La odontología no es una ciencia moderna, desde que el hombre es hombre el dolor de muelas ha sido un desafío que ha alentado la investigación de remedios y técnicas para aliviarlo. A continuación, exploraremos la evolución de esta disciplina, desde sus raíces en la antigüedad hasta los avances que la definen en el siglo XXI.
¿Sabías que los antiguos egipcios ya tenían dentistas? 🦷📜
Orígenes Antiguos de la Odontología
El primer odontólogo de la historia fue Hesy-ra, un reconocido médico y dentista que en el 3.000 A.C. se ocupaba de las dolencias bucodentales de los faraones egipcios. Se conoce que ya se realizaban extracciones e incluso se drenaban los abscesos bucales por medio de trepanaciones de la cortical de la mandíbula. En china (2700 A.C) utilizaban su técnica milenaria, la acupuntura, para aliviar el dolor dental.
Ya en Grecia, en el VI A.C. las primeras escuelas odontológicas, sientan las bases científicas de las causas de las enfermedades dentales y las alejan de mitología y teorías filosóficas. Los mayas en el siglo IX A.C realizaban incrustaciones de jade y turquesa. Algunos investigadores sugieren que era por propósitos estéticos y religiosos.

La Edad Media y la Profesionalización de la Odontología
En España, en la Edad Media se constituyó el gremio de los barberos dentistas y tras su regulación por ley durante la época de los Reyes Católicos, se fundó el Protobarberato que otorgaba licencias y regulaba el oficio. La Edad Media fue una época que permitió la profesionalización de la odontología. Hubo avances en China, Francia y Alemania.
Pierre Fauchard: El Padre de la Odontología Moderna
Pero si hablamos de odontología moderna, la obra de Pierre Fouchard, El dentista cirujano, publicada en Francia en 1.792, sitúa al prestigioso médico francés como padre de la odontología. Pierre Fauchard (1678 - 1761) fue el primer profesional que se dedicó a realizar un estudio completo sobre la odontología, centrando su atención en la anatomía de la boca, las patologías bucales, los tratamientos o métodos existentes para cuidar la salud bucal.
Su tarea fue muy reconocida porque consiguió unificar en un libro todos los conocimientos sobre odontología que había hasta el momento. Cabe destacar que además fue quién introdujo el concepto de aparatos de ortodoncia. Además, Fauchard dio los primeros pasos en el mundo de las enfermedades periodontales.

Avances Significativos a Partir del Siglo XVIII
A partir de entonces se sucedieron los descubrimientos como el caucho vulcanizado que se empleó para las prótesis dentales, el uso de fluoruros para la prevención de caries o el empleo de porcelana y seda en procedimientos dentales. Al llegar el siglo XIX Estados Unidos fue el centro de las invenciones en la odontología. En este país se publicaron libros, mejoraron las sillas, comenzaron a usar la amalgama, se creó un periódico dedicado al tema y mucho más.
Mientras que en Europa se comenzaron a comercializar los dientes de porcelana. A final de este siglo un dentista americano fue el primero en proponer que las bacterias producían las caries. Y a partir de esto comenzó el interés por la higiene bucal. Ya en el siglo XX se trabajó en mejorar las técnicas y avanzar hacia la odontología como la conocemos hoy en día.
Protagonistas Clave en la Historia de la Odontología
La historia de la odontología también tiene sus protagonistas. Científicos que se rebelaron contra el establishment del momento y se atrevieron a hacer públicos sus descubrimientos, gracias a los cuales se pudo avanzar y mejorar la salud bucal de la sociedad tal y como la conocemos hoy en día.
Francisco Martínez de Castrillo
Escribió Coloquio breve y compendioso sobre la materia de la dentadura y maravillosa obra de la boca. Con muchos remedios y avisos necesarios y la orden de curar y aderezar los dientes (1557), considerado el primer tratado de odontología impreso. Posteriormente escribió un segundo ejemplar titulado Tratado breve y compendioso sobre la maravillosa obra de la boca y dentadura (1570).
Christian Gottfried Ehrenberg
Este científico (1795 - 1876) dio su nombre a lo que hoy en día se conoce como “bacteria” además de introducir el concepto en el mundo científico. La contribución del científico alemán ha sido muy valorada por los profesionales de la salud bucal.
Adolph Witzel
Adolph Witzel (1847 - 1906), especialista en salud bucal, identificó por primera vez las bacterias que causan la enfermedad periodontal.
James Leon Williams
El norteamericano James Leon Williams (1852 - 1932) fue el descubridor de la placa dental, además de ser un pionero en el estudio y desarrollo de las prótesis dentales. Su primer trabajo sobre la formación del diente, Studies in the Histo-Genesis of the Teeth and Contiguous Parts, publicado en mayo de 1882 en la revista Dental Cosmo, puso en entredicho los conceptos de las grandes figuras de la histología de la época.
Willoughby D. Miller
Willoughby D. Miller (1853 - 1907) fue el primer microbiólogo bucal de la historia.
Mujeres Pioneras en la Odontología
El camino de las mujeres en este oficio ha enfrentado grandes obstáculos; sin embargo, han estado presentes durante siglos como curanderas de la cavidad bucal; como ayudantes de los barberos, quienes se encargaban de la cavidad bucal; y como pioneras de la odontología.
Hildegarda de Bingen
Fue una abadesa benedictina que destacó como compositora, escritora, filósofa, científica, naturalista y profetisa durante la Edad Media. A Hildegarda de Bingen se le atribuyen los primeros escritos sobre odontología. Dentro de su extensa obra hay textos que tratan sobre la higiene bucal, el uso de hierbas para los tratamientos bucales, entre otros temas.
Lucy Beaman Hobbs
El nombre de Lucy Beaman Hobbs hace referencia a la primera mujer en haber recibido el título de odontóloga. Pero el camino de la estadounidense para obtener el reconocimiento profesional no fue nada sencillo. El título como odontóloga lo consiguió en 1866 en el mismo Ohio College of Dental Surgery que antes le había negado los estudios.
Lilian Lindsay
En 1895, Lilian Lindsay se convirtió en la primera mujer de Reino Unido en obtener el título de dentista. Este logro lo consiguió en el Edinburgh Dental Hospital and School, en Escocia. Antes ya había sido rechazada del National Dental Hospital por ser mujer.
La Odontología en el Siglo XXI
Ya en el siglo XXI, la odontología se ha convertido en una ciencia innovadora en continua evolución. La digitalización no deja de transformar la odontología moderna y cada vez contamos con formas más cómodas, rápidas y eficaces de cuidar nuestra salud.
En la actualidad los avances en la rama de la Odontología crecen a pasos agigantados. Encontrarás también todas las especialidades que brinda la Odontología moderna.
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