¿Qué es un Laboratorio Protésico Dental? Definición y Funciones

Generalmente, las personas que acuden a una clínica dental piensan que el odontólogo llevará a cabo todos los servicios que precisen. Sin embargo, no es el único profesional encargado de aquello que tiene que ver con la cavidad oral y mantener la salud bucodental, sino que hay todo un equipo que trabaja para hacer posible la prestación de este servicio.

Aunque una persona que necesite un tratamiento con prótesis dentales siempre visite una clínica odontológica, parte del trabajo necesario para darle servicio no se realiza allí. Elementos tan comunes en la práctica odontológica como las carillas, las fundas o las coronas no se fabrican en la propia consulta del dentista.

Salvo que se trate de una gran clínica odontológica con sus propias instalaciones para el diseño y la fabricación de prótesis, lo más habitual es que se recurra a un laboratorio dental. En él se diseñan y fabrican las soluciones que necesita el dentista. Los laboratorios dentales son empresas por lo general ajenas a la consulta del dentista que trabajan de manera simultánea para diferentes clínicas dentales.

Un laboratorio dental es una empresa o recinto que se dedica exclusivamente al diseño y fabricación de material odontológico. Los diferentes implantes dentales como las coronas, férulas, carillas y otros son confeccionados en este lugar por técnicos de laboratorio dental. Estos profesionales cuentan con los conocimientos y herramientas tecnológicas especializadas.

Los laboratorios protésicos dentales abordan de manera personalizada cada pedido, ya que este se debe ajustar a la perfección a las características de la boca de la persona a la que va destinado. Por este motivo, mantienen un estrecho contacto con los odontólogos y es habitual que una misma prótesis se intercambie varias veces entre la consulta del dentista y el laboratorio dental antes de ser colocada para garantizar la máxima precisión de los resultados. Con todo, no es raro que una misma prótesis “viaje” varias veces entre la clínica y el laboratorio hasta que se consiguen con toda precisión los resultados deseados por el paciente y su dentista.

El Protésico Dental: Un Profesional Clave

El especialista en prótesis dental tiene como función diseñar y fabricar prótesis fijas o removibles, diferentes tipos de férulas y todos los aparatos cuya función sea generar un cambio en la cavidad oral. Para saber si la formación de Técnico Superior en Prótesis Dentales es una buena elección a la hora de iniciarse en el mundo laboral, es preciso conocer sus competencias con mayor detalle.

El protésico no trabaja en la clínica dental, sino en un laboratorio de prótesis, con lo cual no establece contacto con los pacientes. Por este motivo, la comunicación con el odontólogo es fundamental, ya que su trabajo debe seguir las indicaciones sobre las necesidades del paciente al detalle puesto que el suyo es un oficio de máxima precisión.

El protésico dental es un profesional sanitario encargado de diseñar, confeccionar y reparar las diferentes prótesis que se prescriben en las consultas odontológicas. Trabajan según las prescripciones de los odontólogos o dentistas.

El odontólogo en la clínica bucodental será el encargado de atender al paciente, valorar, diagnosticar y ejecutar algunos tratamientos, mientras el protésico recibirá de él las instrucciones para crear la pieza en el laboratorio de prótesis dental. Este profesional debe tener la capacidad de crear un diseño preciso y personalizado, partiendo de las bases comunes de la creación de una prótesis y adaptándola a las necesidades de cada paciente, ya que no hay dos personas con una morfología bucal igual.

Para desempeñar este oficio es preciso estudiar un Grado Superior de Prótesis Dental de dos años. Una vez finalizado, existe la posibilidad de seguir formándose en la universidad con una carrera de Odontología o realizar un Grado Superior en Higiene Bucodental a distancia, que le ofrecerá al alumno un perfil profesional multidisciplinar y más competitivo.

Los protésicos dentales, ¿son odontólogos?

