El bruxismo es una actividad parafuncional que consiste en el apriete y rechinamiento dentario, es de etiología multifactorial y está asociado principalmente a estrés y a alteraciones del sueño o parasomnias.
El bruxismo se refiere a la contracción de los músculos de la mandíbula que ocurre en un individuo durante el sueño o en sus estados vigiles. Esta actividad ha tenido especial atención debido a su vinculación con los efectos negativos que este podría ocasionar, relacionándolo más bien a resultados de dolor y de desgaste dental.
El bruxismo es otro de los problemas bucodentales más frecuentes. Se estima que la prevalencia global combinada de bruxismo (sumando el del sueño y el de vigilia) es alrededor del 22%. Estas cifras, sin embargo, varían según la región geográfica.
De acuerdo a las características clínicas particulares, se presentan diferentes tipos de bruxismo asociándose principalmente con adultos y aunque se presenta escasamente en niños, se debe diferenciar del desgaste fisiológico en dicha población. Al respecto, se considera al bruxismo como una parafunción, y el acto de rechinar los dientes provoca atrición en un tercio de los infantes con dentición temporal pero también existe el concepto de desgaste funcional.
Es importante recalcar que el diagnóstico de bruxismo debe ir acompañado de su "apellido" ya que, el bruxismo nocturno, como una parasomnia, corresponde a una entidad que debe ser tratada diferente al bruxismo diurno.
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Tipos de Bruxismo
- Bruxismo diurno: Consiste en apretar los dientes inconscientemente estando despierto.
- Bruxismo nocturno: Ocurre durante las horas de sueño. Puede estar relacionado con el Síndrome de Apnea Obstructiva Crónica o apneas del sueño.
Etiología y Patofisiología del Bruxismo
La causa del bruxismo es reconocida como multifactorial y compleja. Las últimas evidencias científicas refuerzan que no existe una única causa, sino una interacción de factores neurológicos, genéticos, psicológicos y externos.
Desde el punto de vista fisiológico, se ha observado que el BS está mediado centralmente a través de influencias autonómicas y cerebrales de excitación central o vigilancia en la génesis de la actividad muscular mandibular durante el sueño. Esta actividad muscular parece ocurrir como una reacción a micro-despertares durante el sueño y está influida por la actividad simpática cardíaca, demostrada por aumento de la frecuencia cardíaca y por un subsecuente incremento del tono muscular que dura de tres a diez segundos.
Se distingue conceptualmente entre bruxismo primario (idiopático, sin causa médica identificable) y bruxismo secundario, asociado a otras condiciones como ciertos trastornos neurológicos (especialmente del sistema extrapiramidal, como la enfermedad de Parkinson u otros desórdenes del movimiento) y psiquiátricas, como el trastorno obsesivo-compulsivo (TOC), el trastorno de ansiedad generalizada y la esquizofrenia, y el uso de fármacos o sustancias que afectan el sistema nervioso central.
El estrés y la ansiedad parecen tener un rol en la fisiopatología de BS. Se ha observado niveles elevados de catecolaminas en la orina en sujetos con BS, apoyando el vínculo entre estrés y BS. Interesante también es considerar que pacientes con BS han mostrado una mayor actividad motora al ser sometidos a actividades asociadas a ansiedad y competitividad, mostrando además que estos mismos resultados de actividad motora no se replican en forma diurna.
Antiguamente se creía que las interferencias o maloclusiones dentales causaban el hábito de apretar o rechinar, pero hoy se considera que los factores oclusales tienen un impacto limitado o no concluyente en el origen del bruxismo, especialmente en el bruxismo del sueño. En otras palabras, corregir la mordida por sí solo raramente elimina un bruxismo de base central.
También se ha encontrado una relación positiva entre los fumadores y el reporte de bruxismo debido a que la nicotina estimularía las actividades dopaminérgicas centrales.
Articulación temporomandibular (ATM)
Factores Asociados al Bruxismo
- Estrés psicológico
- Ansiedad
- Trastornos del sueño
- Factores genéticos
- Maloclusiones dentales (pueden agravar el impacto)
- Enfermedades neurológicas y psiquiátricas
- Uso de ciertos fármacos y sustancias
Bruxismo y Trastornos Temporomandibulares (TTM)
La asociación entre el bruxismo y los trastornos temporomandibulares (TTM) -un conjunto de condiciones que afectan a la articulación temporomandibular (ATM) y/o los músculos masticatorios, provocando dolor orofacial, ruidos articulares y alteraciones funcionales- ha sido objeto de numerosos estudios.
Un meta-análisis publicado en 2023 cuantificó esta asociación de manera contundente: la presencia de bruxismo incrementa más del doble la probabilidad de presentar un trastorno de ATM en comparación con no bruxar. Mecanísticamente, el sobreesfuerzo muscular causado por el apretamiento repetitivo podría llevar a fatiga e hiperactividad del músculo masetero y temporales, desencadenando dolor muscular y puntos gatillo.
