Los labios cortados, también conocidos como queilitis angular o boqueras, son pequeñas heridas o grietas que aparecen en las comisuras de los labios. Estas lesiones suelen ser molestas y dolorosas, afectando la capacidad de hablar, comer y sonreír cómodamente. Aunque las causas son diversas, es fundamental identificar el origen para aplicar el tratamiento adecuado. En este artículo, exploraremos en detalle las causas, síntomas, diagnóstico y tratamientos efectivos para los labios cortados, especialmente en pacientes que usan brackets.
¿Qué son las Boqueras o Queilitis Angular?
La queilitis angular es el término médico para referirse a las boqueras, pequeñas lesiones en forma de fisura o grieta que aparecen en la comisura de los labios. Suelen presentarse en forma de grieta o fisura en una de las esquinas de la boca o en las dos. Las boqueras pueden aparecer tanto en el labio superior como en el inferior y pueden ser de mayor o menor tamaño en función de la persona que las sufra.
A pesar de que las causas de las boqueras son diversas, está claro que su aparición es síntoma de que existe alguna infección o déficit nutricional.
Causas de los Labios Cortados
Diferentes factores pueden agredir a la fina piel de los labios y causar los típicos labios cortados. Los labios están continuamente expuestos a las agresiones de los agentes externos, pero también son el reflejo de otras situaciones como algunos fármacos o bien la deshidratación. Entre las causas más comunes se incluyen:
- Factores climáticos: El frío y el calor favorecen la rápida pérdida de agua en la piel de los labios, ocasionando sequedad.
- Cambios repentinos de temperatura: Este fenómeno favorece la deshidratación.
- Sistemas de calefacción y aire acondicionado: Al resecar el ambiente y disminuir la humedad ambiental, afecta a la delicada piel de los labios.
- El tabaco: El contacto del cigarrillo con los labios contribuye a secarlos.
- Carencias vitamínicas: Una mala alimentación con carencias en la ingesta de alimentos ricos en vitaminas A, B y C pueden ocasionar deficiencias de estos nutrientes y favorecer la sequedad cutánea.
- Uso inadecuado de cosméticos: Utilizar productos con formulaciones muy agresivas en la zona labial.
- Tratamientos farmacológicos: Medicamentos para el acné, radioterapia o quimioterapia.
- Respirar constantemente por la boca.
- Humedecer constantemente los labios con saliva: Este acto reflejo consigue el efecto contrario, produciendo más deshidratación y una posible irritación del labio debida a los componentes de la saliva.
- Excesiva acumulación de saliva en los labios o sialorrea: Esta acumulación permite una colonización de bacterias -estreptococo y estafilococo- o de hongos como la candida albicans, culpable de la candidiasis oral-.
- Alergias por contacto.
- Pérdida de la dimensión vertical de la cara: En aquellos pacientes que presentan la ausencia de piezas dentales (edentulismo).
- Prótesis dentales mal ajustadas.
Labios Secos y Brackets
El uso de brackets puede causar boca seca, una condición incómoda pero común. Los brackets pueden resecar los labios debido a varios factores. Primero, la presencia de los aparatos en la boca puede hacer que sea más difícil mantener una correcta hidratación de los labios. Segundo, el roce constante de los brackets con los tejidos bucales puede irritar y deshidratar los labios. Además, la respiración por la boca, que a veces ocurre debido al malestar o la incomodidad de los brackets, puede contribuir a la sequedad.
Síntomas de las Boqueras
El primer signo visible de las boqueras es la herida o lesión en la comisura de los labios. Lo más probable es que las detectes porque sentirás las esquinas de tus labios resecas y sensibles. La misma, suele ir acompañada de pus y algunas otras grietas a lo largo de todo el labio, que dificultan abrir y cerrar la boca para poder hablar o tragar correctamente y afectan a la estética dental en general. Además, estos síntomas se acompañan de la aparición de costras en la zona, y por supuesto, se genera una sensación de ardor y enrojecimiento, que hace muy evidente la existencia de una lesión en los labios. Estos síntomas son molestos y dolorosos, por lo cual, es importante iniciar tratamiento de forma inmediata.