El ámbito de la odontología se caracteriza por su alto grado de especialización. Quienes orientan su carrera profesional hacia el diseño y la fabricación de prótesis dentales reciben el nombre de protésicos dentales. Hay que subrayar que un protésico dental no es un odontólogo y las diferencias entre ambos se pueden establecer en base a dos aspectos:

• Funciones: mientras que el odontólogo desarrolla su actividad en el interior de la boca, el protésico dental trabaja desde fuera. Los odontólogos se encargan del diagnóstico y el tratamiento de las patologías que afectan a la salud bucodental. En cierto momento de su trabajo es posible que necesiten recurrir al protésico dental, que es el que se encarga de diseñar prótesis dentales de acuerdo a las indicaciones del odontólogo. El protésico dental no puede operar directamente en la boca del paciente; este es el papel de los odontólogos y dentistas.
• Formación: los odontólogos son especialistas que han cursado un grado universitario de cuatro años de duración. Para ser protésico dental hay que cursar un ciclo formativo superior (no universitario) que dura dos años. En España los estudios que cursa el protésico dental constituyen un Ciclo Formativo de Grado Superior de la familia profesional de Sanidad, más específicamente, del área profesional Salud bucodental.

Con todo, la titulación de protésico dental y la de odontólogo no son excluyentes sino que en muchos casos se complementan. Así, puede darse el caso de que un protésico dental sea además odontólogo o viceversa. No obstante, es necesario tener en cuenta estas diferencias para entender por qué un protésico dental no es un dentista y, por tanto, no puede ejercer como tal sin la formación pertinente.

Las principales diferencias entre ambos profesionales se basan, por un lado, en la propia actividad que desarrollan. Es por esto por lo que, en Ferrus & Bratos, trabajamos con un laboratorio dental en exclusiva. Pero, además de esto, el paciente consigue otro gran beneficio, ya que se acortan los tiempos de trabajo.

Lo que sí es importante diferenciar son los llamados “mecánicos dentales”. Algunos protésicos, aprovechando la guerra de precios en el sector, han empezado a atender a los pacientes en sus propios laboratorios, haciéndose llamar “mecánicos dentistas” o “mecánicos dentales”. En los últimos años, los colegios profesionales han denunciado prácticas médicas ilegales que bajo el nombre de «mecánicos dentales» ofrecen servicios de odontología en los propios laboratorios dentales sin disponer de autorización para ello. Es un ejemplo evidente de intrusismo profesional que puede poner en riesgo la salud de los pacientes, por lo que es importante ponerlo en conocimiento de las autoridades.

Tipos de protésicos dentales según la función que desempeñan

Debido al carácter multidisciplinar del trabajo que se desarrolla en estos laboratorios, se puede hacer una distinción entre tipos de protésicos dentales dependiendo del papel que desempeñan en la confección de estos productos:

• Protésico ortodoncista: es una distinción que se hace entre los protésicos generales y los profesionales que se han especializado en aparatología removible, funcional y fija para el alineado dental.
• Resinero: las prótesis dentales se fabrican con cargas de resina que son responsabilidad de los resineros o enceradores. Ellos se encargan de trabajar los materiales que se emplean de forma habitual en la fabricación de montajes de dientes, las prótesis removibles y el modelado de cuellos.
• Metalúrgico: tanto las prótesis fijas como las removibles a menudo emplean piezas de metal. El metalúrgico es el protésico dental que se encarga de fundir esos metales y moldear las estructuras necesarias para la fabricación de la prótesis. Esta se suele diseñar de forma digital y con moldes de cera.
• Ceramista: la parte final de la fabricación de una prótesis es el recubrimiento de esta con materiales que simulen la tonalidad y la forma del diente natural. Esta última fase la llevan a cabo los ceramistas, cuyo trabajo tiene mucho de artístico. Este tipo de protésicos dentales cuenta con un gran reconocimiento en el área técnica de los laboratorios ya que de ellos depende el atractivo y la naturalidad de la prótesis obtenida. ✦ Ceramista: Este protésico trabaja en la fase final de la confección de la prótesis y es en la colocación de la cerámica.

Profesionales en el laboratorio

Para poder realizar las actividades y funciones de un laboratorio dental es necesario que poseas un título de técnico superior de prótesis dentales. Estos profesionales también son conocidos como protésicos dentales o mecánicos dentales. Pueden especializarse en diferentes áreas para la confección de piezas específicas:

• Metalero: Se encarga de manejar y moldear el metal para crear las estructuras metálicas de las prótesis fijas.
• Ceramista: Tienen como función colocar la cerámica sobre las prótesis fijas.
• Resinero: Se encarga de la fabricación de prótesis removibles de resina. Aunque puede colaborar en otros procedimientos.
• Técnico ortodoncista: Por lo general se dedican de forma exclusiva a la elaboración de piezas de ortodoncia removible. Esto debido a la gran complejidad de las piezas y el proceso.

