Cepillarse los dientes es fundamental, pero ¿sabías que solo limpia alrededor del 60% de la superficie dental? El resto queda escondido entre los dientes, donde las bacterias se acumulan y forman placa. Aunque muchos de nosotros nos cepillamos los dientes regularmente, el hilo dental a menudo es pasado por alto. En este artículo, exploraremos en detalle cómo usar el hilo dental, sus beneficios y cómo puede prevenir problemas dentales. Así que, si deseas mejorar tu rutina de higiene bucal y asegurarte de que estás haciendo todo lo posible para mantener tus dientes y encías saludables, sigue leyendo.
¿Por qué es importante usar hilo dental?
El hilo dental no es un paso opcional en la higiene bucal, sino un complemento esencial para limpiar donde el cepillo no puede. Cepillarse los dientes, por muy bueno que sea, no puede llegar a los espacios estrechos entre los dientes. El hilo dental ayuda a eliminar los restos de comida donde el cepillo no puede alcanzar, como por ejemplo debajo de la encía o entre los dientes. Además, también elimina la placa que pueda haber entre los dientes y por todos estos motivos es el mejor aliado para evitar la acumulación de sarro y la aparición de caries producidas por las bacterias que no eliminamos de la boca con un cepillado corriente.
El uso correcto del hilo dental, también llamado seda dental, elimina la placa y los restos de alimentos en lugares en los que el cepillo dental no consigue llegar fácilmente debajo de la encía y entre los dientes. La placa bacteriana es invisible. La acumulación de placa y restos de comida en áreas de difícil acceso es una causa importante de mal aliento.
La caries es un daño (o hueco) en la superficie de la pieza dental. Al eliminar la placa y los restos de comida de los espacios interdentales, disminuye la cantidad de bacterias presentes en la boca, previniendo así las caries. Este proceso podría derivar en enfermedad periodontal, que afecta a las estructuras que sostienen nuestros dientes, como las encías, el hueso y el ligamento periodontal. Si no se trata, la enfermedad periodontal provoca la pérdida de dientes debido a la destrucción de las estructuras que los sostienen.
En Clínica Dental Parque lo hemos dicho muchas veces: es importante conocer cuándo y cómo usar el hilo dental para poder incorporarlo correctamente a la rutina de higiene bucal. El hilo dental es una hebra muy fina (generalmente de seda o nylon) que se introduce entre los dientes para eliminar restos de comida y bacterias que se acumulan en ese lugar.
Las bacterias producen ácidos que atacan el esmalte e irritan las encías. Si no las eliminamos pueden provocar serios problemas como periodontitis y caries que pueden derivar en la pérdida de piezas dentales. El cepillado por sí solo no elimina toda la placa bacteriana acumulada en la zona interdental.
¿Cómo usar el hilo dental correctamente?
Aunque pueda parecer complicado al principio, con práctica se convierte en un hábito sencillo. Usar el hilo dental adecuadamente es fundamental para garantizar una limpieza eficiente y prevenir daños en las encías. Para introducirlo en tu rutina de higiene bucal, lo primero que debes hacer es aprender a utilizarlo de forma correcta, ya que un mal uso del hilo dental puede ocasionar lesiones y heridas en la boca y encías.
Aprender a usar el hilo dental correctamente es muy sencillo. Lo más importante es recordar que nunca se debe ejercer presión contra la encía, ya que se dañaría este delicado tejido. A continuación, te explicamos los pasos que debes seguir:
- Corta un trozo de hilo dental (unos 45 cm). Es recomendable utilizar aproximadamente 45 cm para asegurar una limpieza adecuada.
- Enrolla los extremos alrededor de tus dedos medios, dejando unos 5 cm de hilo tenso entre ellos. Enrolla la mayor parte del hilo alrededor del dedo medio de una mano y el resto en el dedo medio de la otra mano.
- Sostén el hilo entre los dedos pulgares e índices para introducirlo entre los dientes. Desliza el hilo de arriba a abajo suavemente, nunca haciendo demasiada fuerza, ya que podrías lesionarte y causar el sangrado de las encías.
