La Importancia del Uso del Hilo Dental: Beneficios y Técnicas

El hilo dental es una de las herramientas más subestimadas en la rutina de cuidado bucal, pero su uso regular puede marcar la diferencia entre una sonrisa saludable y problemas dentales a largo plazo.

¿Qué es el hilo dental?

El hilo dental es básicamente un cordón de filamentos muy finos que se usa para eliminar la comida y placa dental entre los dientes y demás áreas donde el cepillo no puede llegar.

El uso correcto del hilo dental, también llamado seda dental, elimina la placa y los restos de alimentos en lugares en los que el cepillo dental no consigue llegar fácilmente debajo de la encía y entre los dientes.

Este elemento que complementa la higiene bucal fue inventado en New Orleans, Estados Unidos, por el dentista Levi Spear Parmly en 1819. En ese momento recomendó el uso de seda con cera en los espacios entre los dientes, entre los cuellos y arcos de las encías, para eliminar aquello que el cepillo no puede y que dijo era la fuente de enfermedades.

Aunque la comercialización de este elemento no comenzó sino hasta 1882. Después, en 1898, la famosa empresa Johnson&Johnson recibió la patente. Se hacía de seda. El uso de hilo dental de nailon comenzó durante la segunda guerra mundial. Y en los años setenta comenzó a ser parte de las rutinas de higiene de las personas.

Tipos de hilo dental

El hilo dental se consigue en distintas formas:

• Hilo dental con cera: Es el tradicional de nailon con monfilamento. No se deshilacha, es resistente, pero puede complicar llegar a todas las áreas.
• Hilo dental politetrafluoroetileno (PTFE): Es similar al anterior, pero con el tejido que se usa para la tela Gore-Tex. Es muy resistente.
• Hilo dental sin cera: Es el más tradicional, es multifilamentos. Se puede usar en espacios interdentales muy angostos, pero la cantidad de filamentos hace que se pueda deshilachar.
• Cinta dental: Es un hilo dental con cera, pero más ancho y plano.
• Superfloss o hilo dental trenzado: Lo recomiendan para personas con prótesis, puentes, ortodoncia, entre otros. Tiene tres partes, una fija, una esponjosa y la final.
• Aplicadores de hilo dental: No son un tipo de hilo, sino un elemento con un mango y dos puntas en forma de Y o F. Facilita el uso del hilo, ideal para los niños. El punto negativo es que no pueden mantener la presión y que tienes que adaptarte a la técnica de uso.
• Enhebradores: Se asemeja a una aguja con una gran apertura para ensartar el hilo. Se inserta la punta del hilo en este y se hala hasta el espacio entre los dientes para usarlo.
• Hilo dental eléctrico: Son aplicadores de hilo dental de mucha ayuda para las personas con limitaciones. Tienen mangos ergonómicos y cabezales con inclinación para llegar a los molares.

En todos estos tipos si se usa mal puede llevar cortes, fisuras, corte de circulación en los dedos si los envuelves muy apretado, y es difícil llegar a los dientes de atrás porque necesitan una mayor habilidad manual.

¿Por qué es importante usar el hilo dental?

La importancia de utilizar hilo dental radica en que es un hábito para complementar la higiene oral. Al usarlo limpias y retiras la comida que se puede haber quedado entre los dientes, lo que reduce la cantidad de bacterias y placa en tu boca.

Recuerda que la placa es una fina capa que se forma sobre tus dientes y que contribuye a la formación de caries y aparición de gingivitis. Casi todas las personas saben que deben cepillarse los dientes todos los días y lo hacen, pero la minoría complementa con el método del que hoy hablamos, por eso deben saber por qué es importante usar el hilo dental.