La lista de síntomas incluye:
- Sangrado
- Aparición de ampollas
- Piel agrietada, irritada, seca y sensible
- Comezón
- Hinchazón
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Diagnóstico de las Boqueras
Para determinar si tienes este trastorno, el médico encargado analizará las boqueras y tu boca en busca de algunos de los síntomas mencionados. Es probable, también, que consulte sobre tus hábitos alimenticios y de higiene oral. En ocasiones serán necesarias algunas pruebas médicas como análisis de sangre o investigar el agente patógeno responsable de la infección para saber con precisión la causa de la queilitis.
Existen otras enfermedades como el herpes que pueden provocar síntomas parecidos a las boqueras. Por esa razón, los médicos y dentistas suelen enviar las muestras para que un laboratorio las analice y determine, con exactitud, frente a qué infección se encuentran, ya que precisan tratamientos distintos. El cultivo de muestras tomadas de las comisuras de la boca puede revelar la presencia del hongo cándida, pero también infección por estafilococo aureus y herpes simple (herpes labial). En la mayoría de los casos, se puede determinar si la infección es bacteriana o se debe a un hongo observando el área afectada.
Es importante diferenciar las boqueras producidas por hongos de las producidas por un herpes labial. La infección por cándida solo afecta las comisuras de la boca. El herpes labial suele comenzar con picor o dolor que da lugar a la aparición de un conjunto de ampollas pequeñas y dolorosas. A diferencia de la queilitis angular, el herpes labial es contagioso y puede transmitirse a otra persona a través del contacto cercano.
Tratamientos para las Boqueras
Una vez que se identifican las boqueras, el profesional puede determinar el tratamiento adecuado. El tratamiento destinado a abordar la queilitis angular depende de su causa e irá destinado a erradicar el origen de la afección. Como hemos dicho, el tratamiento para curar las boqueras que haya sido escogido dependerá del origen de la queilitis y siempre tendrá el objetivo de eliminarlo de raíz.
Entre los tratamientos más comunes se encuentran:
- Antibióticos: Pueden ser orales o tópicos y tratan todo tipo de infecciones causadas por bacterias. Es el tratamiento más habitual, siendo la manera más rápida de curar boqueras de forma efectiva.
- Trabajo dental: Las dentaduras postizas u otros accesorios para la boca deben ajustarse correctamente. Los dientes desalineados como las mandíbulas se pueden mejorar con ortodoncia con brackets o alineadores invisibles. Si la aparición de las boqueras está ligada a prótesis dentales mal ajustadas, el paciente deberá acudir al odontólogo para que revise el estado de la misma y la ajuste a la medida de su boca.
- Cambios de alimentación: La ingesta de alimentos ricos en proteínas, hierro y vitamina B puede solucionar los problemas causados por una mala alimentación o la falta de nutrientes. En estos casos, es recomendable consultar con un experto en nutrición.
- Tratamiento tópico: Las cremas antimicóticas o los esteroides tópicos alivian la hinchazón y el dolor de las comisuras de la boca agrietadas. El bálsamo labial o la vaselina pueden mantener la boca hidratada y protegida.
Tratamientos para la Boca Seca por Brackets
El uso de brackets puede causar boca seca, una condición incómoda pero común. Aquí hay algunas maneras de manejar y aliviar la boca seca durante tu tratamiento de ortodoncia:
- Mantente Hidratado: Bebe agua regularmente para mantener tu boca húmeda. Evita las bebidas azucaradas y con cafeína, ya que pueden empeorar la sequedad.
- Evita el Alcohol y el Tabaco: Estos pueden secar aún más tu boca y afectar la salud bucal general.
- Usa Enjuagues Bucales Hidratantes: Opta por enjuagues bucales sin alcohol diseñados para combatir la boca seca. Estos pueden ayudar a mantener tu boca húmeda y fresca.
- Chicle sin Azúcar: Masticar chicle sin azúcar puede estimular la producción de saliva y aliviar la sequedad temporalmente.
- Humidificador: Usa un humidificador en tu habitación por la noche para añadir humedad al aire y evitar la sequedad bucal mientras duermes.
- Higiene Bucal: Mantén una buena higiene bucal cepillándote y usando hilo dental regularmente. Los brackets pueden acumular alimentos y placa, lo que puede empeorar la sequedad.
