Bajo el eslogan «Dentistas con corazón”, la cadena de clínicas dentales “low cost” iDental ha atendido en España a más de 350.000 clientes. Sin embargo, detrás de esta fachada se escondía un escándalo odontológico de gran magnitud. Todo parecían ventajas, presentándose como una clínica de «Asistencia Dental Social» con tintes solidarios y una publicidad agresiva que atraía a personas con pocos recursos: «Somos Dentistas con Corazón».
El Cierre de iDental y sus Consecuencias
Madrid, 14 de junio de 2019, se cumplió un año del cierre de iDental, un escándalo sanitario sin precedentes en España. Semanas antes, sus clínicas fueron cerrando progresivamente sin dar ninguna explicación a miles de pacientes, que vieron cómo a pesar de haber pagado sus tratamientos, estos no habían finalizado. Las últimas 24 de las 58 clínicas que esta cadena tenía en España echaron el cierre definitivo, lo que provocó, según el presidente del Colegio General de Dentistas, el doctor Óscar Castro Reino, un «escándalo sanitario» sin precedentes. El imperio creado por los hermanos Garrido dio el cerrozajo en toda España sin previo aviso.
Entre los pacientes afectados encontramos diferentes casos:
- Aquellos que solicitaron un préstamo a una financiera, vinculado al tratamiento dental que finalmente iDental no llegó a terminar o incluso ni a comenzar, pero siguen pagándolo o lo han pagado en su totalidad.
- Quienes solicitaron un préstamo a la financiera, pero no llegaron a vincularlo directamente con el tratamiento dental al que querían someterse.
- Pacientes que empezaron su tratamiento y debido al cierre de la compañía se han quedado sin terminar, lo que ha causado daños añadidos en su salud bucal.
iDental nació a finales de 2014 y, según fuentes de los Colegios de Odontólogos, ya se advertía su final hace dos años por los «pufos» económicos que fueron dejando como rastro y por los «desastrosos» métodos médicos aplicados en las bocas de miles de afectados.
¿Cómo Operaba iDental?
Sobre el papel, iDental ofrecía tratamientos muy rebajados gracias a subvenciones privadas. Ofertas nada despreciables, y más en tiempos de crisis. Por ello, se convirtió en la franquicia dental con más pacientes en España. Personas sin recursos que querían lucir una dentadura low cost. Esperanzas que se truncaron, ya que detrás del eslogan ‘Dentistas con corazón’ se fraguaba el mayor escándalo odontológico del país. Las propuestas que se ponían sobre la mesa tenían caducidad, así que la mayoría de los afectados firmaba sin pensárselo por si la ganga se escapaba. Con la rúbrica se encadenaban a créditos financieros con entidades bancarias que a día de hoy siguen pagando.
La querella se interpuso al apreciar un indicio de estafa a miles de pacientes, a quienes habían engañado con supuestas subvenciones sobre los costes «inflados» de sus tratamientos bucodentales, obligándoles a financiar el resto del servicio con diferentes entidades financieras, a sabiendas de que no se iba a poder ejecutar. «La campaña publicitaria de iDental ofrecía tratamientos bucodentales a precios muy bajos, y se presentaba, como un proyecto empresarial de responsabilidad social, amparada por la colaboración desinteresada de asociaciones y fundaciones de integración social, dirigida a personas en situación de riesgo de exclusión social, consiguiendo captar a numerosos clientes, atraídos por el bajo coste del tratamiento», recoge el auto.
Los pacientes firmaban un documento aceptando el tratamiento y el presupuesto, «con una rebaja muy importante» de la cifra inicial, supuestamente por la aplicación de las citadas subvenciones, firmando la financiación con una entidad bancaria, con el pago de unas cuotas mensuales, recibiendo la entidad el importe completo. Tras el cierre de la franquicia, las pacientes que habían financiado el tratamiento, «con el supuesto engaño de la subvención inexistente y del proyecto social», no han recibido el servicio, o lo han recibido de forma incompleta y en algunos casos de forma incorrecta.
