Cuando de repente descubres unas marcas rojas tras morder una jugosa manzana, te sobresaltas: te sangran las encías. El término técnico para la inflamación de las encías es gingivitis. Se trata de una infección de las encías por gérmenes de la cavidad bucal. Se calcula que el 80% de los adultos sufren inflamación de las encías al menos de vez en cuando, a menudo sin darse cuenta. Por tanto, podemos hablar de una enfermedad realmente extendida.
Gingivitis: Tratamiento casero. | Causas y soluciones.
Tipos Comunes de Infecciones en la Boca
Las infecciones bucales pueden afectar tanto a niños como a adultos, y aunque algunas son más frecuentes en la infancia, otras tienden a desarrollarse en la edad adulta. Identificarlas a tiempo es clave para aplicar el tratamiento adecuado y evitar complicaciones a largo plazo. A continuación, te explicamos las infecciones orales más habituales:
- Caries dentales: Son una de las infecciones más frecuentes en la población. Se producen por la acumulación de placa bacteriana, que genera ácidos capaces de deteriorar el esmalte dental. Si no se tratan a tiempo, pueden avanzar hasta provocar dolor, sensibilidad dental e incluso la pérdida de piezas dentales.
- Gingivitis: Esta inflamación de las encías es el primer estadio de la enfermedad periodontal. La causa principal es la acumulación de bacterias en la línea de las encías, que provocan enrojecimiento, sangrado al cepillarse y molestias. Si no se trata, puede evolucionar hacia una infección más grave: la periodontitis.
- Periodontitis: Se trata de una infección avanzada que afecta no solo a las encías, sino también al hueso que sostiene los dientes. Provoca la formación de bolsas periodontales y, con el tiempo, puede derivar en la pérdida dental. También se ha relacionado con otras enfermedades sistémicas como problemas respiratorios o cardiovasculares.
- Enfermedad mano-pie-boca: Causada por virus como el Coxsackie A16, esta enfermedad afecta principalmente a niños menores de cinco años. Se manifiesta con fiebre, dolor de garganta y la aparición de ampollas en la boca, las manos, los pies y, a veces, en los glúteos. Aunque suele resolverse en pocos días, requiere atención pediátrica.
- Herpangina: También habitual en la infancia, la herpangina está provocada por enterovirus y es más común en verano y otoño. Se caracteriza por fiebre, dolor al tragar y pequeñas ampollas en la parte posterior del paladar, que al romperse se transforman en úlceras dolorosas. Su duración suele ser de unos cinco días.
- Candidiasis oral: El crecimiento excesivo del hongo Candida albicans, habitualmente presente en la boca, puede desencadenar esta infección. Es más común en personas inmunodeprimidas o que están en tratamiento con antibióticos, quimioterapia o radioterapia. Suele manifestarse en forma de placas blancas en lengua, mejillas o paladar.
- Aftas o llagas bucales: Son pequeñas úlceras dolorosas que aparecen en las encías, la lengua o el interior de las mejillas. Aunque no son contagiosas, pueden resultar muy molestas. Su origen puede estar relacionado con el estrés, cambios hormonales, ciertos alimentos o deficiencias nutricionales. Suelen desaparecer espontáneamente en una o dos semanas.
- Herpes labial o bucal: Provocado por el virus del herpes simple tipo 1 (HSV-1), genera brotes de ampollas o úlceras en labios, encías o lengua. Aunque el virus permanece en el organismo de por vida, sus reactivaciones pueden controlarse con tratamiento. Se estima que más del 70 % de la población está infectada.
- Halitosis de origen infeccioso: El mal aliento persistente puede estar vinculado a infecciones bucales que favorecen la proliferación de bacterias anaerobias. Estas bacterias producen compuestos sulfurados que causan el olor desagradable, y no siempre desaparecen con el cepillado. Una revisión profesional puede identificar la causa y aplicar el tratamiento adecuado.
