Las enfermedades de las encías, como la gingivitis y la periodontitis, son problemas comunes que pueden afectar a cualquier persona, especialmente a partir de los 30 y los 50 años. Mantener una boca y unas encías saludables es fundamental para preservar nuestra salud general.
¿Qué son las enfermedades periodontales?
La enfermedad periodontal es consecuencia de un proceso infeccioso causado por las bacterias que se alojan en la cavidad oral y que ocasiona la inflamación de las encías (gingivitis). Si no se trata adecuadamente y a tiempo la enfermedad progresa de tal modo que las encías se inflaman en torno al diente, se retraen y se forman bolsas bajo la línea de las encías que se infectan (periodontitis), pudiendo llegar a destruir el tejido conjuntivo que mantiene el diente en su sitio, aflojándolo.
La periodontitis y la gingivitis son dos enfermedades dentales que provocan muchas molestias a los pacientes que las sufren. La gingivitis es una patología que afecta a las encías. Está producida por la bacteria Porphyromonas gingivalis, un microorganismo que ataca las encías cuando más desprevenidas están, es decir, a la hora de comer.
Al igual que la gingivitis, la periodontitis es una inflamación del tejido de las encías. En este caso, sin embargo, se produce cuando el tejido gingival se inflama y comienza a desprenderse de la raíz del diente. Al igual que en el caso de la gingivitis, la higiene bucal es un factor clave a tener en cuenta.
Causas de las enfermedades periodontales
La principal causa de la enfermedad periodontal o gingivitis es la placa, una gruesa película de bacterias que se forma sobre las encías y los dientes y que se puede eliminar con una rutina diaria de cepillado, hilo dental y enjuague. Si no eliminamos la placa con el cepillado diario, esta va adquiriendo dureza y se transforma en sarro, que solo puede eliminarse mediante una limpieza dental profesional. El sarro continúa la acción destructora dañando encías y dientes, dando lugar a enfermedades periodontales como la gingivitis y otros problemas como la caries.
Otras causas incluyen:
- El tabaquismo: El tabaco interfiere en el funcionamiento normal de las células del tejido de las encías y deja la boca vulnerable a las infecciones, por eso también es una posible causa de la enfermedad.
- Los cambios hormonales: Durante el embarazo, o a veces incluso durante el ciclo menstrual normal, los altibajos hormonales pueden dejar las encías más vulnerables a la enfermedad periodontal.
- Los medicamentos: Un efecto secundario de algunos medicamentos es reducir la producción y el flujo de la saliva, lo que deja una boca seca en la que las bacterias pueden proliferar rápidamente.
- Las deficiencias nutricionales: La deficiencia de vitamina C puede ser especialmente perjudicial para las encías.
- Los dientes torcidos: Una mala alineación de los dientes crea más espacios donde la placa puede acumularse y dañar tus dientes y encías.
- Los antecedentes familiares: Si tienes antecedentes de enfermedad periodontal en la familia, díselo al dentista, ya que esto puede plantear un riesgo ligeramente mayor de padecer una infección bacteriana.
🦷 ¿Qué es la Periodontitis o Piorrea? La enfermedad de las encías
Síntomas de las enfermedades periodontales
Si notas algún cambio en la boca, como una inflamación o una retracción de las encías y no sabes a qué se debe, repasa las señales de alerta de la enfermedad periodontal para comprobar si son los síntomas de una infección bacteriana.
Entre los síntomas de las enfermedades de las encías, encontramos:
- Enrojecimiento de las encías.
- Sangrado, especialmente durante el cepillado.
- Mal aliento (halitosis).
- Sensibilidad dental.
- Hinchazón en las encías.
- Retracción de las encías.
- Cambio en el color, tamaño o textura de las encías.
La encía inflamada y la retracción gingival provoca que la raíz del diente quede más expuesta. Cuando los problemas avanzan y comienza la reabsorción de la estructura ósea de los maxilares, se pierde soporte dentario y las piezas dentales comienzan a moverse.
¿Cómo prevenir las enfermedades periodontales?
Sin embargo, la enfermedad periodontal es fácilmente prevenible con tan sólo mantener una correcta higiene oral que permita la eliminación de la placa bacteria, también sometiéndose a una limpieza dental dos veces al año y, en el caso de que se haya formado sarro bajo la línea de las encías, a un curetaje. Además las revisiones periódicas con el odontólogo facilitarán su detección en las fases iniciales, aumentando la posibilidad de salvar el o los dientes afectados por la infección.