Diagnóstico del Bruxismo
El diagnóstico del BS suele ser un desafío debido a su etiología multifactorial, variabilidad en el tiempo y signos y síntomas inespecíficos. Por ello, existen distintas formas para evaluar su presencia.
Uno de los problemas del bruxismo, especialmente del nocturno, es la dificultad para detectarlo. Al ser un movimiento de dientes involuntario, los bruxistas no son conscientes de su situación hasta que alguien no se lo dice o las consecuencias empiezan a ser perceptibles a simple vista. Una de las formas más habituales de diagnosticarlo y controlarlo es visitando al dentista con frecuencia.
En la práctica, el primer paso para identificar el bruxismo es a través de la evaluación clínica e historial del paciente. Esto incluye el auto-reporte o el reporte de terceros: por ejemplo, preguntar al paciente si nota tensión mandibular o dolor al despertar, o si alguien ha escuchado sonidos de rechinamiento durante la noche.
Métodos de Diagnóstico
- Auto-reporte: Cuestionarios estandarizados que entregan información subjetiva.
- Diagnóstico clínico: Basado en el reporte de rechinamiento dentario asociado a ruidos y la presencia de problemas dentales como desgastes, movilidad, fracturas y fracaso de restauraciones.
- Evaluación ambulatoria: Dispositivos portátiles y ambulatorios y polisomnografía (PSG).
- Polisomnografía en laboratorio: Asistida y audiovisual, sigue siendo el estándar para la evaluación del BS y evaluación de comorbilidad con otros trastornos del sueño.
Para la evaluación de BS, se propone un enfoque basado en auto reporte no-instrumental, examen clínico y estudio instrumental basado en EMG con un sistema de tres posibles graduaciones. Se puede considerar a BS como posible, basado únicamente en auto reporte positivo de BS; probable, basado en examen clínico positivo con o sin auto reporte; y definitivo, basado en evaluación instrumental positiva (EMG), con o sin auto reporte positivo y con o sin evaluación clínica positiva.
Férula de descarga para el bruxismo
Tratamientos para el Bruxismo
Ahora que ya tenemos claro qué es el bruxismo, qué lo provoca y qué consecuencias tiene, es momento de profundizar sobre los tratamientos para este trastorno bucodental. Hay que tener en cuenta que, en algunas ocasiones, el problema puede desaparecer por sí solo, por lo que no es necesario ningún elemento añadido.
Opciones de Tratamiento
- Férulas oclusales (placas de descarga nocturnas): Dispositivos removibles de resina acrílica rígida que el paciente usa típicamente durante el sueño. Su objetivo principal es proteger las piezas dentales del desgaste y distribuir de forma más homogénea las fuerzas oclusales para reducir el estrés en dientes individuales.
- Fisioterapia de la articulación temporomandibular: Técnicas manuales para estirar y relajar los músculos masticatorios, masajes en puntos gatillo del masetero/temporal, movilizaciones suaves de la mandíbula y ejercicios de propiocepción mandibular.
- Tratamiento de ortodoncia u ortognático: En pacientes con discrepancias óseas marcadas o contactos prematuros, podría valorarse un tratamiento de ortodoncia o incluso ortognático (quirúrgico) como parte del manejo integral.
- Medicamentos: Relajantes musculares y/o medicamentos contra la ansiedad y el estrés.
Además, es importante abordar los factores de riesgo asociados al bruxismo, como el estrés y la ansiedad. Técnicas de relajación, terapia cognitivo-conductual y cambios en el estilo de vida pueden ser útiles para reducir la frecuencia e intensidad del bruxismo.
Si el bruxismo ha provocado ya un grave desgaste de los dientes, el odontólogo puede tener que remodelar las superficies de masticación de los dientes. Para ellos es posible que haya que colocar restauraciones como pueden ser incrustaciones, coronas, etc.
Es fundamental un enfoque integral y personalizado para el manejo del bruxismo, considerando las causas subyacentes, los síntomas y las necesidades individuales de cada paciente.
Tabla Resumen de Tratamientos
| Tratamiento | Descripción | Objetivo |
|---|---|---|
| Férulas Oclusales | Dispositivos de resina rígida usados durante el sueño | Proteger los dientes y distribuir las fuerzas oclusales |
| Fisioterapia ATM | Técnicas manuales y ejercicios | Relajar músculos masticatorios y mejorar la movilidad |
| Ortodoncia/Cirugía | Corrección de maloclusiones | Mejorar la distribución de fuerzas |
| Medicamentos | Relajantes musculares y ansiolíticos | Reducir la actividad muscular y el estrés |