Muchos pacientes acuden a consulta por dolores dentales, sin ser conscientes de que estas molestias pueden estar estrechamente ligadas a enfermedades de las encías. En este artículo, vas a conocer toda la información clave para ayudarte a identificar si podrías estar padeciendo alguna enfermedad periodontal.
Síntomas de las Enfermedades de las Encías
Un claro indicativo de problemas gingivales es la inflamación de las encías. Si notas que tus encías están rojas, hinchadas o sientes dolor al tocarlas, es un aviso importante. Estos signos suelen ser el resultado de una acumulación de placa y bacterias alrededor de los dientes y deben motivarte a mejorar tu higiene bucodental.
El sangrado de las encías durante el cepillado o al usar hilo dental puede ser indicativo de que hay una enfermedad gingival en desarrollo. Este problema no solo afecta la estética de tu sonrisa, sino que también puede aumentar la sensibilidad dental y el riesgo de problemas dentales adicionales.
El mal aliento crónico, también conocido como halitosis, puede ser un indicador de enfermedades de las encías. Además, es importante estar atento a cualquier cambio de color de las encías, como cuando da la sensación de tener las encías negras.
La inflamación de encías es motivo de consulta en nuestra clínica dental con bastante frecuencia. Puede provocar dolor de encías, enrojecimiento y sangrado al cepillar los dientes. Es fundamental tratar la gingivitis desde los primeros síntomas, para evitar que derive en periodontitis.
Llamamos gingivitis a la inflamación encías, especialmente el tejido blando que rodea el diente. La gingivitis es la primera fase de la enfermedad periodontal. Estas patologías son las que se desarrollan en las encías y los tejidos periodontales. Se trata de afecciones infecciosas, ocasionadas por las bacterias orales.
Las encías inflamadas son una inflamación del tejido de las encías causada por la acumulación de placa bacteriana en la línea de las encías. Habitualmente se creía que las encías inflamadas eran causa de una mala higiene dental por mala limpieza o cepillos dentales con las cerdas muy duras, es cierto que es una de las causas pero no la única.
El primer síntoma que nos alerta de la presencia de gingivitis es el sangrado de las encías al cepillarnos los dientes. En la mayoría de los casos, el problema se debe a una higiene deficiente o a una técnica de cepillado inadecuada. La acumulación de sarro sobre los dientes y las encías produce la inflamación de las mismas.
Si notas que tus encías están inflamadas, aquí te explicamos con detalle las causas y el tratamiento.
Factores de Riesgo de las Enfermedades de las Encías
Además de conocer los síntomas de las enfermedades de las encías, es fundamental entender los factores de riesgo que pueden incrementar las posibilidades de desarrollarlas. No debemos pasar por alto la influencia de los factores genéticos en la salud de nuestras encías. Enfermedades sistémicas como la diabetes pueden influir en la salud de las encías. Finalmente, factores como el estilo de vida y el entorno en el que vivimos también juegan un rol significativo. Conocer estos factores de riesgo nos permite adoptar medidas preventivas más efectivas, pero ¿qué causas estas enfermedades bucodentales?
Por otro lado, existen factores de riesgo que fomentan el mal estado de las encías: consumir tabaco, nutrición inadecuada, falta de vitamina C, tener un sistema inmunológico debilitado, obesidad, cambios hormonales, entre otros.
La principal causa de las encías inflamadas es la acumulación de placa bacteriana debida a una higiene oral deficiente. Sin embargo, existen varios factores y condiciones que pueden provocar o empeorar la inflamación gingival.
Tabaquismo: Fumar cigarrillos o usar tabaco de mascar es probablemente el factor de riesgo más potente y a la vez prevenible. El tabaco disminuye la respuesta inmune de las encías y su flujo sanguíneo, facilitando que la placa cause daño sin mucha señal de alarma (poco sangrado).