El Proceso de Fabricación de una Prótesis Dental

Para la confección de las diferentes prótesis y aparatos utilizan una amplia gama de materiales, como oro, aleaciones metálicas, porcelana y acrílico, entre otros muchos. Gran parte de su trabajo se realizará a mano para afinar cada pieza según las especificaciones exactas.

La fabricación de una prótesis dental no deriva únicamente de la salud de la cavidad oral, sino también de otros problemas relacionados con la masticación, deglución, respiración, fonética o estética. Por ello, las prótesis dentales tienen como misión garantizar la funcionalidad de los distintos elementos de la cavidad oral que permitirán mantener una correcta salud bucodental y, dependiendo de su funcionalidad, recibirán un nombre u otro.

Las prótesis se clasifican de acuerdo a cuatro parámetros: retención, soporte, estabilidad y fijación. Otra característica que las diferencia es el material con el que están fabricadas, pudiendo ser metálicas, de resina o de cerámica, que son algunos de los materiales más utilizados en el momento actual, en el cual los laboratorios de prótesis dentales se abren al mundo de la tecnología incorporando en su trabajo diario el uso de avanzados programas informáticos como es el CAD-CAM, que ayudan a facilitar la tarea de los laboratoristas dentales.

En referencia al entorno laboral, el laboratorio de prótesis dental cuenta con estaciones de trabajo equipadas con aparatología y herramientas específicas para trabajar cada material. Hay elementos indispensables que encontramos en estos espacios laborales, como hornos, pulidores, polimerizadores, centrífugas, máquinas de vacío, vibradores, mezcladoras, soldadores, arenadora o autoclaves. Además, la ubicación de cada uno de ellos es parte importante del buen funcionamiento del mismo y su eficiencia, así como de la seguridad del trabajador.

¿Cómo hacen una prótesis dental?

Realizar una prótesis dental puede llevar un par de días o incluso algunas semanas de trabajo en el laboratorio. Esto depende de su tipo. En el caso de las prótesis dentales fijas, como las coronas y los puentes, el primer paso es que el dentista reduzca el tamaño de los dientes. Luego debe tomar una impresión dental que será la base para el diseño de la prótesis. La impresión se realiza mediante una férula y un agente similar al yeso. Este permite obtener una representación exacta de los tejidos dentales.

Luego va al laboratorio dental para iniciar el proceso de diseño y elaboración de la pieza. Las prótesis pueden fabricarse con resina, cerámica u otros materiales según el caso. Si seleccionas porcelana el técnico de laboratorio será el encargado de darle una forma y color. Para que vaya bien con las piezas dentales naturales.

Durante el tiempo de confección de la prótesis fija tu dentista debe colocarte una temporal. En caso de que exista algún error o inconformidad con las dimensiones, textura o apariencia de la prótesis puedes devolver al laboratorio. Ellos harán la corrección. Si la falla no es demasiado grande tu dentista podría arreglarla.

¿Qué elementos fabrican en los laboratorios?

En los laboratorios dentales se confeccionan diferentes tipos de prótesis dentales. Estas se fabrican bajo pedido, pueden ser parciales o totales y además son exclusivas para cada paciente. Las piezas más solicitadas a los laboratorios dentales son:

• Coronas: Se pueden definir como una especie de funda o cubierta que se coloca sobre un diente dañado. Son fabricadas con porcelana o cerámica. Aunque también se pueden utilizar resinas, aleaciones metálicas u oro. Que son materiales de obturación dental. Una corona dental es una cubierta o funda que cubre por completo un diente o muela, restaurando su forma, tamaño o funcionalidad. Para ello, el material utilizado (normalmente porcelana o circonio) ha de cristalizarse en un horno de cocción. La cocción en el horno aporta un aspecto natural a la pieza.
• Carillas dentales: Las carillas son láminas muy delgadas de porcelana o resina hechas a medida. Se colocan en la superficie delantera de los dientes. Sirven como tratamiento para problemas estructurales del diente o para mejorar su estética.
• Puentes: Los puentes dentales son una restauración dental fija. Pueden estar formados por uno o mas dientes postizos.
• Implantes: Los implantes son piezas diseñadas para sustituir la raíz del diente dañado. Y para mantener la pieza dental artificial fija en su sitio.
• Otros: Las incrustaciones y cualquier pieza necesaria para realizar una reconstrucción dental. La incrustación dental consiste en la restauración parcial con composite o porcelana de una pieza que ha perdido parte de su estructura, pero no por completo.

