En nuestra clínica dental, una de las preguntas más habituales es si la caries se puede transmitir. Y aunque la duda es comprensible, la respuesta te va a sorprender. La caries dental es uno de los problemas de salud bucal más comunes en el mundo.
¿Qué es la Caries Dental?
Antes de nada, repasemos qué es exactamente la caries dental: se trata de una enfermedad multifactorial, influida por el biofilm (placa bacteriana) y la dieta, que no es transmisible, pero sí muy común. De hecho, según la OMS, afecta a entre el 60 % y el 90 % de la población escolar, y al 100 % de los adultos en algún momento de su vida.
¿Cómo se Origina Realmente la Caries?
La caries aparece cuando se combinan tres factores:
- Presencia de bacterias cariogénicas en la placa dental y la saliva.
- Un diente susceptible.
- Un sustrato adecuado, es decir, azúcares o almidones en la dieta.
Por eso, desde nuestra consulta dental insistimos tanto en la higiene diaria y la alimentación equilibrada. Un cepillado correcto y una dieta baja en azúcares (incluidos los “ocultos” en galletas, zumos o cacao en polvo) marcan la diferencia en la prevención de esta enfermedad.
¿Puede Transmitirse la Caries de una Persona a Otra?
Uno de los mitos más extendidos es que la caries se contagia como si fuera una infección. La realidad, sin embargo, es que no es una enfermedad transmisible.
Las bacterias implicadas en su aparición forman parte de la flora bacteriana natural de nuestra boca, tanto en personas sanas como en aquellas con caries. Además, no existe una sola especie bacteriana que cause esta patología: el problema aparece cuando el equilibrio del biofilm se altera, algo que puede suceder por cambios en la dieta, en la producción de saliva, por el uso de ciertos medicamentos o por una higiene deficiente.
¿La Caries es una Enfermedad Frecuente?
La caries es una enfermedad bastante frecuente, es provocada por la desmineralización de las piezas dentales generadas sustancias ácidas que son favorecen a la formación de la placa bacteriana. Es así como se produce una desestructuración de los dientes y la formación de un “hueco” se conoce como “caries”.
El proceso de la caries empieza por destruir el esmalte, después la dentina hasta que llega a la pulpa del diente, que es cuando entra en etapa dolorosa y de inflamación. Cuando pasa esto, se aplican tratamientos como endodoncia y, dependiendo de lo avanzado esté el proceso de inflamación, se recurre a matar el nervio o incluso a la extracción dental.
¿Cómo se Propaga la Caries Dental?
La evolución de la caries dental sigue varios pasos:
- Inicio: La acumulación de placa dental, que es una película pegajosa de bacterias, es el inicio del proceso.
- Desmineralización: Estos ácidos atacan el esmalte dental, la capa más externa y dura del diente.
- Cavidad: Si no se trata, la caries progresa a través del esmalte y llega a la dentina, que es menos resistente.
- Afectación del nervio: Finalmente, la caries puede llegar a la pulpa dental, que contiene los nervios y vasos sanguíneos del diente.
¿Cómo se Transmite la Bacteria de la Caries?
La respuesta es fácil: a través de la saliva. Basta algún tipo de interacción, como chupar un objeto que haya estado previamente en contacto con la saliva de otro individuo (un cubierto, un helado, alimentos, un vaso, un lápiz…) para trasmitir la bacteria. Y esto ocurre tanto con las madres como entre los niños.
Como Prevenir las CARIES Explicacion para NIÑOS 🦷🦷 (MICROCUENTO)
¿Se Puede Contagiar la Caries en el Cole?
La vuelta al cole supone una nuevo entorno para los más pequeños, que puede generar preocupación a muchos padres. ¿Puede ser la escuela un foco para el contagio de la caries? La causante de la caries es una bacteria llamada «Streptococcus mutans’. Este microorganismo vive en nuestra boca alimentándose de los restos de alimentos. Su actividad biológica genera una serie de ácidos que son los que atacan el esmalte dental y acaban produciendo la caries. Evitar la presencia de esta bacteria en la boca es muy difícil ya que buena parte de la cantidad de Streptococcus mutans que tenemos en la boca proceden de nuestra madre. Sin embargo, no todas ella tiene su origen en nuestra progenitoras. También aparecen por el contacto de los niños entre sí.
Un estudio de la Sociedad Americana de Microbiología (ASM) se ocupó de estudiar precisamente qué porcentaje de las bacterias presentes en la boca de los niños procedía de sus madres y qué parte correspondía a cepas comunes con los compañeros de colegio.
El estudio se realizó con 119 y se llegaron a una serie de conclusiones bastantes esclarecedoras.
- Un 40% de los niños no tenía ninguna cepa de Streptococcus mutans similar a la de sus madres.
- Además, un 72% de los menores portaban cepas que no se correspondían con las de ningún otro miembro de su hogar. El origen estaba en los compañeros de juego o de colegio.
Los resultados de este estudio señalaban que, si bien la madre es normalmente el origen de la transmisión de la bacteria, las interacciones con otros niños es relevante, por lo que es necesario considerar esta fuente de transmisión en los estudios epidemiológicos relativos a la transmisión de la caries dental.
¿Qué Debo Hacer?
Uno puede llevarse las manos a la cabeza después de haber leído este estudio. Pero no es necesario. Ni siquiera debe plantearse dejar de besar a sus hijos. El contacto y la interacción con los menores posee efectos beneficiosos superiores a los problemas que puede generar la transmisión de la bacteria Streptococcus mutans responsable de la caries. Y lo mismo sucede con el juego y la socialización entre los más pequeños Lo importante es mantener bajo el nivel de bacterias en la boca y eso se consigue con una buena higiene oral, por tanto, no prohíba a su hijo conductas propias de su edad como compartir un cubierto con otro niño o un helado, pero sí trate de habituarle a que mantenga buenos hábitos de higiene oral y a visitar periódicamente la clínica dental para que vea al dentista como un amigo que le ayudará a mantener una buena salud dental.
¿Cómo Evitar las Caries?
Hay personas que tienen mayor predisposición que otras a padecer caries por la herencia genética, por ejemplo, pero es importante familiarizarse con los hábitos de higiene desde temprana edad.
Para evitar las caries es primordial tener una buena higiene dental: cepillarse los dientes al menos tres veces al día o después de cada comida y evitar compartir cubiertos durante comidas. Otro punto importante es que la pasta de dientes cuente con flúor pues favorece a la mineralización del diente; asimismo es aconsejable evitar los azúcares, dulces, postres, bebidas carbonatadas y, sobretodo, asistir al dentista una vez al año.
Desde Clínica Dental recordamos que la prevención es el tratamiento más eficaz contra la caries. Esto incluye:
- Higiene oral minuciosa desde la infancia.
- Uso diario de seda o cinta dental fluorada.
- Revisión periódica con tu odontólogo.
- Alimentación baja en azúcares procesados.
- Educación y conciencia sobre salud bucodental desde edades tempranas.
La caries no se combate con antibióticos ni con vacunas, sino con rutinas conscientes y personalizadas para cada etapa de la vida. Si tienes dudas sobre tu salud bucodental o la de tus hijos, estaremos encantados de ayudarte.
| Medida Preventiva | Descripción |
|---|---|
| Higiene Oral | Cepillarse los dientes al menos dos veces al día, usar hilo dental diariamente. |
| Dieta Balanceada | Reducir el consumo de azúcares y almidones. |
| Visitas al Dentista | Revisiones periódicas para detección temprana y tratamiento. |
| Uso de Flúor | Utilizar pasta dental y enjuagues bucales con flúor. |