Diabetes mal controlada: La diabetes debilita la capacidad del organismo para combatir infecciones. Los niveles elevados de glucosa en sangre y saliva también fomentan el crecimiento bacteriano. Por eso, personas diabéticas (especialmente si no tienen buen control glucémico) sufren más inflamación de encías y periodontitis más agresivas.
Cambios hormonales en la mujer: Como mencioné antes, etapas vitales como la pubertad, el ciclo menstrual, el embarazo o la menopausia implican variaciones hormonales que pueden volver las encías más vulnerables. Por ejemplo, en el embarazo el riesgo de gingivitis aumenta notablemente (se estima que entre 60-70% de embarazadas presentan encías inflamadas).
Sistema inmune comprometido: Cualquier condición que afecte tu sistema inmunológico puede reflejarse en la salud de tus encías. Pacientes con VIH/SIDA, con leucemia u otros tipos de cáncer, o quienes toman medicamentos inmunosupresores (por trasplantes, enfermedades autoinmunes, etc.) suelen padecer problemas gingivales con mayor frecuencia y severidad.
Historia familiar (genética): La genética juega un papel en la predisposición a la enfermedad periodontal. Si padres o hermanos han tenido encías muy problemáticas o pérdida temprana de dientes por periodontitis, es posible que tengas mayor tendencia natural a reaccionar con inflamación frente a menos placa de la que le causaría problema a otra persona.
Mala posición dental o apiñamiento: Los dientes muy apiñados o mal alineados crean áreas de difícil acceso al cepillar, donde la placa se acumula con facilidad. Esos rincones se vuelven focos de gingivitis recurrente. Además, ciertas maloclusiones (mordidas incorrectas) pueden generar traumas en encías específicas.
Dieta rica en azúcares/refrescos: Además de la desnutrición por falta de vitaminas, el otro extremo - comer abundantes azúcares refinados, carbohidratos y bebidas azucaradas - también es un factor de riesgo. Esos alimentos promueven el crecimiento bacteriano (causando más placa y ácido) y favorecen tanto caries como inflamación gingival.
Causas de las Enfermedades de las Encías
La gingivitis es la etapa inicial y más común de la enfermedad gingival. Se caracteriza por enrojecimiento, hinchazón, y a veces, sangrado de las encías durante el cepillado. Si la placa no se elimina adecuadamente, sus bacterias pueden irritar las encías, llevando a la gingivitis. Para comprender mejor cómo tratar esta afección, descubre más sobre cómo curar la gingivitis.
Si la gingivitis no se trata, puede progresar a una enfermedad de las encías más grave conocida como periodontitis. La relación entre las caries dentales y las enfermedades gingivales es notable. Aunque son afecciones diferentes, ambas pueden ser causadas por la acumulación de placa.
Un absceso periodontal es una infección grave que ocurre en las encías. Se caracteriza por dolor intenso, hinchazón, y a veces, la liberación de pus. El traumatismo oclusal se refiere al daño en las encías y tejidos de soporte causado por una fuerza excesiva sobre los dientes, como puede ocurrir con un bruxismo no tratado o una mordida incorrecta.
La gingivitis ulcerosa necrotizante es una forma grave y dolorosa de enfermedad gingival, a menudo asociada con inmunodeficiencias severas o estrés extremo.
Todo comienza cuando el alimento se va acumulando día a día alrededor de los dientes, especialmente en la zona subgingival. Estos restos de alimentos generan toxinas que deben ser eliminadas para proteger la salud oral. Si no se cepillan los dientes con mucha minuciosidad hay riesgo de que se forme placa bacteriana. Por lo tanto, una de las causas más comunes de la inflamación de encías es el déficit de higiene bucodental. Esto provoca que las bacterias campen a sus anchas en la cavidad oral, generando daños en los tejidos periodontales.