Investigación y Detenciones
El juez de la Audiencia Nacional, José de la Mata, acordó asumir la investigación del escándalo de iDental por el volumen extraordinario de la causa, la existencia de decenas de miles de afectados por toda España y la compleja estructura societaria y de financiación de la compañía. En octubre de 2018, la Unidad de Delincuencia Económica y Fiscal (UDEF) de la Policía Nacional detuvo a Luis Sans -uno de los cerebros del caso iDental- y a otras nueve personas más relacionadas con esta trama. En enero de 2019, se detuvieron otras 14 personas presuntamente relacionadas con un fraude de 60 millones de euros, entre los que se encontraban dos fundadores de iDental: Antonio Javier García Pellicer -que estaba en Reino Unido- y Vicente Castañer Blasco.
El magistrado de la Audiencia Nacional suspendió de forma cautelar las reclamaciones de los créditos vinculados a los tratamientos odontológicos firmados con iDental. Un año después, miles de afectados siguen arrastrando graves secuelas bucodentales por los tratamientos que les aplicaron o que se quedaron a medias. Piden a la Administración soluciones y que se declare esta situación como “emergencia sanitaria”.
Testimonios de Afectados
Las alrededor de 500 familias aragonesas afectadas por las clínicas iDental continúan luchando para defender sus derechos. Esta clínica ha dejado a estas familias sin sus tratamientos dentales terminados. El fraude alcanza a todo Aragón. Así, desde Sabiñánigo, una de las afectadas indica que “soy mayor y no quiero morirme sin dientes y además dejarles una deuda a mis hijos”. “He perdido 11 kilos y estoy perdiendo la salud, no puedo comer porque no puedo morder”, es otro testimonio de una mujer de Zaragoza. Bajas por depresión, ansiedad, acoso por financieras al dejar de pagar créditos vinculados a contratos de tratamientos odontológicos que se están incumpliendo, etc. Este es el día a día de las familias afectadas por iDental de Zaragoza.
Según el relato de varios pacientes, el proceso es el siguiente: los autobuses los dejan en la puerta de una macroclínica donde son atendidos por grupos. A todos se les hace una radiografía panorámica de la boca y después se les pasa consulta en uno de las decenas de boxes habilitados, habitualmente por odontólogos que no alcanzan la treintena. Cruzada esta puerta los acontecimientos se precipitan: ya no importa a qué tratamiento venía a someterse el paciente, porque los profesionales de iDental invocan un código que les obliga a tratar todos los problemas bucales del paciente, incluso los que éste desconoce.
Después se les realiza un primer presupuesto, "inflado" según distintas versiones, que desemboca en una rebaja portentoso y la posibilidad de cerrar la financiación en cinco minutos.
El Caso de Sonia Yolanda Bautista
Sonia Yolanda Bautista acudió a la clínica de iDental en Méndez Álvaro (Madrid), el 30 de mayo de 2016, para endodonciarse tres dientes en la parte superior de la boca. Tiene el día grabado porque su vida entró en picado: "Nos llevaban como corderos, de aquí a ahí, radiografía, box, financiación. En menos de una hora y media salí con un tratamiento de 2.000 euros por tres implantes, tres extracciones y ocho fundas", explica la madrileña, a la que explicaron que el 80% de su tratamiento estaba subvencionado por el ministerio de Sanidad.
El tratamiento de Sonia Yolanda se interrumpió bruscamente después de las primeras cuatro endodoncias. "Empezaron a dolerme mucho los dientes, regresé a la clínica y me dijeron que no exagerase, que estaba todo bien. Con el tiempo el dolor se me extendió por la mejilla y el oído, de modo que decidí ir a la Seguridad Social", dice la madrileña. "Detectaron que me habían afectado el nervio trigémino y que, ante la posibilidad de nuevas infecciones, lo mejor era extraer los cuatro dientes". Ahí comenzó su calvario; el dolor no cesa y tiene que tomar todos los días un potente fármaco que además de anestesiar el trigémino le afecta a la función hepática. "Tampoco puedo comer, estoy a papillas. Yo no quería tocarme esos dientes, no me causaban ningún complejo. ¿Se dicen los dentistas con corazón? Pues a mí me han destrozado la vida, estoy tomando antidepresivos y yendo al psiquiatra", lamenta Bautista.
