El hilo dental es una herramienta clave para la prevención de enfermedades bucales. El hilo dental es mucho más que un complemento opcional: es un elemento imprescindible para mantener una higiene bucal óptima. En este artículo, exploraremos en profundidad qué es el hilo dental, sus beneficios, cómo usarlo correctamente y por qué es crucial para mantener una sonrisa saludable y radiante.
¿Qué es el Hilo Dental y Por Qué es Importante?
El hilo dental es un conjunto de finos filamentos, generalmente hechos de nailon o plástico (como teflón o polietileno), diseñado específicamente para limpiar los espacios entre los dientes y a lo largo de la línea de las encías. Su función principal es eliminar la placa bacteriana y los restos de alimentos que el cepillo de dientes no puede alcanzar.
La importancia del hilo dental en nuestra rutina diaria no puede ser subestimada. Mientras que el cepillado elimina aproximadamente el 60% de la placa dental, el hilo dental es esencial para llegar al 40% restante que se acumula en los espacios interdentales. Esta limpieza exhaustiva es crucial para prevenir caries, enfermedades de las encías y mal aliento. Parece una tontería, pero lo primero que debes saber es que con el cepillado tradicional solamente consigues limpiar el 60% de toda la placa que acumulas en tus dientes.
Los dentistas recomiendan utilizar hilo dental como complemento al cepillado para conseguir una higiene dental completa. Los expertos coinciden en que todo el mundo debería usar hilo dental al menos una vez a lo largo del día. El hilo dental limpia los espacios entre los dientes, elimina las bacterias que causan mal aliento y reduce el riesgo de aparición de caries y de tener las encías doloridas e hinchadas.
Diferencias entre Hilo Dental y Seda Dental
Aunque los términos "hilo dental" y "seda dental" se usan a menudo indistintamente, originalmente había una diferencia:
- Hilo dental: Término más moderno, generalmente hecho de materiales sintéticos.
- Seda dental: Término tradicional, originalmente hecha de seda real.
Hoy en día, ambos términos se refieren al mismo producto, y la elección del término suele ser una cuestión de preferencia regional o personal.
Tipos de Hilo Dental
En el mercado podemos encontrar una amplia variedad de hilos dentales adaptados a cada necesidad. Aunque las opciones disponibles para un producto tan básico como el hilo dental pueden parecer innumerables, no importa cuál elijas siempre que lo uses todos los días. Cada tipo de hilo dental tiene sus ventajas y sus inconvenientes.
A la hora de elegir un producto de hilo dental, debes tener en cuenta lo siguiente:
- Hilo dental sin cera: Se trata de un hilo de nailon fino compuesto por unos 35 filamentos trenzados capaz de introducirse en espacios pequeños. El hilo dental sin cera es un hilo dental de nailon fino que se compone de unos 35 filamentos trenzados. Se puede introducir en espacios pequeños si tienes los dientes muy juntos, pero se puede deshilachar o romper.
- Hilo dental con cera: Este hilo de nailon se caracteriza por incorporar una fina capa de cera que facilita su desplazamiento por las zonas de difícil acceso. El hilo dental con cera es un hilo dental de nailon estándar que incorpora una fina capa de cera. Aunque es más resistente, la capa de cera puede dificultar su acceso a zonas estrechas.
- Cinta dental: Es más fina y ancha que el hilo dental y podemos encontrarla tanto con como sin cera. La cinta dental es más ancha y plana que el hilo dental normal y está disponible con o sin cera. Cuando hay más espacio entre los dientes, suele resultar más cómodo usar cinta dental que hilo dental normal.
- Hilo dental de politetrafluoroetileno (PTFE): Este material se desliza fácilmente entre los dientes y es más resistente al deshilachado en comparación con el hilo dental normal. Este material se desliza fácilmente entre los dientes y es más resistente al deshilachado en comparación con el hilo dental normal. El hilo dental PTFE (monofilamento): Estos hilos dentales se deslizan más fácilmente entre los dientes.