Algunas razones para usar hilo dental son:

• Usar hilo de dientes hace casi la mitad del trabajo de eliminación de bacterias y placa de tus dientes. Al no hacerlo se pueden hinchar tus encías, formar caries y surgir enfermedades en las encías.
• El resto de tu cuerpo estará más saludable si usas hilo dental. Esto porque si tienes una buena salud bucal tendrás una mejor salud en general. Reduces los riesgos de diabetes, infartos, enfermedades respiratorias, entre otros padecimientos que se asocian con gingivitis y periodontitis.
• Prevenir la gingivitis, en las primeras etapas de esta enfermedad en las encías estas se hinchan y sangran. Si tus encías están saludables no sangrarán al cepillarlas o usar el hilo; si esto sucede es un indicador de que debes tener una mejor rutina de higiene e ir al odontólogo.
• Es una herramienta económica para tu salud bucal. Te ayudará a prevenir enfermedades en las encías y mejorar el estado de tu boca. Aunque se cuestiona su efectividad, se sabe que no es contraproducente utilizarlo para la salud de tus encías. También evitarás la descalsificación dental con una buena higiene bucal.
• Tendrás una sonrisa más bonita. El buen uso de hilo dental ayuda a tener mejores dientes, más blancos y por tanto, tendrán más confianza al sonreír.
• Mantendrás un buen aliento. Al eliminar las bacterias de tu boca disminuyes la posibilidad de sufrir de halitosis.

Los odontólogos recomiendan el uso de hilo dental para prevenir la gingivitis y la formación de placa. Es la principal razón por qué es importante usar hilo dental. La Asociación Dental Americana indica que usando este método se puede eliminar hasta 80 % de la placa y que además elimina la halitosis si se combina con un buen cepillado, y podría tener beneficios extra para las personas con ortodoncia.

En el caso de las personas con ortodoncia sí sigue siendo una recomendación importante usar hilo dental y otros métodos de limpieza interdental, para así controlar de mejor forma la placa. Es bueno usar hilo dental como complemento de tu rutina de higiene bucal, siempre y cuando se use de manera correcta.

Mitos sobre el uso del hilo dental

El hilo dental es una de las herramientas más subestimadas en la rutina de cuidado bucal. Aunque muchos lo consideran opcional, su uso regular puede marcar la diferencia entre una sonrisa saludable y problemas dentales a largo plazo. El cepillado dental, aunque efectivo, no llega a todos los rincones de la boca.

• Mito 1: «El cepillado es suficiente»

  Realidad: Aunque el cepillado es fundamental, solo limpia el 60% de la superficie dental. El hilo dental complementa la limpieza al llegar a los espacios interdentales.

• Mito 2: «El hilo dental hace que las encías sangren»

  Realidad: El sangrado puede ocurrir si no usas hilo dental con regularidad, ya que las encías están inflamadas. Con el uso constante, el sangrado disminuirá.

• Mito 3: «El hilo dental es incómodo y difícil de usar»

  Realidad: Existen diferentes tipos de hilo dental (con cera, sin cera, encerado, en forma de cinta) para adaptarse a tus necesidades. Con práctica, su uso se vuelve rápido y sencillo.

• Mito 4: «El hilo dental no es necesario si usas enjuague bucal»

  Realidad: El enjuague bucal no elimina la placa ni los restos de comida atrapados entre los dientes.

El hilo dental ayuda a eliminar restos de alimentos y permite limpiar debajo de las encías y entre los dientes, lugares a los que el cepillo no puede llegar. Su uso diario ayuda a disminuir la acumulación de bacterias, por ende, previene las caries y enfermedades de las encías. Además, al eliminar la placa y los restos de comida, se ayuda a controlar el mal aliento, previniendo la halitosis.

Cabe mencionar que se requiere práctica para utilizar la seda dental correctamente, por lo que se recomienda convertirlo en un hábito diario.

¿Qué pasa si no se usa el hilo dental?

No usar hilo dental permite que la placa y la bacteria se acumule en mayor medida en tu boca, y eso puede llevar al surgimiento de caries. Y no solo eso, sino que puedes terminar con gingivitis e inflamación en las encías. Esto puede convertirse en periodontitis, que causa la pérdida del hueso que sostiene los dientes.

Cepillarse solo limpia tres cuartas partes de la boca. De ahí la necesidad de entender por qué es importante usar el hilo dental con regularidad.

¿Cómo se debe usar el hilo dental?