Cada una de las prótesis dentales tiene un tiempo mínimo de confección. Esto depende del tipo, las dimensiones y características especiales.

Férulas dentales

Otro de los elementos que se fabrican en los laboratorios dentales son las férulas dentales. Estas pueden ser de materiales plásticos o resinas y pueden cubrir total o parcialmente el arco dentario. Existen diversos tipos de férulas dentales, estas se pueden clasificar dependiendo del uso que se les vaya a dar. Algunas de las mas utilizadas son:

• Para blanqueamiento: Se utilizan en los tratamientos de blanqueamiento para mantener en la superficie de los dientes el agente blanqueador.
• De mantenimiento de ortodoncia: Son férulas empleadas después de finalizar un tratamiento de ortodoncia para evitar el movimiento de los dientes. También llamados retenedores dentales. De retención, como los retenedores transparentes removibles (también conocidos como essix o vivera).
• Oclusal: Es un aparato bucal que se coloca en una de las arcadas dentarias. Sirve para mejorar el posicionamiento de la mandíbula. También son conocidas como férulas de descarga y se utiliza en algunos casos de bruxismo.
• Protectores bucales: tienen la función de proteger los dientes en la práctica de deportes de alto impacto. También en actividades que presenten riesgo de impacto en la boca.

Equipamiento en los Laboratorios Dentales

Los laboratorios dentales proveen a las clínicas odontológicas del material específico que necesitan los dentistas para iniciar el tratamiento de sus pacientes. En sus instalaciones se confeccionan férulas y prótesis personalizadas, completas o parciales, destinadas a devolver la funcionalidad a la boca. También se trabajan productos destinados a la estética dental, como las carillas y, en general, todo lo relacionado con las reconstrucciones dentales.

¿Qué equipamiento se utiliza en los laboratorios dentales?

El trabajo de los protésicos dentales, en cualquiera de su especialidad, se ha visto muy favorecido por la inclusión de las nuevas tecnologías en el sector de la salud bucodental. Por un lado, porque los odontólogos pueden realizar diagnósticos más precisos a sus pacientes y transmitirles sus necesidades a los laboratorios dentales para que fabriquen la solución más eficaz. Por otro lado, porque los instrumentos de diseño y confección son cada vez más precisos y los márgenes de error prácticamente inexistentes.

Los registros obtenidos directamente del paciente se comunican al laboratorio dental, cuyas instalaciones cuentan con la aparatología necesaria para la fabricación de las prótesis o para la restauración de aquellas piezas que se han deteriorado. Para la realización de estos trabajos de fabricación o reconstrucción se emplea tecnología avanzada que permite agilizar la producción y obtener unos resultados óptimos. Entre el equipamiento básico de los protésicos que trabajan en los laboratorios dentales se encuentra:

• Software de diseño: son programas informáticos que permiten diseñar piezas a medida a partir de los datos obtenidos de la boca del paciente. Aunque las prestaciones de estos programas son muy similares, cada laboratorio dental tiene su marca de confianza o su sistema patentado. En sistemas tan avanzados como el de la ortodoncia Invisalign se pueden incluso hacer una predicción muy precisa de los resultados del tratamiento antes de comenzarlo.
• Fresadora robotizada: es un instrumento que se sincroniza con el software de diseño y en apenas media hora fabrica la prótesis. De lo digital a lo físico en cuestión de minutos y de forma automática.
• Hornos de cocción: se emplean para proporcionarle a la prótesis de base el aspecto de un diente natural. En el proceso influye el material de fabricación de la prótesis, el glaseado empleado y los matices que se quieran añadir al resultado.
• Maquillaje: es la caracterización final del diente. Es esta fase se emplean herramientas de esculpir similares a las que emplean los artistas plásticos. No en vano, se trata de una de las tareas más creativas en el trabajo de los protésicos dentales. Además de algún último retoque en la morfología de la prótesis, las mezclas especiales de colores y la pintura a mano convierten cada prótesis en una verdadera obra de arte.

Además de algún último retoque en la morfología de la prótesis, las mezclas especiales de colores y la pintura a mano convierten cada prótesis en una verdadera obra de arte.