Causas de la Inflamación de las Encías
Así es como se desarrolla normalmente la inflamación de las encías: Si los dientes y los espacios interdentales no se limpian a fondo y con regularidad, se acumula placa, sobre todo en la línea de las encías. Las bacterias y otros gérmenes pueden propagarse y multiplicarse maravillosamente en esta placa. A continuación, atacan las encías.
La amarga verdad es que la causa más grave, con diferencia, es un cepillado dental inadecuado. Nuestra cavidad bucal es un auténtico biotopo para innumerables bacterias que se alimentan de restos de comida. Cuantos más restos de comida dejemos en la boca, más rápido se propagarán las bacterias. Producen una denominada biopelícula que cubre los dientes y la línea de las encías. Las bacterias están bien protegidas de las defensas del sistema inmunitario y pueden multiplicarse a las mil maravillas. Si esta placa no se elimina a fondo dos veces al día con un cepillo de dientes, las bacterias toman el control y segregan productos metabólicos, ácidos y toxinas que atacan las encías.
El surco -un surco de uno a dos milímetros de profundidad en la unión entre el diente y la encía- es especialmente susceptible a este ataque bacteriano. Esto se debe a que el diente no está firmemente unido a las encías en este punto. Si no eliminas la placa con regularidad, los minerales de la saliva se acumulan y la endurecen hasta formar sarro. La diferencia entre placa y sarro es que la placa se puede eliminar con un cepillo de dientes, pero no el sarro. El sarro sólo puede ser eliminado por profesionales dentales que utilicen el equipo adecuado.
Las heridas en las encías también pueden causar gingivitis si las colonizan bacterias. Quien piense que está haciendo algo bueno al lavarse los dientes con todas sus fuerzas, lamentablemente se equivoca. A la hora de cepillarse los dientes correctamente rigen dos principios: a fondo y con suavidad. Si se cepilla con un cepillo duro, se corre el riesgo de herir las encías. Si las bacterias se propagan por la herida, la inflamación de las encías es inevitable. Además, los cepillos duros no pueden eliminar la placa por completo, ya que las cerdas son demasiado rígidas. También puedes lesionarte las encías con el hilo dental. Si tiras del hilo por una zona estrecha con demasiada presión, a menudo puedes cortarte accidentalmente las encías con toda la fuerza.
La inflamación de las encías también puede producirse después de un tratamiento dental importante, como tras una operación de muela del juicio o un tratamiento de conducto, si las bacterias penetran en la herida relativamente grande. Otro factor de riesgo de los implantes: Normalmente, la circulación sanguínea ayuda a eliminar las bacterias. Esta circulación sanguínea ya no existe con los implantes. La inflamación de las encías alrededor de los implantes se denomina mucositis periimplantaria. La contrapartida de la periodontitis sobre implantes se denomina periimplantitis. El riesgo de problemas en las encías con los implantes es alto: se calcula que, tras un tratamiento con implantes, hasta el 50% de los pacientes sufren mucositis periimplantaria y hasta el 43%, periimplantitis.
Con los aparatos de ortodoncia, existe el problema adicional de que la placa puede adherirse fácilmente a los brackets si el portador no los limpia con regularidad: el caldo de cultivo perfecto para las bacterias que causan la inflamación de las encías. Por eso es tan importante que los usuarios de brackets reciban un cuidado dental exhaustivo.
Ciertos medicamentos también pueden favorecer la inflamación de las encías. Si sospecha que la inflamación de las encías se debe a un medicamento, lo mejor es consultar primero el prospecto y ver si la inflamación de las encías figura como efecto secundario. Si es así, debe aclarar con su médico si existe alguna alternativa.
En casos excepcionales, puede producirse una infección aunque te cepilles bien los dientes. Cuando un virus herpes es la causa de la inflamación de las encías, ésta se vuelve especialmente dolorosa: aparecen pequeñas ampollas o pequeñas llagas amarillas o blancas en el interior de la boca. Las encías adquieren un color rojo vivo. Esto también se conoce como candidiasis bucal aguda . Lamentablemente, cepillarse los dientes a conciencia no ayuda. Lo mejor es utilizar un cepillo de dientes superblando y cepillarse con especial cuidado durante este periodo. La infección vírica suele mejorar en dos semanas, incluso sin tratamiento.