Saber cómo utilizar hilo dental adecuadamente será clave para que esta técnica sea efectiva. Sigue estos pasos para saber ¿cómo se usa el hilo dental en los dientes?:

1. Lo primero es que laves bien tus manos, porque colocarás tus dedos en la boca.
2. Corta aproximadamente 45 centímetros de hilo, enrolla los extremos en tu dedo medio o índice de una mano, la que prefieras, y otra pequeña cantidad en el otro dedo que prefieras de la otra mano. Esa es la medida porque debes ir usando segmentos limpios para cada diente.
3. Aprieta una parte del hilo entre los dedos índice y pulgares. Deja poco más de dos centímetros entre ellos. Los pulgares dirigirán el hilo dental entre los dientes superiores y los índices entre los inferiores.
4. Suavemente guía el hilo entre los dientes usando un movimiento de zig-zag. No dejes que el hilo chasquee o salte entre los dientes.
5. Contornea el hilo alrededor de los dientes haciendo una forma de C envolviéndolos. Mueve el hilo arriba hacia abajo contra la superficie del diente, debajo de la línea de la encía. Y no te olvides de la parte de atrás del diente.
6. Ve diente por diente repitiendo este proceso.

Si usas un aplicador de hilo dental la técnica es similar. Debes sostener firme el dispositivo y colocarlo en los ángulos correctos para llegar a la parte interna de los dientes. Y si tienes ortodoncia es importante un mayor cuidado al usar hilo dental, puedes usar un aplicador de hilo con cera. También los cepillos interdentales serán de mucha ayuda.

Se debe utilizar un trozo de 30 a 40 centímetros aproximadamente. Se enrolla el hilo por los extremos en el dedo corazón de ambas manos, tensando cada lado con la ayuda de los pulgares e índices. Hay que dejar un espacio de 3 a 5 centímetros libres para pasarlo por medio de los dientes.

Lo ideal es que la mayor parte del hilo se enrosque en una sola mano, así, mientras se van limpiando los dientes, se desplaza el hilo hacia la otra mano. Esto permite tener siempre hilo limpio para cada diente.

Se coloca el hilo debajo de la encía y se lo guía con los dedos índices, desplazándolo con suaves movimientos de zigzag hacia abajo y hacia arriba. Esto permite frotar el borde de cada diente para remover los restos de comida y evitar la acumulación de placa bacteriana.

Es importante que el hilo no se lo introduzca en un solo movimiento para no lastimar la encía. Entre el diente y la encía, se debe rodear la base de la pieza dental con el hilo en forma de C y hacer movimientos suaves. Para sacar el hilo dental de entre los dientes, se debe deslizar fácilmente entre los dientes de atrás hacia adelante. Finalmente, se debe enjuagar la boca, ya sea con agua o con un enjuague bucal, para eliminar los residuos.

Ten en cuenta que el hilo dental no debería causar dolor. Si nunca lo has utilizado o hace mucho tiempo no lo usas, puede provocar molestias al principio, pero no te preocupes. Generalmente no se deshilacha. De todas maneras, ante un uso correcto del hilo o seda dental, ambas opciones son eficaces para prevenir y cuidar tu salud oral.

¿Qué es primero el cepillado de dientes o el hilo dental?

Aparte de la pregunta de por qué es importante usar el hilo dental, una duda muy común, es si puedes usar hilo antes o después de cepillarte. Es necesario es que lo uses, sin importar cuando. Considera que el hilo dental ayuda a eliminar la comida y placa entre los dientes, cepillarse las elimina de tu boca, por lo que si usas el hilo al final esos restos podrían quedar en tu boca. De ahí que algunos recomienden primero el hilo y después el cepillado.

Ante la duda de ¿cuándo se usa el hilo dental antes o después del cepillado?, la respuesta es que lo mejor sería antes. Aunque pueden hacerlo cuando quieran, siempre y cuando usen la técnica correcta.

¿Cuántas veces hay que usar el hilo dental al día?

Otra duda común sobre este tema es cuántas veces al día se puede usar el hilo dental, la recomendación general es al menos una vez al día, y cepillarse al menos dos. Pueden hacerlo en las mañanas como parte de su rutina para comenzar el día, o en las noches para eliminar todos los restos que tengan de comida del día entre los dientes.