Del mismo modo, un mal hábito en la higiene dental tendrá como repercusión la aparición de sarro, que es la placa bacteriana endurecida alrededor de los dientes. Cuando la saliva, la comida y los fluidos se unifican, originan bacterias. La placa ataca al esmalte dental, propicia la aparición de caries y genera mal aliento.
Placa bacteriana: La principal causa de las encías inflamadas es la acumulación de placa bacteriana en los dientes y las encías.
Una de las causas más comunes de las infecciones dentales es la acumulación de placa bacteriana debido a una higiene bucal insuficiente. Las caries no tratadas pueden llegar a las capas más profundas del diente, afectando la raíz y causando infecciones severas.
La principal causa de las encías inflamadas es la acumulación de placa bacteriana debida a una higiene oral deficiente. Placa bacteriana y gingivitis (higiene deficiente): La boca está llena de bacterias que forman una película pegajosa llamada placa dental sobre los dientes. Si no la eliminas correctamente con el cepillado y el hilo dental, la placa se acumula especialmente en el borde de las encías. Estas bacterias liberan toxinas que irritan e inflaman las encías, provocando gingivitis.
Cuando la placa no se retira a tiempo, se calcifica formando sarro (cálculo dental), un depósito duro adherido al diente que no se puede quitar con el cepillo normal. El sarro acumulado debajo de la línea de la encía mantiene la encía constantemente inflamada. Si no se trata la gingivitis inicial, puede progresar a periodontitis, que es una infección más profunda de las encías.
Tratamiento de las Enfermedades de las Encías
Es importante recordar que el tratamiento de las enfermedades de las encías será determinado por un periodoncista, quien, tras un estudio minucioso de tu caso, decidirá cuál es el mejor tratamiento según la enfermedad de las encías y de la gravedad de la misma. Este procedimiento, realizado por un dentista o higienista dental, no solo limpia la placa y el sarro que no pueden ser eliminados con el cepillado regular, sino que también ayuda a prevenir futuras acumulaciones.
Cuando se trata de periodontitis, las opciones de tratamiento se diversifican. En situaciones donde la enfermedad ha provocado la pérdida de dientes, los implantes dentales son una solución efectiva. Además del tratamiento, el control y la prevención son fundamentales.
Ante una inflamación de encías es fundamental que visites al dentista. El objetivo es tratar la enfermedad antes de que los daños periodontales sean irreparables. La inflamación de encías en una primera fase se puede tratar de forma relativamente fácil, sin molestias y en poco tiempo. Lo primero que realizamos, tras el diagnóstico, es una limpieza bucal. A continuación realizamos un pulido de dientes y tratamiento de las encías. El objetivo es eliminar la placa bacteriana y el sarro, para que los dientes y las encías vuelvan a estar limpios y sanos.
El tratamiento se centra en reducir la inflamación, eliminar la placa bacteriana y prevenir su acumulación futura.
Inicialmente el proceso es totalmente reversible, resolviéndose con una correcta eliminación del sarro depositado sobre los dientes en la clínica dental y con una correcta higiene dental. El higienista dental nos instruirá sobre como eliminar de manera más efectiva las bacterias que todos tenemos en la boca.
En las Periodontitis ya no sólo tenemos una infección de la encía sino que la destrucción ya ha afectado al resto de los tejidos de soporte del diente.
Fase 2: Una segunda, en la que bajo anestesia local se eliminarán las bacterias patógenas adheridas a las raíces de los dientes con ayuda de unos instrumentos denominados curetas. Es lo que se conoce como raspado y alisado radicular, también llamado curetaje o raspaje. A veces, se utilizarán también antibióticos específicos como apoyo.
Fase 4: En casos en los que existen pérdidas óseas importantes, realizaremos una cuarta fase, en la que realizaremos un tratamiento periodontal regenerativo.
«En cualquier caso, es fundamental después del tratamiento inicial, hacer visitas de mantenimiento con el periodoncista cada 3 ó 6 meses según la severidad del caso, para controlar la infección de encías a largo plazo.