- Hilo dental Superfloss: El hilo dental Superfloss está hecho de un material parecido a la lana que cuenta con secciones más rígidas en cada extremo para limpiar aparatos o puentes dentales.
| Tipo de Hilo Dental | Ventajas | Desventajas |
|---|---|---|
| Encerado | Se desliza más fácilmente entre los dientes, menos propenso a deshilacharse | Puede dejar residuos de cera |
| Sin cera | Mejor para espacios dentales estrechos, no deja residuos | Puede romperse o deshilacharse más fácilmente |
| Nailon | Más común y económico | Puede deshilacharse |
| PTFE | Más resistente, se desliza fácilmente entre los dientes | Generalmente no se deshilacha |
Hilos Dentales con Sabor y Fluoruro
Algunos hilos dentales vienen con sabores añadidos, como menta, para hacer la experiencia más agradable. Otros están impregnados con fluoruro para ofrecer protección adicional contra las caries. Si a tu hijo no le entusiasma usar hilo dental, recuérdale que el hilo con sabor a menta no solo mejora su sonrisa y evita situaciones potencialmente embarazosas quitándole trozos de comida de los dientes, sino que también puede contribuir a refrescar el aliento, lo cual puede motivarle a pasarse el hilo dental antes de ir al colegio.
El hilo dental con sabores también puede resultar útil a los adultos. Si atiendes a alumnos, clientes o pacientes durante todo el día y no tienes tiempo para tu higiene bucal cuando llegas a casa por la noche, un hilo dental con sabor puede ser justo lo que necesitas después de comer. Además, si tu dentífrico ya sabe a menta, puedes guardar el hilo dental mentolado en el escritorio para aplicártelo a mediodía y usar un hilo dental sin sabor con tu dentífrico cuando te laves los dientes por la noche.
Beneficios del Uso Regular del Hilo Dental
El uso constante del hilo dental ofrece numerosos beneficios para nuestra salud bucal:
- Prevención de caries y enfermedades periodontales: El hilo dental es crucial para prevenir la formación de caries en las zonas interdentales y reducir el riesgo de enfermedades periodontales como la gingivitis y la periodontitis. Uno de los beneficios más notables de usar el hilo dental es el de disminuir el riesgo de todo tipo de enfermedades en encías y caries.
- Eliminación eficaz de la placa bacteriana: Estudios han demostrado que el uso adecuado del hilo dental junto con el cepillado puede eliminar hasta el 80% de la placa proximal, incluyendo la placa subgingival que se encuentra hasta 2-3 mm por debajo del margen de la encía. Como hemos mencionado anteriormente, el cepillado no logra eliminar la gran cantidad de placa que se acumula en los dientes, algo que el hilo dental puede ayudar a eliminar.
- Mejora del aliento y la salud general: Al eliminar los restos de alimentos y bacterias, el hilo dental no solo mejora el aliento, sino que también contribuye a una mejor salud general, ya que la salud bucal está estrechamente relacionada con la salud sistémica. Mayor efectividad en la eliminación de las bacterias que causan el mal aliento. Esta misma placa ocasiona que tus dientes pierdan ese blanco y se muestren con un tono más amarillento y producen en parte el mal aliento.
El hilo dental permite limpiar los espacios interdentales y eliminar restos de comida y placa bacteriana difíciles de alcanzar solo con el cepillado. Esto mismo ya es una (gran) ventaja. Los dentistas recomiendan su uso diario para eliminar la placa bacteriana y prevenir así la gingivitis y la halitosis. Al usar hilo dental junto con el cepillo dental se pueden prevenir enfermedades como halitosis (mal aliento), infecciones en las encías y caries.
La mejor técnica para cepillar los dientes y cómo usar el hilo/seda dental | ¿Cuál hilo es el mejor?
Cómo Usar Correctamente el Hilo Dental
El uso correcto de la seda dental es tan esencial como su uso. El uso correcto del hilo dental, también llamado seda dental, elimina la placa y los restos de alimentos en lugares en los que el cepillo dental no consigue llegar fácilmente debajo de la encía y entre los dientes.
Te recomendamos, paso a paso, cómo debes utilizarlo:
- Corta el hilo: Utiliza alrededor de 40-45 cm de hilo dental. Corta aproximadamente 45-60 cm de hilo dental.
- Enrolla el hilo: Enrolla la mayor parte del hilo alrededor del dedo medio de una mano y el resto alrededor del dedo medio de la otra mano, dejando unos 3-5 cm para limpiar tus dientes. Enrolla la mayor parte del hilo alrededor de tu dedo medio de una mano, y un poco alrededor del dedo medio de la otra mano.