- Forma una «C» alrededor de un diente y muévelo de arriba abajo, limpiando desde la encía hacia el borde del diente. Curva el hilo dental alrededor de la base de cada diente, asegurándote de que el hilo dental pase por debajo de la encía. Presionar hacia el lateral de los dientes mientras se realiza el deslizamiento. Cuando se llega a la base de la pieza dental, asegurarse de que el hilo pase delicadamente también por debajo de la encía, siempre sin forzarlo.
- Continúa limpiando todos los espacios interdentales y detrás de los últimos molares.
- Repite este proceso en el otro lado del espacio interdental, limpiando la base del otro diente.
- Utiliza una sección de hilo dental nueva para cada diente. Para ello, a medida que cambies de diente desenrolla el hilo de tu dedo anular. No debes reutilizar el hilo para dientes diferentes.
- Cuando tengas que sacar el hilo de entre los dientes, asegúrate de hacerlo con movimientos de atrás hacia delante mientras vas bajando el hilo dental y comprobando que se desliza sin problemas, lo que indica que no hay ningún resto de comida. Extraer el hilo con suavidad.
- Dar una vuelta más al extremo de hilo enrollado en el dedo corazón de una de las manos. A su vez, soltar una vuelta. Así se puede usar una sección de hilo limpio en el siguiente espacio interdental. Avanzar al siguiente espacio interdental y repetir los movimientos explicados.
¿Cuándo y con qué frecuencia debo usar hilo dental?
El momento ideal para utilizar hilo dental varía según las preferencias y horarios individuales. Lo más importante es encontrar un momento en el que puedas dedicar tiempo suficiente para realizar una limpieza completa y cuidadosa. En cuanto a la frecuencia de uso, se recomienda usarlo al menos una vez al día para mantener una higiene bucal adecuada.
- Antes de cepillarte los dientes por la noche: Ya que elimina los restos de comida y la placa acumulada durante el día.
- Después de comer: Si prefieres emplearlo después de las comidas, asegúrate de hacerlo con cuidado para evitar dañar las encías.
- Cuando tengas tiempo: Si no encuentras un momento específico del día para usarlo, lo único importante es que lo hagas cuando tengas tiempo suficiente para hacerlo correctamente.
Tipos de hilo dental
Dependiendo de tus dientes y la sensibilidad de tus encías debes optar por un hilo dental u otro. Por ejemplo, las personas con ortodoncia o implantes deben ser más cuidadosos con el hilo dental que eligen, ya que tienen necesidades distintas y deben de tener más cuidado a la hora de aplicar su rutina de higiene dental. Siempre que utilices la técnica correcta, el tipo de hilo dental es una mera cuestión de preferencia personal. Hay muchos tipos entre los que elegir, e incluso puedes escoger varios tipos para satisfacer tus necesidades y las de tu familia.
Existen diferentes tipos de hilo dental que pueden adaptarse a las necesidades individuales. Elegir el correcto dependerá de factores como la separación de los dientes y la sensibilidad de las encías.
- Hilo dental de nylon: Este tipo de hilo está hecho con una hebra multifilamento, puede ser encerado o no y suele fabricarse sin y con sabores en función de los gustos de cada uno. El hilo dental de nylon puede estar o no encerado, y existen una gran variedad de sabores. Puesto que este tipo de hilo dental está compuesto por muchas hebras de nylon, a veces se desgarra o deshilacha, especialmente entre los dientes con puntos de contacto apretados.
- Hilo dental PTFE: Esta hecho de un solo filamento, lo que favorece a que se deslice sin enganches ni desgarros en los espacios más estrechos. PTFE son las siglas de politetrafluoroetileno, más conocido como teflón. Esto hace que nuestra Cinta Dental DF 820 PTFE sea extra resistente al desgarro y fácil de empujar a través de los espacios interdentales. La desventaja es que la seda dental de PTFE no es precisamente sostenible.
- Hilo dental encerado vs. sin cera: El hilo dental encerado es excelente para eliminar la placa en dientes con puntos de contacto estrechos, ya que su capa de cera facilita el deslizamiento. Por otro lado, el hilo sin cera es más delgado y puede ser más eficaz para eliminar los restos de comida y bacterias, aunque puede deshilacharse con facilidad.
- Hilo dental con flúor: El hilo dental con flúor ofrece una protección adicional contra las caries al fortalecer el esmalte. Sin embargo, su eficacia depende de la frecuencia de uso y de la combinación con otras medidas de higiene oral, como el uso de pastas dentales con flúor.