En ese caso, lo que se realiza es una pequeña cirugía periodontal que consiste en un corte para drenar el pus acumulado y permitir la limpieza de la zona, tras lo cuál sí se administrarán los antibióticos correspondientes. En general, el objetivo último de estos tratamientos es evitar que la infección afecte al diente mismo, que puede moverse o incluso caerse.
Algunas infecciones dentales pueden tratarse con antibióticos y otros procedimientos menos invasivos, mientras que las infecciones graves pueden requerir intervenciones quirúrgicas.
Si la infección es bacteriana, el dentista puede recetar antibióticos para ayudar a eliminar las bacterias. Si tienes un absceso dental, el dentista puede drenarlo para eliminar el pus y aliviar el dolor. Si la infección ha llegado a la raíz del diente, puede ser necesario realizar un tratamiento de conductos (endodoncia) para limpiar la infección y sellar el diente.
En términos generales, existen dos ámbitos de actuación: los tratamientos profesionales que se realizan en la clínica dental y los cuidados o remedios caseros que puedes hacer en casa para mejorar la condición de tus encías. Lo ideal es combinar ambos: primero resolver la causa principal en el consultorio y, paralelamente, mantener buenos cuidados diarios.
Para los problemas de encías inflamadas, es recomendable utilizar un enjuague bucal antibacteriano. La clorhexidina es un compuesto antiséptico que tienen algunos enjuagues bucales y que ayuda a reducir la formación de bacterias en la boca. Por ello, los enjuagues bucales que contienen clorhexidina suelen ser los más efectivos en pacientes que tienen problemas en las encías como la gingivitis o la periodontitis.
Al igual que en el enjuague bucal, la pasta de dientes que contiene clorhexidina es efectiva en el caso de personas que tengan patologías como la enfermedad de las encías. Ya que, este componente protege las encías, las cuales son la parte más afectada por la periodontitis.
Remedios caseros
- Uno de los más conocidos y efectivos es realizar enjuagues bucales con agua tibia y sal.
- Otro de los remedios que podemos utilizar es la utilización del limón.
- El té también nos va a ayudar para las encías inflamadas, ya que tiene una solución antiséptica natural que es capaz de desinfectar y mejorar la curación.
Prevención de las Enfermedades de las Encías
Prevenir las enfermedades de las encías es posible, y de hecho, es la mejor manera de mantener una buena salud bucodental. Un pilar fundamental en la prevención de las enfermedades de las encías es una adecuada higiene bucodental.
Para evitar la infección de encías, lo primero que hay que prevenir es la acumulación de placa y sarro en la boca. ¿Cómo se consigue? De todas maneras, ir al dentista periódicamente, para que odontólogos profesionales revisen su estado de salud dental es una parada obligatoria.
La mejor forma de evitar las infecciones dentales es prevenirlas.
Así que, en conclusión, si no tienes inflamación de encías cuida mucho tu higiene bucal, especialmente si tienes alguna prótesis o estás en estado. Te recomendamos una limpieza oral semestral, o como mínimo una vez al año.
Una de las formas más efectivas de prevenir las enfermedades periodontales, es haciéndose limpiezas profesionales cada seis meses. Adicional a esto, la higiene bucal también juega un papel muy importante. Recuerda cepillarte los dientes al menos dos veces al día, eligiendo el cepillo más adecuado para tus dientes. Cepillarse correctamente elimina la placa dental en los lugares a los que el cepillo dental tiene acceso.
Incluye el uso de hilo dental en tu rutina de higiene diaria. De esta forma, eliminar los restos de comida y la placa dental en los lugares donde el cepillo no logra llegar. El enjuague bucal antibacteriano sirve para prevenir enfermedades de las encías, así como eliminar el mal aliento y la placa dental.