Una infección fúngica en la boca suele ser aftas orales . Suele deberse a un crecimiento fúngico excepcional tras un tratamiento con antibióticos o a un deterioro del estado general de salud. En el caso de la candidiasis oral, aparecen manchas blancas que se pueden limpiar y que se extienden por las encías, la lengua y las comisuras de los labios.
En algunas personas, las encías empiezan a sangrar incluso con una ligera acumulación de placa; otras no tienen problemas de encías ni siquiera con una gran acumulación de sarro. Esto puede deberse a una predisposición hereditaria.
Ciertas enfermedades favorecen el desarrollo de la gingivitis. En aproximadamente una cuarta parte de los niños que padecen leucemia, la inflamación de las encías es el primer signo. Las células leucémicas migran a las encías y las inflaman. De forma similar a la inflamación aguda normal de las encías, éstas se enrojecen y se hinchan.
Cuando el equilibrio hormonal está alterado, esto repercute en el riego sanguíneo de las encías. La inflamación de las encías es especialmente frecuente durante el embarazo, la pubertad, la menopausia y la menstruación.
Fumar dificulta la circulación sanguínea. El estrés y la tensión mental afectan a todo el organismo, ya que disminuyen las defensas inmunitarias y facilitan la propagación de la inflamación, lo que también es aplicable a la gingivitis.
Si la boca parece reseca, la gingivitis lo tiene fácil. Esto se debe a que falta el efecto antibacteriano de la saliva, que protege de los gérmenes no sólo los dientes, sino también las encías y la mucosa bucal.
Síntomas de la Inflamación de las Encías
El primer signo suele ser el sangrado de las encías: Cuando te cepillas los dientes, la pasta que escupes no es blanca, sino de color rojizo. Morder una manzana deja un regusto metálico y marcas rojas. Y cuando te limpias entre los dientes, te sale sangre aunque no hayas apretado fuerte con el cepillo interdental ni te hayas resbalado con la seda dental. Si luego observas la zona sangrante, verás que las encías están rojas e inflamadas.
La gingivitis aguda no suele causar dolor y desaparece por sí sola en una o dos semanas si durante este tiempo se presta especial atención a un cuidado dental minucioso. Si no ha desaparecido, los médicos hablan de gingivitis crónica, que también puede causar dolor.
La gingivitis no provoca necesariamente el sangrado de las encías. Los fumadores, en particular, suelen padecer gingivitis sin que les sangren las encías, ya que la mucosa bucal está menos irrigada de sangre debido a los ingredientes del humo del tabaco.
La gingivitis ulcerosa necrotizante aguda es una forma de gingivitis con un curso especialmente grave. Esta forma agresiva de gingivitis es muy poco frecuente y se da principalmente en personas con un sistema inmunitario debilitado. La infestación bacteriana masiva provoca la formación de úlceras purulentas en las encías.
Diagnóstico de la Gingivitis
Si su gingivitis no mejora, debe acudir al dentista al cabo de una semana como máximo para que la revise y prevenir posibles daños consecuentes causados por la periodontitis. Por lo general, su dentista puede reconocer la gingivitis a simple vista. Para comprobar si existe riesgo de periodontitis, el dentista mide el surco -la ranura entre el diente y la encía- con una sonda. Lo ideal es que este surco tenga menos de tres milímetros de profundidad.
El dentista puede solicitar otros exámenes:
- Una radiografía de la mandíbula muestra si el hueso ya se ha roto por la periodontitis.
- Un análisis de saliva proporcionará información sobre el tipo de bacterias que causan la inflamación de las encías.
Tratamiento y Prevención de las Infecciones en las Encías
En caso de gingivitis, lo más importante es un cuidado dental exhaustivo. Aunque sea desagradable e incluso pueda sangrar, una limpieza dental a fondo es una prioridad absoluta y el mejor remedio contra la gingivitis bacteriana. La inflamación aguda de las encías desaparecerá por sí sola. Sin embargo, hay algunas cosas importantes que debes tener en cuenta para evitar daños mayores en las encías.