El Caso de Ángel Sánchez
En la misma línea se encuentra Ángel Sánchez, de Valladolid, un pensionista que acudió en febrero a hacer una revisión y salió con seis implantes presupuestados. Le pusieron tres en una sola sesión y los tres fracasaron: "Me fié porque en otras clínicas me cobraban 9.000 euros y aquí solo 2.900, pero a los pocos días cogí unas infecciones horribles, con mucha fiebre. Al poco un implante se me cayó, el otro me quedé con el tornillo en la mano y el tercero hubo que quitarlo", dice. "Fue una doctora de iDental la que me recomendó que abandonase el tratamiento", afirma Sánchez, que ha irrumpido en numerosas ocasiones en sus clínicas para protestar. "Es habitual ver a la gente dando gritos allí, incluso que venga la policía. Se ve a los jubilados llorar de impotencia. A mí mismo me sacaron dos agentes porque una señorita de recepción les dijo que la iba a navajear. Entiendo que a las personas les de un ataque de ansiedad al ver su boca, a mí también me ha pasado".
Acciones Tomadas por las Autoridades
Las personas afectadas por el cierre de las clínicas de iDental en Andalucía pueden solicitar copia de su historia clínica y de la documentación administrativa que contenga el expediente de iDental que ahora custodia la Consejería de Salud a través del Servicio Andaluz de Salud (SAS). El formulario para pedir esta documentación se puede descargar en la web de la Consejería de Salud, el Servicio Andaluz de Salud y el servicio Consumo Responde. Este formulario deberá entregarse preferiblemente en los centros cabeceras de Distritos Sanitarios y Áreas de Gestión Sanitaria, cuyas direcciones aparecen en el propio formulario.
Una vez recepcionada la solicitud, se remitirá al servicio de Atención a la Ciudadanía de los distintos centros hospitalarios que custodian la documentación. En concreto, se trata de los hospitales Torrecárdenas, en Almería; Puerta del Mar, en Cádiz; Reina Sofía, en Córdoba; Virgen de las Nieves, en Granada, Regional de Málaga y Virgen Macarena, de Sevilla. En las últimas semanas, los profesionales de Documentación Clínica han estado trabajando en la identificación de toda la documentación disponible y en la indexación de todas las historias.
Asimismo, se ha informado de que el Servicio Andaluz de Salud realizará las ortopantomografías o radiografías panorámicas que sean necesarias para completar la valoración del estado en el que se encuentran los tratamientos de las personas afectadas por el cierre de las clínicas de iDental. Los odontólogos y estomatólogos de los colegios profesionales de dentistas, fruto de las conversaciones que mantienen la Consejería de Salud con estos colegios en cada provincia y su Consejo Andaluz, serán los que determinen la necesidad o no de esta prueba para realizar la valoración correspondiente.
El Servicio de Atención a la Ciudadanía debe comprobar que el solicitante es un profesional que colabora en el procedimiento de valoración de pacientes de iDental accediendo a la página web del colegio oportuno.
El Papel de los Colegios de Odontólogos
Durante este encuentro, el presidente del COEM ha recordado que, desde hace ya cierto tiempo, el Colegio Oficial de Odontólogos y Estomatólogos de la I Región viene alertando de la actuación de estas clínicas que, bajo el falso lema de “dentistas con corazón”, se aprovechaban de la situación económica de un amplio sector de la población, al que captaba a través de publicidad engañosa, con ofertas espectaculares, falsas subvenciones y ayudas, todo revestido de supuesto carácter social.
Entre las medidas adoptadas por el COEM durante este tiempo destacan:
- Denuncias sobre el caso iDental ante la Comunidad de Madrid, proporcionando datos precisos a la Consejería de Sanidad y la Dirección General de Consumo.
- Denuncia penal ante los Juzgados de Guardia de Madrid, en relación a las actuaciones presuntamente constitutivas de delito (engaño, abandono de pacientes, lesiones etc.) que se realizaban desde estas clínicas.
- Denuncia a iDental, sus administradores y responsables sanitarios ante el desconocimiento de la ubicación y situación de las historias clínicas de los pacientes.
- Apertura de expedientes informativos a centenares de odontólogos que prestaban sus servicios en estas clínicas.
- Apertura de expediente sancionador, principalmente a los responsables sanitarios de los centros, con imposición de sanciones graves a estos últimos.
Publicidad Engañosa: Origen del Problema
En lo que respecta al núcleo del escándalo iDental, el COEM tiene claro de que este se encuentra en la publicidad engañosa que utilizan algunas “clínicas marquistas”, para captar a los pacientes. “Buscan atraer a pacientes con descuentos, ofertas y regalos. En ocasiones, ofrecen prestaciones gratuitas de fases de tratamiento que jamás se han cobrado en una clínica tradicional, como quitar los puntos de una cirugía o ajustar una prótesis. Se promocionan con precios irreales, tanto en anuncios televisivos como en carteles publicitarios en las clínicas. Además, el precio que suele aparecer en los anuncios no es el correspondiente al del tratamiento completo, sino solo a una parte del mismo”, explicó el Dr. Montero.