Otras formas de prevenir la periodontitis están asociadas a cambios de hábitos y estilo de vida. Por ejemplo, dejar de fumar puede reducir, en un alto porcentaje, las probabilidades de padecer enfermedades en las encías. Además, los tratamientos pueden resultar menos efectivos si el paciente es fumador. Tratar de no apretar o rechinar los dientes, porque esta acción genera una presión adicional sobre dientes y encías, que puede afectar los tejidos.
Una alimentación balanceada, también puede ayudarte a evitar enfermedades en las encías. Ya que, el azúcar y las comidas procesadas provocan que se liberen muchos ácidos en la boca y esto daña tus dientes y encías. Además, comer bien mantiene en mejores condiciones tu sistema inmunológico. Al igual que una dieta balanceada, reducir el estrés también tiene un efecto positivo sobre tu sistema inmune.
Consejos para la prevención
- Cepillado regular: cepilla tus dientes al menos dos veces al día con una pasta dental con flúor.
- Las visitas regulares al dentista son esenciales para prevenir las enfermedades gingivales.
- El estilo de vida tiene un impacto directo en la salud de tus encías.
- Dejar de fumar: el tabaquismo es uno de los factores de riesgo más significativos para el desarrollo de enfermedades gingivales.
Diferencias entre Gingivitis y Periodontitis
Tanto la gingivitis como la periodontitis son enfermedades de las encías, tener una u otra depende de la fase de la enfermedad periodontal. La gingivitis es reversible, se puede solucionar con una buena higiene oral regular y con una limpieza dental profesional. No lleva a complicaciones o problemas graves.
Si no se cuida la gingivitis progresa a la periodontitis, entonces necesitarás más tratamientos como antibióticos e incluso cirugía de las encías, y puede llevar a la pérdida de dientes. La periodontitis es una enfermedad mucho más seria, en la que se pueden dañar no solo las encías sino también el hueso. Se caracteriza por encías retraídas y bolsas entre los dientes. Por lo que mantener las encías libres de bacterias se hace más difícil.
En cuanto a la causa, la acumulación de placa dental es la causa más común de la gingivitis y periodontitis.
Fases de la Enfermedad Periodontal
Gingivitis inicial Los principales signos de la gingivitis son encías rojas, hinchadas y sangrantes. Las encías suelen sangrar al cepillarte, pero a veces pueden hacerlo sin razón aparente. Generalmente, no sentirás dolor ni tendrás otros síntomas, por lo que a veces pasa desapercibida.
Periodontitis moderada La periodontitis en su etapa inicial puede que tampoco presente síntomas de alarma, sino hasta que ya está bastante avanzada. Igual podrías sentir encías rojas e inflamadas, dientes sensibles por encías retraídas y mal aliento. Las encías inflamadas pueden empezar a separarse del diente, esto crea un espacio llamado bolsas de las encías o periodontales. Un profesional puede manejar esto para evitar la progresión del daño en las encías.
Periodontitis avanzada En la etapa más avanzada de la periodontitis, los dientes incluso pueden moverse, aflojarse y te puede doler cuando masticas. Y hay un alto riesgo de pérdida de dientes. Podría necesitar rehabilitación dental por la pérdida de dientes que afecta la función masticatoria.
¿Cuánto tiempo tarda en curarse la periodontitis?
Luego de someterse a alguno de los tratamientos médicos para tratar la periodontitis, puede pasar un mes o un mes y medio para que la inflamación ceda. En esta etapa del tratamiento, el periodoncista hará una evaluación de las encías del paciente para verificar que el tratamiento fue exitoso.
Si crees que puedas estar sufriendo de periodontitis, esta información puede ayudarte a identificarlo y a entender mejor todo lo referente a la enfermedad periodontal, los síntomas, tratamientos y cómo prevenirla.
Para obtener más información sobre cómo mantener una buena salud bucal y prevenir las enfermedades de las encías, te recomendamos ver el siguiente video:
¿Cómo prevenir la PERIODONTITIS o enfermedad de las encías?
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