- Consulta a tu Ortodoncista: Si la sequedad persiste, habla con tu ortodoncista. Ellos pueden recomendar productos específicos o ajustes a tu tratamiento.
Prevención de las Boqueras
En ciertos casos las boqueras son una condición inevitable. De todas maneras, se pueden encontrar algunas recomendaciones para reducir el riesgo de exposición:
- Evitar el contacto con alérgenos e irritantes cutáneos.
- Llevar una dieta variada y saludable y mantener la hidratación. Asegúrate de llevar una dieta equilibrada que incluya frutas, verduras y legumbres.
- Mantener los labios hidratados.
- No fumar ni consumir productos de tabaco.
- No lamer los labios.
- No usar cosméticos caducados.
- Mantente Hidratado.
- Modera la calefacción.
- Reduce el consumo de alimentos muy ácidos -cítricos, vinagre-, picantes o demasiado calientes.
Pronóstico de las Boqueras
La queilitis angular no suele ser grave. La afección suele desaparecer en unas dos semanas después de comenzar el tratamiento. La queilitis angular grave puede provocar cicatrices o piel delgada y débil si no se trata. Las boqueras pueden reaparecer después del tratamiento. Para algunas personas, la afección es crónica, es decir, se manifiesta con frecuencia a lo largo de sus vidas necesitando tratamiento constante.
En la mayoría de los casos, el proceso de curación de las boqueras es espontáneo y suelen curarse en una semana o diez días, es cierto que algunas lesiones pueden ser más severas y provocar muchas molestias al paciente. En estos casos es conveniente acudir a la consulta de un especialista para que valore el origen y la gravedad de la herida.
Remedios Caseros y Cuidados Adicionales
Al primer signo de boquera, es esencial mantener la zona limpia y seca, ya que la humedad puede favorecer la proliferación de hongos. Remedios caseros como la aplicación de vaselina pueden proteger la piel afectada. Aplicar remedios caseros a la zona afectada pueden ser de gran utilidad siempre y cuando se haya descartado una infección por hongos o bacterias. Siempre es recomendable consultar a un profesional para un diagnóstico preciso.
Consejos Adicionales para el Cuidado Labial
- Cera ortodóntica: Es una solución rápida y eficaz para reducir el roce de los brackets contra las encías y las mejillas.
- Enjuague con agua salada: Es un remedio casero simple y efectivo para aliviar el dolor y la irritación causada por los brackets.
- Anestésicos tópicos: Como el gel de benzocaína, pueden proporcionar alivio temporal al adormecer el área afectada.
- Ajustes regulares: Si el roce persiste, podría ser necesario ajustar los brackets o los alambres.
¿Las Boqueras son Contagiosas?
La queilitis angular puede ser contagiosa, especialmente cuando es provocada por hongos labiales como la Cándida, la cual es responsable de la candidiasis oral, o por virus como el herpes labial.
Niños y Boqueras
En efecto, los niños son uno de los grupos de población que más facilidad tienen para desarrollar boqueras. Esto se debe a que, las boqueras se originan cuando se produce un ambiente propicio para el desarrollo de infecciones y bacterias. Los niños pequeños se sienten especialmente atraídos por meter cualquier tipo de objeto a su boca, y también es cierto que durante los primeros años se les dificulta aprender a comer, por lo cual, las heridas y mordidas son muy comunes.
Es por ello que hay que tener especial atención, para evitar que se metan juguetes u objetos sucios a la boca. Al introducir objetos sucios o contaminados e, inclusive, sus propias manos en la boca, estos gérmenes se ponen en contacto con la lesión. Además, es necesario destacar que los síntomas son mucho más incómodos en los niños, pues no están acostumbrados a este tipo de sensaciones.
Conclusión
La salud de nuestros labios es un aspecto fundamental de la estética y el bienestar personal. Reconocer y tratar las boqueras de forma adecuada no solo mejora nuestra apariencia, sino también nuestra calidad de vida. Si experimentas síntomas de queilitis angular, consulta a un profesional de la salud bucal para obtener un diagnóstico preciso y un plan de tratamiento adecuado.