- Sujeta el hilo: Sujeta el hilo dental firmemente entre los pulgares e índices y guíalo suavemente entre tus dientes con un movimiento de sierra. Sujeta el hilo firmemente entre tus pulgares e índices. Guía el hilo suavemente entre tus dientes usando un movimiento de frotación. No arrastres el hilo contra tus encías. Para dar tensión utiliza los dedos pulgares e índice.
- Sigue la curva de los dientes: Sigue la curva de tus dientes, y cuando el hilo llegue a la línea de las encías, cúrvalo en forma de C contra el diente. Curve el hilo dental suavemente alrededor de la base de cada diente, asegurándose de que pase por debajo de la encía. Cuando el hilo llegue a la línea de las encías, dóblalo en forma de C contra un diente.
- Desliza el hilo: Deslízalo suavemente en el espacio entre la encía y el diente. Desliza el hilo suavemente en el espacio entre la encía y el diente.
- Repite el proceso: A medida que te muevas a un nuevo diente, usa una sección o un hilo limpio para cada espacio. Usa un segmento limpio del hilo para cada espacio interdental.
- Enjuaga: Enjuaga tu boca con agua o enjuague bucal cuando hayas pasado el hilo dental entre todos tus dientes.
Frecuencia Recomendada de Uso
Los expertos recomiendan usar el hilo dental al menos una vez al día, preferiblemente antes del cepillado para que la pasta dental pueda llegar a los espacios interdentales recién limpiados. Se recomienda su uso al menos una vez al día, especialmente antes de dormir.
Consideraciones Especiales
- Con retenedores removibles: Para usar el hilo dental con un retenedor removible, quítatelo y limpia bien entre todos los dientes y a lo largo de la línea de las encías. Después de limpiar tu boca y el retenedor, vuelve a colocarlo.
- Con retenedores fijos: Si usas un retenedor fijo, usa un enhebrador de hilo dental y un cepillo interdental para limpiar entre los dientes y debajo del retenedor. Normalmente se usa un “enhebrador”, que es un tipo de hilo con un extremo rígido precisamente para facilitar el paso entre dientes y ortodoncia.
- Con brackets: Utiliza siempre hilo especial para ortodoncia. Inserta el hilo detrás del alambre del bracket y, una vez en su lugar, limpia entre los dientes y a lo largo de la línea de las encías. El cepillo interdental y el hilo de asa te ayudarán a asegurar la limpieza alrededor de cada bracket y debajo de los alambres.
Errores Comunes al Usar Hilo Dental
- Usar un trozo de hilo demasiado corto
- No llegar hasta la línea de las encías
- Mover el hilo con demasiada fuerza, lo que puede dañar las encías
- Usar el mismo segmento de hilo para todos los dientes, lo que puede transferir bacterias
Preguntas Frecuentes sobre el Uso del Hilo Dental
¿El hilo dental separa los dientes?
"No, el uso adecuado del hilo dental no debería separar tus dientes. Sin embargo, es importante utilizarlo correctamente para evitar cualquier daño en tus encías."
¿Cuántas veces se puede usar el mismo hilo dental?
"El hilo dental debe usarse una sola vez. Reutilizar un mismo hilo puede reintroducir las bacterias eliminadas previamente de la boca, aumentando el riesgo de infecciones y otros problemas de salud bucal."
¿Por qué sangran las encías con el hilo dental?
Un poco de sangrado puede ser normal al comenzar a usar hilo dental regularmente, pero debería disminuir con el tiempo.
Contraindicaciones y Precauciones
El principal riesgo del uso del hilo dental es la irritación de las encías, principalmente debido a su utilización incorrecta. Evita deslizar el hilo demasiado rápido, ya que esto puede dañar las encías y contribuir a su recesión.
El Hilo Dental a lo Largo de la Historia
El hilo dental lleva con nosotros desde principios del siglo XIX. Desde que el dentista Levi Spear Parmly lo recomendara en su consulta de Nueva Orleanas por primera vez en 1815, ha evolucionado mucho. Empezó fabricándose con seda, más tarde en nailon y actualmente los hay de diferentes sabores, diámetros, con monofilamentos, multifilamentos y encerados.