Octubre es el mes de las setas por excelencia en muchos países. Más allá de los champiñones que ponemos en algunas pizzas, hay todo un mundo de hongos cuyas propiedades y morfología son realmente sorprendentes. En este artículo, exploraremos algunos de los hongos más extraños, tóxicos o simplemente curiosos que existen.
Hydnellum peckii: El Hongo Diente de Sangre
Se le conoce como Hongo diente de sangre o Diente del diablo. Habita los bosques de pinos de América del Norte y Europa Central, y cuando están en pleno crecimiento segregan un líquido rojo que recuerda a la sangre. Curiosamente, ese líquido contiene atromentina, un anticoagulante natural similar a la heparina.
Otros Hongos Fascinantes
El maravilloso mundo de las setas es tan amplio que podemos encontrarnos ejemplares de todas las formas, olores y sabores: desde hongos que expulsan sangre hasta especies que brillan en la oscuridad, pasando por variedades equipadas velos de novia o tentáculos de pulpo. Por ello, en Pan de Setas estamos dedicando nuestros últimos posts a realizar ránkings del panorama fungi. En este top nos encontraremos hongos que se tiran pedos, que adoptan la forma de nidos de pájaro e, incluso, variedades con aspecto de… ¿pene?
Clathrus ruber: La Jaula Roja
Es una de las setas más inusuales por su forma esférica, que le ha valido el apelativo de Jaula roja. No es comestible, y su interior gelatinoso es rico en manganeso, lo que le otorga un olor repugnante como a carne podrida.
Amanita phalloides: La Seta Más Venenosa
Las Amanitas tienen fama de tóxicas, pero la Amanita phalloides o caperuza de la muerte se lleva el premio a ser el hongo más venenoso para los seres humanos. 30 gramos de su carne bastan para matar a una persona, y su toxina no desaparece ni con la cocción ni al secarla. El veneno es relativamente lento pero puede destrozar el hígado y los riñones. La mayor parte de casos graves de intoxicación requieren un transplante.
Amanita muscaria: La Seta de los Cuentos
Roja y con abundantes motas blancas, la Amanita muscaria es la seta en la que pensamos cuando nos hablan de gnomos y cuentos de hadas. Sin embargo, es tóxica. Solo su contacto paraliza a los insectos que se posan sobre ella, de ahí su nombre. En caso de ingestión puede hasta provocar daños permanentes en el hígado.
Mycena chlorophos: Luz en la Oscuridad
Hay solo tres especies de seta fluorescente, y la Mycena Cholophos es la más conocida. Se da en climas subtropicales del sudeste asiático o Brasil. Su particularidad es que, cuando madura, emite un brillo verdoso en la oscuridad. Esta bioluminiscencia solo dura un día.
Gyromitra esculenta: La Seta-Cerebro
La Gyromitra esculenta se conoce también como Falsa Colmenilla por su parecido a la familia de las colmenillas, que son comestibles. Sin embargo, la esculenta puede ser mortal si se ingiere cruda. En algunas regiones se come cocinada, pero se recomienda no hacerlo. Su toxina, la giromitrina, es hemolítica y cancerígena. Su forma recuerda a la de un pequeño cerebro.
Hericium erinaceus: La Seta Melena de León
La seta Melena de León debe su nombre a su extraño aspecto, como una mata de pelo blanco de hasta 25 cm colgando de los árboles. Pese a su extraño aspecto, no solo es comestible, sino que se considera una delicia y tiene propiedades medicinales gracias a su abundancia en treitol, arabinitol y ácido palmítico.
Lactarius indigo: La Seta de Sangre Azul
Aunque hay una seta australiana de un vivo color azul (la Entoloma hochstetteri), la Lactarius Indigo es más peculiar porque además de ser blancoazulada, su savia es de un intenso color índigo. El compuesto que le da ese color, el 1-estearoiloximetilen-4-metil-7-isopropenazuleno, es único en la naturaleza. Aunque parece venenosa, en algunas regiones se come.
Los hongos forman parte de un reino seres vivos que no dejan de sorprender a propios y extraños con multitud de propiedades y curiosidades. Si ya era conocido la capacidad sorprendente de algunos hongos para digerir el poliuretano como Pestalotiopsis microspora (RUSSEL & col., 2011). Otras como la presunta capacidad de algunas especies de hongos del género Dyctiophora, de inducir orgasmos en mujeres solo con olerlos (tienen olor fétido que atrae a los insectos para dispersar las esporas), fundamentados en una publicación científica muy pobre basada en presuntas observaciones directas sin aislamiento de moléculas ni caracterización resulta cuanto menos poco creíble (HOLLIDAY & col., 2001).
Hongos Bioluminiscentes
Los hongos bioluminiscentes tienen la capacidad de emitir luz verde de forma continua durante la noche a través de sus basidiomas o de su micelio, mediante la oxidación de moléculas orgánicas catalizada por la enzima luciferasa mediante un gasto de energía y de oxígeno. Está regulada por el ritmo circadiano que optimiza la emisión de luz en condiciones de oscuridad (noche) cuando es más visible por los insectos, que atrae para la dispersión de sus esporas (OLIVEIRA & col., 2015). Esta capacidad era conocida desde la antigüedad por numerosas culturas que utilizaron estos hongos como linternas para alumbrar el camino, adornos en bailes rituales o incluso para asustar a los enemigos (DESJARDIN & col., 2008).
Los hongos bioluminiscentes han sido poco estudiados y solamente se conocen 71 especies de basidiomicetos pertenecientes al orden Agaricales, de un total de 100000 especies de hongos publicados. Las especies más conocidas con basidioma bioluminiscente son las setas de olivo (Omphalotus illudens O. olearius), Mycena pura o Mycena rosea. Otras especies parásitas como las setas de la miel (Armillaria gallica, A. mellea, A. ostoyae, A. tabescens) presentan únicamente el micelio bioluminiscente.
Hongos Llorones y Sangrantes
Las hongos llorones tienen la capacidad de exudar gotitas de agua en el himenio en condiciones de elevada humedad. Los hongos sangrantes presentan la capacidad de exudar látex rojizo similar a la sangre cuando se rompen los tubos laticíferos presentes en su basidioma mediante su manipulación. Las especies más conocidas son el diente sangrante (Hydnellum peckii) y las micenas sangrantes (Mycena haematopus, M. sanguinolenta).
¡20 HONGOS EXTRAÑOS QUE NO CREERÁS QUE EXISTEN!
Tabla Resumen de Algunos Hongos Mencionados
| Nombre Común | Nombre Científico | Características | Comestibilidad |
|---|---|---|---|
| Hongo Diente Sangrante | Hydnellum peckii | Segrega un líquido rojo similar a la sangre | Desconocido |
| Jaula Roja | Clathrus ruber | Forma esférica con olor a carne podrida | No comestible |
| Caperuza de la Muerte | Amanita phalloides | Extremadamente venenosa | No comestible |
| Seta de los Cuentos | Amanita muscaria | Roja con motas blancas, tóxica | No comestible |
| Seta Melena de León | Hericium erinaceus | Aspecto de mata de pelo blanco | Comestible |
| Seta de Sangre Azul | Lactarius indigo | Color blancoazulada con savia índigo | Comestible en algunas regiones |