En el laboratorio se utilizan una serie de materiales e instrumentos especiales para fabricar las prótesis. Entre estos se incluyen pinzas, tenazas, martillos, tijeras, medidores, mecheros, barnices, entre otros. Además de estos, la instrumentología del laboratorio dental también incluye otros como:

• Espátulas que se utilizan para moldear la cerámica.
• El lecrón y el zhale son instrumentos similares con los que se moldean las piezas. La diferencia principal entre ambos es que la cuchilla del zhale es curva, mientras que la del lecrón es recta.
• Para manipular las cofias de puentes y coronas se utilizan pinzas de mosquito, de esta manera no se tocan con las manos.
• El articulador es el instrumento con el que se copia la articulación temporomandibular.
• Para hacer las impresiones dentales se utilizan cubetas, dentro de estas se coloca el material que se utilizará para la realizar la impresión.
• También se utilizan pinceles que ayudan a moldear los dientes.
• Otros instrumentos son el calibrador, que se utiliza para medir el grosor de los metales, bisturí, paralelómetro, entre otros.

Seguridad en el laboratorio dental

En los laboratorios dentales es preciso mantener rutinas de seguridad e higiene para evitar contagios de enfermedades. Hay normas y protocolos que se deben seguir como precaución.

El protocolo comienza incluso antes de que las muestras lleguen al laboratorio, en el consultorio. Mientras que en el laboratorio, los protésicos deben protegerse con los implementos necesarios. Estos incluyen gafas, guantes y mascarillas. Dentro del laboratorio se trabajan con materiales de alto riesgo, de ahí el peligro de contagiarse alguna enfermedad. Asimismo, en el laboratorio se producen gases tóxicos que deben eliminarse a través de un extractor.

Los laboratorios dentales son empresas especializadas en la fabricación de prótesis y, por lo tanto, desempeñan un papel clave en el éxito de muchos tratamientos odontológicos. Para que el proceso sea impecable, estas instalaciones recurren a estrictos protocolos de bioseguridad: guantes, gafas, mascarillas, delantales, gorros, esterilización y desinfección… De este modo, no solo se protege a los trabajadores frente a los riesgos de los químicos y la maquinaria del laboratorio sino que se asegura la integridad de las prótesis fabricadas y su llegada al destinatario en condiciones de higiene óptimas.

El Futuro del Protésico Dental y la Odontología Digital

La FP en Prótesis Dentales ofrece a los graduados un futuro prometedor y con una gran demanda en el mercado laboral. A la hora de buscar un empleo, el protésico dental puede trabajar como autónomo, montando su propio laboratorio y cartera de clientes. También tiene la posibilidad de desarrollar su labor en laboratorios dentales por cuenta ajena. Los laboratorios dentales suelen trabajar con varias clínicas de forma simultánea.

En la actualidad, la digitalización está transformando todas las industrias, incluida la industria dental. El diseño y la fabricación digitalizada son cada vez más importantes tanto en las clínicas dentales como en los laboratorios. Por ello, muchos fabricantes han comenzado a ofrecer a los profesionales de la odontología una cartera importante de productos, procesos, sistemas y servicios para el diseño y la fabricación de prótesis dentales de manera digital.

La gama de este tipo de tecnología incluye escáneres, fresadoras e impresoras 3D, así como diferentes programas de software tanto de diseño como de fabricación. Gracias a la digitalización, muchos de los pasos de procesamiento se pueden realizar de manera más rápida y eficiente, o incluso se vuelven obsoletos por completo. El riesgo de errores se reduce considerablemente.

Los datos capturados digitalmente permanecen disponibles de forma permanente, lo que facilita la reproducción del trabajo dental. La comunicación entre el dentista y el mecánico dental es un factor esencial para el éxito del tratamiento y, por lo tanto, para lograr la satisfacción del paciente. Está claro que la implementación de las nuevas tecnologías ayuda tanto al protésico como al odontólogo a realizar trabajos de mayor precisión y calidad.

Sin embargo, la digitalización completa de todos los procedimientos dentales no es factible. El factor humano sigue siendo indispensable. La odontología digital es cada vez más importante. Los dentistas y protésicos dentales, tarde o temprano, tendrán que realizar la transición a la odontología digital, siempre teniendo en cuenta que los procesos digitales se pueden combinar fácilmente con los métodos manuales convencionales. La clave del éxito suele ser utilizar una combinación de lo digital y lo analógico.

tags: #laboratorio #protesico #dental