Una buena higiene bucal es la mejor manera de prevenir los cinco tipos de enfermedades de las encías así como tantas enfermedades dentales. También es importante utilizar el hilo dental al menos una vez al día. Si no te cepillas los dientes ni utilizas el hilo dental, aumenta el riesgo de desarrollar una enfermedad de las encías.
Mantener una boca y unas encías saludables es fundamental para preservar nuestra salud general. Si no nos cepillamos los dientes y no utilizamos hilo dental con regularidad, las bacterias pueden proliferar en nuestra boca y, a través de pequeñas heridas en las encías, ingresar al torrente sanguíneo.
Cuidar la salud de las encías no solo es importante para gozar de una sonrisa perfecta, sino también para mantener un corazón saludable. En caso de apreciar síntomas como el sangrado o la inflamación de tus encías, no lo dejes pasar y consulta con tu dentista. Cuanto antes recibas tratamiento, menor daño provocará en tus encías y dientes.
Tratamientos para las enfermedades periodontales
El tiempo que dura la gingivitis puede variar entre pacientes. La periodontitis es una enfermedad que requiere, generalmente, de un tratamiento con antibióticos y una limpieza profunda realizada por un odontólogo. Este tratamiento está indicado tanto en pacientes que están empezando a notar los primeros síntomas de la enfermedad como en pacientes que ya tienen una enfermedad periodontal avanzada.
Eliminar el sarro es un proceso rápido que se realiza a través de la periodoncia. Tras la realización de la profilaxis, es importante ser riguroso a la hora de acudir a las revisiones pautadas por el especialista. En ningún caso se recomienda buscar tratamientos caseros que no han probado su eficacia contra esta patología.
Ante el más mínimo síntoma, acude a tu clínica dental de confianza. Los tratamientos de las enfermedades gingivales en sus primeras fases son rápidos y sencillos. Ya conoces los primeros síntomas, no dejes pasar el tiempo cuando comiences a ver tu encía inflamada. La gingivitis y la periodontitis avanzan de forma discreta pero sus consecuencias no lo son.
En caso de gingivitis, lo más importante es un cuidado dental exhaustivo. Aunque sea desagradable e incluso pueda sangrar, una limpieza dental a fondo es una prioridad absoluta y el mejor remedio contra la gingivitis bacteriana. La inflamación aguda de las encías desaparecerá por sí sola.
Si su gingivitis no mejora, debe acudir al dentista al cabo de una semana como máximo para que la revise y prevenir posibles daños consecuentes causados por la periodontitis. Por lo general, su dentista puede reconocer la gingivitis a simple vista.
Tabla 1: Características que debemos buscar en la encía para el diagnóstico
| Característica | Descripción |
|---|---|
| Color | Rojo o amoratado (encías enfermas), rosado (encías sanas) |
| Consistencia | Inflamada o hinchada (encías enfermas), firme (encías sanas) |
| Sangrado | Sangrado al cepillado o al usar hilo dental (encías enfermas), no sangra (encías sanas) |
| Mal Aliento | Presente (encías enfermas), ausente (encías sanas) |
La relación entre las enfermedades de las encías y la salud cardiovascular
No hay que olvidar que la enfermedad periodontal puede suponer un riesgo de sufrir enfermedades que afecten a otros órganos. ¿Sabías que la salud de nuestras encías está estrechamente vinculada con nuestro corazón?
La boca es una de las principales entradas de bacterias a nuestro cuerpo. Si no acudes a tu dentista para eliminar la acumulación de sarro, las bacterias continuarán multiplicándose y, consecuentemente, producirán mayor riesgo de infección en el interior de la boca.
Normalmente, nuestro sistema inmunológico elimina las bacterias dañinas que entran en el torrente sanguíneo a través de un corte, una herida o una infección. Sin embargo, en ciertas situaciones, las bacterias que están en la boca pueden llegar al torrente sanguíneo y desencadenar una condición llamada endocarditis.
La endocarditis es una inflamación de los tejidos del corazón que se produce cuando las bacterias u otros microorganismos se adhieren al endocardio, es decir, a la capa interna del corazón. Este proceso de contaminación de las arterias puede conllevar importantes consecuencias en nuestra salud cardiovascular.
Las enfermedades de las encías no solo afectan la boca, sino que también pueden estar relacionadas con problemas médicos e inflamación en otras áreas del cuerpo. Por ejemplo, apoplejía o aterosclerosis. Además, las personas con diabetes pueden ser más propensas a desarrollar enfermedades periodontales.
Aquellas personas con enfermedades cardíacas preexistentes, con válvulas artificiales o problemas cardíacos congénitos, corren un mayor riesgo de desarrollar endocarditis si tienen enfermedades de las encías no tratadas.