Como hemos visto, es de gran importancia usar hilo dental para cuidar dientes y boca, por lo que se recomienda utilizarlo dos veces al día, sobre todo antes de ir a dormir. El cepillado diario debe ser acompañado por el uso de la cinta dental, pero también es importante visitar regularmente a un dentista para mantener una buena salud bucal.

Beneficios del uso de hilo o seda dental

El uso de hilo dental disminuye relevantemente la cantidad de bacterias que producen enfermedades tanto en la encía como caries. Elimina restos de alimentos, principalmente los fibrosos como la carne, los cuales quedan entre medio de nuestros dientes, bajo las encías y que forman placa bacteriana.

La función principal es eliminar la placa bacteriana que se encuentra en las paredes que están en contacto entre las diferentes piezas dentales. A diferencia del cepillo dental, el hilo dental limpia zonas, en las cuales el cepillo no puede llegar, por eso es importante su uso.

Para un buen uso del hilo dental se requiere practica, es por esto que es bueno tomarlo como un hábito y realizarlo cada día. Se recomienda el uso diario también para eliminar la placa bacteriana que se va formando a diario, siempre con el fin de prevenir caries y enfermedades en las encías.

Al usar hilo dental junto con el cepillo dental se pueden prevenir enfermedades como halitosis (mal aliento), infecciones en las encías y caries. Es importante ir adquiriendo la practica de apoco y realizarlo con cuidado para no dañar o pasar a llevar las encías.

El hilo dental puede blanquear tus dientes

Si crees que tus dientes han perdido su blanco, puede que te interese la variedad de productos disponibles para blanquearlos en casa. Pero recuerda que ningún producto de blanqueamiento dental sustituye al cepillado de los dientes dos veces al día y al uso de hilo dental como rutina de cuidado dental constante.

Las manchas pueden adherirse tanto a la placa como a la acumulación de sarro. El uso regular de hilo dental elimina la placa y ayuda a prevenir su acumulación, que puede dar lugar al sarro.

El simple hecho de utilizar hilo dental puede hacer que los dientes parezcan más blancos, ya que elimina la placa y el exceso de partículas de alimentos que no se ven en el espejo o en las zonas a las que no llega el cepillo.

Intenta usar el hilo dental a diario y cepillarte los dientes dos veces al día con una pasta de dientes blanqueadora, que puede mejorar el aspecto de los dientes manchados.

Esto se debe a que las marcas de hilo dental buscan sacar provecho de la creciente popularidad de los productos para blanquear los dientes, entre los que también se encuentran los dentífricos blanqueadores y los enjuagues bucales blanqueadores.

Algunos tipos de hilo dental blanqueador están recubiertos de partículas microscópicas de sílice abrasivo. Otros son tratados con compuestos como el peróxido de calcio que pueden ayudar a disolver parte del exceso de proteínas que la saliva deposita en los dientes y que causa decoloración.

Pero la principal forma en que el hilo dental mejora el aspecto de los dientes no es blanqueándolos, sino eliminando las partículas de comida y la placa bacteriana para mantener las encías sanas. Tus dientes se verán más brillantes y sanos si mantienes unas encías sanas, lo que puedes hacer utilizando diariamente el hilo dental blanqueador o cualquier otro tipo de hilo que te guste.

Recuerda que el hilo dental blanqueador, el enjuague bucal blanqueador y la pasta de dientes blanqueadora solo pueden proporcionar ligeros cambios en el color de los dientes. Si tienes los dientes muy manchados, coronas del color del diente o implantes, puede que necesites un tratamiento especial para hacerlos más blancos. En ese caso, habla con tu dentista.

El uso de hilo dental a diario combate el mal aliento y aumenta la autoestima

Es mejor enfrentarse a la vida con confianza. Por eso, si sufres de mal aliento crónico (también conocido como halitosis), tienes una razón más para usar hilo dental a diario.

El hilo dental puede desempeñar un papel clave en la prevención del mal aliento ya que, si se hace correctamente, ayuda a eliminar las pequeñas partículas de comida que se quedan atascadas entre los dientes y alrededor de las encías, esos lugares difíciles a los que algunos cepillos de dientes no llegan.