Para concluir, el presidente del COEM ha hecho hincapié en la defensa del trabajo de la inmensa mayoría de los dentistas españoles, cuya imagen “se ha visto deteriorada por aquellos que se han empeñado en mercantilizar la odontología y que han querido convertir una vocación y un servicio sanitario al paciente en un negocio”.
Dentistas Demasiado Jóvenes
El valor profesional de los odontólogos ha caído en picado durante los últimos años. España genera 1.800 odontólogos al año, un volumen que el mercado será incapaz de absorber antes de 2020. En estos momentos en España hay en torno a 32.000 dentistas, uno por cada 1.200 habitantes, al tiempo que la OMS estima que lo óptimo es un dentista por cada 3.500 ciudadanos. Es por eso que no solo iDental, sino todas las franquicias, han aprovechado para contratar recién licenciados, a los que pagan poco, para maximizar su volumen de pacientes.
Los colegios profesionales y los sindicatos denuncian que estas franquicias venden como prácticas remuneradas sobre implantología lo que en realidad es practicar sobre la boca de pacientes reales por 300 euros al mes.
El Trato con las Financieras y los Medios
Los colegios profesionales también creen que una parte importante del negocio de iDental proviene de sus acuerdos con financieras, aunque desde la franquicia niegan obtener ningún tipo de comisión por cada crédito. No obstante, iDental ha interiorizado el proceso de financiación hasta el punto de que pide a sus pacientes que se presenten con toda la documentación necesaria en la primera cita.
Una vez aceptado el presupuesto, confirman diversas fuentes, suceden cosas anormales. Josefa Carmona, una desempleada de 52 años de Granada, sostiene que le obligaron a mentir. "Me hicieron un presupuesto de 2.500 euros y me insistieron en financiarlo. Me contaron que tenía que decir que tenía una pensión de mil euros y que ya había terminado de pagar mi casa, todo mentira. Me pusieron al teléfono una financiera y lo hice mal, porque se me da fatal mentir, así que no me concedieron el crédito", dice Josefa.
Según el relato de Carmona, cuando colgó el teléfono fue de nuevo aleccionada por el profesional de iDental, quien contactó con otra financiera, en este caso Cetelem, que finalmente le concedió el dinero. "No presenté ningún papel y me obligaron a mentir, lo pasé fatal allí. Me liaron en un momento y no sabía qué hacer ni qué decir", argumenta.
María, de Barcelona, prefiere mantener el anonimato pero denuncia una situación similar: "Yo no cumplía los requisitos en absoluto, así que le hicieron el préstamo a mi sobrina, que no tuvo ni que venir a firmar". También Sonia Yolanda Bautista, la paciente antes citada: "En cinco minutos me hicieron que firmase un montón de papeles que sinceramente no leí. Fue luego, ya en casa, cuando me di cuenta de que decía que estaba casada y con una nómina de 1.150 euros, cuando yo no tengo ni marido ni trabajo".
Tanto María como Josefa terminaron mal con la clínica. La primera fue a arreglarse un puente, la sedaron y cuando recobró el conocimiento le habían extraído diez piezas dentales: "Cuando me di cuenta de que me habían quitado todos los dientes me dio un ataque de ansiedad terrible, tuvieron que darme dos valiums", relata a este periódico. Le pusieron cuatro implantes que tuvieron que retirarle, uno de ellos porque ni siquiera estaba anclado en el hueso, sino en la encía.
A Josefa le instalaron una prótesis que le provocaba inflamaciones y le hacía cortes en la lengua. De los ocho implantes que necesitaba solo le hicieron cinco, y algunos se le han caído. Está atrapada: afirma que en iDental le cogen el teléfono pero que nunca llegan a atenderla y que no se plantea la vía legal por falta de recursos al tiempo que paga un crédito por unos servicios que no ha obtenido.
En resumen, el caso iDental representa un escándalo sanitario y financiero que ha afectado a miles de personas en España, evidenciando la necesidad de una mayor regulación y supervisión en el sector odontológico, así como la importancia de proteger a los consumidores de prácticas publicitarias engañosas.