estas necesidades y preferencias cambiarán con el tiempo. Los niños de corta edad pueden comenzar con hilos dentales de tamaño especial para ellos y luego pasar a un hilo dental eléctrico o un hilo dental esponjoso que se adapte alrededor de ortodoncias u otros aparatos dentales.
Si no estás seguro sobre qué tipo de hilo dental es el mejor para ti o para un miembro de tu familia, consulta a tu odontólogo o higienista dental. A continuación, te presentamos algunos aspectos que podrían ser útiles:
- ¿Grandes espacios entre tus dientes? Es posible que un hilo dental con cera sea más fácil de deslizar por entre esos espacios estrechos.
- ¿Quieres algo más sencillo? Busca hilos dentales desechables o hilos con tiras previamente medidas.
- ¿Llevas ortodoncia o brackets? Un hilo dental esponjoso es una buena opción, pero puedes usar cualquier hilo si usas aparatos dentales, especialmente si tienes un enhebrador de hilo dental.
Muchas personas llevan un hilo dental convencional a mano para viajar y utilizan el hilo dental eléctrico en casa. Si tu cónyuge prefiere, por ejemplo, hilo dental sin cera con sabor a menta mientras que tú prefieres una cinta dental recubierta, no te equivocarás si tienes un hilo dental básico a mano que todos puedan usar.
Solo recuerda que cuando se trata de hilo dental, usarlo todos los días es la mejor decisión que tú y tu familia podéis tomar.
Busca el Sello de la Asociación Dental de Estados Unidos (ADA)
Sea cual sea el tipo de hilo dental que uses, asegúrate de que tenga el sello de aprobación de la Asociación Dental de los Estados Unidos (ADA, por sus siglas en inglés). La ADA es una asociación profesional de dentistas en los Estados Unidos que está comprometida con la salud bucal, la práctica profesional ética y el progreso científico.
Síntomas a Tener en Cuenta al Usar Hilo Dental
Independientemente del tipo de hilo dental que elijas, consulta con tu dentista profesional si observas algunos de los siguientes síntomas cuando te pasas el hilo dental:
- Encías rojas, doloridas o inflamadas.
- Mayor sensibilidad en los dientes o encías al calor y al frío.
- Encías sangrantes (especialmente cuando te estás cepillando o usando hilo dental).
- Pus o secreción alrededor de los dientes y encías.
- Dientes flojos.
- Mal sabor de boca.
- Cambios en la forma en que tus dientes de arriba y de abajo se alinean.
- Evidencia de que tus encías se están apartando de tus dientes (lo cual podría hacer que estos parezcan más largos).
Consejos a la Hora de Usar Hilo Dental
Para mantener una buena higiene dental en la oficina o en tu lugar de trabajo, ten siempre en uno de los cajones de tu escritorio un paquete de arcos de hilo dental desechables, o un paquete de hilo dental con tiras previamente medidas. Cualquiera de esas opciones es de uso rápido y sencillo.
Mueve el hilo dental entre tus dientes usando un suave movimiento de sierra. Cuando el hilo dental llegue a la línea de las encías haz una curva con forma de C con el hilo contra los dientes. Sostén el hilo dental contra el diente. El uso de ortodoncia con brackets en algunos pacientes dificulta tanto el acceso del cepillo como del hilo dental en todas las áreas de la boca. No tires del alambre del frenillo dental, solo pásalo por detrás de este. Mueve el hilo dental detrás de tus dientes. Desliza el hilo dental de arriba abajo. Mueve suavemente para que el hilo dental se frote contra el interior de ambos dientes.
Algunas razones para usar hilo dental son:
- Usar hilo de dientes hace casi la mitad del trabajo de eliminación de bacterias y placa de tus dientes. Al no hacerlo se pueden hinchar tus encías, formar caries y surgir enfermedades en las encías.
- El resto de tu cuerpo estará más saludable si usas hilo dental. Esto porque si tienes una buena salud bucal tendrás una mejor salud en general. Reduces los riesgos de diabetes, infartos, enfermedades respiratorias, entre otros padecimientos que se asocian con gingivitis y periodontitis.
- Prevenir la gingivitis, en las primeras etapas de esta enfermedad en las encías estas se hinchan y sangran. Si tus encías están saludables no sangrarán al cepillarlas o usar el hilo; si esto sucede es un indicador de que debes tener una mejor rutina de higiene e ir al odontólogo.
- Es una herramienta económica para tu salud bucal. Te ayudará a prevenir enfermedades en las encías y mejorar el estado de tu boca. Aunque se cuestiona su efectividad, se sabe que no es contraproducente utilizarlo para la salud de tus encías. También evitarás la descalsificación dental con una buena higiene bucal.
- Tendrás una sonrisa más bonita. El buen uso de hilo dental ayuda a tener mejores dientes, más blancos y por tanto, tendrán más confianza al sonreír.
- Mantendrás un buen aliento. Al eliminar las bacterias de tu boca disminuyes la posibilidad de sufrir de halitosis.
Consejos para Usar Correctamente el Hilo Dental
Saber cómo utilizar hilo dental adecuadamente será clave para que esta técnica sea efectiva. Sigue estos pasos para saber ¿cómo se usa el hilo dental en los dientes?:
- Lo primero es que laves bien tus manos. Porque colocarás tus dedos en la boca.
- Corta aproximadamente 45 centímetros de hilo, enrolla los extremos en tu dedo medio o índice de una mano, la que prefieras, y otra pequeña cantidad en el otro dedo que prefieras de la otra mano. Esa es la medida porque debes ir usando segmentos limpios para cada diente.
- Aprieta una parte del hilo entre los dedos índice y pulgares. Deja poco más de dos centímetros entre ellos. Los pulgares dirigirán el hilo dental entre los dientes superiores y los índices entre los inferiores.
- Suavemente guía el hilo entre los dientes usando un movimiento de zig-zag. No dejes que el hilo chasquee o salte entre los dientes.
- Contornea el hilo alrededor de los dientes haciendo una forma de C envolviéndolos. Mueve el hilo arriba hacia abajo contra la superficie del diente, debajo de la línea de la encía. Y no te olvides de la parte de atrás del diente.
- Ve diente por diente repitiendo este proceso. Si usas un aplicador de hilo dental la técnica es similar. Debes sostener firme el dispositivo y colocarlo en los ángulos correctos para llegar a la parte interna de los dientes. Y si tienes ortodoncia es importante un mayor cuidado al usar hilo dental, puedes usar un aplicador de hilo con cera. También los cepillos interdentales serán de mucha ayuda.