Cuando las partículas de comida no se eliminan, empiezan a acumular bacterias, que pueden causar mal aliento. Algunos alimentos, como el ajo, provocan un mal aliento que puede persistir hasta que tu cuerpo haya procesado esa comida picante.

Una buena higiene bucal es la mejor manera de prevenir el mal aliento, así que asegúrate de cepillarte y usar hilo dental a diario y de programar revisiones periódicas en el dentista. Si el mal aliento persiste a pesar de tener un buen cuidado bucal, consulta a tu dentista y a tu médico: en algunos casos, el mal aliento persistente puede indicar una afección médica grave, como bronquitis, diabetes o problemas hepáticos.

Usar hilo dental para mejorar la salud

El uso diario del hilo dental no solo mantiene los dientes sanos, la práctica de una buena higiene bucal también contribuye a tu salud de otras maneras. Además, su uso te da la oportunidad de examinar regularmente tu boca para detectar cualquier hinchazón o enrojecimiento en la lengua y las encías.

Ciertas afecciones, como algunos tipos de cáncer, el VIH/SIDA, el abuso de sustancias y los trastornos alimentarios, pueden causar lesiones en la boca y enrojecimiento e inflamación de las encías.

Incluso si no se ha cuidado la limpieza interdental durante la infancia o la adolescencia, nunca es demasiado tarde para empezar o mantener una buena higiene bucal, y se puede mejorar la salud de las encías con un hilo dental adecuado. Los productos especializados de hilo dental están diseñados para ser suaves y cómodos para las encías sensibles, pero lo suficientemente fuertes para eliminar la placa acumulada alrededor de los dientes.

Aunque la enfermedad periodontal no es la causa principal de la muerte pulpar, unas encías crónicamente insalubres pueden aumentar el riesgo de perder los dientes o necesitar una endodoncia. Combinada con el cepillado, ayuda a prevenir las caries y la enfermedad periodontal. De aquí, la importancia del uso del hilo dental en nuestra higiene diaria.

Es difícil alcanzar la placa y los restos de comida que se acumulan debajo de las encías y entre los dientes solo con el cepillado. La manera más efectiva de hacerlo es utilizando la seda dental, que también ayuda a controlar el mal aliento.

Su uso correcto implica unos dientes y unas encías más sanas, pues la placa es la principal causa de caries y enfermedad periodontal. El hilo dental elimina la placa y los restos de alimentos de entre dientes y encías, pero además también ayuda a controlar el mal aliento. Todo esto supone unos dientes y unas encías más sanas, ya que la placa es la principal causa de la caries dental y la enfermedad periodontal. Por estos motivos, los limpiadores interdentales son la única herramienta efectiva para eliminar la placa de entre los dientes.

Si te cepillas los dientes dos veces al día durante al menos dos minutos, lo estás haciendo bien. Pero, si solo te pasas el cepillo, lamentamos decirte que no es suficiente, porque no estás limpiando los espacios interdentales adecuadamente.

Con el cepillado tradicional solamente limpias el 60% de toda la placa que acumulas en tus dientes. Para evitar que esto suceda, el uso de elementos de higiene complementarios al cepillo de dientes, tales como el hilo dental, es fundamental.

Utilizar hilo dental al menos una vez al día, ayuda principalmente a eliminar la placa dentobacteriana que se forma entre los dientes. El cepillo no es suficiente ya que sólo alcanza la cara vestibular del diente, el paladar y la lengua. Además de eliminar la placa, que es la principal causa de la formación de caries y la enfermedad periodontal, el hilo dental combate el mal aliento.

Si bien muchas personas no lo utilizan porque lo consideran molesto o doloroso, con su uso habitual las molestias disminuyen y la boca se acostumbra. Utilizar hilo dental después de cepillar los dientes, o combinarlo también con enjuagues bucales, ayuda a eliminar cualquier posible foco de infección en la boca, proteger el esmalte de los dientes y prevenir tanto caries como ciertas enfermedades.

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