- Hilo dental de cinta: El hilo dental de cinta es más ancho que la variedad convencional. Sin embargo, es relativamente plano. Muchas personas eligen el hilo dental de cinta porque es algo más fácil de manejar que los hilos pequeños y finos.
- Superfloss: Superfloss es un hilo dental con fibras hinchadas. Esto hace que el hilo sea más esponjoso que el hilo dental normal. Por eso se utiliza a menudo para espacios interdentales más grandes.
Si tienes alguna duda en cuanto a su efectividad no te preocupes, ambos cumplen con el competido principal, eliminar a la perfección la placa y restos de los alimentos.
¿Qué hacer si sangran las encías al usar el hilo dental?
Es posible experimentar dolor o sangrado al usar hilo dental, especialmente si eres nuevo en esta práctica o no la realizas con frecuencia. El sangrado de encías puede producirse por dos motivos. Uno de ellos puede ser la acumulación de placa, la cual genera sangrado cuando la removemos. El otro, que además es la que es más preocupante, es la enfermedad gingival.
- Encías inflamadas: Si no usas hilo dental con regularidad, tus encías pueden estar inflamadas debido a la acumulación de placa.
- Mejora tu técnica: Asegúrate de usar hilo dental con cuidado y suavidad, evitando ejercer demasiada presión sobre las encías.
- Sé constante: Si no estás acostumbrado a usar hilo dental, es posible que tus encías sangren al principio. No sangres por usarlo: Si tus encías sangran al principio, no abandones. Con el uso diario, se fortalecerán y dejarán de sangrar en unos días.
Si el dolor o el sangrado persisten a pesar de utilizar una técnica adecuada y ser constante en el uso del hilo dental, es importante consultar a un dentista. Y muy importante: consulte siempre a su dentista si le sangran las encías.
Alternativas al hilo dental tradicional
Si el uso del hilo dental tradicional resulta difícil, existen opciones como los monofilamento hilo dental y multifilamento hilo dental. También se pueden considerar los irrigadores bucales, que ayudan a eliminar la placa sin lastimar el delicado tejido gingival.
Hay muchas formas de limpiar los espacios entre los dientes cada día. No todas las herramientas para mantener limpios los espacios interdentales son igual de eficaces. El ganador es el cepillo interdental. Llega hasta los últimos recovecos de los espacios interdentales más estrechos y puede eliminar así la mayor parte de la placa y los restos de comida.
Los palillos de hilo dental pertenecen, como su nombre indica, a la familia del hilo dental. Los pequeños soportes de plástico o bambú tienen una pieza final en la que se estira un trozo de hilo dental. El mango más largo hace que el uso del hilo dental no sea tan complicado como con un hilo largo que se sujeta con las manos. Pero también en este caso predomina una clara desventaja: los finos hilos no pueden llegar a todos los rincones de los espacios interdentales. Su superficie lisa simplemente "resbala" por ellos. Además, con los palillos, lo que antes era un hilo flexible en la mano se ha convertido en una pieza corta, rígida y muy tensa que ya no puede girarse en todas direcciones.
Si utiliza enjuague bucal, será más suave con los dientes que si utiliza hilo dental. Mientras que el hilo del lado de los dientes puede tirarse con demasiada violencia a través de puntos de contacto estrechos, puedes hacerte daño. El irrigador bucal, en cambio, funciona con una presión de agua, a menudo regulable individualmente, que enjuaga suavemente los dientes. Las personas con dientes sensibles prefieren el irrigador bucal a la seda dental. Sin embargo, la desventaja es que el irrigador bucal no suele ser lo bastante eficaz para eliminar la placa más rebelde. Si utiliza un cepillo interdental, podrá combatir eficazmente incluso la placa más rebelde.
El hilo dental y los niños
Los niños y el cepillado de los dientes; a menudo no es una alianza de su propia elección. Por eso, en el caso de los niños, son sobre todo los padres los responsables de que los dientes reciban los cuidados que necesitan. No basta con cepillarse los dientes, como ocurre con los adultos. Independientemente de la ayuda elegida, es importante concienciar a los niños de que también hay que cuidar los espacios entre los dientes. Nunca se empieza lo bastante pronto. Se recomienda comenzar a utilizar el hilo dental en los niños cuando sus dientes comiencen a tocarse entre sí. Generalmente, esto sucede alrededor de los 2 o 3 años de edad. Los padres deben ayudar en el proceso hasta que el niño desarrolle la destreza suficiente para hacerlo por sí mismo, normalmente alrededor de los 8 o 9 años.