Higiene Bucal Adecuada
Cepillarse los dientes no debe ser una molestia, aunque se padezca gingivitis. Durante la gingivitis, cepíllate los dientes como de costumbre dos veces al día durante unos tres minutos, idealmente después del desayuno y justo antes de acostarte. Si sus encías ya están inflamadas e irritadas, debería utilizar un cepillo especialmente suave. Así evitarás lesiones adicionales en las encías, recesión gingival y dolor al cepillarte los dientes. El hecho es que cuanto más densamente esté cubierto de cerdas el cabezal de un cepillo de dientes, más finas y suaves tendrán que ser.
Evite los dentífricos con agentes blanqueadores agresivos, abrasivos para el esmalte e ingredientes como el SLS (laurilsulfato sódico). Este ingrediente activo es responsable de una fuerte formación de espuma, pero se sospecha que irrita y reseca la mucosa bucal. En el caso concreto de la gingivitis, el dentífrico debe favorecer la cicatrización de las encías y no irritar aún más la zona inflamada. El sitio pasta dentífrica Enzycal de Curaprox estimula la producción de saliva con la ayuda de tres enzimas naturales que también se encuentran en la saliva.
Uso de Hilo Dental y Cepillos Interdentales
A la placa dental le gusta especialmente acumularse entre los dientes. Es el caldo de cultivo ideal para las bacterias, que también atacan desde allí a las encías. Se ha demostrado científicamente que los cepillos interdentales limpian mejor los espacios interdentales que la seda dental.
La paciente acudió a la consulta dental con gingivitis. Allí, la higienista dental de le explicó cómo utilizar los cepillos interdentales. En el primer examen, la inflamación era del 100%. Al cabo de dos semanas, durante las cuales la paciente limpió regularmente los espacios interdentales con un cepillo interdental, el valor descendió al 46%. En el tercer examen, un mes después, la inflamación se había curado por completo.
Clorhexidina
El estándar de oro para tratar la inflamación de la boca es el principio activo clorhexidina, que en términos sencillos mata todas las bacterias de la cavidad bucal. La clorhexidina está disponible en forma de colutorios, pomadas o geles, que le recomendará su dentista. Si sólo tiene inflamada una pequeña zona de las encías, se recomienda un gel que pueda aplicarse con precisión.
Por desgracia, los productos dentales con clorhexidina también tienen su lado negativo. En colutorios y geles Perio plus de Curaprox contienen clorhexidina y Citrox®, un extracto natural de naranja amarga que potencia el efecto de la clorhexidina. Por lo tanto, los productos de cuidado dental Perio plus requieren una dosis de clorhexidina inferior a la habitual.
Limpieza Dental Profesional
Lamentablemente, el cepillado minucioso de los dientes por sí solo no puede eliminar toda la placa bacteriana, sobre todo si no siempre se ha tomado muy en serio la higiene bucal y ya se ha formado sarro. Para que la inflamación de las encías se cure lo antes posible, un dentista debe eliminar la placa dura como una roca que alberga bacterias utilizando un equipo especial.
Analgésicos Antiinflamatorios
Si experimenta un dolor intenso como síntoma acompañante, puede tomar un analgésico antiinflamatorio con el principio activo Ibuprofeno para tratar la inflamación de las encías. Si sigue sin desaparecer al cabo de unos días, debe acudir al dentista.
Medidas Adicionales
- Visitas regulares al dentista: Realiza chequeos dentales cada seis meses.
- Dejar de fumar: El fumar aumenta significativamente el riesgo de enfermedades de las encías.
- Control del estrés: El estrés puede debilitar el sistema inmunológico, lo que aumenta la probabilidad de infecciones en las encías.
En resumen, la medida más importante es una higiene bucal especialmente minuciosa. La gingivitis aguda no es peligrosa y suele curarse al cabo de unos días. De hecho, es muy frecuente. Sin embargo, no debe tomarse la gingivitis a la ligera. Si no se trata y se convierte en una inflamación crónica de las encías, puede tener graves consecuencias.