La forma más fácil y eficaz es practicar con los niños el uso de cepillos interdentales. Explique con calma a su hijo cómo y para qué se utiliza el cepillo interdental y realice la limpieza junto con él. Los padres pueden ayudar muy bien a sus hijos con los cepillos interdentales. Nuestros cepillos interdentales son adecuados tanto para adultos como para niños.
Mitos sobre el uso del hilo dental
- «El hilo dental hace que se me separen los dientes»: Falso.
- «Si uso enjuague bucal, no necesito hilo dental»: Incorrecto.
- «Solo hay que usarlo cuando se nota comida atrapada»: Incorrecto.
Problemas comunes al usar hilo dental y cómo solucionarlos
- Usar el mismo segmento de hilo para todos los dientes: Esto puede redistribuir las bacterias. Utilice un hilo limpio a medida que avanza.
- No llegar hasta la línea de las encías: Asegúrese de limpiar debajo para eliminar la placa acumulada.
- Aplicar demasiada presión: Puede lastimar el delicado tejido gingival. Muévalo suavemente.
- No usar el hilo con regularidad: El uso diario es clave para evitar la acumulación de sarro.
El hilo dental en ortodoncia e implantes
Es especialmente necesario usar el hilo dental en caso de estar en tratamiento de ortodoncia fija, ya que los brackets dificultan el cepillado dental. Se venden hilos especiales para ortodoncia, los cuales tienen una punta rígida que se introduce por detrás del arco de la ortodoncia. Una vez ahí colocado, la técnica de uso es la misma que si no se tuviera ortodoncia.
Los implantes deben cuidarse y limpiarse con el mismo esmero que los dientes de verdad. Por ejemplo, también puede formarse sarro en ellos. Los retenedores son alambres finos que se pegan a la cara interna de los dientes. Se utilizan después del tratamiento de ortodoncia y están diseñados para estabilizar los dientes de modo que permanezcan en su sitio y no vuelvan a desplazarse. Aunque lleve un retenedor fijo, no debe olvidar sus espacios interdentales. Puede cuidarlos normalmente y también utilizar ayudas como el hilo dental. También en este caso es importante utilizar el hilo correctamente. Es mejor ser un poco más cuidadoso.
A continuación, te damos consejos para pacientes con ortodoncia o implantes dentales:
- Técnicas específicas para personas con brackets:
- Use un enhebrador de hilo dental para pasar el hilo entre los brackets.
- Deslice el hilo suavemente entre los dientes, asegurándose de limpiar debajo de los alambres.
- Avance de diente en diente con un hilo limpio a medida que avanza.
- También puede usar irrigadores bucales para eliminar la placa en zonas de difícil acceso.
- Consejos para pacientes con implantes dentales:
- Use hilo dental especial para implantes, que es más suave y seguro.
- Pase el hilo con cuidado alrededor del implante para evitar daños.
- Utilice un irrigador bucal para una limpieza más profunda.
- Consulte con su proveedor de salud calificado sobre la mejor técnica para su caso.
¿Necesitas Ayuda Profesional?
Si a pesar de usar hilo dental notas sensibilidad, sangrado constante o dolor entre los dientes, podría haber un problema subyacente que requiera atención profesional. La prevención es la clave para evitar tratamientos complejos. Si tienes dudas sobre cómo usarlo o necesitas una revisión, consulta a tu dentista.
En Clinica CEO, ofrecemos asesoramiento personalizado y demostraciones prácticas para ayudarte a perfeccionar tu técnica de uso del hilo. No dudes en contactarnos para agendar una cita y recibir el mejor cuidado y orientación en higiene bucal. ¡Estamos aquí para ayudarte a mantener una sonrisa saludable y radiante!.
Recuerda: Utilizas hilo dental. Genial. Pero para que el hilo dental elimine eficazmente la placa de los dientes, es necesario que estés utilizando la técnica correcta.